接下来的路再也没有风险。
山路虽然依旧崎岖不平，但至少没有再跳出什么持刀的匪徒来。
泰蜜拉和莉莉安娜一左一右地跟在他身后，步伐轻到奇斯有时候会忘记她们的存在。
又过去一会儿，空气中忽然出现奇异的清甜气息——谷物发酵后的味道，混杂着泥土和草木的芬芳。
这是酒香。
虽然还很淡，但奇斯确信自己没有闻错。
他加快脚步，拐过最后一个弯道后，眼前豁然开朗。
一片依山傍水的村落正在午后阳光的照射下安静地铺展开来——
村落背靠着长满常青树的山丘，山脚处则是一条清澈见底的河流，蜿蜒着从村口流过。河水很浅，水底的鹅卵石清澈可见，有几只白色的水鸟正站在石头上梳理羽毛。
更远处是一大片农田。田里的作物大多已经收割，只剩下齐整的茬口和几垛堆好的干草。但仍有几块田里种着越冬的蔬菜，嫩绿的叶子在地垄间排列得整整齐齐。
田埂上有人在走动，大多是穿着粗布衣裤的村民。有的在挑水，有的在整理草垛，还有几个半大的孩子蹲在田边不知道在看什么。
炊烟从几户人家的烟囱里袅袅升起，在此刻无风的空气中笔直地向上攀升，一直升到很高的地方才渐渐散开。
如果不是经历过刚才的袭击，奇斯的心情大概会被这样一个再普通不过的乡村傍晚带来的温馨所感动。
村口立着一块木牌，上面刻着景河村三个大字。
路牌后是一条能容两辆马车并行的土路。
“终于到了……”
少年自语着，亦是感到些许恍惚。
原本应该是三个人一起来的，可现在——好吧也是三个人。
苦涩于唇角浮现，他努力让自己不要陷进去。
正准备抬脚继续走时，一个苍老却有力的声音忽然从不远处传来：
“站住。你们是什么人？”
奇斯循声看去，说话的是一个大约七十出头的老者。满脸都是被岁月用刀刻出来的沟壑，头发与眉毛都是花白的，但那双眼睛却仍然炯炯有神。
他穿着灰色的粗布短褂，手里拄着一根磨得光滑的木杖。
老者从田埂走上土路，在与奇斯相距三米的地方停下。他的目光先是从奇斯身上扫过，又扫向他身后的两名女仆，眉头越皱越紧，浑身上下都散发出一股「这里不欢迎你」的拒绝气息。
奇斯上前两步，微微欠身以示礼貌：“老人家您好，我是来找人的——请问魔官长耶如罗·米拉提维大人是否在此？”
老人听到这句话，眼神瞬间变得更加警惕。他愈发仔细地打量起奇斯，像是在评估什么似的问道：“你找米拉提维大人做什么？你是她什么人？”
“我是一名天从云游商人——受朋友引荐前来找魔官长大人，有些事想请她帮忙。”奇斯拿出万金油式的说辞。云游商人这个职业真是太棒了。
老人的语气没有丝毫松动。
“既然是朋友引荐，可有什么凭证？”
奇斯犹豫了。
阿弗思的推荐信就贴在他的兜里。按照常理来说，直接把信拿出来给对方看是最方便的做法。但他总觉得不太妥当。
眼前这位老人看起来只是一名普通的村民，怎么会对一个来客的身份产生这样强烈的戒备和质疑？还是说这背后有其他的考量？
再往深处想，把信交出来让他看的话，万一后面仍然不放行，反而对信函不利怎么办。最重要的是他不想让信被更多人知晓，那样阿弗思的处境也会变得更危险。
“到底有没有凭证？”老人催促着说，口吻变得不耐烦起来，“没有的话就快滚吧，我们村不欢迎人灵和天从。”
奇斯蹙眉，心中涌起一丝烦躁。
他知道现在的天从国也好，人灵国也好，虽然明面上是统治阶级，但对平民来说两者的区别其实不大——都属于是不能得罪的人。而这个老人，不过是个普通村落的村长却敢这样直接地下逐客令。
这只能说明一件事，耶如罗的存在确实给足村民们敢于在统治阶级面前站稳的底气了。
他决定换一种方式。
既然好言相劝没用，那就用精神魔法让老人放行好了——只要能通过这个关卡，后面就好办了。反正他只是想进去见魔官长，并非要对村子不利。
做好决定的少年很快凝神，将注意力完全集中到老人身上。
「心智迷惑」——第三位阶精神魔法。可让目标暂时遗忘自己当下的行动，大脑进入放空状态。结合现在的情境，对付一个普通老人这是十分合适的魔法，也不会留下什么后遗症。
然而就在魔力施放的瞬间，奇斯的表情错愕起来。这是如同石沉大海般的感觉，打出去的魔咒就像伸进一团空无一物的雾气当中，什么回应都没有。
怎么可能——
奇斯不信邪，这次施放的是神识探测。他想看看老人身上是否存在覆盖反精神魔法的状态类魔法，可结果仍然一致——
毫无动静。
太诡异了……
奇斯的认知正在被重塑，表面上更是不可置信地看着那名老人，却是没有时间细想这个问题。因为更多的村民正在朝这边聚拢。
脚步声从四面八方响起，越来越多的人朝这边靠近。
男男女女，老老少少，目测有二十几个。全都穿着朴素的农服，手里拿着锄头、木棍以及镰刀。每个人的脸上都是和老人同样的表情——警惕、戒备与不友善。
“弗拉德村长，这个男的是怎么回事？”
最先喊话的是走在最前面的一个壮年男人。他的视线径直落在奇斯身上，语气和眼神一样透露着十足的不善。
“说是朋友引荐来找米拉提维大人的——”老者——村长弗拉德头也不回地说，“但他拿不出凭证，又不肯走。”
“那就赶他走！”另一个声音从人群中传来，是一个年轻的女性，手里握着一根木棍，“不能让他们进去！谁知道会不会又是那些当官的派来的人？”
“对！赶他们走！”
“我们村不欢迎你们这些人！”
“滚出去！别来祸害我们的村子！”
“你以为我们还会像以前那样任人欺负吗？”
此起彼伏的叫喊声中，奇斯看到那些村民正在一步一步地向他越逼越近。而他却在杂乱的话语中捕捉到关键词——当官的派来的人。如此想来，或许造成如今这种针对他的局面的根本原因，是基于某种误会所致。
可就算推理正确，他现在也没有很好的办法解释——那些村民已经围上来了，形成一个半圆形的包围圈。他们的眼中不再只被警惕充斥，还掺杂着蓄积已久的愤怒与无奈——
如果你不肯自己走，那我们就用这些锄头和铁锹帮你走。
奇斯能感觉出他们想表达的意思。
泰蜜拉和莉莉安娜同时上前，一左一右将奇斯护在中间。纤细的身形在那些举着农具的村民群体前显得是那么孱弱，但散发出的气场却又是那么冰冷和锋利。
“退后。否则后果自负。”
莉莉安娜的语气没有任何威胁的成分，甚至毫无情感波动，似乎只是在陈述一个事实。而正是这种「我只是在告诉你接下来会发生什么」的态度，往往比任何恐吓都更有压迫感——理应如此，然而村民们却没有任何退缩的意思。那个壮年男人甚至把锄头往地上狠狠一砸：
“来啊——我们可不怕你！”
话音落下，其他的村民也都变得更加群情激愤，不断挥舞着手里原本是用来耕作的工具。
眼看局面就要失控，奇斯急忙拦住两名女仆：
“别冲动。”
说完，他便把手伸向衣襟内侧，将那封信函取出。
“各位，我没有说谎——”奇斯说，“我确实是经朋友介绍来这边的，这封信函就是凭证。但我不能把它交给你们过目——因为这涉及我和那位朋友的隐私。希望你们能理解这一点。”
村民们面面相觑。
有人低声议论起来，有人则在探着脑袋观察信的表面，但无论在做什么，他们神态里的怀疑仍是丝毫未减。
弗拉德直接说道：“我们不能看信，又怎么知道你说的是真的？随便拿一封信出来谁不会？”
“对啊！”
“不能信他！”
“说不定又是什么骗人的把戏！”
奇斯捏着信封的手指收紧了。他能很清楚地察觉到自己的耐心处于不停流失的状态。他不知道这些村民经历过什么，他只是想进去见到那个人，完成他该完成的事。
他再一次凝聚魔力——准备发动更为强大的魔法。
先前那种石沉大海的情况无非是因为装备反精神魔法的道具所致，道具的来源便是那名魔官长。但他不相信魔官长给这些普通村民配备的道具会有多么厉害。既然第三位阶的魔法不管用，那就用更高阶的，直到成功突破这群人为止。
“弗拉德村长，还有各位——”
就在奇斯即将施放第八位阶当中的至高魔法「群体意识引导」之际，一道声音忽然钻进他的耳朵。
“不必为难那个年轻人了。他说的是真话，让他进村找我吧。”
十分清晰的一句话，从发声位置上判断也确实是从人群里传来的，可搭配上这个内容就有点让人不解了——奇斯急忙查找声音的源头，却始终没能从村民当中找出符合语气条件的对象。
这个声音，这个稚嫩清亮的音色，如果没有听错——不，他不会听错——
魔官长，或许和他先前所想象的完全不同。
人群瞬间安静。
村民们纷纷放下手中的工具，脸上的愤怒和敌意以肉眼可见的速度褪去，取而代之的是一种近乎虔诚的敬畏。弗拉德布满皱纹的双眼则是微微一怔，然后像是领悟到什么似的迅速松弛下来。
“哎呀哎呀，真是不好意思啊。”
这位村长说着表示歉意的话朝奇斯走近，一直挂在脸上的警惕瞬间消散无影，如此快速的变脸给到奇斯一种其实他从未警惕过自己的错觉。
而不只是他在表示歉意，那些村民也都在这时纷纷向奇斯说着抱歉的话，随后就在弗拉德的指挥下三三两两地散去了。
很快，村口就只剩下奇斯一行三人和老村长。
“村长先生，这究竟是……”
弗拉德对奇斯递去一个笑容。敌意完全不复存在的此刻，他便展现出了一名老人该有的慈祥与和善。
“来吧，年轻人，我带你去见米拉提维大人。”
