阶梯漫长，但总归有尽头，
当扎伊德的视野终于越过前方的肩膀、看到阶梯顶端的平台时，那景象让他短暂地忘记了呼吸......
皇宫的高台上，一片宽阔得令人难以置信的白色大理石广场在晨光中铺展开来，广场中央，神之塔如同一堵银白色的巨墙，从地面拔起，直刺天穹，
那是扎伊德此生见过的最光滑的表面，没有任何裂缝、没有任何锈迹、没有任何时间留下的痕迹......它只是立在那里，用六百年的沉默注视着下方的一切，
广场中央是一座巨大的祭台，那祭台由白色石料砌成，下方连接着一道宽阔的、闪烁着光的传送带，它通向神之塔底部一扇紧闭的金属门，此刻，门尚未打开，传送带也尚未启动，
皇宫仪仗队已经列队就绪，数十名身穿金色铠甲与白色披风的长号手、鼓手、与手持铜钹的乐师，在高台一侧奏响了庄严而缓慢的典礼乐曲，乐声在广场上回荡，形成一种层层叠叠的回响，
祭司们已经登上祭台，他们身着暗红色的长袍，头戴饰有金色纹路的头冠，手中捧着陶瓶与香炉，香炉中飘出的白烟缓缓上升，在晨光中向着太空飘散，
扎伊德和三个孩子终于站上了高台广场，他的呼吸略微急促，腿脚有些发软，但一种更深的情绪覆盖了身体的疲惫...他站在这里了，他真的站在了神之塔的脚下！
皇帝此刻正与数位身穿不同王袍、佩戴异国冠冕的人物一同站立在祭台一侧，那些人是来自其他大陆的国王们与贵族们，受邀参加今日的奉献节，各自带着本国最珍贵的贡品，
扎伊德认出了其中一位身上纹着狮鹫纹章的使者，那似乎是北方某个王国的代表？
仪式开始了，
首先献上贡品的是皇帝与帝国贵族，他们缓步走向祭台，将手中的金器、宝石匣、与雕刻着繁复纹路的铜盘一一放置在祭台的指定位置，
扎伊德看见那些贡品刚一放下，传送带便开始缓缓启动，那金属表面泛起蓝色的光晕，将贡品一件件地送入神之塔底部的金属门中，门无声地向两侧滑开，吞没了那些珍宝，又重新闭合，
“看到了吗？“人群中有人激动地低声说：“神之塔接受了皇帝陛下的献礼！这是吉兆！“
接着是其他国家的国王与贵族代表，他们的贡品各有特色：有镶满珍珠的卷轴箱，有织满金线的披风，有装在透明瓶中的暗红色液体...那可能是某种扎伊德从未见过的珍贵油膏，
每一件贡品被放置上祭台时，祭司们都会齐声念诵一段祷文，香炉中的白烟便会随风升腾，仿佛带着这些贡品一同升入天穹，
扎伊德看着那些贡品一件件消失在金属门内，心中涌起一种复杂的情绪，那些东西……真的被神明接收了吗？还是它们只是落入了塔的某处幽暗的仓库里，堆积了六百年，无人问津？
他摇了摇头，将那个念头按了下去，今天不是思考这些的时候，
这时，祭司们转向他所在的方向，张开双臂：
“神明见证，诸国同心，现在，诚心者皆可献礼！”
终于，轮到普通朝圣者了，
人群依次走向祭台，队伍缓慢但有序，
有人献上家传宝物，有人奉上精心制作的手工艺品，还有农夫献上最好的收成......无论贵贱，传送带都一视同仁地将贡品送入塔中，
扎伊德排在队伍中段，那三个孩子就在他前面不远处，
他看见阿特莉娅小心翼翼地掏出一小束用麻绳扎好的干花，那似乎是沙漠里某种耐旱的野花，颜色已经褪成了淡淡的枯黄，她将那束干花轻轻放在祭台边缘，然后后退一步，双手合拢，低下头默念了什么，
埃米尔放下的是一枚打磨过的银白色圆石片，那石片上似乎刻着什么东西...太远了，扎伊德看不清楚，但他看到埃米尔放好后，同样安静地停顿了数秒，然后才转身走开，
阿尔玛，那个最小的女孩，走到祭台前时，扎伊德看到她从腰间解下一只小布袋，那布袋不大，看起来轻飘飘的，似乎只装了一样很小的东西，
她将布袋里的东西倒在祭台上，扎伊德看见那是一个小小的金属物件，似乎是一枚圆形的金属小球，在晨光中闪了一下，然后她迅速将布袋收起，转身走开了......
扎伊德没有来得及看清那是什么，他的注意力已经被前方的祭台吸引了，
他走上前，解下自己腰间的那只小布袋，从里面掏出那块被沙漠风沙打磨光滑的白色石头，他握在手中，感受着它冰凉的触感，
这块石头没有雕刻，没有铭文，没有任何特殊的形状...它就只是一块石头，但它来自他走过的沙漠，来自他离开故土后独自面对的第一片旷野，它见证了他七天七夜的跋涉、沉默、与思考......
他将石头轻轻放在祭台边缘，
石头落定，没有发出任何声响，传送带的光晕微微流转，将那块石头与之前其他朝圣者的贡品一起，缓缓带入了神之塔底部的大门内，
扎伊德站在那里，没有立刻转身离开，他只是站着，望着那金属门缓缓闭合，他不知道自己在等待什么......也许在等待某些回应，也许是等待某种他无法用言语描述的感觉，
门闭合了，什么都没有发生，
他转过身，走下祭台，
在走下祭台的阶梯时，他看见那三个孩子正站在人群边缘的一处石栏旁，远远地朝他的方向看了过来，阿特莉娅对他挥了挥手，算是道别，
扎伊德也抬起手，轻轻挥了一下，然后他们便被新涌上来的朝圣者人潮隔开了，
当他再次回头，已经找不到那三个小小的身影了，
他收回目光，继续往下走，晨光在他身后铺满整个广场，将神之塔的影子拉得又长又直，如同一道指针，指向沙漠尽头的地平线.......
奉献节的仪式持续了将近整个上午，
当最后一位朝圣者从祭台前退开时，太阳已经升到了中天，
那扇金属门重新闭合，传送带停止了运转，
仪式平稳结束，
