週四，早上六點。
奈菲亞被窗外懸浮車的聲音吵醒。
說是吵醒也不太準確——
天使種的身體本來就不太需要睡眠，她只是閉著眼睛在牀上躺了一整晚，順便把這個世界的聲音一個一個分類。
懸浮車低沉的嗡鳴。
巡邏兵每隔十五分鐘經過一次的金屬腳步聲。
隔壁308號房的人，凌晨三點打了一個很大的噴嚏。
她坐起身，習慣性地確認了一遍自己的狀態。
光環——用模擬生物壓縮到最小，藏在髮絲底下。
翅膀——收攏貼在背上，外套一穿就看不出來。
魔力——依舊被這個世界的法則壓著，像是被硬塞進了一個太小的瓶子。
但瓶子再小，裡面裝的東西也還是她的。
奈菲亞穿上連帽外套，下樓。
§
一樓餐廳。
卡爾坐在靠窗的位置，正把一管綠色的膏狀物擠進嘴裡，一看到奈菲亞就用力揮手。
「早！雷恩一早就出門了，說是接了個城外的單。」
「反正他從來不在餐廳吃飯。」
「不過他有交代，妳今天要什麼就點什麼，全部掛他的帳。」
卡爾壓低聲音。
「這句話我錄下來了，以後拿來勒索他。」
奈菲亞在他對面坐下，看著桌面浮起的點餐介面。
圖片很多。
第一世的記憶模糊歸模糊，但「看圖點餐」這種事，身體還記得。
她點了三份早餐套餐。
卡爾手上的膏狀物停在半空。
「……三份？」
「我餓。」
這是真話。
在沒有魔素的世界，天使種的身體只能靠最原始的方式補充能量。
昨天那罐核能凝膠，大概只撐了她兩個小時。
卡爾看著送餐機器人把餐盤一份一份放下，又看著它們一份一份被清空，表情從驚訝慢慢變成了敬畏。
「雷恩的帳戶會哭的。」
§
吃到第三份的時候，奈菲亞開始提問。
卡爾是個好老師——準確地說，是個只要有人願意聽就停不下來的人。
「MP幣？Monster Point啦，魔物點數。」
「獵魔者把打倒的機械魔物核心交給協會，協會按等級換成點數，點數就是錢，整個社會都用這個結算。」
「所以這座城市的經濟，是靠打魔物撐起來的？」
「差不多吧。我姊說那叫什麼……戰爭經濟。」
奈菲亞點點頭。
核心可以換錢。
而核心裡封著魔素。
她把這兩件事放在一起，記住了。
「獵魔者分五級。」
卡爾伸出手指，一根一根數。
「I級灰、II級銀、III級金——就是雷恩那個；IV級黑，全國不到十個人。」
「V級白金。」
他的手指停在半空。
「全世界只有三個，其中一個就在我們這座城市，但沒人知道他長什麼樣子。」
「聽說他一個人關過一道深淵之門。」
奈菲亞想起昨天那道裂縫的大小。
以這個世界人類的身體素質，一個人關掉那種東西……
她在心裡給這位V級畫了一個記號。
「深淵之門什麼時候會出現？」
「沒有固定時間，不過開之前十五分鐘左右，空氣裡的異常能量會突然飆高，協會就是靠這個發預警的。」
「異常能量是什麼？」
卡爾愣了一下。
「就……異常能量啊！從門裡漏出來的東西，獵魔者體內多少都有一點，越多越強。」
「它是從哪裡來的？」
「沒人知道。」
卡爾聳聳肩。
「學者吵了三十年，有人說是輻射，有人說是別的維度的物理常數，反正能用就好。」
奈菲亞低頭喝了一口湯。
沒人知道。
這個世界的人類用著魔力，靠著魔力分等級，拿著封存魔素的核心換錢——
卻連它叫什麼都不知道。
那就代表，他們也不可能知道，一個本質被壓縮到極致的魔力，在儀器上看起來會是什麼樣子。
0.3。
昨天的檢測儀器給了她這個數字。
她現在明白了。
那不是她藏得好。
是這個世界的尺，根本量不到她。
「最後一個問題。」
奈菲亞放下湯匙。
「神獸是什麼？」
卡爾的表情第一次變得有點嚴肅。
「不是機械的魔物。」
「從門裡出來的東西大部分都是機器，照程序打，照程序死，但偶爾會有活的——有血有肉，會學習，會記仇。」
「協會規定，看到神獸，I級和II級立刻撤退，III級以上才能接。」
「上一次城裡出現神獸是去年。」
他頓了一下。
「死了四個III級。」
奈菲亞把這句話也記住了。
§
上午，卡爾帶她去看宿舍的地下訓練室。
「考試前總得熟悉一下嘛。」
訓練室很寬敞，各種器材整齊排列。最裡面立著一根半人高的金屬柱，正面有一塊圓形的打擊板，上方的螢幕顯示著數字。
衝擊測定儀。
「考試的體能項目就有這個。」
卡爾說。
「I級合格線三百。」
「八百一十二。」
一個聲音從旁邊插了進來。
是一個肩膀很寬的光頭男人，腰間掛著銀色的II級徽章，正甩著手腕從測定儀前走開，身後跟著兩個像是跟班的年輕人。
螢幕上的數字確實是812。
「巴洛……」
卡爾小聲說。
「這層樓的紀錄保持人。也是這層樓最吵的人。」
巴洛的視線落在奈菲亞身上，從頭打量到腳。
「這就是雷恩撿回來的難民？」
「這麼小一隻，週五是要考獵魔者，還是考慰安婦？」
跟班們笑了。
卡爾張嘴想說什麼，奈菲亞已經走到了測定儀前面。
她看了一眼打擊板。
又看了一眼螢幕上的812。
她本來打算打三百出頭。
剛好及格，剛好不起眼。
但是——
“慰安婦”這三個字，讓她有一點點不高興。
就一點點。
奈菲亞擡起右手，隨手一拳。
咚。
螢幕上的數字跳動，停住。
812。
訓練室安靜了一秒。
巴洛的笑容僵在臉上，又硬擠了回來。
「運氣——」
咚。
812。
「……」
咚。
812。
三次。
同一個數字。
不多一點，也不少一點。
奈菲亞收回拳頭，學著巴洛剛才的樣子甩了甩手腕。
「原來是這樣打的。」
「謝謝前輩示範。」
她轉身離開了訓練室。
卡爾慌忙跟上去，邊走邊回頭看那臺測定儀，好像它會突然開口解釋發生了什麼事一樣。
巴洛還站在原地，盯著那個812。
打出高分不難。
難的是想打多少，就打多少。
這件事，連他都知道。
§
沒有人注意到——
測定儀的背面，那塊用來吸收衝擊的三層緩衝合金板，正中央多了一道細細的裂痕。
螢幕只計算打擊板表面承受的力道。
三拳之中，她只讓螢幕“看見”了812。
剩下的，全被她用寸勁送進了打擊板後面，那個沒有任何感測器的地方。
§
傍晚，雷恩回來了。
奈菲亞坐在宿舍門口的臺階上，捧著卡爾硬塞給她的點心。
雷恩停在她面前，戰鬥服上沾著塵土，左手照舊插在口袋裡。
「聽說妳在地下室打了三次812。」
……卡爾的情報速度，比深淵之門的預警還快。
「運氣好。」
「運氣好的人，不會連續三次。」
奈菲亞咬了一口點心，沒有回答。
雷恩沉默了一會兒，在她旁邊坐下——隔著精確的一個人的距離。
「週五的考官是莉娜.乃木。」
「卡爾的姊姊？」
「嗯。」
他看著街道上一盞一盞亮起的路燈。
「她不看分數。」
「她看人。」
奈菲亞停下了咀嚼的動作。
雷恩站起身，往宿舍裡走。走到門口時，他停了一下，沒有回頭。
「如果妳打算藏——」
「就藏好一點。」
門關上了。
奈菲亞坐在臺階上，看著手裡咬了一半的點心。
他沒有問她藏了什麼。
他只是提醒她，要藏好。
……真是個奇怪的人。
她把最後一口點心吃掉，拍掉手上的碎屑，擡頭望向夜空。
沒有魔素，沒有世界意志，沒有閱覽權限。
只有一把量不到她的尺。
一個會看人的考官。
還有一個自己也藏著東西，卻叫她藏好一點的人。
奈菲亞站起身。
那就藏吧。
藏到這個世界所有人都以為，她只是一個普通的難民。
藏到需要的那一天。
然後——
讓他們看看，那把尺到底有多短。
［完］
