大殿深处的光线比外面昏暗了许多，穹顶上的巨型水晶吊灯没有点燃，只有两侧墙壁上的烛台跳动着橘黄色的火苗，将整座殿堂笼罩在一片暧昧不明的光影之中。
王座上，那个白发苍苍的老人正微微佝偻着背，双手搭在扶手上，枯瘦的手指无意识地摩挲着雕刻的狮头。
他的脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，整个人看起来像是风中残烛，随时都可能熄灭。
科洛佛三世。
罗德带着一行人走进大殿时，老人缓缓抬起头，浑浊的目光从他们身上一一扫过。
那目光迟缓而无力，像是一只老迈的猎犬在努力辨认来人的身份。
罗德走到王座前，停下脚步，右手抚胸，微微低头行礼。
梅尔站在他身侧稍后半步的位置，一袭素白的祭袍，长发披散在肩头，面容圣洁而端庄。
苏拉索斯腰佩长剑，一身锃亮的教廷骑士铠甲，站在梅尔身后，目光冷峻而警惕。
赛特裹着深色法师袍，兜帽压得低低的，安静地站在最后面，像一团沉默的阴影。
莱莉丝被梅尔牵着，鹅黄色的小裙子，浅金色头发的两个小揪揪，紫罗兰色的大眼睛好奇地四处张望。
老国王的目光在罗德身上停留了片刻，嘴角微微扯动，似乎在努力挤出一个笑容。
“罗德殿下，”他的声音沙哑而缓慢，像生了锈的铁门在转动，“许久未见，还是一表人才啊。”
罗德微微抬起头，脸上带着恰到好处的恭敬与谦逊，语气不卑不亢：“陛下神清气朗，风姿也不减当年。”
老人摆了摆手，发出一声干涩的笑声：“哈哈，不用恭维朕。老咯，不中用了。咳咳咳咳。。。”
他急切的咳嗽着，那咳嗽来得猛烈而突兀，老人的整个身体都在颤抖，佝偻的背几乎弯成了弓形。
一旁的侍从连忙上前，递上一方雪白的帕巾。老人接过，捂住嘴，咳了好一阵才渐渐平复下来。
罗德的目光在老人身上停留了一瞬，脸上露出恰到好处的关切：“最近气温不稳，早晚温差大，陛下多注意身体。”
老人将帕巾攥在手心里，没有让人看到上面的痕迹。他摆了摆手，示意侍从退下，然后抬起头，浑浊的目光移向了罗德身旁的白衣女子。
“那位便是圣女殿下？”老人的声音里带着一丝好奇，一丝敬意，还有一丝不易察觉的审视，“久闻大名，一直未曾得见。教廷的圣女，圣光的代言人。朕年轻时曾想去教廷朝圣，可国事缠身，终究未能成行。没想到今日，圣女殿下竟亲自驾临新月国。”
梅尔微微欠身，动作优雅而从容。她的声音轻柔却不失庄重，每一个字都咬得恰到好处：“在下亦是遗憾此前未曾得见陛下。陛下日理万机，还要操劳国事，也请多注意身体。”
老人点了点头，目光在梅尔脸上停留了片刻，然后缓缓下移，落在了她身旁那个小女孩身上。
那个浅金色头发、紫罗兰色眼睛、穿着一身鹅黄色小裙子的小女孩，正一手牵着梅尔的手，另一只手塞在嘴里，歪着脑袋好奇地打量着王座上的老人。
老人的目光微微一顿。
“圣女殿下，”他的声音依旧缓慢，却多了一丝耐人寻味的意味，“这位孩子是？”
梅尔的脸上瞬间泛起一层薄红。
她飞快地看了罗德一眼，然后低下头，睫毛轻颤，嘴唇微微抿了抿，像是一个被问及私密之事而羞涩难当的年轻母亲。那红晕从脸颊蔓延到耳根，连脖颈都染上了一层淡淡的粉色。
罗德适时地伸出手，自然地搂过梅尔的肩膀，将她往自己身边带了带。
他的动作亲昵而不轻浮，带着一种丈夫保护妻子的笃定与从容。
“是我和圣女殿下的孩子。”他的声音不高不低，却清清楚楚地落入了在场每一个人的耳中。
老人的眉头微微一动。
“莫非？”他拉长了声音，浑浊的眼睛里闪过一丝精芒，但那光芒一闪而逝，快得几乎无法捕捉。
罗德笑了起来，那笑容里有充斥着得意与坦然。
“正是您想的那样。”他说。
老人的目光在罗德和梅尔之间来回游移了片刻，最后落在那个小女孩身上。
他的嘴角缓缓上扬，露出一抹意味深长的笑容。
“年轻人啊……”他摇了摇头，语气里带着一种过来人的了然与调侃，“果然还是年轻人。”
梅尔的脸更红了，整个人几乎要缩进罗德怀里。莱莉丝仰起头，看看罗德，又看看梅尔，奶声奶气地问了一句：“爸爸妈妈，你们在脸红什么呀？”
罗德伸手揉了揉她的小脑袋，没有回答。
老人似乎看够了这场家庭戏，轻轻咳了一声，将话题拉回了正轨。
“你们来到新月国，是为了什么？”他的声音恢复了之前那种沙哑缓慢的调子，但罗德注意到，老人的目光比方才更加锐利了几分。
罗德收起了笑容，神色变得认真起来。他松开搂着梅尔的手，向前迈了半步，微微躬身。
“我与圣女殿下此前正在银月联盟调查一些事情。”他的声音沉稳而有条理，“陛下应该也听说了，覆灭教廷的是异教徒和魔鬼联军，按理来说，他们需要从南方地窟一路北上，越过银月联盟的领土，才能突袭了教廷。”
他顿了顿，目光直视老人。
“银月联盟声称对此毫不知情，声称那些异教徒是绕过了他们的防线。可那么大规模的军队调动，数万甚至数十万人的行军，怎么可能不被发现？”
他的话没有说完，但意思已经非常明确了。
银月联盟有嫌疑。很大的嫌疑。
老人微微点头，没有接话，只是继续看着他。
罗德继续说道：“恰好，佩特尔洛殿下的随从，宫廷电魔法师阿萨，”他侧身指了指站在最后面的赛特，“给我带来了消息，说皇子殿下为了未婚妻的事，来了新月国觐见陛下。我们调查银月联盟的路线刚好经过贵国附近，于是便顺道过来叨扰一二。”
老人点了点头，目光从罗德身上移开，扫了一眼站在殿门口附近、一直沉默不语的赛特。那个裹在深色法师袍里的年轻人微微欠身，算作行礼，没有说话。
“圣女殿下和罗德殿下驾临，朕这小国蓬荜生辉，怎么能说叨扰呢。”老人的声音里带着几分客套的笑意，听不出是真心还是场面话。
罗德顺势问道：“听说皇子殿下还未离开王殿，不知他现在在何处？我们能否见上一面？”
老人缓缓抬起一只枯瘦的手，朝大殿侧门的方向指了指。
“他在后花园。”老人的声音里带着一丝淡淡的、属于父亲的柔和，“和他的未婚妻，也就是朕的女儿，他们在一起。年轻人嘛，好不容易见上一面，朕也不好拦着。”
罗德面露喜色，再次躬身行礼：“多谢陛下。不知我们可否去后花园找他们？不会打扰太久，只是有些事情需要当面确认。”
老人点了点头，轻轻摆了摆手。
“去吧，孩子们。”他的声音里带着一种长辈的慈祥与宽容，“朕老了，就不陪你们折腾了。年轻人之间，多走动走动是好事。”
梅尔再次微微欠身，双手交叠在身前，做了一个教廷的祝福手势。她的掌心微微亮起一团柔和的白色光芒。
是圣光。
它温暖而不刺目，在大殿略显昏暗的光线中如同一盏小小的灯。
“陛下，愿圣光保佑着您。”她的声音轻柔而虔诚，带着教廷圣女独有的那种悲悯与庄严。
老人的目光在她发光的掌心上停留了一瞬，眼中闪过一丝难以察觉的波动。然后他微微颔首，闭上眼睛，像是在接受这份来自圣光的祝福。
“多谢圣女殿下。”他的声音比之前轻了许多。
罗德、梅尔、苏拉索斯、赛特，以及牵着梅尔手的莱莉丝，一行五人转身向大殿侧门走去。他们的脚步声在空旷的殿堂中回荡，渐渐远去。
殿门在五人身后缓缓合拢。
大殿重新安静下来。
王座上，老人依旧闭着眼睛，一动不动，像一尊苍老的雕塑。
片刻之后，侧殿的门无声地打开，一个银白色长发的身影走了出来。
穆修斯走到王座下方，微微躬身，安静地等待着。
老人缓缓睁开眼睛。
那浑浊的、老眼昏花的瞳孔里，精芒再现。
“穆修斯。”他的声音不再是方才那种沙哑无力的老人腔，而是恢复了一种沉稳而锐利的质感，“这几个人，你看如何？”
穆修斯直起身，双手垂在身侧，目光沉静如水。
“倘若那缇娜就是圣女莫琳的话……”他顿了顿，似乎在下某种判断，“那么现在这位‘圣女殿下’就不会是莫琳。但是，她分明展示了圣光。虽然这件事显得刻意，很可疑。她仿佛生怕我们怀疑她不是圣女一样，可圣光本身，是做不得假的。”
老人微微皱眉：“当真？有没有可能，是某种伪装的魔法？”
穆修斯摇了摇头，语气笃定：“即使真有这种可能，能做到的人，至少也是牙之塔的格芬克斯院长那个级别的传奇法师。整个大陆上，这样的人不会超过五个。而他们，没有一个人能办成圣女，也不可能伪装成圣女。”
“换句话说，”老人的目光闪烁了一下，“那位‘圣女殿下’的圣光，是真的？”
“至少目前来看，是真的。”穆修斯顿了顿，又补充道，“至于她到底是不是莫琳本人……那就是另一个问题了。”
老人沉默了片刻，又问道：“那会不会是教廷其他的女性神职人员？比如说，某位圣女身边的高级修女？”
穆修斯思索了一下，缓缓摇头：“难。陛下应该知道，教廷的红衣主教只能是男人，这是千年不变的铁律。而高级神职人员中，女人且会圣光术的——圣女几乎是唯一的例外。像今天他们随行的那位女骑士苏拉索斯，虽然也可以算作高级神职人员，但她完全不会圣光术。教廷的守护骑士依靠的是武器、铠甲和自身的武技，圣光只能通过特制的附魔装备才能施展，自身是无法凝聚的。”
老人点了点头，目光若有所思。
“那难不成，她便是真的？”他的声音里带着一丝困惑，也带着一丝怀疑，“可如果她是真的，那个‘缇娜’又是谁？佩特尔洛为什么要带着一个假的‘冰法师’？”
穆修斯微微低头：“属下难以分辨。或许此前那位‘缇娜’是故意做了一些假动作，引诱属下上当。甚至有可能，这两位‘圣女’都不是真正的莫琳。我们掌握的信息太少，无法做出准确的判断。”
老人没有在这个问题上继续纠缠。他换了一个角度，问道：“这队伍里的其他几个人呢？有没有问题？”
穆修斯想了想，一一回答。
“那名女骑士苏拉索斯，教廷四骑士之一，露脸远比圣女殿下多。各国的贵族圈子里，见过她的人不在少数。她的长相、气质、身手，都与传闻中的苏拉索斯骑士高度吻合。属下认为，她难以作假。”
“那名电法师，自称阿萨，是佩特尔洛从锡岚带来的宫廷法师。属下不曾见过此人，也从未听说过锡岚帝国有这样一位电系法师。但是他言行举止没有任何破绽，身上也没有任何其他魔力的痕迹，至少属下感知不到。所以，暂时可以认为他是正常的。”
“至于那名小女孩，”穆修斯的声音微微一顿，目光里闪过一丝复杂的神色，“若说她是罗德殿下与圣女殿下的孩子，时间上倒是也对得上。陛下应该还记得，当年罗德殿下被教廷打为‘异端’的事情闹得沸沸扬扬，但具体内情却始终没有公开。倘若真正的内幕是，教廷发现罗德玷污了圣女，从而恼羞成怒、将他除名并讨伐。那倒是合情合理。这是教廷绝对不能容忍的丑闻。而且，这也解释了为什么圣女在教廷一倒就跑到了那边。”
老人点了点头，脸上的思索之色越来越浓。
他靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手，发出有节奏的“笃、笃”声，在大殿中回荡。
“所以……”他缓缓开口，声音里带着一种老狐狸般的狡黠，“我们现在有两种可能。一，这个圣女是真的，那个‘缇娜’就是假的，那她就真的是佩特尔洛的魔法师。二，这个圣女是假的，但她的圣光是真的，那说明他们这一行人比我们预期的要难对付许多，倘若他们真有一个传奇魔法师，那么我们最好不要招惹他们。”
穆修斯没有说话，只是静静地看着老人。
老人的目光穿过大殿，穿过那扇紧闭的侧门，仿佛一直延伸到后花园中那片明媚的阳光里。
“有意思。”他低声说了一句，嘴角浮起一抹意味深长的笑容。
殿外的阳光透过高处的彩绘玻璃窗投射进来，在大理石地面上铺开一片斑斓的光影。那片光影缓缓移动，一寸一寸地向王座靠近。
老人重新闭上了眼睛，脸上那抹精明的光芒渐渐消退，取而代之的又是那副苍老、衰颓、行将就木的模样。
枯瘦的手指停止了敲击。
大殿重新归于沉寂。
