次日清晨。
平底锅里的黄油发出的嗞啦声。士道手腕微抖，将煎蛋翻面。右手拧小了旁边煨着味噌汤的炉火。
客厅那边传来早间新闻的声响和女孩们的交谈声。
一阵趿拉着拖鞋的轻巧脚步声停在了厨房吧台边。不用回头，他也能分辨出那熟悉的节奏。
“琴里。是士织那边有新进展了吗？”
除了通报正事，琴里很少会在这种准备早餐的忙碌时间靠近厨房操作台。
“嗯……算是和她有关吧。”
琴里走到吧台前，双手撑在台面上。
“鞠亚和鞠奈那边汇报说，士织身上有异常强大的灵力保护。即使有能潜入梦境的显现装置，也很难直接进入她的精神世界。需要展开进一步的研究……复杂的部分就不跟你详细说明了。”
她停了一下。
“……总之，短时间内恐怕没办法进入她的梦。”
“这样啊……那也只能等了。”
士道把煎好的蛋盛到盘子里，转过了身。然后看见了琴里的脸。
眉头皱着，嘴角向下，黑色发带扎得比平时紧了几分。眼睛下面挂着没睡好的痕迹。
虽然她什么都没说，但士道能感觉到，压在她肩上的东西远不止士织这一件事。
“辛苦你了……”
他伸出手，轻轻摸了摸琴里的脑袋。
“少来这套。”
琴里拍开他的手，语气强硬，眉头锁得更紧了。
“你别以为计划推迟了就能稍微喘口气。你可别忘了，还有一位没有封印的精灵在等着你呢。”
“嗯嗯，我知道。是二亚吧。”
即使失去了灵结晶，二亚体内残留的那点微弱灵力，仍然有可能被AST的探测器捕捉到。如果不尽早进行封印处理，迟早会成为一个隐患。
“知道就好。”
琴里抬起头，用手戳了一下士道的胸口。
“最近各种事情全挤在一块儿了，你也给我稍微派上点用场。”琴里微微扬起下巴，“安抚好精灵的情绪，别让后院起火。就算是在帮我减轻工作负担了。”
看着眼前这个明明快要被压力压垮，却还要强撑着司令官架子的义妹，士道的心底泛起一阵怜爱。
“好的，琴里。”
他绕过吧台，直接走到琴里面前，张开双臂，将她整个人揽进了怀里。
“呜……你、你你你做什么？！”
琴里的双手抵在士道的胸口。
“执行命令啊。”士道将下巴抵在她的发顶上，“我正在安抚精灵的情绪，帮我的司令官大人减轻负担。”
“油嘴滑舌的家伙……”
琴里嘴里嘟囔着骂了一句。
抵在他胸口的手蜷缩了一下，最终没有用力推开。原本僵硬得像石块一样的肩膀一点点松弛下来，她顺从地闭上眼睛，将脸深深地埋进了士道的胸膛里。
安静的拥抱持续了不到一分钟。
变化是从体温开始的。
怀里那具娇小身体的温度开始迅速攀升。隔着薄薄的衣料，士道能清晰地感觉到琴里的呼吸频率乱了节奏。她不仅没有后退，反而将腰肢向前送了半寸，紧紧贴住了他。
胸口传来美妙的触感，一股独属于少女动情时特有甜香的温热气息，顺着琴里的领口往士道的鼻腔里钻。
“琴里？”
“呜！”
琴里的肩膀猛地一缩。她把脸埋得更深了。
“……都、都怪你。”她的声音闷在士道的胸口，“平时对我做那些奇怪的事……害得身体现在只要稍微抱一下就……”
“……好好好，全怪我。”
既然司令官大人都这么说了，士道觉得自己有必要将安抚的职责贯彻到底。他的右手顺着她的后背缓缓滑下……
“等、等一下……”
琴里倒吸了一口冷气。绯红从脸颊一路蔓延到耳根，她迅速伸出手，按住了士道的手。
……
“你……疯了吗？在、在这种地方……”
琴里的视线飘向了起居室的方向。
“会被发现的……”
那边依记正在和十香讨论今天的电视节目，七罪缩在沙发角落里看漫画，四糸乃坐在地毯上跟四糸奈说话，八舞双子正在打游戏……
任何一个人只要转过头，就能将厨房里的光景尽收眼底。
“没关系。我挡着。”
士道向前压了半步，利用自己的身体和厨房吧台，构筑出一个视觉死角。
“……不行……万一被听到……”
琴里的声音已经细如蚊吟。她的瞳孔里浮上了一层潮湿的雾。
“而且……今天……可是危险日……”
“那我更得抓紧了。”
………………
“呜——！”
琴里的眼睛猛地睁大。将要溢出的惊呼被她咬在唇间，化作了喉咙深处一声压抑的呜咽。
她的手指抓紧了士道的衣襟。
平底锅里的黄油依然在嗞嗞作响。味噌汤的白雾袅袅升腾。
士道左手拿着木铲，不紧不慢地翻动着早餐的食材。动作平稳，表情如常。
而在吧台的阴影之下——
琴里靠着他有力的右臂和灶台的支撑，才勉强没有滑落到地上。
琴里的声音……融化在了厨房清晨忙碌的噪音里。
……
早餐时间。
餐桌旁坐满了人。金黄的煎蛋、散发着海带香气的味噌汤以及爽口的渍萝卜整齐地摆放在每人面前，热气袅袅。
“嗅嗅……”
十香原本正在对付盘子里的煎蛋，突然停下了刀叉。她倾过身子，凑到琴里身边，鼻翼不停地翕动着，像是一只正在辨认气味的猎犬。
“十、十香……你做什么？”
琴里端着味噌汤碗的手微微一颤。
刚才被士道安抚过之后，积压的焦虑确实一扫而空，整个人从里到外都被冲刷得干干净净。
但与此同时，也给她带来了另一个更为紧迫的困扰。
她现在必须小心翼翼地并拢双腿，全神贯注地控制着下半身。
如果不这样做……就会顺着大腿滑落下来。
更要命的是，那无辜的布料刚才在吧台下被士道扯坏了……
“没什么……”
十香歪着脑袋，鼻子又凑近了几分。
“只是觉得琴里身上有很浓的士道的气味……”
“——这、这不是理所当然的吗！”
琴里的脸唰地红了。她当然很清楚十香闻到的是什么。
“这里是五河家，到处都是士道的味道才正常吧！”
“可是，平时没有这么——”
“没什么可是的！吃饭！”
琴里拔高了音量，拿起筷子敲了一下碗沿，把十香后半句话堵了回去。再让这个拥有野兽般嗅觉的家伙闻下去，今天就真的没脸见人了。
正巧在这时，士道端着最后两盘烤鱼从厨房走了出来。
琴里的眼睛亮了一下。
“士、士道！我……我突然有些头晕，身体不太舒服。麻烦你送我回房间去。”
“啊！我明白了。”
士道刚把烤鱼放下，对上琴里视线的瞬间，就读懂了那双红色瞳孔里的求救信号。
他放下盘子，走到琴里身边，弯腰将她稳稳地抱了起来。
“抱歉，大家先吃吧，不用等我们的。”
说完，他抱着琴里快步离开了餐厅。
“唔姆？”
十香嚼着煎蛋，目送着两人的背影。
“士道好像走错方向了。那边不是去琴里房间的路，是去浴室的方向——”
“不不不——士道桑可没有走错地方哦。”
四糸奈用白色的小短手捂住嘴巴，发出了嘿嘿嘿的坏笑声。
“十香……我们还是先吃吧。”四糸乃红着脸低下头，拼命用味噌汤碗挡住自己的表情。
“加速。”夕弦已经在不动声色地加快咀嚼速度了，“早点吃完早餐的话，说不定还能在浴室拿到些餐后甜点。”
“库库库……论速度的话，吾可不惧任何存在！”耶俱矢二话不说，开始风卷残云般地扫荡自己的餐盘。
“……说、说得也是呢，浴室那种地方肯定会有好喝的牛奶。”折纸羞红着脸颊，用手指在餐桌上画着圈圈。
“……甜点？牛奶？浴室？”
十香的脑袋上方冒出了好几个问号。浴室里哪来的甜点？
“十香，等一下我们去浴室就知道了。先吃早餐。”
依记端坐在自己的位置上，面带微笑，从容地喝了一口味噌汤。
她当然什么都知道。
“嗯！”
十香似懂非懂地点了点头，将一整块煎蛋塞进了嘴里。
