丹尹站在甲板上，海风迎面吹来，白色的长发在脑后飘扬。她低头看了一眼左手腕上的银灰色手环，又抬头望向那片延伸到天边的海面。今天的第一项任务很简单，海兰昨晚在会议室里已经给她讲解过了——清理周边海域的魔女据点。说是据点，其实就是那些魔物聚集的小岛，像之前丹雨秋被绑的那座一样，被当作临时巢穴或者中转站使用。
她只需要把舰船开到对应的位置，然后用主炮犁一遍就可以了。按照海兰的说法，这一片的头领是一个叫露姆的魔女干部，就是之前在岛上遇到的那个看起来只有八九岁的女孩。但根据以往的经验，她今天多半不会在据点里。她那种级别的人物很少长期驻扎在同一个地方，总是到处游走，行踪不定。所以岛上应该只剩一些零散的魔物，数量不多，实力也有限，不需要担心遇到什么强大的敌人。
丹尹收回目光，转身朝舰桥走去。她的靴底踩在金属甲板上发出沉稳的脚步声，舷侧的海水在晨光中翻涌成细碎的白色浪花，舰首劈开水面时发出持续而低沉的轰鸣。她走进舰桥，站在舵轮前，手指轻轻搭在冰凉的金属握柄上。舰船在她的操控下缓缓转向，船体倾斜了一个微小的角度，然后加速朝东南方向驶去。浪花被舰首推向两侧，形成两道长长的白色水道，在船尾汇合后渐渐消散。
远处的海平面在视线尽头微微隆起又落下。海面比她想象中更安静，没有渔船，没有货轮，甚至连海鸟都很少见——大概是因为这片海域被标记为“不宜航行”的区域，普通船只早就避开了。她的舰船就这样独自航行在广袤无垠的蓝色水面上，像是一个移动的钢铁岛屿在缓缓巡游。阳光从云层的缝隙中落下来，在海面上投下一道道光柱，像是在为她指引方向。
大约航行了将近两个小时，远处的水面上出现了一个黑色的剪影——那是她要去的那座小岛。岛不大，和之前她在海上漂到的那座差不多大小，但岛上的景象完全不同：岸边的礁石被削平了一部分，明显是人工改造过的；岛中央有几座低矮的建筑残骸，像是被轰炸过多次的废墟；岛的南侧有一条简陋的码头，用粗大的原木和铁链搭建而成，现在已经大半坍塌。
她放慢航速，绕着岛航行了一圈。舰船在这个距离上已经足够显眼，但岛上没有任何反应——没有魔物从建筑里冲出来，没有能量波动从岛上升起，甚至没有一丝活物的气息。整个岛像是一座被遗弃的营地，只剩下风吹过废墟时带起的沙沙声。
看来露姆确实不在。这里的魔物要么已经撤离，要么数量少到不足以构成威胁。
她将船停在岛的正南方，舰首正对着岛上那片最密集的废墟区。四座三联装主炮塔缓缓转动，炮管从高仰角调整到平射角度，像四头正在苏醒的钢铁巨兽，在阳光下泛着沉稳的灰色光泽。她站在舰桥里，一只手搭在控制台上，目光透过观瞄窗落在目标区域上，然后轻轻地确认了开火指令。
十二门主炮同时发出低沉的轰鸣。炮口的火焰在晨光中短暂地照亮了舰首附近的空气，炮弹呼啸着划过海面，准确地落在废墟区的中心。爆炸在岛上连续炸开，土石和碎屑被高高抛起，灰褐色的烟尘卷成几道粗壮的柱体向上翻涌，遮盖了半边天空。第一轮射击刚结束，第二轮紧接着跟上，落点比第一轮更密集，将废墟中残存的几面墙壁彻底击碎，碎石在地面上翻滚跳跃。
炮弹持续了将近五分钟。等烟雾逐渐散去后，岛上已经看不出还有什么建筑。原本的废墟变成了一片翻新过的地面，坑洼不平的碎石和焦黑的土壤覆盖了整片区域，没有一丝魔物活动的痕迹。海面恢复了平静，只有炮击残留的微微震动还在海水里向外扩散。
丹尹放下搭在控制台上的手，直起身，最后看了一眼那座已经变成一片焦土的小岛。整片区域清理完毕，比她预想中顺利很多，甚至可以说是简单得有点让人意外。她将舰船重新掉头，朝来时的方向驶去。甲板上的风比刚才轻柔了一些，太阳已经完全升起，将整片海面都染成了一片温暖的金色。
她站在舰桥外的甲板上，手扶着栏杆，看着前方那道重新变得开阔的海平线，被海风吹起的白色发丝在阳光中泛着细碎的光芒。远处，海岸线的轮廓已经隐约可见，像是有人用淡灰色的铅笔在天与海的交界处轻轻画了一道线。她的嘴角不自觉地弯了一下，自己好像已经开始习惯这种工作了。
就在丹尹准备调整航向前往下一个目标区域时，她放在舰桥控制台侧边的手机忽然震动了起来。屏幕亮起，跳出一条推送通知，来自"魔法屿"应用——那条通知的边框颜色与普通的新闻推送不同，带着一圈淡淡的金色光晕，像是被紧急标记过的。
她伸手拿起手机，拇指划开通知。应用界面直接跳转到了任务面板，上面显示着一行简洁的任务信息：坐标、求救信号类型、预估威胁等级，以及一行自动生成的文字说明——"已根据您的位置及能力匹配，请前往指定地点完成任务"。下面附带了一个地图标记，红色的光点正在一片她还算熟悉的海域上跳动。
魔法屿的普通版和魔法少女版是不一样的。普通版就是她之前用来刷新闻、看视频的那个，所有公开内容都在上面，但没有任何涉及行动的功能。而魔法少女版多了一些不一样的东西，比如现在这个——当有求救信号发出后，系统会自动进行初步评估，然后匹配给最近、最擅长且当前在岗的魔法少女。不需要人工分配，不需要层层转接，信息直接在系统和终端之间完成流转。
丹尹看了看任务面板上那个红色的求救标记，又看了看屏幕右下角显示的文字——"当前区域在岗人员：1"。下面没有其他名字了。这片海域太偏了，平时不会有太多魔法少女专门在这边巡逻。她挠了挠下巴，忍不住低声嘀咕了一句："就我一个吗？啧，这还真碰上了。"她用手指将任务面板上附带的一个简短的坐标描述往下划了划，确认了大致方向，又看了一眼预估的距离和航时，然后退出了应用，把手机重新放回口袋里。
她转向控制台，手掌按在舵轮上，船体在她的操控下微微倾斜了一个角度，舰首缓缓偏离了原本的航线，朝着地图标记上那个红色光点的方向开始调整航向。动力系统在她的意识中加速运转，引擎的轰鸣从船体深处传来，低沉而有力。航速从巡航状态稳步提升，水面在船首两侧被分开得比刚才更急促，浪花翻涌成两道更高的白色水墙。仪表盘上的指针划过三十节，然后继续向上，稳稳地停在了三十五节的位置。整艘战列舰在开阔的海面上拉出一道干净利落的航迹，船尾的白浪拖得又长又直，在正午的阳光下像一条白色的缎带铺展在深蓝色的海面上。
海风迎面吹来，比刚才猛烈了不少，她的白色长发被吹得向后飞扬，领口微微翻动。她站在舰桥的舷窗前，一只手扶着窗框，目光落在前方那条已经开始变远的海平线上。海水在高速航行的船身两侧急速后退，碎浪被船首劈开又合拢，发出持续而均匀的轰鸣声。远处的海面上隐约能看到几朵低垂的云，云层边缘微微泛黄，像是暴风雨来临前的一抹预兆。她眯起眼睛看了那片云几秒，然后收回目光，重新落回到前进的方向上。那片红色光点的位置还在前方，在她的视野尽头，被海天相接的那条线轻轻遮住了。她松开扶窗框的手，回到舵轮旁，掌心重新贴上冰凉的金属握柄，感受着船体在水面上高速航行时的稳定节奏。
