回到伊海洛夫城後的第三天。
奈菲亞坐在比格納餐館二樓的窗邊，手中捧著一杯伊凡娜特製的香草奶茶，望著窗外熙來攘往的希蒂娜美食街。
陽光透過玻璃灑在她的金色長髮上，頭頂的白金色時間光環在光線中幾乎透明，只有偶爾轉動時才會折射出一道細微的光弧。
街道上的行人來來往往，攤販的叫賣聲、孩童的笑鬧聲、馬車輪子碾過石板路的聲響——這些日常的聲音交織在一起，構成了一幅平和的畫面。
「奈菲亞，妳的飛龍肉排好了喔。」
伊凡娜端著一個冒著熱氣的盤子走上樓來，銀色的辮子在身後輕輕搖擺。
「謝謝妳，伊凡娜。」
奈菲亞接過盤子，飛龍肉排的香氣瞬間充滿了整個房間。
自從進化為人形之後，她對食物的感受變得越來越敏銳。每一種味道都像是一個全新的世界，讓她忍不住想要一一探索。
「亞美莉絲呢？」
「她在後院。」
伊凡娜用圍裙擦了擦手，嘴角帶著一抹意味深長的微笑。
「庫魯士今天從龍王之森帶回來一整隻飛龍，她正在跟庫魯士搶後腿肉。」
「……又搶？」
「第三天了。」
伊凡娜笑著搖了搖頭，轉身下樓。
奈菲亞咬了一口飛龍肉排，嘴角不自覺的上揚。
這幾天的生活很平靜。
從大賢者遺跡和平行世界回來之後，她們把所有情報都回報給了公會，剩下的事情交由公會總部和王都處理。
潘朵拉帶著從平行世界順手拿走的研究筆記副本，興沖沖的回亞人王國去了，臨走前還跟奈菲亞交換了通訊用的魔導水晶頻率，說：
「下次有好玩的遺跡一定要叫我」
貝克特則回到了他的芙莉婭鳥妖肉攤位，繼續當他的攤販老闆，彷彿劍聖的身份只是一個兼職。
而奈菲亞和亞美莉絲，就這樣住在比格納餐館裡，過著吃飯、散步、偶爾去公會看看有沒有有趣委託的日子。
很平靜。
平靜得讓奈菲亞有些不習慣。
§
午後，奈菲亞獨自走在伊海洛夫城的街道上。
她沒有特別的目的地，只是想四處走走。
進化為人形之後，她發現自己越來越喜歡觀察人類的生活。
街角的麵包店裡，一個小女孩踮著腳尖趴在櫃檯上，眼巴巴的看著玻璃櫃裡的蜂蜜麵包。
老闆娘笑著從櫃檯後面探出頭，偷偷塞了一個小麵包到女孩手裡。
小女孩的眼睛瞬間亮了起來，抱著麵包蹦蹦跳跳的跑走了。
奈菲亞看著這一幕，嘴角微微上揚。
她想起了在百萬魔物的樂園時，自己對出生地毫無感覺的空洞。
但在大賢者遺跡治好勇者們的詛咒時，她確實感受到了“高興”。
所以她並沒有失去全部的情感。
只是——有些情感還在，有些已經不在了。
而她至今無法分辨，哪些還在，哪些已經消失。
「——讓開讓開！凡爾賽亞特萊恩王國的使者來了！」
突然，街道前方傳來一陣騷動。
數名騎著白馬的騎士從街道的另一端疾馳而來，行人紛紛閃避到兩側。
騎士們身穿銀白色的鎧甲，胸口刻著凡爾賽亞特萊恩王國的王家紋章——那是一把被雙翼環繞的長劍。
在騎士隊伍的中央，一匹純白色的駿馬上坐著一個人。
那是一個年輕的女子。
青色的頭髮在風中飄揚，穿著深色上衣搭配米白色長褲，長相普通得幾乎不會讓人多看一眼。
但奈菲亞的閱覽權限在看到她的瞬間，自動啟動了。
然後——
奈菲亞的瞳孔猛然收縮。
『愛薇特.米可拉絲。
種族：人族。
身份：凡爾賽亞特萊恩王國國王的輔佐。
備註：無異常。』
閱覽權限顯示的資訊看起來完全正常。
但奈菲亞的魔力感知——SSS級的超廣域感知——捕捉到了一絲極為微弱的違和感。
那個女人身上的魔力流動方式，不對。
人類的魔力在體內的流動是自然的、均勻的，就像河水順著河道流淌。
但那個女人的魔力流動——雖然表面上看起來與人類無異——在最深層的核心處，有著一種極為細微的“扭曲”。
那種扭曲，奈菲亞見過。
在石蛇之國的廢墟中，那些石化的美杜莎屍體上，殘留的魔力就帶著同樣的扭曲。
「……美杜莎？」
奈菲亞的心跳加速了一拍。
她立刻壓下自己的魔力感知範圍，將感知收縮到最小，避免被對方察覺。
騎士隊伍從她身邊疾馳而過，揚起一陣塵土。
那個叫愛薇特的女人在經過奈菲亞身邊時，目光隨意的掃過人羣——
然後她的視線在奈菲亞身上停留了不到零點一秒。
就是那不到零點一秒的對視，奈菲亞感覺到了。
那個女人的眼神深處，藏著一種與她普通外表完全不符的東西。
那是——審視。
像是一條蛇在審視獵物，又像是一個獵人在評估威脅。
然後，視線移開了。
騎士隊伍繼續前行，消失在街道的盡頭。
奈菲亞站在原地，金色的瞳孔望著隊伍消失的方向，時間光環的旋轉速度不自覺的加快了。
一個偽裝成人類的美杜莎。
而且不是普通的美杜莎——能夠騙過閱覽權限的偽裝，至少需要能夠欺騙世界意識級別的隱匿能力。
更重要的是，她的身份是凡爾賽亞特萊恩王國國王的輔佐。
國王身邊最信任的人之一。
「……這可不是什麼小事。」
奈菲亞深吸一口氣，轉身快步走向比格納餐館。
§
「美杜莎？妳確定？」
比格納餐館的二樓，亞美莉絲盤腿坐在椅子上，嘴裡還叼著一根飛龍肋骨，龍尾因為驚訝而僵硬的停在半空中。
「不是百分之百確定，但可能性非常高。」
奈菲亞坐在對面，雙手交握放在桌上，語氣壓得很低。
「她的魔力流動方式跟人類不同，最深層有一種美杜莎特有的扭曲，但她的偽裝非常完美，連我的閱覽權限都只能讀取到“人族”的資訊。」
「能騙過妳的閱覽權限……」
亞美莉絲把肋骨從嘴裡拿出來，紅色的瞳孔變得銳利。
「那可不是普通的偽裝。」
「所以我才說這不是小事。」
奈菲亞的聲音更低了。
「她是凡爾賽亞特萊恩王國國王的輔佐，國王最信任的人之一，如果她真的是美杜莎的間諜——」
「那整個王國的決策都可能被美杜莎族操控。」
亞美莉絲接過話頭，龍尾開始不安的左右搖擺。
「勇者召喚、美杜莎魔王討伐、甚至王國對魔物的政策——全部都可能是在那個間諜的影響下做出的。」
房間裡陷入了沉默。
窗外的街道依然熱鬧，攤販的叫賣聲隱約傳來，與房間內凝重的氣氛形成了鮮明的對比。
「我們該怎麼辦？」
亞美莉絲問道。
「直接去揭穿她？」
「不行。」
奈菲亞搖了搖頭。
「首先，我沒有確鑿的證據。」
「我的魔力感知捕捉到的違和感，不能作為指控一個國家重臣的依據。」
「其次，如果她真的是美杜莎的間諜，那她在王國經營了多少年？有多少人脈和佈局？貿然揭穿，可能會打草驚蛇，甚至引發更大的混亂。」
「那就這樣放著不管？」
亞美莉絲的語氣帶著一絲焦躁。
「當然不是。」
奈菲亞的金色瞳孔中閃過一絲光芒。
「她今天出現在伊海洛夫城，一定有原因。」
「凡爾賽亞特萊恩國王的輔佐不會無緣無故跑到一個邊境城市來。」
「我需要先弄清楚她來這裡的目的。」
「然後呢？」
「然後——」
奈菲亞頓了頓。
「找一個她無法否認的時機，讓真相大白。」
亞美莉絲看著奈菲亞認真的表情，沉默了幾秒，然後把飛龍肋骨重新叼回嘴裡。
「好吧，聽妳的。」
她咬了一口肋骨，含糊不清的說：
「但如果那個美杜莎敢對妳動手，我會先把她燒成灰。」
「……謝謝。」
奈菲亞忍不住笑了一下。
§
傍晚，冒險者公會。
奈菲亞以“順便看看有沒有新委託”為藉口，來到公會打探消息。
莉貝絲正在櫃檯後方整理文件，看到奈菲亞走進來，金髮少女的紅色瞳孔微微一亮。
「奈菲亞小姐，好久不見。今天有什麼需要嗎？」
「莉貝絲，我想問妳一件事。」
奈菲亞走到櫃檯前，壓低了聲音。
「今天有一隊王都的騎士經過伊海洛夫城，隊伍中有一個青色頭髮的女性，妳知道她是誰嗎？」
莉貝絲的表情微微變了一下。
「您說的是……愛薇特.米可拉絲大人？」
「妳認識她？」
「不算認識，但知道這個名字。」
莉貝絲放下手中的文件，語氣變得謹慎。
「愛薇特.米可拉絲，凡爾賽亞特萊恩王國國王薩摩利斯克陛下的輔佐官，也是陛下的兒時玩伴。在凡爾賽亞特萊恩王國的政治圈中，她被認為是國王最信任的三個人之一。」
「最信任的三個人？」
「國王的友人=海爾布西倫將軍、老賢者=伊爾法大人，以及愛薇特大人。」
莉貝絲頓了頓。
「不過……」
「不過什麼？」
「這只是公會內部的傳聞，不一定準確。」
莉貝絲的聲音壓得更低了。
「據說愛薇特大人這次來伊海洛夫城，是為了調查阿爾法研究所的事情。」
「凡爾賽亞特萊恩王國對於古代帝國的禁忌研究非常重視，派她親自來視察。」
「她會在伊海洛夫城待多久？」
「不清楚，但聽說她已經在城主府邸安排了住處，看起來不會很快離開。」
「……我明白了！謝謝妳，莉貝絲。」
「不客氣。」
莉貝絲猶豫了一下，又補了一句。
「奈菲亞小姐，如果可以的話……請不要跟愛薇特大人起衝突，她在王國的地位非常高，而且——」
她的聲音變得更小了。
「公會裡有些老資歷的冒險者私下說過，愛薇特大人身上有一種讓人不太舒服的感覺，但說不上來是什麼，就是……直覺上覺得不太對勁。」
奈菲亞的心微微一沉。
連普通的冒險者都能隱約感覺到違和感——這說明愛薇特的偽裝雖然能騙過閱覽權限，但在某些細微的地方，還是會洩露出不屬於人類的氣息。
「我會注意的。」
奈菲亞點了點頭，轉身離開公會。
走出大門的瞬間，她停下了腳步。
夕陽將伊海洛夫城的街道染成了橘紅色，行人的影子被拉得很長。
在街道的對面，城主府邸的方向——
一個青色頭髮的身影站在二樓的窗口，正望著冒險者公會的方向。
距離太遠，奈菲亞看不清她的表情。
但她的魔力感知清楚的捕捉到了——
那個人正在看著她。
奈菲亞沒有移開目光，也沒有加快腳步。
她只是平靜的轉過身，朝比格納餐館的方向走去。
時間光環在夕陽中緩緩旋轉，白金色的光芒與橘紅色的暮光交織在一起。
她知道，從這一刻開始——
平靜的日子，已經結束了。
［完］
