“砰！”
霍斯特听到身后远处传来关门声，瞬间警觉，转身一看，男人正手持草叉朝自已袭来。霍斯特下意识闪身躲避，齿尖惊险地从他衣服边上穿过，开了个口子。
男人见扑了个空，急忙收肩抽回草叉，正欲再刺。然而霍斯特并不给此机会，他向前一步，右脚狠狠地踩住叉齿和木柄的连接处。强劲的压力通过木柄传导到男人手上，使他整个身体跟着叉齿往前沉。
男人心知不妙，正欲松手，不想霍斯特的肘已先至，鹰嘴骨正中鼻梁。男人结结实实挨了一击，瞬间感到头晕目眩，血从鼻孔流出，整个人后仰躺倒在地，再也动弹不得。
门外还有一个大汉，他手持弯刀，见同伴被打倒，抬手便向霍斯特砍去。霍斯特顺势把右臂从绷带中扯出，往后一拽，草叉的棍尖迅猛前窜，后发先至，正中大汉锁骨与大臂之中的肌间沟。大汉顿感一阵麻痹，弯刀从手中失力掉落。
霍斯特趁势追击，手持棍端，狂风骤雨般朝着大汉的脸颊、胸窝、腰部、膝盖这些身体柔弱处打去。大汉疼痛难忍，身体渐渐蜷缩成一团，护着头，跪在地上连连求饶。霍斯特不管，仍持叉往大汉小腿上一插，3个窟窿汩出鲜血。大汉表情痛苦，渗着冷汗，抱腿在地上打滚，再也站不起来。
霍斯特朝前望去，见驿站门口已是乱成一团：6个匪徒持械围着车厢乱戳乱砍，卢卡和查理则一前一后站在车厢悬架上奋力抵抗，保护着躲在里面的3位女仆。
查理身手敏捷，依托着悬架的阻拦东躲西闪，跳上车顶，引得匪徒上车来战。随后他左手持盾，往下一跃，顶住匪徒刀刃，短剑刺入其侧腰，只一个打滚，短剑顺势而出，自己也脱离包围。两个匪徒见查理脱离攻击范围，不再理会，伸手便要来抓车厢内的女仆作人质。趁两个匪徒转头之际，查理扔出盾牌砸晕一人，又持剑前奔，与剩下反应过来的匪徒刀剑交错，僵持不下。
然而车前方的状况就不容乐观了。卢卡虽击倒一人，但手中的剑被打落，自己也被逼靠到车轮前，退无可退。一个斧头砸来，卢卡勉强持盾抵挡，然而力不能支，一屁股坐到了地上。另一人见有破绽，持叉便捅。
“卢卡！”查理大喊一声，奋力顶开交缠，想要赶前救援。
然而时间已然不够。
“啊——”
一声痛苦的惨叫后，鲜血渗出。
是持叉匪徒倒下了，其身后插着一柄草叉。
循迹望去，正是霍斯特所投掷。两处相距足有50步。
卢卡面前的持斧匪徒见此大为震撼，神色慌张，拔腿便跑。而卢卡也重新振作，将圆盾掷出，然而盾牌与匪徒擦肩而过，竟让他跑掉了。
持刀匪徒见查理分了心，在后面提刀便戳。谁知查理早有防备，短剑一挡一提，就在匪徒脖子上抹了一道口子。鲜血喷出，溅在查理白净的脸上，气势逼人。随后查理跳上车，拉开车帘一看，3位女仆相互抱紧，原本红润的脸蛋吓得煞白，惊魂未定。
霍斯特小跑而至，双方汇合。未等大家问候交谈，驿站的大门就从里面撞开。格雷森领着占星官和加文冲出，利亚姆则在后面且战且退，身上都是血迹。众人见状，赶紧提剑前来帮忙，局势瞬间变成了5对4。
以盖治为首的4名匪徒们见到屋外的同伙们都已倒下，却也不怯，摆好阵势，个个一副拼死一搏的模样。谁知凯尔比和肖恩在此时赶回，而斯蒂芬也姗姗而至，他手里正拎着那位牧羊小孩。
斯蒂芬提起小孩，就像提着只落水小狗，摔在地上，随后用他那沙哑的声音向匪徒们喊话：“放下武器，缴械不杀！”
盖治见此，战心全无，“啊”的一声，就把弯刀丢在地上，举起双手投降。其余人见状，虽心有不甘，但也先后放下武器，举手投降了。
利亚姆等人把死伤的匪徒们都聚在一块儿，能动的都用麻绳绑紧。经战后清点，匪徒这边总计15人，其中死5人，伤4人，俘虏4人，逃跑2人。而利亚姆这边，只有利亚姆、肖恩和卢卡受了些皮外伤。
此时离艾拉镇不远处的小山坡上。
在几片灌木叶的遮掩后，有一群穿着灰色连帽披风的人正往镇上张望。
“啧，首选方案失败，靠普通人还是不行啊......”一位红发独眼男人咂咂嘴，愁眉紧锁。
“搞那么麻烦干什么，把他们全杀了不就好了。”旁边的吊梢眼随口道。
“你小子脑子没问题吧？一路上就打打杀杀的，前两天在村子里就杀了5个人，搞得我们像反派一样。需要我重申任务要求吗？只抢人！你能干就干，不能干滚蛋啊。”红发独眼男转头责备，但声调很软，完全没有震慑力，反倒像是在评论。
一位脸上有刀疤的男人凑上前，声音很年轻：“只要不杀那个叫霍斯特的就行了吧？这帮护卫都是精锐，我们也是些粗人，下手没轻没重，想要不见血挺难的。”
“别急，我准备了很多套方案，”红发独眼男不紧不慢地解释，“总而言之，动作一定要轻，尽量伪装成意外，绝对、绝对不能让人怀疑到是我们圣职骑士干的，就三点要求，明白了吗？”
“那就除了霍斯特还有任务目标，其他人全部杀掉，”吊梢眼表情阴鸷而冷酷，语气风轻云淡，“我一个人就够了。”
红发独眼男又惊又气，指着吊梢眼向后面问：“你什么毛病，现在圣职骑士的选拔标准都这么低了吗？这人谁带来的？”
留着浓厚八字胡的男人声音粗犷，一脸无奈地回应道：“队长，现在北方的情况不比以前。这些年，帝国把我们的驻点教堂清洗了一轮又一轮，现在基本都转入地下了。你的命令又下得急，临时找些没出任务的弟兄不容易。”
“算了，算了，你们服从安排就行。还有纠正一点啊，不是我的命令，我的命令也是上头下的。”
“南方这是出什么事了，怎么要我们搞起绑架来了？”刀疤男又搭起了话。
“别问，上头着眼大局，有自己的考虑，我们服从命令就行。”
红发独眼男人目视远方，看上去胸有成竹。
“是时候采取备用方案了。”
