伊海洛夫城，冒險者公會分部。
四人小隊從百萬魔物的樂園歸來後的隔天早晨，奈菲亞和貝克特一同前往公會回報任務結果。
「——也就是說，那個所謂的未知地下城，實際上是萊姆伊斯奈菲斯特帝國的阿爾法研究所遺址？」
莉貝絲坐在櫃檯後方，手中的羽毛筆停在報告書上，金髮少女的紅色瞳孔中閃過一絲凝重。
「沒錯。」
貝克特雙臂抱胸，靠在櫃檯旁邊的柱子上。
「裡面有大量的警備用魔像，還有一具用阿卡西超密度合金打造的龍型特殊魔像。」
「阿卡西超密度合金……」
莉貝絲的羽毛筆在紙面上頓了一下。
「那種材質在現代已經無法製造了，光是殘片在黑市上就能賣到一座城堡的價格。」
「更重要的是研究所裡的資料。」
奈菲亞站在貝克特身旁，語氣平靜卻帶著一絲沉重。
「那個研究所的研究內容，涉及對神族和巨龍力量來源的解析——甚至試圖創造出真龍。」
莉貝絲的手徹底停了下來。
她擡起頭，紅色的瞳孔直視著奈菲亞。
「……這件事，我必須立刻上報給公會總部，同時通知赫里斯王國的王都。」
莉貝絲放下羽毛筆，從櫃檯下方取出一顆拳頭大小的藍色魔導水晶。
「這已經不是冒險者公會分部能處理的層級了。」
「麻煩妳了。」
貝克特點了點頭。
「另外，委託人潘朵拉.歐巴德斯小姐已經安全救出，SSS級救援任務完成。」
「確認。任務報酬會在三個工作日內發放到三位的冒險者帳戶。」
莉貝絲迅速在報告書上蓋下完成印章，隨即拿起魔導水晶走向後方的通訊室。
走到門口時，她停下腳步，回頭看了奈菲亞一眼。
「奈菲亞小姐。」
「嗯？」
「……您頭上的光環，能不能稍微收一下？其他冒險者一直在偷看。」
奈菲亞下意識摸了摸頭頂——白金色的時間光環正悠哉的旋轉著，在公會大廳裡格外顯眼。
「啊……抱歉，這個收不了。」
「……我明白了。」
莉貝絲面無表情的轉身離去，但奈菲亞總覺得她的背影帶著一絲無奈。
§
三天後——
冒險者公會總部的回覆和赫里斯王國王都的指令幾乎同時抵達。
莉貝絲將奈菲亞、亞美莉絲和潘朵拉三人叫到公會的會議室，遞上一份蓋著王國紋章的委託書。
「這是王都直接下達的特別偵查任務。」
莉貝絲的語氣比平時更加正式。
「任務內容：前往位於無人之地東方、已滅亡的石蛇之國附近的大賢者遺跡，進行全面偵查，並回收所有可回收的研究資料。」
「大賢者遺跡？」
亞美莉絲歪著頭，龍尾在椅子後面懶洋洋的搖晃。
「就是那個魔導士提姆建造的遺跡嗎？」
「是的。」
奈菲亞接過委託書，掃了一眼內容。
魔導士提姆——兩百年前被稱為賢王的提姆.愛莉絲特.凱撒爾多倫斯。
她曾經在百萬魔物的樂園中央的賢者之穴裡待過，那裡就是提姆的研究室。而這次的目標——大賢者遺跡，同樣是提姆所建造的設施，只不過位置在無人之地的東方。
「為什麼會突然要偵查大賢者遺跡？」
奈菲亞問道。
「因為阿爾法研究所的發現。」
莉貝絲解釋道。
「王都認為，既然萊姆伊斯奈菲斯特帝國曾經進行過禁忌研究，那麼同樣位於帝國舊領土範圍內的大賢者遺跡，也有可能保存著相關的資料或線索。」
「而且大賢者遺跡的創造者提姆，本身就是研究魔導技術的頂尖學者，他的遺跡中很可能存在著能夠解讀阿爾法研究所資料的關鍵。」
「原來如此。」
奈菲亞點了點頭，將委託書遞給潘朵拉。
「潘朵拉，妳怎麼看？」
「我？」
潘朵拉接過委託書，淡藍色的瞳孔快速掃過內容，三無的表情上難得浮現出一絲興奮。
「大賢者遺跡……我本來就一直想去那裡看看！身為S級探索者，那種地方簡直就是寶庫！」
她蹦下椅子，雙馬尾隨著動作歡快的搖擺。
「我參加！絕對參加！」
「那就這樣決定了。」
亞美莉絲打了個哈欠，用龍尾撐著下巴。
「反正閒著也是閒著。」
§
無人之地，東方——
三人花了兩天的時間，穿越百萬魔物的樂園，抵達了無人之地的東部區域。
這裡的景象與北部的荒原截然不同。
大地上散落著無數巨大的石化蛇像，有的盤踞在廢墟之上，有的半埋在沙土之中，空洞的石眼望向天際，彷彿在訴說著某種無聲的悲鳴。
這裡曾經是石蛇之國——美杜莎魔王莉蒂亞.赫勒里斯統治的國度。
如今只剩下一片死寂。
「被勇者團殲滅的美杜莎之國嗎……」
奈菲亞望著那些石化的人像和滿地的半人蛇屍體，金色的瞳孔中映出它們扭曲的姿態。
「看起來戰鬥很激烈。」
「六百個勇者對一個魔王國，激烈才正常。」
亞美莉絲冷哼一聲，龍尾不耐煩的掃過地面的碎石。
「不過最後只剩下六個勇者活著回去，說明那個美杜莎魔王也不是省油的燈。」
「大賢者遺跡就在前面了！」
走在最前方的潘朵拉突然停下腳步，指向前方一處被巨大石柱環繞的建築羣。
那是一座半埋在地下的圓頂建築，外牆由白色的大理石砌成，表面刻滿了精密的魔法陣。與阿爾法研究所的粗獷風格不同，這座建築的每一處細節都透露著優雅與精緻。
入口處的石門上，刻著一行清晰的文字——
『大賢者提姆.愛莉絲特.凱撒爾多倫斯之遺產。
求知者可入，貪婪者止步。』
「跟賢者之穴的風格一模一樣。」
奈菲亞輕聲說道。
她曾經在賢者之穴裡度過了一段時間，對提姆的建築風格再熟悉不過。
「走吧。」
三人推開石門，走入遺跡內部。
§
大賢者遺跡的內部比外觀看起來要寬敞得多。
寬闊的走廊兩側排列著巨大的魔導水晶燈，散發著溫暖的金色光芒。牆壁上掛著各種魔法陣的設計圖和研究筆記，地面鋪著某種能夠自動清潔的魔導地磚，即便過了兩百年依然一塵不染。
「這個提姆還真是個講究人。」
亞美莉絲四處張望，龍尾好奇的碰了碰牆上的魔導水晶燈。
「連地板都會自己打掃。」
「他可是被稱為賢王的人，魔導技術在當時是頂尖中的頂尖。」
潘朵拉一邊走一邊用空間掃描技能繪製地圖，嬌小的身軀在走廊中快步移動。
「根據我的空間掃描，這個遺跡一共有三層——地上一層，地下兩層。目前我們在地上層。」
「前方有反應。」
奈菲亞突然停下腳步，魔力感知捕捉到了前方的存在。
「不是魔像……是人類。而且不只一個，至少有五個。」
「人類？在這種地方？」
亞美莉絲的表情瞬間警戒起來。
「會不會是盜墓者？」
「不像。」
奈菲亞搖了搖頭。
「他們的魔力反應很強，其中有幾個甚至達到了S級以上的水準。普通盜墓者不可能有這種實力。」
話音未落——
走廊的前方傳來了腳步聲和交談聲。
「——我說了，萬能靈藥一定在這個遺跡的最深處！老賢者的情報不會有錯！」
「你閉嘴吧影武，要不是你當初非要收那個蛇女當後宮，我們現在根本不需要來找什麼萬能靈藥。」
「菲子，那件事我已經道歉過無數次了……」
「道歉有用的話，我的左眼就不會變成石頭了。」
五個人影從走廊的轉角處出現。
走在最前方的是一個黑髮少年，穿著藍色校服，腰間掛著一把精金長劍，右臂的袖管空蕩蕩的——他失去了整條右臂，斷口處隱約泛著不祥的墨綠色。
他的身旁是一個黑色中髮的少女，穿著同款校服，左眼被繃帶緊緊纏住，右手握著一把祕銀短劍。
在他們身後，一個黑髮粗眉的高壯少年扛著一面巨大的精金盾牌，雙臂的袖管同樣空蕩蕩的——他失去了雙臂，盾牌是用某種魔導裝置固定在背上的。
再後面是一個嬌小的黑髮少女，懷裡抱著一本祕銀聖典，童顏上帶著擔憂的神色。
最後面跟著一個身材矮小的女孩，穿著不起眼的法師服飾，身旁漂浮著一本散發著淡淡光芒的魔道書。
奈菲亞在看到他們的瞬間，透過閱覽權限讀取了五人的資訊——
影武初禪。
天選勇者。
劍士。
失去右臂，傷口中了美杜莎魔王的劇毒，正在持續侵蝕體內。
誠士菲子。
天選勇者。
刺客。
左眼中了石化詛咒，詛咒正在緩慢蔓延。
鬼道頑石。
天選勇者。
坦克。
失去雙臂，雙臂傷口中了石化詛咒，無法透過治療魔法恢復。
百合姬子。
天選勇者。
聖女。
唯一沒有受到美杜莎魔王毒害的成員。
艾希莉特.凱撒爾多倫斯。
老賢者的弟子。
「——嗯？」
走在最前方的影武初禪注意到了奈菲亞三人，腳步驟然停下。
他的目光掃過潘朵拉和亞美莉絲，最後落在奈菲亞身上——準確的說，是落在她頭頂上那個白金色的光環上。
「你們是……冒險者？」
影武初禪的右手下意識的按上腰間的精金長劍，隨即想起自己已經沒有右臂了，動作僵硬的停在半空中。
「是的，我們是來執行偵查任務的冒險者。」
奈菲亞微微點頭，語氣平和。
「我叫奈菲亞，這位是亞美莉絲，這位是潘朵拉。」
她刻意沒有報出自己的姓氏。
“奧多拉德”這個姓氏太過特殊，如果對方知道龍族的歷史，很可能會聯想到銀龍王希拉肯。
「冒險者嗎……」
影武初禪的警戒稍微放鬆了一些，但目光依然停留在奈菲亞頭頂的光環上。
「那個光環是……什麼魔法道具嗎？」
「不是，這是我的……體質。」
奈菲亞含糊的帶過。
「你們呢？看你們的裝備，不像是普通的冒險者。」
「我們是勇者。」
影武初禪直截了當的回答。
「從凡爾賽亞特萊恩王國來的，被召喚到這個世界的勇者。」
他頓了頓，目光掃過身後傷痕累累的同伴們。
「我們來這裡，是為了尋找萬能靈藥。」
§
在走廊的一處寬敞區域，兩組人馬暫時停下腳步，交換了各自的情報。
影武初禪簡短的說明瞭他們的來意——在與美杜莎魔王的討伐戰中，勇者團遭受了毀滅性的打擊。
六百名勇者只剩下六人存活，而這六人中除了百合姬子之外，其餘四人都身負美杜莎魔王的石化詛咒或劇毒。
「百合姬子的聖女稱號雖然能免疫所有詛咒和異常狀態，但她的治療能力對美杜莎魔王的石化詛咒完全無效。」
影武初禪的語氣平靜，但奈菲亞能感覺到他聲音深處壓抑著的自責。
「就連凡爾賽亞特萊恩王國的老賢者伊爾法大人也束手無策。」
「所以老賢者告訴我們，大賢者遺跡中可能存在著能夠治療一切疾病和異常狀態的萬能靈藥。」
站在影武初禪身旁的艾希莉特小聲補充道，漂浮在她身旁的聖賢魔道書微微發光。
「師父說，大賢者提姆的研究涵蓋了幾乎所有魔導領域，如果這個世界上還有能解除美杜莎魔王石化詛咒的方法，最有可能就在這裡。」
「石化詛咒嗎……」
奈菲亞的目光從誠士菲子被繃帶纏住的左眼，移到鬼道頑石空蕩蕩的雙臂袖管，最後停在影武初禪斷臂處泛著墨綠色的傷口上。
她想起了之前，艾莉莎解除亞美莉絲身上眾神詛咒的場景。
那時候艾莉莎使用的是弒神者的力量，直接抹除了神族施加的法則束縛。
但美杜莎魔王的石化詛咒不同——那不是神族的法則，而是美杜莎種族與生俱來的固有技能所產生的詛咒效果。
不過——
奈菲亞低頭看了看自己的右手。
白金色的時間光環在她頭頂緩緩旋轉。
時間光環。
SSS級固有技能。
如果石化詛咒是一種「隨時間推移而逐漸蔓延」的效果，那麼——
「讓時間倒流呢？」
奈菲亞低聲自語。
「什麼？」
影武初禪沒聽清楚。
「……我說，或許不需要萬能靈藥。」
奈菲亞擡起頭，金色的瞳孔直視著影武初禪。
「我可能有辦法解除你們身上的石化詛咒和劇毒。」
這句話讓在場所有人都愣住了。
「妳說什麼……？」
誠士菲子猛然轉頭，右眼中燃燒著難以置信的光芒。
「連老賢者都做不到的事，妳一個C級冒險者能做到？」
她的語氣帶著本能的懷疑，但聲音深處卻藏著一絲不敢相信的期盼。
「菲子，先聽她說完。」
影武初禪伸出左手按住誠士菲子的肩膀，目光沉穩的看著奈菲亞。
「妳打算怎麼做？」
「石化詛咒的本質，是美杜莎種族的固有技能對目標施加的一種持續性效果。」
奈菲亞一邊說，一邊組織著自己的思路。
「它之所以無法被治療，是因為它不是疾病，也不是普通的魔法詛咒——它是直接作用在目標的『存在』本身上的效果。」
「所以無論是治療魔法還是異常狀態無效，都無法解除它。因為它已經成為了你們身體的一部分。」
「但是——」
奈菲亞的時間光環開始加速旋轉，白金色的光芒在她周圍擴散。
「如果把受到石化詛咒影響的部位的時間，倒轉回『還沒有中詛咒之前』的狀態呢？」
沉默。
所有人都沉默了。
「時間……倒轉？」
鬼道頑石瞪大了眼睛，粗獷的臉上寫滿了震驚。
「那種事情……真的做得到嗎？」
「讓我試試。」
奈菲亞走向誠士菲子。
「可以讓我看看妳的左眼嗎？」
誠士菲子猶豫了一瞬，隨即咬了咬牙，伸手解開了左眼上的繃帶。
繃帶落下的瞬間，所有人都倒吸了一口涼氣。
誠士菲子的左眼已經完全石化，灰白色的石質從眼眶向外蔓延，侵蝕了左臉頰約三分之一的面積。石化的邊緣處，皮膚和石質交界的地方泛著不祥的紫黑色光芒，那是詛咒正在持續蔓延的證據。
「……比我想像的嚴重。」
奈菲亞皺起眉頭，但隨即深吸一口氣，將右手輕輕覆在誠士菲子石化的左眼上。
「可能會有點不舒服，忍耐一下。」
「嗯。」
誠士菲子閉上右眼，身體微微繃緊。
奈菲亞閉上雙眼，將意識集中在時間光環上。
SSS級的時間之力從光環中傾瀉而出，沿著她的手臂流入誠士菲子的左眼。
她能感覺到石化詛咒的存在——那是一種頑固的、如同寄生蟲般深深紮根在目標體內的力量。它不是附著在表面的，而是已經與誠士菲子的細胞融為一體。
普通的治療手段確實無法解除它。
但時間光環不是治療。
它是——逆轉。
「時間光環——局部逆流。」
白金色的光芒從奈菲亞的掌心爆發，籠罩住誠士菲子的整個左臉。
在時間之力的作用下，石化的過程開始倒退。
灰白色的石質從邊緣開始崩解，化為細小的灰色粒子飄散在空氣中。紫黑色的詛咒光芒逐漸黯淡，最終徹底消失。
石化的面積在縮小。
三分之一……四分之一……五分之一……
石質持續崩解，露出下方完好無損的皮膚。
最後——
灰白色的石質從誠士菲子的左眼眶中完全剝落，露出了一隻完好的、清澈的眼睛。
奈菲亞收回右手，時間光環的旋轉速度逐漸恢復正常。
「……好了。」
誠士菲子緩緩睜開左眼。
她的左眼恢復了。
不是被治療，不是被修復——而是被時間本身帶回了受傷之前的狀態。
「我的……左眼……」
誠士菲子伸手觸摸自己的左臉，指尖碰到的是溫暖的、柔軟的皮膚，而不是冰冷的石頭。
她的右眼瞬間湧出淚水。
「回來了……我的左眼回來了……！」
「菲子！」
影武初禪衝上前，左手緊緊握住誠士菲子的肩膀，黑色的瞳孔中滿是難以置信。
「真的……真的解除了……！？」
「嗯……嗯！」
誠士菲子拼命點頭，淚水止不住的往下流。
她轉頭看向奈菲亞，雙眼——兩隻完好的眼睛——中滿是感激。
「謝謝妳……真的謝謝妳……！」
「不用客氣。」
奈菲亞微微一笑。
「接下來是你們兩個。」
她的目光轉向影武初禪和鬼道頑石。
「影武初禪，你的右臂斷口處的劇毒，以及鬼道頑石，你雙臂傷口的石化詛咒——原理相同，我都可以逆轉。」
「但是——」
奈菲亞頓了頓。
「你們失去的手臂本身，我無法幫你們長回來。時間逆流只能作用在『還存在的部分』上。斷掉的手臂已經不在你們身上了，我沒辦法逆轉一個不存在的東西。」
「也就是說，我可以消除你們傷口上的劇毒和石化詛咒，讓傷口恢復到乾淨的狀態——但手臂本身，需要其他方法來恢復。」
「那就夠了！」
鬼道頑石粗獷的聲音在走廊中炸響，高壯的身軀因為激動而微微顫抖。
「只要能把石化詛咒去掉，剩下的事情我自己想辦法！」
「我也是。」
影武初禪深吸一口氣，用左手按住右臂的斷口。
「能去除劇毒就已經是奇蹟了。拜託妳了。」
奈菲亞點了點頭，先走向鬼道頑石。
她將雙手分別覆在鬼道頑石雙臂斷口處泛著灰白色的石化區域上，再次發動時間光環的局部逆流。
白金色的光芒籠罩住鬼道頑石的雙肩，石化詛咒如同被倒帶的影片一般逐漸消退，灰白色的石質崩解飄散，露出下方雖然已經癒合但依然是斷臂狀態的傷口。
「好了，石化詛咒已經完全消除。」
「……喔喔喔喔！」
鬼道頑石激動的仰天長嘯，眼眶泛紅。
「雖然手臂還是沒有，但那種一直在蔓延的噁心感覺消失了！完全消失了！」
接著是影武初禪。
奈菲亞將右手覆在他右臂斷口處泛著墨綠色的劇毒區域上。
這次的逆流比前兩次更加困難——美杜莎魔王的劇毒已經從傷口深入體內，沿著血管蔓延到了肩膀和胸腔的邊緣。
奈菲亞不得不擴大時間逆流的範圍，將影武初禪右半身的時間整體倒退，直到劇毒完全從他的身體中消失。
「呼……」
奈菲亞收回手，額頭上滲出了細密的汗珠。
連續三次大範圍的時間逆流，即便是SSS級的時間光環也消耗了不少力量。
「完成了。劇毒已經全部清除。」
影武初禪低頭看著自己右臂的斷口——墨綠色的毒素痕跡已經完全消失，取而代之的是乾淨的、正常癒合的傷口。
他沉默了很長時間。
然後——
「撲通」
一聲，影武初禪單膝跪地。
「喂、影武！？」
誠士菲子嚇了一跳。
「你幹嘛突然跪下來！？」
「……我代表所有勇者，向妳致以最深的謝意。」
影武初禪低著頭，聲音微微顫抖。
「老賢者做不到的事，凡爾賽亞特萊恩王國舉全國之力都無法解決的詛咒——妳輕而易舉的就解除了。」
他擡起頭，黑色的瞳孔中映著奈菲亞頭頂白金色光環的倒影。
「這種事情……已經不是人類能做到的了。」
「這是隻有神明的使者才能實現的奇蹟。」
影武初禪的目光落在奈菲亞背後那對純白的羽翼上，又看了看她頭頂的光環。
純白的翅膀。頭頂的光環。金色的長髮。能夠逆轉時間的力量。
在這個世界的神話傳說中，有一種存在與眼前的少女完全吻合——
「妳是……天使吧？」
影武初禪輕聲說道。
不是疑問，而是確信。
「天使……？」
奈菲亞愣了一下。
她當然不是什麼天使——嚴格來說她的種族是「天使/墮落種=星翼波球皇」，本質上是一隻進化到極致的史萊姆。
但她不可能把這件事告訴眼前的勇者們。
「我不是——」
「是天使！一定是天使！」
百合姬子搶在奈菲亞否認之前，抱著祕銀聖典衝了上來，童顏上寫滿了崇敬。
「在神話故事裡，天使就是擁有純白翅膀和光環的神明使者！而且天使擁有能夠實現奇蹟的力量！」
「妳剛才做的事情，就是奇蹟啊！」
「百合姬子說得對。」
鬼道頑石也跟著單膝跪地，粗獷的臉上滿是感激。
「能做到連聖女都做不到的事，除了天使還能是什麼？」
「……」
奈菲亞張了張嘴，最終還是沒有否認。
她轉頭看向亞美莉絲，後者正靠在牆上，龍尾無聊的左右搖擺，嘴角掛著一抹意味深長的笑容。
那個笑容分明在說——
“妳就認了吧。”
潘朵拉則是蹲在一旁，淡藍色的瞳孔好奇的看著這一幕，三無的表情上難得浮現出一絲微笑。
「……隨你們怎麼叫吧。」
奈菲亞無奈的嘆了口氣。
從今天開始，她在勇者們的心中，就是“天使”了。
§
在解除了勇者們身上的詛咒和劇毒之後，兩組人馬決定暫時合作，一起探索大賢者遺跡的深層區域。
影武初禪雖然失去了右臂，但作為天選勇者的戰鬥本能依然敏銳。他主動提出由勇者團負責前方的警戒，讓奈菲亞一行人專注於偵查和資料回收。
「畢竟妳剛才消耗了不少力量。」
影武初禪用左手調整了一下腰間的精金長劍。
「就讓我們來保護天使大人吧。」
「……別叫我天使大人。」
「那叫天使小姐？」
「也不要。」
「天使殿下？」
「奈菲亞，叫我奈菲亞就好。」
「明白了，奈菲亞小姐。」
影武初禪露出了一個爽朗的笑容——那是他失去右臂以來，第一次真心實意的笑。
誠士菲子走在他身旁，用恢復的左眼偷偷看了他一眼，嘴角也不自覺的微微上揚。
「好久沒看到你笑了。」
她小聲說。
「嗯。」
影武初禪點了點頭。
「因為好久沒有值得笑的事了。」
走在隊伍最後方的艾希莉特，一直沉默的觀察著奈菲亞。
她身旁漂浮的聖賢魔道書微微震動，彷彿在回應著什麼。
艾希莉特的魔力感知是MAX級別的異次元感知——她能感受到奈菲亞身上的魔力，遠比表面看起來要深邃得多。
那不是人類的魔力。
也不是她所知道的任何種族的魔力。
但她沒有說出來。
因為那個人治好了她的同伴們。
不管她是什麼——她是好人。
這就夠了。
艾希莉特低下頭，嘴脣無聲的動了動。
「……謝謝妳，天使小姐。」
§
大賢者遺跡，地下第一層。
八人的隊伍沿著螺旋階梯向下深入。
階梯兩側的牆壁上刻著提姆的研究筆記，內容涵蓋了從基礎魔導理論到高階元素精靈魔法的各個領域。
潘朵拉一邊走一邊如飢似渴的閱讀著牆上的筆記，嬌小的身軀幾乎貼在牆壁上。
「太厲害了……這些研究筆記的價值，每一頁都抵得上一座圖書館！」
「專心走路，別撞到牆。」
亞美莉絲用龍尾輕輕拍了拍潘朵拉的後腦勺。
「痛！」
地下第一層的構造與地上層截然不同。
這裡更像是一個巨大的實驗室，到處都是魔導裝置和實驗器材。透明的魔導容器中保存著各種稀有的魔法材料和藥劑，其中一些甚至還在散發著微弱的魔力光芒。
「萬能靈藥……萬能靈藥……」
百合姬子抱著祕銀聖典，認真的檢查每一個魔導容器上的標籤。
「雖然石化詛咒已經被奈菲亞小姐解除了，但如果能找到萬能靈藥，說不定還能讓影武同學和鬼道同學的手臂重新長回來……」
「百合姬子，妳的身體再生技能不是C級嗎？」
誠士菲子問道。
「C級的身體再生只能恢復輕傷和中傷……完全斷裂的肢體已經超出了我的能力範圍。」
百合姬子低下頭，語氣中帶著自責。
「如果我的身體再生能到S級就好了……」
「別這麼說，百合姬子。」
鬼道頑石用肩膀輕輕碰了碰她。
「妳已經做得很好了。在美杜莎魔王的反擊中，要不是妳的羣體治療魔法，我們六個人一個都活不下來。」
「嗯……」
百合姬子用力點了點頭，但眼眶還是紅了。
奈菲亞默默的聽著勇者們的對話，心中泛起一股複雜的情緒。
這些從異世界被召喚而來的少年少女們，被迫捲入了與美杜莎魔王的戰爭，失去了六百名同學中的絕大多數，倖存者也身負重傷。
而這一切的起因——
她的目光不經意的掃過影武初禪。
根據閱覽權限讀取到的資訊，美杜莎魔王討伐失敗的直接原因，是影武初禪對人外孃的執著導致錯失殺死美杜莎魔王的良機。
但現在的影武初禪，看起來已經被那份自責壓得喘不過氣了。
失去右臂，或許就是他給自己的懲罰。
「奈菲亞小姐，前方有一扇門。」
艾希莉特的聲音從隊伍後方傳來。
奈菲亞回過神，看向前方——
一扇巨大的白色石門矗立在通道的盡頭，門上刻著一行文字：
『藥劑儲藏室。
警告：未經許可，禁止取用任何藥劑。』
「找到了！」
百合姬子的眼睛亮了起來。
影武初禪走上前，用左手推開石門。
門後是一個圓形的房間，四周的牆壁上嵌滿了透明的魔導容器，每個容器中都裝著不同顏色的藥劑，在魔導石的光芒下閃爍著寶石般的光澤。
而在房間的正中央，一個特殊的魔導容器被單獨放置在一座石製底座上。
容器中裝著一瓶散發著七彩光芒的液體。
容器上的標籤寫著——
『萬能靈藥.試作品第七號。
效果：可治療一切已知疾病、詛咒、異常狀態，並修復一切肉體損傷。
警告：每人終生僅可使用一次。
第二次使用將產生不可預測的副作用。
備註：這是老朽畢生的心血結晶。如果你是求知者，請善用它。——提姆』
「萬能靈藥……！」
百合姬子激動的聲音在房間中迴盪。
「真的存在！萬能靈藥真的存在！」
「但是隻有一瓶。」
影武初禪的聲音冷靜的指出了現實。
「而需要它的人，有兩個。」
他看了看自己空蕩蕩的右臂袖管，又看了看鬼道頑石同樣空蕩蕩的雙臂。
房間裡陷入了沉默。
「……給鬼道用吧。」
影武初禪率先開口。
「什麼！？」
誠士菲子猛然轉頭。
「你在說什麼！？你也失去了一條手臂！」
「我只失去了一條，他失去了兩條。」
影武初禪的語氣平靜得不像是在討論自己的身體。
「而且——」
他頓了頓，嘴角浮現出一抹苦澀的笑容。
「這一切都是因為我的愚蠢才造成的，鬼道失去雙臂，是因為我在戰場上犯了不可原諒的錯誤。」
「如果當時我沒有被那種荒唐的念頭沖昏頭腦，美杜莎魔王早就死了，大家也不會——」
「夠了。」
鬼道頑石的聲音打斷了他。
高壯的少年走到影武初禪面前，用肩膀重重的撞了他一下。
「你以為我會因為這種理由接受嗎？」
「鬼道……」
「我確實對你當時的行為很憤怒。」
鬼道頑石直視著影武初禪的眼睛，粗獷的臉上寫滿了認真。
「但那是那時候的事。你已經付出了代價，而且你一直在為了彌補那個錯誤而努力。」
「萬能靈藥給你用，你是劍士，沒有手臂就無法戰鬥。而我是坦克——就算沒有手臂，只要有盾牌，我照樣能擋在最前面。」
「鬼道……！」
「別婆婆媽媽的了！」
鬼道頑石大聲吼道，隨即露出了一個豪爽的笑容。
「大男人扭扭捏捏的，丟不丟人！」
「……」
影武初禪沉默了很久。
最後，他深深的鞠了一躬。
「謝謝你，鬼道。」
「哼，不用謝我。要謝就謝那位天使小姐。」
鬼道頑石用下巴指了指奈菲亞。
「要不是她先把我們身上的詛咒和毒素清除了，就算有萬能靈藥也沒用——萬能靈藥會優先治療詛咒和毒素，根本輪不到修復手臂。」
「他說得對。」
奈菲亞點了點頭。
「如果在詛咒和毒素還在的狀態下使用萬能靈藥，藥效會被消耗在清除詛咒和毒素上，可能無法完全修復肢體。」
「所以先由我清除詛咒和毒素，再用萬能靈藥修復肢體——這是最有效率的方法。」
「……原來如此。」
影武初禪再次看向奈菲亞，眼中的感激已經無法用言語形容。
他拿起萬能靈藥，拔開瓶塞，將七彩色的液體一飲而盡。
下一秒——
七彩色的光芒從影武初禪的右肩斷口處爆發，光芒中，骨骼、肌肉、血管、皮膚以肉眼可見的速度重新生長。
十秒後，一條完好無損的右臂出現在影武初禪的右肩上。
他緩緩握緊右拳，感受著久違的力量。
「……回來了。」
影武初禪的聲音微微顫抖。
他擡起頭，目光穿過眾人，落在奈菲亞身上。
「奈菲亞小姐——不，天使小姐。」
「今天的恩情，我影武初禪此生不忘。」
「如果將來有任何需要勇者團幫忙的事情，請隨時聯繫我們。」
「不管是什麼事——我們都會來。」
奈菲亞看著影武初禪認真的表情，微微一笑。
「好，我記住了。」
她沒有拒絕。
因為她知道，在這個世界上，能夠信任的人越多越好。
即便她是一隻史萊姆。
即便他們是勇者。
有些羈絆，不需要知道彼此的真實身份，也能成立。
§
離開大賢者遺跡時，夕陽正好將無人之地的荒原染成了一片金紅。
兩組人馬在遺跡入口處道別。
「我們要回凡爾賽亞特萊恩王國向國王和老賢者回報。」
影武初禪站在勇者團的最前方，恢復的右手握著精金長劍，整個人的氣質都與來時截然不同。
「奈菲亞小姐，後會有期。」
「後會有期。」
奈菲亞微微點頭。
勇者團轉身離去，五個身影在夕陽中漸漸縮小。
走出一段距離後，百合姬子忍不住回頭望了一眼。
「天使小姐……真的好厲害。」
「嗯。」
影武初禪也回頭看了一眼。
夕陽的逆光中，奈菲亞的身影被金色的光芒包裹，頭頂的白金色光環和背後的純白羽翼在光線中閃耀。
那個畫面——
確實像極了神話中的天使。
「肚子餓了。」
影武初禪突然說。
「……你就不能在感動的時候別提吃的嗎？」
誠士菲子翻了個白眼。
「希望晚餐是炸蝦天婦羅。」
「這個世界沒有炸蝦天婦羅！！」
兩人的拌嘴聲漸漸消失在荒原的風中。
§
「走了？」
亞美莉絲打了個哈欠，龍尾懶洋洋的搖了搖。
「走了。」
奈菲亞收回目光。
「天使嗎……」
她低頭看了看自己的手掌。
剛才用時間光環逆轉石化詛咒的時候，她感受到了一種奇妙的感覺。
那些勇者們身上的傷痛、詛咒、毒素——當她將它們逆轉、消除的時候，她的內心湧起了一股溫暖的情緒。
不是同情，不是憐憫。
而是——
「很高興。」
奈菲亞輕聲說。
「什麼？」
亞美莉絲歪了歪頭。
「能幫到別人，我覺得很高興。」
奈菲亞擡起頭，金色的瞳孔映著夕陽的餘暉。
在百萬魔物的樂園，她對自己的出生地感受不到任何情感。
那種空洞感曾經讓她不安。
但現在她明白了。
或許身為魔物的她，確實失去了某些情感。
但她並沒有失去全部。
至少——
“想要幫助別人”的心情，還在。
「走吧，回去了。」
奈菲亞展開純白的羽翼，白金色的時間光環在夕陽中緩緩旋轉。
「嗯。」
亞美莉絲站起身，伸了個懶腰。
「回去吃飯。」
「……妳就只想著吃。」
「龍族的本能。」
「那不是本能，那是貪吃。」
「閉嘴。」
三人的身影在夕陽中漸漸遠去。
頭頂的光環，在暮色中留下一道溫柔的軌跡。
［完］
