管道内的上升持续了比扎伊德预估更长的一段时间，
他不再试图计算时间，只是任由那股看不见的力量托着他缓缓向上移动，
四周的玻璃壁面偶尔会掠过一段金属框架，或有暗色的管线从管道外侧经过，那些食物袋和水囊在他身边以相近的速度漂浮着，像是沿着同一条河流顺流而下的叶子，不过现在却是向上漂，
他忽然注意到那道缺口，
那是一处玻璃壁上的开口，大致呈矩形，大小足够一个人侧身钻出，开口外侧是一个像是废弃设备间的空间，
扎伊德调整了一下身体的方向，伸手抓住开口边缘，用力将自己拉向那个缺口，
纳吉已经先他一步爬了出去，正弯着腰蹲在开口外侧的地面上，大口大口地喘气，一只手撑着地面，另一只手扶着自己的膝盖，
看见扎伊德也爬了出来，男孩明显地松了一口气，向后挪了挪，给他腾出了空间，
扎伊德的身体离开管道的那一刻，他感到那股轻盈的失重感骤然消失，重力像是重新抓住了他的身躯，将他拉向地面，
他的背脊重重地撞在冰冷的金属地面上，发出一声沉闷的闷响，空气从胸腔中被挤出，他张开嘴喘了几口气，才重新找回呼吸的节奏，他趴在那里，又喘了好一会儿，等到自己的呼吸逐渐恢复平稳，才撑着地面慢慢坐起身来，
“你还好吗？”纳吉的声音从他旁边传来，
扎伊德点了点头，又摇了摇头，他不知道自己到底算好还是不好，他的四肢在发酸，心跳还没有完全恢复平稳，但他的意识是清晰的，他还能思考，
“还行吧~~但也不算太好~~~”他抬起头，环顾四周，
他们所在的空间是一个狭长的房间，天花板不高，墙壁是那种银灰色的金属板，
房间的一端堆放着几只锈蚀的金属箱，箱子已经变形，
另一端有一扇半开的金属门，门缝中透出微弱的光芒，像是通向某个更开阔的区域，
扎伊德站起身，走向那扇门，轻轻推开，顿时，门外的景象让他短暂地屏住了呼吸，
那是一个巨大的、垂直的观察空间，一整面墙都是透明的玻璃窗...或者说，是某种比玻璃更清澈、更坚固的材料，
窗外，整座米拉杰城如同一幅被压缩的画卷，摊开在遥远的脚下，
他看见了城市的三个环带，外环的民居与土墙如同整齐的色块，中环的穹顶与千柱市场像一片低矮的金色波浪，而内环的皇宫与神之塔基座，则像一枚放在掌心中央的白色贝壳，
一切都小得不可思议，那些街道上的人影已经无法辨认，微小得如同一堆蚂蚁在爬动，
城墙之外的沙漠则像一张无边的、淡金色的幕布，铺展到地平线的尽头......
扎伊德站在那里，手按在透明的窗面上，沉默了很久，
他从来没有在这个高度俯瞰过任何东西，他不知道自己已经爬了多高，但他确定了一件事...他们确实进入了塔的中层区域，这已经不是任何普通人能够到达的高度了，
纳吉也走到他身边，仰着头看向窗外，他的表情在微光中看不真切，但扎伊德注意到他的手紧握成拳，
“原来从上面看，城市这么小......”男孩望着窗外那座他生活至今的城市...那座从未接纳过他的城市，此刻像一件被摆放在遥远平台上的微小模型，脆弱而寂静，
“走吧，”纳吉终于说，声音很轻，但很稳，“这里没有退路，只能接着向上爬了。”
扎伊德收回目光，转过身，在观察室的另一侧，果然出现了另一道螺旋阶梯，和他们之前在底层爬过的那些材质相同，结构相同，
像是这座塔在不断地、一层又一层地重复自己，直到攀爬者彻底迷失在它的内部.....
他踏上了第一级阶梯，男孩跟在后面，
塔依然沉默，依然空旷，依然高得让人不敢去想楼梯还有多远，扎伊德和纳吉的脚步声在螺旋空间中回荡着，
他们爬了一会儿，扎伊德开始逐渐习惯那种不断上升的节奏，他的腿已经不那么酸了，呼吸也平稳了一些，
他甚至开始注意墙壁上的细节，有几段墙壁上出现了细小的、几乎难以辨认的划痕，像是多年前某个前人留下的标记，但时间太久，已经模糊得无法解读，
就在他几乎要放松警惕的瞬间，他听见了熟悉的声音，
那不是一个，是多个......
沉重的金属脚步声从阶梯上方传来，从不同方向汇聚而来，它们不急促，不紧迫，只是平稳而持续地接近，像是一群规划好路径的猎手，正沿着相同的路线无声而坚定地靠近猎物，
扎伊德的手猛地握住了扶手，他抬头向上望去，在螺旋阶梯的顶端转角处，一道暗银色的金属轮廓转了出来，
紧接着，第二道、第三道......
那些钢铁守护者从不同层级的平台上同时出现，它们没有加速，没有减速，只是以一种不可阻挡的、均匀的速度向下移动，像是一群被同一个意志驱使的沉默守卫，
它们的头部暗色光带全部亮着暗蓝的微光，没有发出警告，没有命令他和纳吉停下，
它们只是出现，然后向他们走来......
“跑！”扎伊德的尾巴向后绷紧，他没有思考，身体已经朝楼梯上方冲去，一步跨两级，几乎是用本能驱动着自己在螺旋通道中向上狂奔，
纳吉紧跟在他身后，脚步急促而凌乱，
他们跑过第一道转角时，最前面的那台守护者已经出现在了他们刚才站立的位置，
它没有加快速度，但也没有停下，它的步伐始终保持着那种稳定的、不容置疑的节奏，
第二台守护者出现在上一层的转角处，挡在了他们的正前方，
扎伊德没有停下脚步，他转向侧方的一条走廊，他不知道它通向哪里，他只是转向了一个没有金属轮廓出现的方向，
他听见身后传来金属撞击地面的声响，不是追赶，更像是在调整阵列，缓慢地、有层次地收紧包围圈，
他俩继续跑，没有尽头，没有停顿，没有出口...只有不断延伸的走廊和楼梯，以及那些从不同方向逐渐逼近的、沉稳的金属脚步声，从四面八方涌来，将他们逼向更高的地方......
