第三章 熔炉加冕
熔炉日出的第一缕光刺破永恒峰积雪时，炉乡的钟声响彻峡谷。我站在城堡露台，看着山道上蜿蜒的火把长龙——那是从各个矿区赶来的矮人，他们用铁锤敲击岩壁的节奏，宛如大地的心跳。
艾莉娅捧着秘银托盘走来时，我差点没认出她。平日总扎成马尾的银发编成了繁复的战士辫，露出线条优美的脖颈，锁骨处新画的熔炉图腾还在泛着金粉。
“低头。”她踮起脚尖，指尖蘸取滚烫的岩浆凝膏。当混合着晶粉的赤红液体划过他眉骨时，少女的气息拂过他颤动的睫毛："别动，画歪了要当一辈子笑柄的。"
公爵亲手为儿子披上银鳞披风，机械义眼闪过罕见的温柔："你母亲当年用这布料给我缝过箭袋。" 他粗糙的指节掠过披风边缘的齿轮刺绣，那里藏着褪色的血渍——十五年前兽人突袭时，这披风曾裹住还是婴儿的我冲出火海。
艾莉娅端着熔岩凝膏走来时，大哥弗雷德里克突然从人群挤出。这位常年驻守边境的骑士满身风霜，却精准地弹了下弟弟额头："小鬼头也成年了？" 他转身抽出佩剑，剑尖轻点我的胸口："今晚宴会，我要检查你的酒量。"我兴奋的抱住大哥的臂膀，他是永远会罩着自己的大哥。
矮人长老们唱起古老的锻炉之歌，我能清晰感觉到艾莉娅小指勾着披风流苏的力度。最后一笔落在喉结时，她突然用拇指抹去溢出的金边："礼成。"指尖的温度比岩浆更灼人。
矮人们将一枚金色的护腕置于铁砧。每位工匠轮番捶打，火星在精钢表面烙出祝福符文。"这是山腹的回响！" 当最后一位矮人砸下重锤，护腕竟发出类似熔炉的轰鸣。老铁眉大笑着给他戴上："现在它能抗住龙息了！"
在炉乡传世武器前犹豫时，艾莉娅突然轻咳。我发现她腰间别着训练用的木剑，剑柄缠着熟悉的蓝丝带。“嘿，还是你懂我，好妹妹。”径直越过祖传龙鳞剑，从祭坛暗格里抽出那柄木剑。
"胡闹！" 礼仪官刚要呵斥，公爵却放声大笑。他解下佩剑丢给弗雷德里克："我像你这么大时，用的也是木剑。" 大哥默契地挥剑劈开礼炮绳索，漫天金箔中，艾莉娅的狼尾卷走了落在德文希尔发间的彩带。
夜幕低垂时，全城熔炉齐齐喷发。我站在永恒峰祭火台，看着山脚挥动火把的艾莉娅。她站在人类与矮人疆界之间，背后是正在和矮人拼酒的弗雷德里克。
"以铁与火之名！" 三记重锤震响圣砧。
"以铁与火之名！" 群山回应如雷。
当他举起木剑的刹那，艾莉娅点燃了最后一座烽火台。冲天烈焰里，少女用口型说了句什么，爆裂声却吞没了所有音节。
宴会长桌从公爵城堡一路铺到熔岩湖畔。我被矮人灌下第三杯雷霆麦酒时，弗雷德里克拎着酒壶挤到身边："看到那个红胡子矮人没？他说要和你拼酒。" 趁弟弟愣神，大哥突然往他酒里丢了颗醒酒樱桃。
艾莉娅在甜点桌旁偷吃月光布丁时，公爵悄无声息地出现。"丫头，" 他递过绣着狼头的丝绸手帕，"擦擦嘴角的银粉。" 又指了指远处被少女们围住的德文希尔："不去救救你哥哥？"
"他才不是我哥哥。" 她擦嘴的动作却格外小心，生怕弄脏手帕。公爵的机械义眼闪过一道蓝光，仿佛看透了一切。
我被灌下第七杯矮人烈酒时，终于摆脱了身边围着的众多少女。恍惚间，艾莉娅面带笑意的走了过来:“还挺爽的不？那么多漂亮女孩子围着你。”我摆了摆手， "白天最后说了什么？"借着酒意按住她身后的树干。
"说你是笨蛋。"她突然把沾满布丁的指尖点在我的鼻尖，"现在证据确凿。"
追逃间，艾莉娅的辫梢扫过满桌酒杯，叮咚脆响惊起夜鸦。当他们气喘吁吁跌坐在熔岩湖边的观测台上时，盛大的焰火正好在头顶炸开。
"成人礼快乐。"她变魔术般掏出块熔岩蛋糕，焦糖层下藏着颗樱桃，"礼物。"
我咬到金属声时，艾莉娅已经跑远。烛光里，银匙柄刻着行小字："致永远的手下败将——A。"这丫头。”我摇了摇头，一口把剩下的蛋糕送入嘴中，炽烈的熔岩蛋糕在口腔中炸开，如同炉乡一般灼人，激的我酒气都蒸发不少。
