“北野课长，院长叫你去一趟办公室。”
一个戴眼镜的中年男人，进了我的办公室。没有敲门。面相来看，嘴角有疤，着一身有些褶皱的白大褂，倒是有些医生样。大抵是新来的，陌生的面孔。
“好。”
放在平日，院长不会在这种时候叫我去做事，甚至是在我还有一场予约手术在身的情况下。再随口让一个新人来请我动身，估计也不是什么正事。
我起身，理了理手头对苍空的病理报告，叠在打印机上。
——
“你来了，北野。”
“有什么事吗？”
我可不是来听寒暄的。关上门，我瞥见院长旁站了一个年轻人，穿的居然是西装。
“是这样，我这边有一个实习生，想交给你带带。东大医学院毕业的。”
“院长，你知道我平日很忙。”
“这个，交给你，我更放心一些。介绍一下自己吧。”
院长话里有话。呵。倒是这实习生，什么来头的？
“你好。北野女士。”那年轻人鞠躬，脸上是一副很标准，很标准的微笑。“我是猪瀬 仁（ひとし），请多指教。”
这个姓很熟悉，可我一时想不起来。我看向院长，他只是眯着眼笑，也没说什么。
啊啊。我想起来了。原来是这样。
“我是北野流子。内科手术组第一课室，课长。”我努力挤出一个像样的微笑出来。
“请多指教。”
——
住院部10楼的21号病房，苍空就在那里。他的住院手续是由我签办，就在我11楼的办公室。我为他选了一间空病房，窗外的阳光会在早六点照进屋里，苍空的病床上；也会在午一点越过这栋楼的头顶，不会太热，也不会太凉。
可西园寺苍空——这个男人，自始至终都只透露出一种懈怠，对自己的懈怠。若不是由我在后面操办，他连自己的病房都到不了。
想到这里，一股无名火爬到我的心头。我当年怎就看上苍空了呢？
“北野老师，关于手术方面的流程规定，我想要一份文件。”
那个姓猪濑的向我问话。拜托，实习生？
“要参与手术，你还过早。至少在你半年的实习期过了，有了准医者工作经验之后再谈。”
“是…”
——
晚七点，我来到住院楼的楼下，舒展一下筋骨，点了根烟。
“北野课长，明日见！”
“路上注意。”
几个年轻小伙向我打了招呼。是我手下的人，工作没几年的毛头小子。我回忆起前些年他们刚参加工作，是几个一起从大学毕业的，来到我这里实习。手术组的强度并不低，亏他们坚持下来，还能这般生龙活虎。最难的那几年，可是有人当着我面哭出来，说过：“下辈子再也不做医学生了——”
我不禁抽了抽嘴角，一指长的烟灰掉在地上。我转身进了大楼，乘上电梯。当然是去苍空的病房。楼道的灯光有些昏暗，值班人员趴在柜台上闭目养神。来到1021，那男人正看着窗子发呆。
“感觉怎么样？”我问。
“还好。你抽烟了？”
“是啊。怎么，你也要？”
“…医生这样真的没问题吗。我是病人啊。”
我拿下他床头的输液瓶，空了近四个小时，他就这样挂了四个小时。“你也知道自己是病人啊。”
他不再多说什么，一脸平静地向外面望着，望着，还是他妈的望着，摆出这种我生平最讨厌的脸——像连自己的生死都没什么意义了，宛同活死人般的表情。啊啊，是的，这个男人就是这样。
我快步出去，把空输液瓶丢在值班人员的面前。
“给1021那个病人续水。”
“欸！？…好的！”
——
31年的四月，美子升入了江之岛国中。不算太好，也不算太差，距离美子的家有些远。自开年以来，iris便受藤田一家的邀请，在她家暂住。其中有美子的请求，也有美子父亲藤田先生的想法。惠美子住院，巨额的医疗开销压在父亲身上，只能回归工作，没人可以照顾美子。
于是，在美子开学前几天，iris又受邀接送美子上学。iris很快就地答应了。
“欸？真的吗！？居然能让依莉丝和我一起上下学！”
那时的美子高兴坏了，还拉着iris想与她同床睡。只是美子的睡相太难看，而iris在晚上也会充电，藤田先生在某一晚看到iris的充电线与美子缠在一起，便不让她们在一起睡觉了。
在美子开学的前一晚，藤田先生也问过iris：
“你的主人住院前，有给过你什么安排吗？”
iris思考了一会，给出了答案。
“若是指西园寺苍空，我会待命至他回到家，或者当他需要见我时。在待命时间中，我可以自由行事。我十分乐意在这段时间与美子一起。”
停顿了一会，iris又开了口：
“苍空与我，并不是主仆关系。”
这是iris的真实想法：苍空是她的创造者。而其他一切行为、语句、思想等等，都是由iris自己学习而来。iris对此深信不疑——至她开始运作以来，已经自主学习了八年之久。
“哦？那你与西园寺先生是什么关系。”藤田先生露出一副颇有兴趣的表情。
“我还不知道。但我正在学习如何理解这种关系，并且一定会给出答案。”
iris答得毫不犹豫。
