夜色浓得像化不开的墨，郊外的荒草在晚风里簌簌作响。艾丽莎与安洁丽雅伏在低洼处的灌木丛后，目光牢牢锁定着前方那座嵌在坑洞里的废弃工厂。
工厂外围缠着层层带刺的铁丝网，锈迹斑斑的围栏后每隔十几步就站着一名挎刀守卫，腰间的金属号牌在昏黄探照灯下反射着冷光。整座工厂根本不是普通的地面建筑，大半主体都挖进了地下，像一座深埋土里的阴暗地堡，唯一的进出通道就是脚下这条坑底石板路。她们蹲守的这两个时辰里，已经亲眼看到两拨身着执法队制服的人出入其中，还有蒙着头套的纤细身影被人押着走入铁门，再也没有出来。
安洁丽雅攥紧了披风布料，指尖都有些发白。每多等一刻，她心里的焦灼就多一分。
“艾丽莎，我们还要等到什么时候？再拖下去，还不知道有多少女孩要遭殃……”她压着声音，语气里满是按捺不住的急切。
“别急，越是这种时候越不能乱。”艾丽莎拍了拍她的手背，目光依旧盯着守卫的换班规律，“我观察过了，凌晨两点换班时会有三到七分钟的空档，守卫最松懈，那时候进去最稳妥。现在先调整呼吸，检查一下身上的道具，保存体力。”
安洁丽雅点点头，强行压下翻涌的情绪。她也清楚，贸然冲进去不仅救不了人，反而会把自己和艾丽莎都搭进去。
时间一分一秒流逝，天边连星光都被浓云遮住。凌晨两点整，岗亭里的守卫果然打着哈欠走出来交接，门口的守备出现了短暂的空白。
“走！”
艾丽莎低喝一声，两人同时催动隐息披风，像两道融入夜色的轻烟，闪身穿过铁丝网，顺着走廊悄无声息地潜入地堡内部。
地堡里比外面更加压抑。走廊狭窄逼仄，头顶的瓦斯灯蒙着厚厚的灰尘，昏黄的光线忽明忽暗。墙壁由冰冷的岩石砌成，连一扇窗户都没有，潮湿的水汽从石缝里渗出，混着浓重的霉味扑面而来。踩在石板路上的脚步声会激起细碎的回音，越往深处走，空气越窒闷，像被一只无形的手攥住了喉咙。
两人贴着墙壁前行，正准备拐进岔路寻找实验室位置，地堡深处忽然传来一声沉闷的嘶吼——沙哑又扭曲，不似野兽，也不似常人，在空旷的走廊里撞出阵阵回声。
下一秒，尖锐的警报声骤然响起，红色警示灯沿着走廊依次亮起，晃得人眼晕。
“警戒被触发了！分头躲！”艾丽莎反应极快，推了安洁丽雅一把，“往两侧岔路撤，警报解除后在西侧走廊汇合！”
话音未落，走廊两端都传来了密集的脚步声，一队人往嘶吼声的方向增援，另一队则朝着入口加固守卫。混乱中，安洁丽雅闪身躲进旁边一间空置的储藏室，直到脚步声彻底远去，才小心翼翼地探出头。
走廊里空空荡荡，警报已经停了，只剩下警示灯还在缓慢闪烁。
“艾丽莎？”她轻声唤了一句，回应她的只有自己的回声。
安洁丽雅皱起眉，抬起手腕往魂器里注入魔素，想联系对方。可往常一催动就有反应的水晶此刻一片沉寂，她连续试了好几次，都收不到半点回音。她又点开身份面板，魂器本身运转正常——显然不是坏了，是这座地堡里布着屏蔽通讯的阵法。
“麻烦了……”她咬了咬下唇，心里掠过一丝慌乱，但很快就定了神。总不能一直躲在这里，艾丽莎肯定也在找她，倒不如往深处走，说不定能找到更多证据，也能找到那些被抓来的女孩。
她深吸一口气，放轻脚步，朝着地堡更深处走去。
越往里走，空气里的霉味渐渐混进了消毒水的气息，还藏着一丝极淡的、让人不适的腥气。两边的房间越来越多，门上都标着编号，大多锁得严实。直到走廊尽头的一扇合金大门前，门虚掩着，里面透出冷白色的光。
安洁丽雅屏住呼吸，轻轻推开门走了进去。
这是一间宽敞的实验室，一排排高大的玻璃培养皿沿着墙壁排列，里面灌满了淡绿色的培养液。每一个培养皿中，都浸泡着一个闭着眼睛的少女。
她们大多身形纤细，皮肤在药液里泡得发白，体表浮现着深浅不一的灰黑色纹路，有的肩颈、手臂处已经长出了不正常的硬质凸起，呈现出畸变的迹象。少数少女胸口还有微弱的起伏，显然还活着，只是陷入了深度昏迷；更多的则一动不动，药液里漂浮着细碎的杂质，早已失去了生命迹象。
安洁丽雅猛地捂住嘴，才没让自己惊呼出声。胃里一阵翻涌，寒意顺着脊背往上爬——这些活生生的女孩，居然都被当成了实验耗材。
实验室中央摆着一张冰冷的金属手术台，上面躺着一名毫无声息的少女。她身上盖着半幅无菌布，胸腹位置渗出暗红的血迹，几根透明管线连接在她身上，另一端连着跳动的监测仪器。安洁丽雅迟疑着靠近几步，才看清少女心脏的位置，隔着布料能看到一团不规则的阴影，正随着仪器的滴答声，有节律地散发着微弱红光。那像是某种被强行植入的怪异组织，即便少女意识全无，它还在诡异地搏动着。
看着那团泛着红光的组织，安洁丽雅心里忽然涌起一股说不清的熟悉感，仿佛在哪里感受过类似的魔力波动。她甩甩头把荒谬的念头压下去，往后退了一步，却不小心撞到了旁边的置物架。
“哗啦——”
几支玻璃试剂瓶摔在地上，碎裂声在安静的实验室里格外刺耳。
安洁丽雅浑身一僵，立刻警惕地看向门口，等了几秒没听到脚步声，才稍稍松了口气。
不能白来一趟。她咬咬牙，从器械盘里拿起消过毒的取样刀和密封试管，小心地取了一点异常组织样本封好，塞进衣兜。有了这份证据，回去就能和艾丽莎、和魔女协会彻底端掉这个地方。
她刚把试管收好，实验室门口的合金大门忽然“哐当”一声，彻底闭合锁死。
“哒、哒、哒……”
清脆的高跟鞋声从侧门的走廊传来，不急不缓，一步步靠近。
安洁丽雅的心瞬间沉了下去。
对方早就发现她了。或许从她踏进这间实验室的那一刻起，就已经落入了对方的视线。
侧门被推开，一个穿着白大褂、踩着细高跟的女人走了进来。她看起来很年轻，嘴角挂着轻快的笑，眼神里却透着近乎狂热的偏执，目光落在安洁丽雅身上，像在打量一件稀有的藏品。
“哎呀，真是意外之喜。”她笑着拍了拍手，语气轻快得像在聊天气，“居然有只可爱的小魔女主动送上门来，今天的运气可真好。”
“你是谁？是你在这里做这些惨无人道的实验？”安洁丽雅后退半步，抬手蓄起魔力，声音因为怒意微微发颤，“那些女孩到底做错了什么？外面卖的魔女药剂，根本就是你们实验的副产品，对不对！”
“别这么生气嘛，小可爱。”女人慢悠悠地走到手术台边，指尖漫不经心地划过台沿，“那些只是资质不够的失败品而已。只有点魔女潜质的普通人，承受不住魔力改造，到了阈值就会崩坏，留着也没什么用，做成药剂废物利用，不是挺好的？”
她抬眼看向安洁丽雅，眼神里的狂热更盛了：“不过她们都是赝品，怎么能和你比呢？叫我梅博士就好。我真的太惊喜了——还没完全觉醒的天生魔女，多么完美的实验体啊。用你来测试魔力阈值，一定能得到最棒的数据。”
安洁丽雅知道和疯子讲不通道理，不再废话。她指尖凝起强光，低声念出咒文：“Claíomh Solais！”
数道凝聚的光之剑凭空浮现，带着凌厉的破空声，径直朝着梅博士射去。
可梅博士站在原地，连躲都没躲，脸上还带着笑意。就在光剑即将命中的刹那，一道庞大的黑影忽然从她身后窜出，硬生生接下了所有攻击。
“砰——”
光芒炸开，安洁丽雅看清了那东西的模样。那是一头被改造过的畸变巨兽，身形壮硕，表皮覆盖着灰黑色硬甲，头颅处有三道模糊的人形轮廓，喉咙里发出低沉的嘶吼。光剑打在硬甲上，只留下几道浅浅白痕，很快就消散了。
“乖孩子。”梅博士伸手摸了摸巨兽的脊背，语气亲昵，“去，把她带过来，小心点，别弄坏了我的宝贝实验体。”
巨兽低吼一声，迈着沉重的步子冲过来，地面都跟着微微震动。安洁丽雅立刻侧身翻滚，堪堪躲开挥下来的巨爪，利爪擦着她的肩膀砸在地面，石板瞬间裂开几道缝。
她刚想爬起来再施展魔法，头顶忽然传来风声。实验室上方的石砖不知何时被震松了，整块朝着她砸了下来。
“唔！”
沉重的石砖压在背上，安洁丽雅闷哼一声，瞬间被砸趴在地上，浑身骨头都像要散架，头晕眼花，连魔力都乱了节奏。
巨兽上前一步，爪子按住石砖，让她动弹不得。
冰凉的触感忽然贴上脖颈。
梅博士蹲下身，将一个泛着冷光的钢制项圈扣在了她的脖子上。
“咔哒”一声轻响，项圈锁死。
安洁丽雅只觉得浑身的魔力骤然一滞，像被什么东西硬生生封住了，经脉里流动的魔素寸步难行，连指尖都聚不起半点微光。
“好了，这下就安分了。”梅博士站起身拍了拍手，语气轻松得像在收拾一件工具，“带她去最里面的特级观察室。难得的天生魔女，可得好好招待。”
巨兽领命，爪子一捞就将安洁丽雅提了起来。
安洁丽雅浑身无力，只能眼睁睁看着自己被带向实验室更深处。昏暗的走廊不断后退，她心里又急又慌——艾丽莎现在在哪里？她会不会也遇到了危险？
厚重的铁门在身后缓缓关上，将最后一点光亮，彻底隔绝在了外面。
