执事亮出木片的瞬间，旁边几个外门弟子当即围了上来。
圆脸弟子蹲在最前头，盯着木片上那道浅浅的灵气印记看了许久，仰起一脸疑惑。
“执事，这纹路，跟泥沼那个螺旋看着是不是一套的？”
“是一套。”
执事翻过木片，晨光落在老旧的纹路之上，泛着一层沉沉旧色。
“出发前一日，长老会单独召我入殿。”他缓缓开口，语气压得很稳，“他们说迷雾沼泽深处藏着一座古遗迹，近期忽然自行苏醒。外泄的魔力波动已经蔓延到沼泽外围。”
“联合商会急着派发探查任务，不是急着求财，是他们同样察觉到不对劲。那股魔力，根本不属于正常秘境该有的气息。”
他停顿一瞬，目光缓缓扫过所有人。
“长老会派我们入沼泽，目的从来不是采药草。我们要赶在另一拨人之前，拿下遗迹里的东西。”
“具体器物无人知晓，宗门只确认了一点。”
“里面有物件，关联镇岳塔崩塌前的古老记载。”
“所以这次入泽的不止我们一队，还有其他队伍分路合围。但昨夜我们撞见的那六人，绝非宗门人。”
圆脸弟子立刻接话。
“是从西北边摸进来的那队？”
“没错。”执事点头，语气沉了几分，“那片地界，归魔法国度管控。”
周遭弟子瞬间安静下来，没人再随意搭话。
片刻后，圆脸弟子翻开随身的草图本，笔尖落下一个螺旋图案，旁边轻轻点了个问号。
“执事，遗迹里到底藏着什么啊？”
“长老会语焉不详。”执事将木片收回怀中，字字清晰，“只提了一句，遗迹内大概率留存着一块残片——天塔的残片。”
泥沼边的齐明指尖骤然微蜷。
同一时刻，四脚蛇的声音在他灵台响起，语调平淡，却字字沉重。
“他这块木片，和你怀里那枚出自同源。”
“白发老者隶属寻塔阁，给你木片，是为让你通关三号岔道。”
“长老会赐他木片，是命他带队闯入古遗迹。”
“青云宗寻塔阁人数众多，他们在下一盘大棋，你只是其中一枚棋子。”
齐明心底微动，轻声自问。
“那他……知道我也是棋子吗？”
“暂时不知。”四脚蛇答得干脆，“在他眼里，你只是队伍里实力尚可的普通随从。”
“但踏入遗迹后，你很难继续藏拙。天塔残片彼此会相互呼应，你怀里的东西会持续升温。”
“而且那队地塔余孽，目标同样是残片。他们比我们早到整整一个时辰，足够在遗迹深处做出不少动作。”
旁边一名外门弟子忍不住出声，带着几分忐忑。
“执事，真要是撞上那伙人，我们怎么办？”
执事蹲身，指尖在湿泥里画了一个大圆，又在圆边轻点数点。
“优先避让。”
他语速不疾不徐，最后两个字压得极轻。
“避无可避，再论其他。”
在场所有人都听懂了话里潜藏的杀伐意味。
齐明起身，走到泥沼中央的凹陷处。
“遗迹入口怎么开启？”
执事随之望来。
泥壳表面布满细碎裂痕，缝隙间溢出幽幽蓝光。色泽清淡微弱，却和三号岔道石壁的灵光如出一辙。
他抬手按在凹陷中心，微微用力下压。
泥壳纹丝不动，毫无反应。
旁边圆脸弟子小声提议。
“执事，要不试试灌注灵力？”
执事依言尝试，一缕灵力缓缓渡入泥壳。
表层蓝光短暂闪烁，转瞬沉寂，整片泥沼依旧稳固如初。
齐明屈膝蹲下，指尖顺着螺旋纹路缓缓游走。
“这纹路我在矿洞石刻里见过。”
“不靠灵力强行开启，靠的是共鸣呼应。”
他没有下压，只是将掌心轻轻贴合泥壳表面。
下一瞬，他怀中贴身藏着的残片缓缓升温。不灼热，只是温润滚烫，像掌心捂着一块离火不久的暖石。
泥壳底下的蓝光开始明暗交替，闪烁频率越来越快。
转瞬之间，整片泥沼的螺旋纹路尽数亮起。
微光从万千裂痕里渗透而出，一圈圈朝着中心汇聚，最后尽数凝在凹陷点位。
沉闷的地底震响轻轻传开。
整块泥壳骤然下沉，稳稳塌陷出一方规整入口。
下方是狭窄石阶，仅容单人侧身通行。两侧石壁嵌满细碎灵石，幽幽蓝光铺落一路，照亮纵深向下的阶梯，深处幽暗一片，望不到尽头。
执事拍掉膝间泥尘，沉声叮嘱。
“入遗迹后严守队形，切勿擅自离队。此地无任何可用地图，内部结构全然未知。”
他将佩剑彻底换到左手，率先抬步踏上石阶。
一众外门弟子依次跟上。
圆脸弟子把草图本揣回怀里，临下去前转头看向齐明，眼里带着点少年人独有的好奇与忐忑。
“你说里面会不会藏着些超大的虫子，比沼泽蠕虫还吓人？”
齐明淡淡回了句不清楚。
圆脸弟子吸了口气，紧随队伍踏入黑暗。
齐明走在最后。
鞋底湿泥蹭过石面，微微打滑。阶梯越往下越寒凉，刺骨阴意从石缝里不断渗出，与外界天气毫无干系。
两侧石壁的蓝光缓缓转变，从淡蓝渐成清亮的青蓝色。
四脚蛇的声音再次响起。
“遗迹核心能量正向入口聚拢。残片共鸣持续增强，你怀里的物件比先前更烫了。”
齐明压低声音。
“前面那队人呢？”
“还在深处。”
“脚印清晰新鲜，离开不过片刻。”
石阶终于抵达尽头。
眼前是一条笔直狭长的石砌甬道，灵石微光沿路排布，照亮前路。
甬道尽头立着一扇半掩的石门。门隙间透出的蓝光更为澄澈厚重，还飘着一缕极淡、无从辨识的古老气息。
沼泽的腐草腥气、魔兽残留的血锈味道，在此彻底消散无踪。
