天没亮透，赫尔加就醒了。队伍已经在动。
赫尔加坐在灰牙背上，裹着一件半旧的深灰斗篷，兜帽压得很低，只露出一截下颌。晨雾还没散，路面湿漉漉的，马蹄和靴子踩上去，发出沉闷的声响。
埃里克骑马走在队伍中间，换了一件干净的斗篷，但领口还是磨得发白。他背着一个细长的皮匣，不知装了什么，一路上没怎么说话。他的手反复按在腰侧皮匣的边缘。过一会儿又按上去。
沃尔特在最前面开路，巴顿和卢克殿后，莉娜骑着马在两侧来回巡曳，兰德的身影时隐时现，像融进了路边的阴影里。
队伍出了曼哈顿城，沿着官道向北走了一个月。路越走越窄，村庄越来越少，路边的田地也从规整的方块变成了零星的碎片。
他们又走了一段路。田埂的尽头站着一只羊。灰白色，不高，角被削掉了，像是家养的，但附近没有牧羊人的影子。它安静地站在路边，歪着头看他们经过，没有动，也没有叫。赫尔加看了它一眼。它还在看。等她再回头的时候，它已经不在那里了，只有风吹过田埂，草伏下去，又起来。
当天傍晚，他们在路边一个废弃的驿站歇脚。
巴顿生起火，卢克从行囊里掏出干粮和咸肉，尼克带着他的动物伙伴警戒，莉娜去附近溪边打了水。赫尔加把灰牙安顿好，靠着墙坐下，解开斗篷的系绳，露出一张被风吹得有些泛红的脸。她的眉眼比一年前更分明了些，下颌线条收紧。
沃尔特坐在火堆旁，用匕首削着一根木棍。火光映在他脸上，明暗交错。
“过了前面那片丘陵，就进入阿尔诺王国的地界了。”他说，“那边的路不好走，而且——不太平。”
埃里克抬起头：“你听说过灰烬山脉的事？”
“我年轻时跟过一个老佣兵。”沃尔特说，“他参加过那场仗。打到第三个月的时候已经没有战术了，两边的人就是站着杀。尸体堆得比人还高。”
火堆噼啪响了一声。
埃里克沉默了一会儿。
“我父亲也参加过。”埃里克说，“他只告诉我一件事——灰烬山脉有一首歌。”
“什么歌？”巴顿问。
埃里克摇了摇头：“他说不上来。只记得那首歌——关于风。”
这句话埃里克一路上说过很多次了，说的时候，脸上左边的肌肉总是紧绷，眼睛眯起来。
巴顿也不厌其烦的每次都问，最后都以埃里克沉默一会后，自顾自的哼了几句不成调的歌谣收尾。
“看来是没什么多的线索了。”
赫尔加心想着，靠着墙，没有参与对话。她看着火堆，偶尔抬眼扫过埃里克。他坐在火堆另一侧，背挺得很直，肩胛骨的位置保持着一种刻进骨头里的姿态。
战士一脉的后人。
沃尔特昨天跟她提过一句：埃里克家族纹章上的那把剑，是当年七人之一的战士留下的。
赫尔加没有追问。但她记住了。
赫尔加低下头，把兜帽重新拉上。
她想起女王说的话——“猎人权柄还在，只是没有人能继承了。”
她不知道两年后自己能不能做到。但她知道，她得试试。
夜风吹过，火苗歪了一下。
远处传来一声不知名的鸟叫，很快又被风声吞没了。
