齐明在三号岔道尽头站了很久。
石壁上的刻痕还在发光——那种极淡的、缓慢明灭的蓝光，和道观墙上那些刻痕完全同步，像是同一颗心脏在很远很远的地方跳动。他把火折子灭了，让眼睛彻底适应洞壁上的蓝光。在纯粹的黑暗里，那些刻痕比在火光下更清晰，线条的走向、深浅、交错方式，每一笔都和他枕头下那本残篇最后一页的描摹图对应得上，但更完整。描摹图只是某个局部，石壁上的是全局——一个完整的、由数百道刻痕组成的图案。不是圆形，不是方形，是某种不规则的螺旋结构，从中心向外扩散，每一圈螺旋上都布满了比头发丝还细的刻痕。
“这些刻痕……”齐明开口。
“别说话。”四脚蛇打断了他。
“说笑了，小蜥蜴。”
但是四脚蛇没再回话。
齐明闭上嘴。四脚蛇的语气不是平时那种嫌弃或冷静，而是一种他从未听过的警觉——紧绷的、压低了的，像是怕被谁听到。
“……有人来了。”它的声音变得更轻，“一个。修为在筑基期以上。从主矿洞方向过来，正在往这边走。速度很慢，每一步都刻意压着——练过敛息术。但呼吸的间隙太规律了，规律到我都能算出来他下一步什么时候落地。”
齐明侧身挤进凹室后方那条窄道，后背紧贴着冰凉的石壁。这里空间极小，只够容一个人侧身站着，如果对方真的进来，他没有任何退路。他把呼吸放慢，心跳声在耳朵里咚咚地响，太大——太吵——他强迫自己用站桩时学会的呼吸节奏，慢吸慢呼，让心率降下来。脚底的碎石硌得脚掌发疼，但他没有动。石壁上那道螺旋状的刻痕在他脸侧不远处微微发光，蓝光映在他的瞳孔里。
脚步声越来越近。每一步都踩得极稳，碎石在脚下被碾成粉末时发出细微的嘎吱声。走到岔道分叉口停住了。齐明能听到自己的心跳，能听到石壁上水珠滴落的声响，能听到那个人的衣袍下摆擦过地面碎石的沙沙声——但听不到那个人的呼吸。
“他转过头了。”四脚蛇的声音在他脑中响起，“正在看这面墙。”
然后，四脚蛇突然不说话了。
齐明在意识里叫了它一声，没有回应。又叫了一声，还是没有。那种从住进灵台以来从未消失过的存在感——那种哪怕它不说话也会有的微弱的重量感——在这一个瞬间突然空了。灵台里静得可怕，像一间被搬空了所有家具的房间，只剩下他自己的心跳在墙壁间来回弹跳。
外面的脚步声又持续了片刻，然后开始移动。不是往他这边来——是往回走。每一步和来时一样稳，呼吸依旧被压得听不见。直到脚步声彻底消失在矿洞深处，齐明又等了很久，久到脚底的碎石把脚掌硌得发麻，才侧身从窄道里挤出来。
他站在岔道口，扫了一圈。凹室地面上的碎石被踩过，留下几个清晰的脚印。鞋印比普通人的大一圈，边缘清晰——不是矿渣搬运时踩出来的那种模糊痕迹，是练过步法的人在刻意压低重心时留下的。他蹲下来，借着微弱的蓝光用手指碰了碰鞋印边缘。泥是湿的，留下鞋印的人大约在他进入凹室后一刻钟左右到达这里。
齐明退出三号岔道，把矿渣筐交给执事，一言不发地回了丁字七房。整个过程他都没有听到四脚蛇的声音。他在意识里又叫了几次，依然没有回音。那个总是趴在他灵台里翘着二郎腿、随时准备好用最刻薄的词汇点评一切的家伙，现在像一块沉入深水的石头，连一丝涟漪都没有了。
回到大通铺的时候天色已经擦黑。孙侯正靠在铺位上等他，手指缝里夹着针，旁边摊着一件袖口裂了一半的旧衣服，但完全没在缝。看到齐明的脸，他把针线往枕头边一扔坐了起来：“怎么样？三号岔道真有鬼？”
“……别问。”
孙侯张了张嘴，又合上了。他没再追问，只是从枕头下摸出自己那本拼凑的功法册子，给齐明倒了碗凉水搁在他铺位边。
半夜。大通铺里鼾声此起彼伏。窗纸破洞里漏进来一缕极淡的月光，照在墙角那摞编了一半的竹筐上。阿九蜷在角落里抱着膝盖，孙侯睡得四仰八叉，艾德的铺位上传来极轻的翻页声。
齐明侧躺在铺位上，盯着手里那本残破的小册子。最后一页的描摹图在黑暗里看不清，但他已经不需要用眼睛看了——石壁上那数百道刻痕的螺旋结构，已经刻进了他的脑子里。螺旋的中心是一个很小的圆圈，圆圈里什么都没有。周围所有刻痕都围绕这个空白中心辐射开去，像无数条被截断的路同时指向同一个原点。那个空白中心，像一个被挖掉的名字，又像一扇被关上的门。
“四脚蛇。”他在意识里叫了一声。
没有回应。
“苍。”他又叫了一声。用的是它的真名。
依然没有回应。但他的心里没有来由地泛上来一种感觉——不是声音，不是文字，是某种更本能的、比语言更古老的确认方式。它还在，是某种更接近于沉睡的状态。像被什么东西刺激到了之后自动触发了某种保护机制。它能听到他在叫它。只是还睁不开嘴。
他把册子合上放在枕头旁边。今晚没有塞进枕头底下——放在外面，伸手就能摸到的地方。石壁上的螺旋、白发老者给的木片、那本残破的册子——所有线索都指向同一个东西。天塔碎片。它不止一块散落在这个世界，有一些被人发现过，有一些被人描摹过，有一些被人用刀刻在石壁上试图保存。而那个站在尸山血海上的人——前世那个齐明——在某个他还不知道的时间点，曾经沿着这些碎片留下的痕迹一步一步走过三号岔道，留下这些刻痕。也许是为了让后来的自己找到，也许不是为了什么——只是路过。像留了张字条，署名被撕掉了。
