五月的最后一场细雨洗刷了阪神竞马场的草地，阳光重新变得明亮灼热。人鱼锦标赛即将开赛。
予你玫瑰站在闸位中，紫色长卷发散在脑后，训练服勾勒出匀称身形。最引人注目的是她头顶那对淡紫色马耳朵上，浅紫色、印有小玫瑰图案的新装备，降噪耳套。她纤细的手指无意识地摸了摸耳套边缘，紫罗兰色的眼眸里闪烁着紧张与坚定。
这是她加入Spica后的首场正式比赛。
“别想太多。就像平时训练那样跑。”赛前，西崎龙仰头看着里面的予你玫瑰，嘴里叼着海盐柠檬味棒棒糖，黄绿色的眼睛弯起一个浅浅的、让人安心的弧度，“注意起跑，占据内道。前1000米稳住，感受对手。中段看情况，如果后面压力不大，就保持节奏；如果有人逼近，适当提速。最后直道，拼尽全力。记住，你的优势是节奏和耐力，稳住心态，你能行的。”
“是！训练员！”予你玫瑰用力点头，声音虽然还有些发紧，但被西崎龙的态度安抚了不少，眼神更加明亮。她又偷偷看了一眼旁边正在热身的阵羽织。
阵羽织今天以“前辈”身份观战。她冰蓝色的眼眸平静地扫过予你玫瑰，也扫过了用那种温和语气叮嘱予你玫瑰的西崎龙。她的嘴唇几不可察地抿了一下，随即移开视线。
自从办公室“愿望”事件后，她对予你玫瑰似乎没那么冷淡了，但此刻看到西崎龙对别人露出那种她很少得到的表情，心底那点隐秘的、恶劣的占有欲和不平衡感，又悄无声息地冒了个头。
“前辈……”予你玫瑰鼓起勇气，小声问，“领放的时候，如果感觉后面的人追得很紧，心里有点慌……该怎么办？”
阵羽织沉默了一下。她没有立刻回答，而是先看了一眼场边——西崎龙已经叮嘱完毕，正站起身，拍着予你玫瑰的肩膀，然后转身，朝着场边某个方向走去。而那个方向……
阵羽织的冰蓝色眼眸微微眯起。
那里站着一个人。Rigil的训练员，东条华。
她怎么会在这里？阵羽织记得很清楚，这次人鱼锦标赛，Rigil队并没有马娘报名参赛。那东条华作为训练员，出现在这里，是为什么？观战？观察对手？还是……
她的思绪被打断，因为予你玫瑰还在期待地看着她。
阵羽织转回头，看着予你玫瑰。冰蓝色的眼眸里没有任何鼓励或安慰的情绪，只有一种近乎冷酷的平静，和一丝……予你玫瑰读不懂的、仿佛回忆起什么的锐光。
然后，她用那副惯常的、没什么起伏却清晰无比的语调，一字一句地说道：
“如果你害怕她们追上来的话——”
她顿了顿，目光笔直地看进予你玫瑰有些慌乱的紫罗兰色眼眸深处，声音不高，却带着一种斩钉截铁般的、近乎命令的力量：
“那你就逃。”
予你玫瑰愣住了。
“逃得越远越好。” 阵羽织补充道，“让她们连你的影子都追不上。”
说完，她不再看予你玫瑰，径直转身，朝着场边——西崎龙和东条华所在的方向——走了过去。步伐平稳，但带着一种莫名的、让人不敢阻拦的气势。
予你玫瑰站在原地，脑子里嗡嗡作响。逃？逃得越远越好？让她们连影子都追不上？这、这真的是建议吗？但不知为何，这句话从阵羽织前辈口中说出来，却带着一种奇异的、令人心悸的魔力。
“谢、谢谢前辈！”她的声音比刚才更稳了一些，用力揉了揉耳朵上的浅紫色耳套。
阵羽织没有回应，她的注意力已经不在予你玫瑰身上了。
场边，西崎龙正和东条华站在一起，两人似乎在低声交谈着什么。西崎龙依旧是那副有些惫懒的站姿，双手插在训练服口袋里。
“阿华，今天怎么有空过来？”西崎龙的声音传来，带着点闲聊的语气，“你们Rigil这次没报名吧？”
“观察。”东条华言简意赅，目光扫过正在入闸的马娘们，最后在予你玫瑰身上停留了一瞬，“予你玫瑰的首场GⅢ，值得关注。而且，你们Spica最近……挺活跃的。” 她的语气平静，但话里似乎别有深意。
西崎龙耸了耸肩，刚想说什么，就看到阵羽织径直走到了他们面前，停下脚步。
“阵羽织？”西崎龙挑了挑眉，有些意外地看着她。这个时间点，她不是该在热身或者观察比赛吗？
阵羽织没有看他，冰蓝色的眼眸直接锁定了东条华，目光平静，却带着一种清晰的、不容回避的质询意味。她没有绕弯子，开门见山地问道，声音平稳，但每个字都清晰有力：
“东条训练员，Rigil这次没有参加人鱼锦标赛。” 她陈述道，然后直视着东条华的眼睛，“请问你为什么在这里？”
气氛瞬间有了一刹那的凝滞。
西崎龙明显愣了一下，叼着棒棒糖的嘴角动了动，似乎想说什么，但看到阵羽织那副认真的、甚至带着点护犊子般（？）的警惕表情，又暂时把话咽了回去，黄绿色的眼睛里闪过一丝惊讶和……玩味？
东条华似乎也没料到阵羽织会如此直接地提问。她脸上严肃的表情没有变化，但那双总是冷静的眼睛里，也掠过一丝几不可察的错愕。她打量着阵羽织，这个Spica如今风头最盛的、差点把西崎龙在办公室……的年轻马娘。几秒后，她才用她那平稳无波的声音回答：
“作为训练员，观察其他队伍有潜力的新人，收集资料，是常规工作。” 她的解释合情合理，目光重新投向赛场，“予你玫瑰选手是值得关注的对象。另外，” 她顿了顿，看了一眼旁边的西崎龙，语气依旧平淡，“顺便和西崎训练员交流一事务。”
这个回答无懈可击。但阵羽织的眉头几不可察地蹙了一下。她敏锐地感觉到，东条华出现在这里，恐怕不止是“观察新人”那么简单。联想到最近特别周和草上飞之间微妙的气氛，以及宝冢纪念的临近……莫非是为了草上飞？
但对方给出的理由正当，她无法再继续追问。只是心底那点因为看到西崎龙对别人温和、而东条华又“不请自来”而产生的不悦和警惕，并未消散。
她沉默了两秒，然后，对着东条华，微微点了点头，动作有些僵硬，但算是接受了这个解释。然后，她将目光转向西崎龙，冰蓝色的眼眸里带着一丝清晰的不赞同和……连她自己都没察觉的、细微的控诉，仿佛在说“你怎么随便跟别的训练员说我们队里的事”。
西崎龙接收到了她的眼神，脸上那点玩味更明显了。他几不可察地勾了勾嘴角，然后，在阵羽织略带逼视的目光中，他抬起手，讨好般地挠了挠后脑勺，脸上露出一个标准的、面对“难缠队员”时的无奈又带着点讨好的笑容，用那种哄孩子般的语气说道：
“哎呀，阵羽织，东条训练员就是路过看看，交流点正经事。你看予你玫瑰比赛马上就要开始了，你是不是也该去给她加加油？别杵在这儿了，乖，快去。”
阵羽织被他这刻意“伏低做小”的姿态和那句“乖”弄得脸颊一热，冰蓝色的眼眸里瞬间燃起两簇小火苗，瞪着他，从牙缝里挤出几个字：“……谁要你管。”
但她也知道再待下去没意义，反而显得自己无理取闹。她最后冷冷地瞥了一眼东条华，然后重重地“哼”了一声，转身，走回了Spica队员们聚集的区域。
看着阵羽织离开的背影，西崎龙脸上重新恢复了那副惫懒的样子，只是黄绿色的眼底深处，笑意更深了些。他转头对东条华耸了耸肩，用口型无声地说了句“见笑了”。
东条华目不斜视，只是淡淡地回了一句：“你们队内关系，挺‘活跃’的。”
西崎龙不置可否地笑了笑，重新将目光投向即将开始的比赛。
就在这时——
“砰——！”
发令枪响！比赛开始！
所有人的注意力都被吸引了过去。
接下来的比赛进程，予你玫瑰表现出色，起跑迅速占据领放，中段稳定节奏，最后直道在感受到后方的对手凶猛追击时，她想起了阵羽织那句冰冷的话——
“如果你害怕她们追上来的话——那你就逃。逃得越远越好。让她们连你的影子都追不上。”
“哬！啊——！！！”
她爆发出超越极限（自己的）的冲刺，硬生生顶住压力，率先冲线，赢得了人鱼锦标赛的胜利！
冲线后，予你玫瑰疲惫而喜悦。Spica队员们欢呼庆祝。阵羽织站在人群中，看着那个紫色身影，冰蓝色的眼眸里掠过一丝极淡的满意。
逃得还行。
场边，西崎龙看着庆祝的队员们，又看了一眼不远处正在接受简单采访、笑容灿烂、开始显露“偶像气质”的予你玫瑰，几不可闻地“啧”了一声。
“赢了就好。”他对旁边的东条华随口说道，语气恢复了平常，“阿华，没什么事的话，我先去看看那帮小丫头别闹得太疯。”
“请便。”东条华点头。
西崎龙转身，朝着Spica队员们走去。他先是笑着揉了揉扑过来的东海帝王的头发，又对其它人点了点头，然后走到被围在中间的予你玫瑰面前，拍了拍她的肩膀，语气温和带笑：“干得不错，首战告捷。不过明天训练照旧，别松懈。”
“是！训练员！”予你玫瑰激动地回答。
最后，西崎龙的目光，状似无意地扫过人群边缘、安静站着、脸上没什么表情的阵羽织。
阵羽织也正看着他，冰蓝色的眼眸里情绪复杂。
西崎龙对着她，几不可察地、飞快地眨了下左眼，嘴角勾起一个转瞬即逝的、带着点戏谑和“你懂的”意味的弧度，然后便若无其事地移开视线，开始招呼队员们准备离开。
夕阳下，Spica的队伍热热闹闹地离开了赛场。
