第二天中午。
浮木镇，冒险家协会门口。
路特维奇颇有些惴惴不安，他仰望着协会门口，上面高悬的铜铃铛叮叮作响，迎接形形色色的到来者。
来往的都是些穿着打扮各异的冒险家，沉默着背黑铁巨剑的魁梧男人；捂嘴巴打哈欠，体态慵懒举着胡桃木法杖的女术士；披着兜帽笼罩在长袍下的神秘人；不发一语，紧锁眉头，踢着火红短皮靴的娇蛮少女；还有提着半空酒瓶、胡子拉碴的醉汉，以及正吵闹不休斗嘴，背后系桦木硬弓的年轻双胞胎，一个个接连从路特维奇身边越过。
他们脚步匆匆，推门直入。
所有人头上都顶着殷红的心型数字，而不出意外的是，那些数字大部分都是0。
路特维奇低下头去。
虽然在今早，他迈出旅馆的时候就被迫接受了一次几乎令人崩溃的震撼，一排排血红的数字随着大街上攒动的人头浮沉，那阵仗格外渗人，仿佛是邪神布下的某种献祭仪式，他差点就当场眩晕过去，而靠着毅力咬牙硬撑过来之后，路特维奇本以为自己能够不再对这些数字感到敏感。
但果然，他还是没办法轻易适应。
路特维奇知道属于他眼中的这个世界已经扭曲，脱离了正常的轨道，普通的日常也不再是理所当然的一件事，他已经无法回到过去，活在毫无阴霾的天空下了。
不过。
他大概弄清楚那个数字是什么东西了。
好感度。
自从昨晚见到爱丽丝头顶那个指着他的单向小箭头后，路特维奇脑子里就不受控制地冒出了这个奇妙的形容，这个别致的词语倒也相当好理解，顾名思义，那是别人对自己怀有的好感量化过后显示的具体数字。
那些箭头就像瞄准了，随着他的移动，指示方向也同样跟着变化，无论躲到哪个角落都死死追随着。经过反复几次和人攀谈后，能够明显观察到数字的升降变化，路特维奇终于板上钉钉地确认了它代表的就是别人对自己的好感这一事实。
可是。
昨天卡萝尔头顶上的那个数字也是好感度吗？
不……不可能吧？
绝对不可能！
卡萝尔对自己的感情怎么可能和大街上擦身而过的陌生人一样，好感度为0呢？
路特维奇的心脏刺痛了瞬间，一定是有什么他无法解释的地方，他宁愿相信那是预示不详的倒计时！他说服着自己，昨天卡萝尔头上的数字，和现在他所见到的数字并不是同样的事物。
“路特维奇，我们要进去了。”
身边的爱丽丝发出提醒。
路特维奇蓦然从思索中回过神，他点了点头，不愿意再去想了，就算有疑惑，也要等专心致志把卡萝尔从地狱里救回来再说。
爱丽丝上前推开门。
路特维奇犹豫了片刻。
他还是第一次离冒险家协会这么近，和妹妹卡萝尔定居下来的小村子虽然说起来就在隔壁，但实际上距离着有三四十公里之远，坐马车都要好几个小时，实打实是个穷乡僻壤，连杂货铺都只开着一家。
当然了，路特维奇绝不是第一次来浮木镇了，也不是第一次见到冒险者协会，但以前他都只是远远地不屑一顾瞟一眼，借着机会才敢做贼般偷偷张望，好像那样就能遮掩住内心的向往。
他曾考虑过当个冒险家。
无忧无虑的童年时期，他骄傲地逢人就宣称自己长大后要去探险，走遍世界，不管是男孩还是男人，对这种浪漫的事情总是充满了想象，渴望着热血贲张的宝藏和遭遇，挥舞着剑砍向未知的敌人。
路特维奇甚至还专门造了柄粗糙的木剑配在腰上。
可是等回到家中。
知晓了双亲不幸离世的噩耗，见到了嚎啕大哭的卡萝尔，路特维奇就彻底断了这份对他而言，是不负责任，已经过于奢侈的念想，他折断了那把木剑，做成草叉的柄，安心当起了下地的农夫。那些只存在脑海中瑰丽的冒险故事，都随着日复一日的辛勤耕种埋进了土里，然而就像播下的种子，不是所有都能发芽结出来沉甸甸的果实，他早就知道了这一点，要想守护住重要的东西，就得对应地舍弃什么。
人的一生就是不断面临着取舍，以及做出选择的过程。
如今站在触手可及的协会面前。
路特维奇不知道以什么表情面对自己背叛过的梦想，既漫长又短暂的回想在脑内只是瞬间，所有杂念和思绪最后都收拢，化作了脸上那抹复杂到极点的神色。
他抬腿迈入了协会。
“新手注册的工作窗口在这边。”爱丽丝驾轻就熟招呼着他靠过来，领着前行，“在修道院的时候，我帮助过不少的冒险家，从他们嘴中听说过冒险者协会的各种事情，所以这里交给我就好了。”
“两位是打算登记成新手冒险家吗？”
柜台后，浅绿色制服的招待员小姐笑吟吟问，她扫了眼路特维奇，凭着看起来质朴的衣装认定了是个手头不怎么富裕的人，她好心提醒，“注册的话每人需要先缴纳两枚银币作为手续费哦，冒险可不是一本万利的生意，两位确定吗？”
“两枚银币？”
相当于480枚铜币的天价令路特维奇傻眼了，他现在口袋里身无分文，这几乎是他整整一年下地，不开支才能攒够的积蓄，现实是道隔在梦想之间的天堑，名为贫穷的大棒更是将他拦腰打断，四分五裂。
路特维奇犹豫了片刻，他看向爱丽丝，打算让她先等等，他要回去取还埋在家中，这些年节省下来的，一直等着卡萝尔出嫁时作为陪衬的礼物，变卖掉其他首饰，动用那些才够他们两个人的手续费。
“我和他的。”
爱丽丝已经平静地将四枚刻着鹰徽的亮闪闪银币推了上去。
“爱丽丝，我之后会还你的。”
路特维奇红起了半边脸小声说。
爱丽丝只是浅浅微笑。
“确认收到了，那么请两位在这里填写下登记表。”招待员从柜台下抽出两张莎草纸递过，以职业化的口吻述说，“在此期间，容我为两位介绍下冒险家所能涉足的地狱，也就是名为地下城的巨大神秘空间。根据情报，地狱共有七十二层，每一层都有着地狱里最强大的恶魔之一看守，它们被授予了魔神的称号，单独每一只都有着自己的名字，越过它们才能抵达下一层。”
七十二层？
路特维奇微微吃了一惊，和卡萝尔签订契约的那只恶魔到底会在哪一层呢？来的一路上爱丽丝已经简单告诉过他，想要从地狱带回卡萝尔，就必须得想办法找到那只恶魔。
“请两位稍等片刻。”
招待员眯了眼签好名字的莎草纸，和他们确定了上面填写的信息正确无误后，欠身退到柜台后的房间，再回来时她将两块刻好了名字的铭牌双手递上，郑重提醒。
“这是两位特制的身份铭牌，也是越过传送门进入地狱的钥匙，包括了显示两位当前的冒险家等级，请注意不要粗心大意丢失了，如有遗漏，委托协会重新制作的话需要再次缴纳两枚银币的费用。”
价值两枚银币的东西啊！
入手的质感金属般冰冷，却意外的不怎么坚硬，上面雕刻着一个显眼的字母G，旁边还有个发芽的树苗纹章，这毫无疑问是G级的新手意思。路特维奇小心摩挲了一会，然后当吊坠将它挂在了脖子上，贴着胸口的肌肤，方便能够时刻确认。
“恭喜两位正式成为冒险家啦！祝两位能攻克层数，早日达成想要的目标！那么，接下来就和两位谈谈，应该所关心的事情了。”
招待员鼓掌，推出两本精美的小册子。
“协会同审判庭和教会以及王国方面都有着合作。两位从地狱里取得的一些材料，比如小恶魔的翅翼，其他地狱生物的毛发皮肉和骨头，这些材料都能够直接售卖给协会，至于一些珍重物品，两位也可以自行选择，总之我们承接着地狱中所有物品的收购，至于具体材料对应的价格，在图鉴书中详细有刊写，两位稍后可以慢慢观看。”
招待员露出个爽朗的笑容。
“这本手册，我推荐两位前往地狱之前好好看看哦，里面也记载着新手冒险家应当注意的要点，和关于地狱初始一到三层的一些情报。等之后抵达更深的层数后，诸如确认和提升冒险家等级在内的事情，两位也可以随时来柜台进行更新！”
“嗯。”路特维奇木讷点了点头。
“另外，对于刚入行的新手冒险家，我个人的推荐是，先承接其他更为简单的任务积累实力。”招待员不厌其烦开口，她对傻愣愣的新人抱有不少的好感，路特维奇能从她头顶上的数字上观察到这一点。
她加重语气训诫般说，“地狱里是相当危险的地方，事故和死亡经常发生，哪怕是老练的冒险家，也经常出现意外。两位可以从那边收集了城镇居民委托的告示面板上，挑选符合自己的任务，那些对比起来，大部分都是不需要进入地狱就能完成的事情，虽然报酬不怎么高，但总归还是比深入地狱安全可靠。”
招待员指向了厅中挂着的面板，上面贴了不少的便条，已经围了圈高矮胖瘦的冒险家在那边，选水果般挑挑拣拣。
“琐碎的小事也是个不错的开头嘛！偷偷告诉你们，其实有不少的冒险家从来没去过地狱！”招待员压低了嗓子神秘笑笑，很快，她收起了轻佻的态度，轻咳两声郑重说到，“相关介绍就到此为止。那么我代表协会，交付给你们的第一项，也是永久的任务，如果在深入地狱途中，有发现其他冒险家的铭牌，请帮忙把它们带回来！协会也会根据你收集的铭牌提供相应的报酬。”
路特维奇攥紧了胸口的铭牌。
招待员看见了他的动作，补充说。
“不过这只限于无主的铭牌，协会内有严格的规定，绝对禁止冒险家之间在地狱里互相挑衅斗殴，一经调查发现，不仅会取消冒险家的身份，还将移交审判庭判处刑期。所以请两位注意，千万不要犯下这种错误！”
她笑眯眯问，“还有什么问题吗？”
“没有了，谢谢。”
路特维奇松了口气，在她事无巨细的说明下，现阶段的确也没有什么需要开口再问，他道过谢，和爱丽丝一起，安静坐到了厅内一角闲置的长椅，打算先听从建议，读一读冒险家手册。
爱丽丝简单扫了眼手册上以通用语写成的文字，把它放下，问到，“路特维奇，虽说现在才提有些晚了，你会战斗吗？”
“我有力气，会用草叉，捕到过体型大的野猪和鹿，也在民兵队接受训练，服过几个月的役，和恶魔战斗应该没什么问题，应该不会拖爱丽丝你的后腿……”路特维奇结结巴巴开口，他越说越没有底气。
“恶魔和野猪不一样，可不是那么简单的生物，路特维奇，你知道魔法吗？”爱丽丝摇了摇头，凭空从指尖点亮了一簇旺盛的火焰，“和恶魔的战斗除了需要你拼上肉体，掌握魔法，涉足精神领域也是至关重要的一门手段。”
路特维奇眼神迅速灰暗了下去，嘴唇失去了血色，他没有运用魔法的天赋，这是毫无疑问的一件事。
“和别人组成冒险家小队怎么样？我们再邀请一个人帮忙！”路特维奇眼前一亮，他看到手册上的提示，第一条就是建议寻找志同道合的伙伴，“可以让我冲在最前面，负责吸引敌人的注意，我不介意受伤流点血，甚至断胳膊残疾，只要能深入地狱救回卡萝尔，让我做什么都愿意！”
爱丽丝还未来得及反驳。
“请问？你们需要找人组成探险小队吗？”
弱弱的声音忽然从背后传来。
路特维奇扭过头去，站着个看起来羸弱的女孩，满头黑发简单扎起个马尾，挡不住四处开叉的发丝，身上的衣服乍一看很是精致，但已经破旧染上了灰尘，而且许多地方露出了线团，似乎许久都未更换，洗干净的手脸和脖颈都皙白，这些细节无一不说明对方应该是某个养尊处优，突然落难了的贵族小姐。
“我刚刚目睹了你们去柜台登记的全过程，和你们一样，我也是个新手冒险家。”她扯出同样系在胸口的铭牌晃了晃，上面刻着同样的G字母和发芽树苗。
“抱歉偷听了你们的谈话。”她露出了羞惭的表情，然后在指尖点亮了一簇微小的暗色火苗，急急忙忙开口恳求，“但我也有和你们一样深入地狱的理由，我的哥哥被恶魔带走了，我会魔法，能帮上你们的忙！拜托请带上我！”
“我是路特维奇。”路特维奇吃了一惊，起身用袖子擦着本来就干净长椅，招呼她，“小姐，请坐下来说。”
“我叫伊希斯。”
少女感激不尽开口。
