原本的计划是掩人耳目，扮成行商，暗中联络，低调行事。
可既然已经被忒尔修斯撞破了身份，再装下去便落了下乘。
佩特尔洛和莫琳简单商议了几句，便做出来决定。
既然藏不住，那就索性不藏。
以锡岚帝国三皇子的身份，堂堂正正地向新月国递上拜帖，请求觐见国王陛下。
这是眼下最体面的做法。
新月国与锡岚帝国毕竟是姻亲关系，至少名义上还是。
即便如今锡岚已亡，但只要这层关系还在纸面上，科洛佛三世就没有理由将自己的女婿拒之门外。
至于忒尔修斯那番“你的未婚妻现在是我的未婚妻了”的狂言，究竟是他个人的狂妄，还是新月国朝堂上已经达成的共识，佩特尔洛需要亲自来确认。
总之，如果意见能达成一致，那就还是尽量少诉诸武力。
至于莫琳，她的圣女身份至少目前还没有暴露。
那她也可以继续装下去。
多一张底牌，总是好的。
新月国的王殿坐落在都城最中央的高地上，是整座城市的制高点。
新月国的王殿是一座通体洁白的大理石建筑，拱顶高耸，廊柱林立，在午后的阳光照耀下折射出温润而柔和的光芒。
殿前的广场上矗立着一尊巨大的新月雕塑，纯金打造，在日光下熠熠生辉，象征着新月国千年不坠的国运。
佩特尔洛和莫琳沿着长长的白色石阶拾级而上，大殿的青铜门缓缓打开，露出里面金碧辉煌的殿堂。
殿内比殿外更加华美。
穹顶上绘着精美的壁画，描绘着新月国历代先王征战四方的英雄事迹；两侧的墙壁上挂着巨大的挂毯，织着新月与星辰的图案，华丽而庄重。
地面铺着厚厚的羊毛地毯，赤红如血，踩上去悄无声息。
大殿深处，高高的王座上，坐着一位白发苍苍的老人。
科洛佛三世。
新月国的现任国王，曾经也是一位英武不凡的领主。佩特尔洛的未婚妻，那位素未谋面的新月国公主，便是这位老人的掌上明珠。
科洛佛三世也曾经是雄踞一方的霸主，马背上打下来的疆土，多少人都曾对他闻风丧胆。
可如今，岁月终究不饶人。当年那个神威凛凛的国王，如今已经瘦得只剩下一把骨头，佝偻着背坐在王座上，像一棵被风吹弯了腰的老树。
他穿着华丽的王袍，可那袍子在身上显得空荡荡的，像是挂在一副衣架上。
他的脸上布满了老人斑，眼窝深陷，嘴唇干瘪，只有那双稍显浑浊的眼睛还残留着几分昔年的风采。
他看上去只是一个慈祥的老人。
一个可能时日无多的老人。
佩特尔洛走到王座前，按照新月国的礼节，单膝下跪，右手抚胸，微微低头。莫琳站在他身后两步远的位置，也微微欠身行礼，扮演着一个合格的随行法师该有的姿态。
“锡岚帝国三皇子佩特尔洛，拜见国王陛下。”佩特尔洛的声音沉稳而恭敬。
科洛佛三世微微睁开眼睛，他刚才似乎在打盹。老人缓缓地抬起一只枯瘦的手，示意他起身。
“起来吧，孩子。”老人的声音沙哑而缓慢，像是砂纸摩擦木板，带着一种掩饰不住的疲惫。
他顿了顿，忽然剧烈地咳嗽起来，整个身体都在颤抖，侍从连忙上前递上手帕。
老人接过，捂住嘴咳了好一阵，才慢慢平复下来，将手帕攥在手心里，没有让人看到帕上是否有血迹。
佩特尔洛心头微微一沉。
他想起了一些传闻。
有说科洛佛三世身患重疾，已经时日无多；有说新月国的朝政如今大半落入外戚和权臣手中，老国王不过是个傀儡。
这些传闻他以前只当是流言蜚语，可今日亲眼所见，恐怕那些传言并非空穴来风。
老人咳嗽完了，摆了摆手，示意侍从退下。他抬起头，用一种长辈看晚辈的目光打量着佩特尔洛，脸上浮起一抹淡淡的、带着几分歉意的笑容。
“锡岚的三皇子啊，”他缓缓开口，声音依旧沙哑，却多了几分真诚的感慨，“我们也很抱歉听到这种事情。锡岚帝国。。。那么大的一个国家，说没就没了。可惜银月联盟离锡岚实在太远，我们新月国又偏居东方，鞭长莫及，根本帮不上忙。”
佩特尔洛垂下眼帘，面上不动声色，心里却泛起一丝冷意。
帮不上忙？
锡岚帝国被里拉共和国大举入侵时，曾向新月国发出过不止一封求援信。
可新月国的回复永远是“正在商议”“尚需时日”“容后再议”。
然后就没有然后了。
一兵一卒甚至一个民夫都没有派。
佩特尔洛心里明白老国王的意思，不过他也并不想在这个时候撕破脸。
他微微颔首，语气恭敬而不失体面：“多谢陛下挂心。虽然诸多不顺，但至少晚辈目前无碍，还能站在这里向陛下请安。”
老国王点了点头，目光在佩特尔洛身上停留了片刻，像是在确认他是否真的无碍。
然后，他的目光移到了佩特尔洛身后的莫琳身上，在那个身穿冰蓝色法师袍、面容清冷的“冰法师缇娜”身上停留了一瞬，又收了回来。
“听说，”老国王的声音不紧不慢，像是在闲聊家常，“你最近屯兵诺尔沼泽里的圣莫琳城，和圣女殿下与罗德大公殿下在一起？”
佩特尔洛的眼皮微微跳了一下。
罗德原本承袭的爵位只是侯爵，只是众多领主中最普通的一个。所谓“大公”，是他在圣莫琳城时，由莫琳代行教皇权柄，再加上佩特尔洛代行父皇权柄，两人分别册封的。
从法理上讲，他和莫琳确实有这个权力。
可这个权力是否被大陆各国承认，那就是另一回事了。
如今老国王直接以“罗德大公”相称，至少说明，新月国暂时还愿意卖他们一个面子，无论是卖给圣女，还是卖给他。
佩特尔洛不动声色地压下心中的波澜，恭敬地回道：“劳陛下费心，确是这样。”
老国王“嗯”了一声，沉默了片刻，似乎在斟酌什么。然后他抬起那双浑浊的眼睛，直直地看着佩特尔洛，目光里带着一种老年人特有的好奇。
“教廷已然完全覆灭，教皇陛下已经被那群异端给，”老国王顿了顿，似乎在斟酌措辞，最终还是选择了一个相对温和的说法，“。。遇害了。无意冒犯，我只是有点好奇。我听闻，罗德殿下文武双全，圣女殿下也有意于他。按理说，重建教廷需要一个新教皇，圣女殿下自己不愿坐那个位置，那为什么不推举罗德殿下为新教皇呢？”
莫琳的脸色微微一僵。
只一瞬，快到几乎没有人察觉。
她的嘴角依然保持着礼貌的微微上扬，呼吸的节奏没有乱，甚至连眼神都没有波动。
可她袖中的手指，不自觉地蜷缩了一下。
佩特尔洛摇了摇头，语气平静而自然，像是在回答一个再普通不过的问题：“我倒是不甚了解。听罗德殿下的意思，他还有俗务未了，暂时还不方便。”
“俗务未了。”老国王重复了一遍这四个字，嘴角浮现出一抹意味不明的微笑，也不知道是信了还是没信。他没有继续追问，只是点了点头，像是认可了这个回答。
大殿里安静了片刻。
窗外有鸟叫声传进来，清脆而悠长，与殿内庄严肃穆的气氛形成一种奇异的反差。
老国王闭上眼睛，像是在养神，又像是在思考。
佩特尔洛安静地站在原地，不急不躁，像一棵扎根在石缝中的松树。
莫琳站在他身后，安静得像一座冰雕，掌心里却暗暗凝聚着一缕圣光。不是为了攻击，而是为了在必要时替佩特尔洛挡住一切可能的暗箭。
许久，老国王重新睁开眼睛。
他的目光比之前清明了几分，像是终于下定了某种决心。
“皇子殿下。”他的声音依旧沙哑，可每个字都咬得很清楚，“国中已经有很多人劝我，将你与小女的婚事解除。这些人有的是为了巴结银月联盟，有的是觉得锡岚已亡，这桩婚约再无意义。朕，一直顶着压力，没有同意。”
佩特尔洛的心猛地一紧。
他没有说话，只是将腰杆挺得更直了一些。
“可是你得快些。”老国王的目光沉甸甸地落在佩特尔洛脸上，那双浑浊的眼睛里，此刻竟带着一种近乎恳求的急切，“忒尔修斯的支持者相当多。银月联盟那边已经不止一次派人来催了。朕可以拖一时，拖不了一世。”
佩特尔洛深深地吸了一口气，然后缓缓吐出。
他单膝跪下，右手抚胸，低下头，声音里带着一种与方才的礼节性恭敬截然不同的真诚：“多谢陛下。晚辈铭记在心。”
老国王看着他，嘴角浮起一抹虚弱的笑意，轻轻摆了摆手。
“去吧，孩子。”他闭上眼睛，像是耗尽了这半天所有的力气，“去看看你的未婚妻。她在后花园。”
佩特尔洛站起身，深深地看了老国王一眼。
那个佝偻在王座上的老人，此刻看起来格外瘦小。
华丽的王袍掩盖不住他日渐枯萎的身体，闪耀的王冠压不住他花白的头发。
他不是什么英武的君主，只是一个在权力和亲情之间挣扎的父亲。
佩特尔洛转过身，带着莫琳，向大殿的侧门走去。
身后传来一阵咳嗽声，剧烈而绵长，像是要把五脏六腑都咳出来。
佩特尔洛脚步顿了顿，没有回头。
