三月下旬，“狂野赛道”障碍赛如期开放。
阵羽织站在起跑线后，脚下是那片曾经让她尝到败绩的泥泞场地。草垛、水坑、泥沼、陡坡、沙地——每一个障碍她都记得清清楚楚。上一次，她在这里输给了甘蒂娅，输给了自己对非平整地形的陌生。而这一次，她带来了两个月来在沙地和泥地上的所有训练成果，带来了西崎龙为她制定的每一组针对性计划，带来了那双在川崎纪念上已经验证过的、适应了复杂地形的双腿。
甘蒂娅站在她右侧，琥珀色的眼眸带着赞许和战意：“哟，三冠小姐，又来啦？这次不会再在泥里打滚了吧？”
阵羽织没有回答，只是微微压低了重心，冰蓝色的眼眸锁定了前方的第一个草垛。铜锣声响起。
她冲了出去。这一次，她的脚步在泥地上不再犹豫。草垛飞跃干净利落，水坑中的步幅稳定有力，泥沼地带她采用了西崎龙特训的低重心短频步法，虽然速度依然受到限制，但不再像上次那样几乎陷在原地。陡坡上她利用惯性冲顶，下坡时身体压低、步频加快，稳稳控制了重心。沙地区域，川崎纪念的经验发挥了作用，她找到了松软地面上最有效的发力角度。
甘蒂娅紧咬在她身后，经验依然丰富，节奏依然老辣。但这一次，阵羽织没有给她拉开距离的机会。最后一道水坑，两人几乎同时冲入，泥水四溅。阵羽织在出水时爆发出了更强的腰腹力量，抢先半步登岸，然后以无可挑剔的冲刺姿态，率先冲过了终点线。
她赢了。甘蒂娅在她身后半个身位冲线，停下来后撑着膝盖喘了几口气，然后抬起头，琥珀色的眼眸里带着坦诚的敬佩：“漂亮。两个月，进步这么大，你认真的？”
阵羽织站在终点线后，浑身泥泞，呼吸急促，但冰蓝色的眼眸亮得像被雨水洗过的星空。她回头看了一眼赛道——那片曾经让她挫败的泥泞——然后轻轻呼出一口气，“下次，可以跑得更好。”
高木翔在台上宣布胜负，观众席传来稀稀拉拉但真诚的掌声和口哨声。阵羽织没有多做停留，她穿过场边的围栏，走到那个一直站在土坡上、从头到尾没有出声、只是默默看着她的身影面前。她浑身是泥，护具上沾满了草屑和沙粒，汗水沿着下颌线滑落，在泥污中冲刷出几道干净的痕迹。她站在西崎龙面前，仰起头，冰蓝色的眼眸里带着胜利后的光芒和某种只有在他面前才会显露的、柔软的期待。
“……赢了。”她说。
西崎龙看着她满身泥泞却眼睛发亮的样子，黄绿色的眼眸里掠过一丝极淡的、近乎温和的光。他没有说“跑得不错”或“辛苦了”，只是伸出手，用拇指指腹轻轻擦掉她脸颊上的一道泥痕，动作很轻，像在处理一件易碎品。“回去洗干净。泥干了会伤皮肤。”
阵羽织没有躲开他的手指，反而微微偏头，将脸颊更深地蹭进他的掌心，像一只终于捕获猎物、回到领地、向伴侣炫耀的野兽，正在索取应得的奖励。她的尾巴在身后轻轻摆动，尾尖沾着泥水，扫过他的裤脚。
从那以后，阵羽织吸收能量的频率明显增加了。
训练间隙，她会从背后靠近正在记录数据的西崎龙，把下巴搁在他头顶，或者将额头抵在他后颈，闭上眼睛，安静地站上十几秒。充电——通过皮肤接触，从他身上汲取某种维持她稳定运转的必需元素。西崎龙通常不会推开她，只是在该继续训练时说一句“好了没”，然后在她退开后，若无其事地继续手上的工作。
休息日，她会蜷缩在沙发一角，把头枕在他腿上，要求抚摸和顺毛，从头顶沿着发丝到耳根，从耳尖到后颈，从肩胛骨沿着脊柱到尾椎。她的马耳朵会根据抚摸的节奏微微抖动，尾巴也会放松地舒展开来，尾尖偶尔轻轻扫过他的小腿。如果西崎龙中途停下，她会睁开眼睛，冰蓝色的眼眸无声地注视他，直到他重新开始动作。
西崎龙对此的评价是：“你越来越像一只猫了。”
阵羽织闭着眼睛，声音带着被顺毛时的慵懒和理直气壮：“猫有什么不好。猫赢了障碍赛，猫是G1马娘，猫养了一个训练员。”
“……谁养谁？”
阵羽织没有回答，只是把脸更深地埋进他腿间，尾巴尖得意地翘了一下。
这种日益明目张胆的亲密互动，自然不可能永远逃过学生会的眼睛。
四月的一个午后，阵羽织刚结束一组训练，正坐在场边长椅上，身体微微倾斜，靠在西崎龙身侧。西崎龙在看手机上的训练数据，偶尔腾出一只手，有一下没一下地顺着她的马尾。两人之间没有任何对话，但那副自然得仿佛呼吸一般的亲密姿态，落在旁人眼中，已经足够引起注意。
“阵羽织同学，西崎训练员，方便占用一点时间吗？”
一道沉稳而富有磁性的声音从几步之外传来。阵羽织抬起头，看到一位身材高挑、气质威严的马娘站在那里。
鲁铎象征。学生会长，被称为“皇帝”。
阵羽织的尾巴几不可察地绷紧了一瞬，但很快又放松下来。她坐直身体，但没有完全拉开与西崎龙的距离，只是从靠着他改为并肩坐着。“会长。有事？”
鲁铎象征的目光在两人之间那过于自然的距离上停留了一秒，然后她微微点头，语气平和但不失分量：“关于近期校内的一些……风气反馈。有学生反映，训练员与担当马娘之间的肢体接触频率，似乎出现了一些超出常规指导范畴的现象。作为学生会，我们需要确认是否存在需要关注的情况。”
她顿了顿，看向阵羽织，带着一种不具压迫性但不容回避的认真：“阵羽织同学，你和西崎训练员之间的互动，已经成为不少低年级学生私下讨论的话题。有人觉得这是关系良好的体现，也有人认为这可能模糊了训练员与马娘之间的职业界限。我想听听你本人的看法。”
阵羽织沉默了片刻。她能感觉到西崎龙坐在她身边，没有插话，没有替她回答，只是在那里——像一堵安静的、可靠的墙。她迎着鲁铎象征的目光，冰蓝色的眼眸没有闪躲。“我和西崎龙之间的事，是我们之间的事。我没有义务对其他人的看法负责。”
鲁铎象征没有因为这句略显尖锐的回答而变色，只是平静地追问：“那么，你是否认为，你与训练员之间的互动方式，适合作为其他马娘参照的标准？”
阵羽织的尾巴在身后轻轻甩了一下。她听懂了鲁铎象征的潜台词——提醒她，作为Spica的王牌、作为备受瞩目的现役马娘，她的行为会被放大、被模仿、被赋予超出个人范围的意义。她沉默了一会儿，然后，声音低了一些，带着一点不易察觉的、近乎自言自语的嘟囔：“……谁让你没有像西崎龙一样的训练员。”
那声音很轻，但鲁铎象征的耳朵显然捕捉到了。她的眉毛几不可察地动了一下，嘴角那抹沉稳的弧度似乎凝滞了一瞬。阵羽织没有重复，也没有解释，只是站起身来，拍了拍裤子上并不存在的灰尘，对鲁铎象征微微点头：“如果没有其他正式事项，我还要去加练。”然后她转身，朝训练场走去。走出几步，又停下来，侧过头，补了一句：“会长，我没有在挑战学生会的权威。我只是在陈述一个事实——我的训练员，是属于我的。如果有人觉得这种关系有问题，那是他们的问题，不是我的。”
她说完就走了。奶油色的马尾在午后的阳光下划出一道利落的弧线，尾巴尖带着一丝从容的、不容置疑的坚定。
西崎龙坐在长椅上，一直没有说话。直到阵羽织走远，他才站起来，对上鲁铎象征那双若有所思的眼眸，语气平淡得像在汇报训练进度：“她说的，有一部分是我的责任。有任何正式处分或指导意见，可以直接找我谈。但她说的另一部分——‘没有像我一样的训练员’——那是她的个人观点，我不代为收回。”
他也转身，朝阵羽织离开的方向走去。
鲁铎象征站在原地，目送着那两道身影一前一后地融入训练场的阳光中。她沉默了很久，然后，极轻地叹了一口气
“……确实没有啊。”她低声说，声音轻得像一片落叶。然后她转身，朝学生会办公楼走去，步伐依旧沉稳威严，仿佛什么都没有发生过。
训练场上，阵羽织已经开始了加练。西崎龙走到场边，靠在栏杆上，没有打扰她。只是在她跑完一组、停下来喘气时，将一瓶已经拧开盖的运动饮料放在她惯常伸手的位置。阵羽织没有说话，走过来拿起瓶子喝了一口，然后，很自然地，将汗湿的额头在他肩头蹭了一下，蹭掉了一层薄汗。然后她放下瓶子，回到跑道上，继续下一组。
西崎龙站在原地，低头看了一眼肩头那小块被蹭湿的布料，没有擦掉。场边的风穿过四月的阳光，带着青草和泥土的气息。学生会那边的风波，似乎暂时平息了。但所有人都知道，阵羽织那句轻声的嘟囔，像一颗投入湖面的石子，涟漪还会荡漾很久。
