你追求真理，
手执神赋予的恩典，握住开拓的权柄——
衷心地祝佑，
充满自信与虔诚的人们，团结于你的旗帜下，
从黎明前夜的旧世启航，寻找流奶与蜜之地。
我钦佩你们的智慧，
看啊，那山巅之城如奇迹般拔地而起，
其存在本身便是与这片土地同等的奇迹。
我亦步亦趋，
小心翼翼地躲在你们的身后，逃避主的光辉——
尽管存在便是渴求与毁灭的矛盾本身。
在文明渐进代替野蛮的光阴里，
却还在温柔地幻想，
追忆那些失落的岁月，
朝庇护阴影的圣城，
献上冰凉的亲吻。
可是，我们知道，
现实中不存在奇迹，
如童话般的故事皆为乌有。
山巅之城的建立，
其历程也并非美好。
但，我们依然知道，
真理一定存在于未来的某处。
没错，我们都知道，
世间必定存续希望的一角，
容许我们喘息，幻想过去，现在与未来。
我们都坚信，
这个世界存在着【光辉】，
这个世界存在着【阴影】。
但无论二者如何分离，
总有一日，两端的我们将会紧紧相拥，将对过去的背叛与忏悔释怀。
你将卸下秩序的桎梏，亲手为我打开百年的枷锁——
把真理的福音——
播撒于此
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直到夕阳西斜，昏黄的余光滑过房间的床角，赫尔莫斯才慢悠悠睁开眼睛，眼皮仍然半垂着，脑袋靠在枕头上，整个人呈蜷缩状。
差点失去了时间的概念，这种感觉很糟糕。
女仆的敲门声传来。
“赫尔莫斯先生，您醒了吗？亨廷顿先生已经和客人们在大厅里了。”
赫尔莫斯答应着，抬手揉了揉眉心，撑起沉重的胳膊坐了起来。穿好衣服，洗漱一番后，他走出卧室。
这里是三楼，通向下楼的回廊还有一段很长的通道，四周房门均紧闭着，仿佛快要和即将到来的黑暗相融，只有一楼还透着莹莹的微光。
（没有人住在这层...）
（白天的时候，还真没看出来...）
他攀扶着墙壁，借着那烛光前行，木制的地板在他脚下吱呀作响。
在楼梯口前突然停下了脚步，
转角的窗户.....连接着镜像的世界，
刚才经过的长廊的尽头，背后同样的一扇窗——
轻轻敲击的声音，只有一瞬间就恢复平静，
如果不仔细听，几乎以为只是幻觉的程度……
赫尔莫斯没有回头，他站在原地，久久未动。
——是谁?
没有回应，只有夜风从背后穿过，轻巧地抚上他发出冷汗的面颊。
仿佛在说——
【你，终于回到这里了】
（或许是老鼠吧...）
这样想着，心底确实舒畅了很多，
（只要不想，就不会再次痛苦...）
缓缓吐出一口气，他转过身，看向黑暗中，一个人影在昏黄的灯火照映下渐渐清晰。
不知所措之际，扑面而来的烛台照亮了他的眼眸，
“你还好吧？赫尔莫斯？”
亨廷顿关切地问道，上下打量着他刚才扭曲的面庞。
“我...可以的，”
迟疑了片刻，终于还是决定——
“只是有些东西，多年不见，觉得有些陌生了。”
（恐怕会被眼前的神父看出来吧，但那也无妨）
只要不说出口，便从来没有伤痕的存在。
（我...渴望着被接纳...）
“我明白了。”
如他所料地笑了笑，胡须在烛光中颤动，露出和蔼与亲切的面容。
之后，二人再无对话，神父跟在赫尔莫斯身后走下楼梯。
烛光明显黯淡下去，时间已经过去了许久。
大厅里的沙发上，一个男人坐在那儿不住地抽着烟斗沉思，还有一位佩戴警衔的治安官坐在另一张椅子上，埋首在一堆报纸中。
焦虑的神色在每个人脸上浮现，被昏黄的烛光衬托，更增添了几分无声的寂寥——
只有二人的到来才得以稍稍搅动的空气。
治安官从膝上的报纸抬起头看到了他们，擦了桌边的一根火柴，将桌前即将燃尽的蜡烛再次点燃。
“你好，我想是赫尔莫斯先生吧。”
接着站起身来，向赫尔莫斯伸出手。
赫尔莫斯回以握手，感觉男人的力气捏的自己的骨头有些疼痛，不禁龇牙咧嘴苦笑着点头。
“对不起啊，但这也是我的职业所致，有时也会引起不必要的误会呢...”
冷冰冰的语气，连道歉看起来都像是“要把你抓到监狱再说对不起”的模样。
“我是奥尼尔·特鲁多，负责斯派兰镇的治安与管理事务。”
奥尼尔的面庞连在介绍自己时也保持严肃。
“我的老伙计，伯格·普卢姆，斯派姆镇最年长的议员，你们可以称呼他为老伯格。”
伯格也站起身，冲着赫尔莫斯和神父点头致意。这是一个看起来有点介于老迈与年轻之间的男人，穿着正式的西装，身材硬朗，方才还夹着烟斗的手也已伸出，整个人显得十分稳重。
“很高兴看到你们。”
几人重新坐回桌旁，借着烛光寒暄了几句，亨廷顿神父首先进入了正题。
“奥尼尔，那个孩子的情况怎么样了？”
“还没有找到。”
“镇子里所有能调动的人手都派往那片森林里了，但到现在为止，除了现场发现的一小滴血迹，一无所获。”
奥尼尔一边说着，一边将身子微微倾斜，将那份报纸推到了赫尔莫斯面前。
“这是近期来自联邦各地的失踪报告，你可以看看。”
赫尔莫斯接过，大致翻阅了一遍，将它交还给奥尼尔。
“我在出发前已经有所了解，不过，如此密集的案件发生在这个镇子周边的地域，还是有些惊讶呢...”
“我也一样，现在的情况可以说是根本没有找到关联的机会。”
亨廷顿神父说道，
“眼下，孩子们的安全正受到威胁。民兵和教会的志愿者都在日夜巡视，但凶手就像知道我们的举动一样，不知道何时才会露面。”
“如果想要造成骚动，仅仅躲在暗处，便足以造成【杀人犯】级别的恐吓的程度。”
赫尔莫斯说着，眼睛盯着伯格。
“不管怎么说，必须先把孩子们集中保护起来。”
“这恐怕是最困难的...因为，我几天前在去州首府的路上听到了传闻...”
伯格突然压低了声音，烛火的光芒照射下，却散发着骤然降临的寒意。
“联邦在南方....打了败仗...现在大概要撤退经过这里。”
“什么！”
伯格的话音未落，奥尼尔和亨廷顿就从椅子上站了起来，脸色凝重。
“居然能够做到这种程度吗...”
“不如说，我们中的大多数一直都低估了南方人的力量，”
奥尼尔从最初的震惊中冷静下来，打断了亨廷顿的自言自语，转身面对着赫尔莫斯。
尽管他保持镇定，声音此刻依旧平添了几分无力。
“首都报纸上还在刊登胜利的报道，两年来，合众国的胜利就这样渡过俄亥俄河跑到南方，然后溜达了一圈回到北方。”
伯格用此刻听起来不怎么风趣的话语做出评价。
“所以，你的意思是？”
赫尔莫斯坐在三人的中间，谨慎地开口道。
“不过，其中一些确实报道的失败，连同许多案件一起，却是让我们感到困惑的原因。”
“是的，是的。还记得信中提到的沃德·拉蒂莫尔吗？这个可怜的年轻人，他被什么东西给吓昏了，在医院里整天都是昏睡之中，也不知道什么时候能够开口说话。”
奥尼尔接过伯格的话茬，自嘲似地说道，
“这种情况，哪怕是我这种没去过几次教堂的人，也不得不将调查对象转移到邪教团体上了。”
“如果没有头绪的话，我倒是想先从最近那起案子开始。你们能否再带我去一趟案发现场？”
两位先生表示同意，与他约定好了第二天见面后，便告辞离开，留下了赫尔莫斯与神父二人还坐在大厅中。
“亨廷顿先生...”
他终于还是带着微微的胆怯开口了。
“我的孩子，怎么了。”
亨廷顿神父看着眼前透露着些许忧郁的年轻人。
“在这之前，我想先回一趟家看看。”
“你的房子...嗯...”
亨廷顿神父露出了怀念的神情，深深叹了一口气，
“放心吧，你的老师将它保存得很好，那里的陈设，都还保持着你离开时候的样子..."
一边说着，一边将一把沾满锈迹的钥匙递到了他的手中，庄重柔和的目光直视着他的眼睛。
“回去看看吧...那个老人，临走前还想要再见你一面，可惜...”
种种的往事便在这一刻，如带着苦涩与甜蜜的风，再次于心头的旷野穿行。
（我那逝去的挚友啊...究竟是怎样的执着，让你选择在这座小镇数十年如一日地等待...)
“嗯，谢谢您。”
神父的视野随着这一声再次清晰了，面前并没有旷野，也没有朋友的身影。
重新整理刚才纷扰的思绪，卸下方才的失神与感伤，露出微笑。
“只是我履行一个朋友的承诺而已...他，还有你的父母，都希望你好好活着..."
"我明白了...请您放心吧..."
赫尔莫斯郑重地点了点头，提起手提箱，缓缓地挪动脚步，直到门口光明的尽头。
亨廷顿目送着那个远去的身影，这才将视线收回，看向窗外的夜景。
数千年的夜空，一如既往地变幻着星辰的轨迹，仿佛每一颗都足以用来见证一个人的历史。
如果有夜，那它也是由无数星星的历史所成就的。
“倘若你在那片天空，看到这一切的话，又会对那孩子说些什么呢？”
他凝视着某一颗黯淡的星，如追忆它的过往般自言自语。
“那些死去的人，还有你...”
“想要看到的世界，会好吗？”
