午后，他去了一趟公共织补区，那里是在居住层的中部，有一间较大的房间，墙壁上挂着几匹已经洗旧的粗布，
一些老人和妇人坐在角落里，手里拿着针线，正在修补衣物，
母亲也在那里，艾德走到她身边坐下，安静地看了一会儿她手中的动作，
母亲看了他一眼，说：“袖口松了的那件衣服，我给你带过来了。”
说着，她把那件旧外衣递给他，又递给他一根针和一小卷线，“你自己缝，我教你那么多次了，该自己试试了。”
艾德接过针线，低头认真地穿线，然后笨拙地开始缝补，针脚有些歪斜，母亲没有说话，只是偶尔在他针线走偏时，轻轻伸过手来帮他纠正一下，
等他把那处袖口勉强缝好时，窗外的云海已经被夕阳染成了橘红色，母亲看了看他缝的针脚，没有说好，也没有说不好，只是把衣服叠好放在他手里：
“明天穿的时候看看，会不会再松。”
艾德点了点头，把那件旧外衣抱在怀里，走在回家的走廊上，走廊里的声音比白天少了很多，偶尔有人在远处轻声交谈，
他回到家，把外衣挂在床头的挂钩上，然后坐在床沿，窗外是依然是那片熟悉的云海，在夜光中泛着一层淡淡的光泽，
他忽然想到，明天就是每年一度的【神恩之日】了，那些物资会从下方沿着那道透明的玻璃管道升上来，谷物、布料、药草、偶尔还有一些叫不出名字的东西......
每次神恩之日，大家都会早早聚在底层大厅里等待着，谁也不知道那些东西会从管道里浮上来多少，亦或浮上来哪些没见过的新奇玩意，总是令人期待无比，
每年，他都会在前一晚变得异常亢奋，今年也不例外，
艾德躺下，闭上眼睛，那白色的、无边无际的云海的景象，仍在他脑海中浮动，
他想到那些从管道里悬浮上来的东西，它们会被清点、登记、分装，然后运往塔内的不同层级，其中一部分植物和种子会被送到种植层的田间，尝试作为作物的可能性，
去年他看见过一小袋深色的种子，父亲说那是某种香料，后来母亲将它们种在陶盆里，真的长出了细小的绿芽，
艾德翻了个身，想象着明天会看见什么样的场景，也许新送来的物资里会有新的布料，也许母亲会说“这件衣服还能再穿一年”，他希望今年神明能赐给自己一件新衣服，哪怕只是多一块布也好，
然后他的呼吸变得平稳，渐渐睡着了......
第二天一大早，艾德就醒了，
“艾德，”母亲的声音从房间外传来，不紧不慢，像是已经叫过一遍，知道他会听到：
“今天是神恩之日，你说过要和你父亲一起去底层，别赖床。”
艾德翻了个身，坐起来，他揉了揉眼睛，让自己清醒，便从床上跳下来，赤脚踩在地面上，
他穿好衣服，吃过早饭，来到门口，父亲早已在那里等着他，
艾德出门时，看见父亲正靠在走廊的墙壁上，双臂交叠，神情平静，
今天的父亲穿着一件深灰色的外袍，腰间系着一条皮质的宽腰带，腰带一侧挂着一个不起眼的金属盒，那是他工作时的工具盒，
每年神恩之日，父亲负责记录和搬运物资，去底层清点那些悬浮上来的东西，
“准备好了吗？”父亲问，
“好了！”艾德点点头，他回首朝母亲挥了挥手，母亲也向他点了点头，没有说话，继续忙着手中的事，
然后他跟上了父亲的步伐，沿着塔内的螺旋阶梯向下走去，
他们走得不快，但也没有停顿，沿着塔内的阶梯向下，越往下走，居住的人就越少，取而代之的是那些形状规整、用途不明的金属房间，
艾德每次经过那些房间时都会多看几眼，它们没有门牌，没有标识，很多房间的入口都是密封的，像是被特意封存起来的秘密，
他曾经问过父亲那些房间里有什么，父亲只是沉默了一会儿，然后说：“那是很久以前的东西了，现在没有人能打开它们。”
他没有追问，在塔内，有些问题是没有答案的，或者说...人们已经习惯了没有答案......
他们终于到达比汲水层更低一点的底层，底层的空间比居住层更加开阔，天花板比上面的楼层高出一倍不止，像是一个巨大的、空旷的内部广场，
已经有几十个人聚集在那里了，他们穿着简朴的衣物，有男有女，有老有少，神情专注而安静，
艾德认出了其中一些人，有负责管理的记录员、搬运物资的工人、以及几位塔里德高望重的长者，他们手中握着简易的记事板，正在低声交流着什么，
父亲走到一名记录员身旁，从金属盒中取出一本薄薄的本子和一支炭笔，开始和他们核对清单，
人群的注意力都集中在底层大厅中央那道垂直的透明管道上，那道管道从下向上延伸，贯穿了整座高塔，透过管壁可以看见内部有东西在缓缓移动，艾德知道，那就是塔内每个人每年都会企盼的“恩赐”，
不一会儿，管道内的东西开始变得密集起来，从下方缓缓上升，
一件、两件、三件……谷物袋、干果、织物、盐罐、以及一些用布匹包装得严严实实的包裹，它们在透明的管道内部悬浮着，缓慢而平稳地向上移动，像是被一只看不见的手托着，沿着管道升向塔内更高的地方，
人群开始有序地忙碌起来，负责记录的记录员标记着数字，负责搬运的工人们从管道侧口将那些悬浮的物资按类别取出、整理、码放，
艾德站在父亲身旁，看着父亲在清单上用炭笔快速而精准地画下一道道记录线，
他抬头望向管道内部，那些不断悬浮上来的物资之间，偶尔会掠过一些更小的、形状奇怪的物件，例如一块规整的白色石头、一束干花、一只小小的贝壳、一颗不知什么用途的金属小球......
这些没有被取走，它们继续向上漂浮着，穿过底层的天花板，消失在更上方的看不见之处，
艾德看着那些小小的事物缓缓上升，消失在视野尽头，心里生出一个他从未对任何人说过的问题：
“那些更小的、没有被人取走的东西，它们去了哪里？它们会一直浮到塔顶吗？塔顶又有什么在等着它们？”
他没有问，他只是安静地站在父亲身旁，看着那些包裹、容器被一件件取走、清点、登记，
更多东西依然在管道内部向上流动，像是一条从下方涌上来的、缓缓流淌的河，将塔底某个遥远处的馈赠，源源不断地送进这座塔的生活里......
忽然，父亲手中的炭笔停顿了一下，
艾德注意到了这个停顿，父亲的炭笔在记录本上留下了一个小小的、比他平时笔迹更粗的墨点，像是思维被突然打断时留下的痕迹，
周围的说话声也在此刻有了细微的变化，那些原本平稳有序的交谈声，调子忽然低了下去，变成了更快的、更低沉的、带着一丝紧绷的私语，
艾德顺着人群视线的方向看去，
底层大厅下方，那扇通往更下层区域的金属门被人从内侧推开了......
