黑曜石山谷的厨房与其主人的风格截然不同，喧嚣、热闹，充满了烟火气。巨大的灶台火焰熊熊，穿着各式仆役服的地精、蛇人、甚至还有几个矮人忙碌地穿梭其间，锅碗瓢盆的碰撞声、食材下锅的滋滋声、以及各种语言混杂的吆喝声交织成一片。浓郁的烤肉香、黄油香、香料味混合着地底特有的硫磺气息，形成一种奇特的味道。
艾莉丝和艾尔瑞斯穿着偷来的、明显不合身的粗布仆役服，混在其中，感觉像是两滴水融入了沸腾的油锅。艾莉丝努力挺直腰板，模仿着其他仆人低头快走的姿态，眼角的余光却警惕地扫视着四周，试图从嘈杂的环境中分辨出有用的信息。而艾尔瑞斯则显得有些心不在焉，他那双伪装失败、依旧闪亮的金瞳，总是不自觉地瞟向那些堆积如山的食材，尤其是角落里一盘刚出炉、还冒着热气的熔岩蜜饼，鼻子还可疑地抽动了几下。
“喂！那边两个新来的！发什么呆？没看到托盘都堆成山了吗？平时送餐的蛇人有事，你们两个赶紧把晚餐送到贵客房里去！”一个头戴高高厨师帽、身材矮胖的地精管事挥舞着油腻的勺子，冲他们喊道。他的嗓门尖利，穿透了厨房的喧闹。
艾莉丝心中一动，这正是她想要的机会。她立刻低下头，用尽可能粗哑的声音应道：“是，管事大人！”然后推了一把还在偷偷吸口水的艾尔瑞斯。
艾尔瑞斯一个激灵，差点把尾巴露了出来，连忙跟着艾莉丝走到堆放餐盘的区域。那里已经准备好了一个精致的黑曜石托盘，上面摆放着几样看起来很清淡的菜肴、一杯温水和一小份水果。这显然不是给龙族准备的食物。
“就是这个，送到贵宾室去，动作快点，别磨蹭！”地精管事不耐烦地挥挥手，“小心点，别打翻了，不然扣你们半个月的火蜥蜴干！”
“是！”艾莉丝端起托盘，尽量让自己的动作显得熟练而卑微。艾尔瑞斯跟在她身后，努力收敛自己好奇的目光，扮演一个合格的跟班。
离开喧闹的厨房，走廊里安静了许多。墙壁由打磨光滑的黑曜石砌成，火把在墙壁上投下摇曳的光影。空气中弥漫着淡淡的硫磺味和金属气息。偶尔有巡逻的蛇人卫兵经过，他们只是瞥了一眼这两个“地精仆役”，并未在意。
艾莉丝的心跳有些加速。她能感觉到托盘下自己微微颤抖的手指。这比面对一条真正的恶龙还要让她紧张。她即将见到那位被“绑架”的公主，而且是在知晓了部分“真相”之后。她该如何开口？如何确认雷兹利特所言非虚？又该如何完成自己原本的任务？
艾尔瑞斯则显得轻松一些，或者说，他的紧张点完全不同。他小声嘀咕：“这走廊也太长了吧……待会儿送完餐，我们能溜回厨房吃点东西吗？我闻到有蜂蜜烤翅的味道……”
“闭嘴。”艾莉丝低声呵斥，加快了脚步。
终于，他们来到了之前那扇石门前。这扇门比走廊里其他的门更加厚重，上面雕刻着繁复的龙族符文，隐隐散发着魔力波动。门口没有守卫。
艾莉丝深吸一口气——好吧，她努力不让自己深吸一口气，只是调整了一下呼吸，然后伸出手，轻轻敲了敲门。
“请进。”里面传来一个轻柔的女声，正是莉莉安公主的声音。
艾莉丝推开沉重的石门，和艾尔瑞斯一起走了进去。房间内部比她想象的要宽敞舒适得多。厚厚的地毯铺在地上，墙壁上挂着描绘山川河流的挂毯，角落里甚至还有一个小小的书架，上面摆放着一些书籍。房间中央的沙发上，莉莉安公主正坐在那里，手里捧着一本书，神情有些落寞。
看到进来的不是平时送餐的那个熟悉的地精女仆，而是两个陌生的、看起来有些笨拙的“地精”，莉莉安微微愣了一下，但还是礼貌地放下了书：“晚餐放桌上就好，谢谢你们。”
艾莉丝依言将托盘放在旁边的小桌上，眼睛却不动声色地观察着公主。莉莉安穿着一身柔软舒适的长裙，脸色略显苍白，但精神看起来还好，并没有受到虐待的迹象。她的眼神清澈，带着一丝淡淡的忧愁，但并没有恐惧。
“公主殿下，”艾莉丝犹豫了一下，还是决定冒险开口，她尽量压低声音，模仿着地精的口音，“您……还好吗？”
莉莉安有些意外地抬起头，看向这个胆子有点大的“新仆人”。她仔细打量了艾莉丝几眼，眉头微蹙，似乎察觉到了一丝不对劲。眼前这个“地精”虽然低着头，但站姿挺拔，眼神中透着一股难以掩饰的锐利，这绝不是普通仆役该有的气质。而且，她身后的那个“跟班”，虽然努力装傻，但那头惹眼的银发和偶尔闪过的金色瞳光，怎么看都不像地精。
“你们……”莉莉安刚想开口询问。
“嘭！”
房间的门突然被一股巨大的力量从外面撞开，发出震耳欲聋的响声。一个高大的身影带着慑人的气势闯了进来，暗金色的瞳孔如同燃烧的火焰，瞬间锁定了房间内的艾莉丝和艾尔瑞斯。
是雷兹利特！他似乎是回来取什么东西，正好撞见了这一幕。
他的目光如同实质般扫过艾莉丝和艾尔瑞斯，尤其是艾尔瑞斯那鼓鼓囊囊的裤子后摆，以及艾莉丝那双虽然沾了灰尘、却依旧能看出长期握剑留下的薄茧的手。
“你们是谁？！”雷兹利特的声音低沉而危险，带着浓烈的杀意，“原来的送餐仆人呢？”
艾莉丝心头一紧，暗道不好。她瞬间将艾尔瑞斯拉到身后，右手下意识地摸向腰间——那里空空如也，她的剑还藏在储藏室。
“我们……”艾莉丝试图解释，但雷兹利特显然不打算听。
“擅闯者，死！”黑龙的怒吼如同惊雷炸响，他甚至没有变回龙形，只是猛地一挥手，一股灼热的暗影能量就如同鞭子般抽向艾莉丝！
艾莉丝反应极快，猛地向后一跃，同时推开艾尔瑞斯。暗影能量擦着她的鼻尖掠过，重重地轰在墙壁上，留下了一道焦黑的痕迹。黑曜石墙壁发出不堪重负的呻吟。
“喂！你这家伙讲不讲道理！我们是只来送餐的！”艾尔瑞斯被吓了一跳，但看到艾莉丝遇险，也顾不上害怕了，鼓起勇气喊道。他还试图偷偷凝聚一点冰霜，却发现这里的火元素过于浓郁，他的力量被压制得很厉害。
“送餐？穿着偷来的衣服，鬼鬼祟祟地接近我的妹妹？”雷兹利特冷笑一声，根本不信，“不管你们是谁派来的，今天都别想活着离开！”
话音未落，他再次发动攻击。这次不再是试探，而是真正动了杀机。他的身影快如鬼魅，瞬间出现在艾莉丝面前，包裹着黑暗能量的拳头直取她的面门！
艾莉丝虽然赤手空拳，但战斗本能已经刻入骨髓。她侧身避开拳风，同时手肘猛地撞向雷兹利特的肋下。雷兹利特闷哼一声，显然没料到这个看起来瘦弱的“地精”竟然有如此力量和速度，但他反应更快，反手一爪抓向艾莉丝的肩膀。
“铛！”艾莉丝抬臂格挡，手臂上传来一阵剧痛，仿佛被烧红的烙铁烫到。黑龙的力量和附带的暗影灼烧非同小可。
两人瞬间缠斗在一起。房间内的空间本就不大，他们的每一次碰撞都带来巨大的破坏。桌椅被掀飞，挂毯被撕裂，书架轰然倒塌，书籍散落一地。艾尔瑞斯只能惊恐地躲在角落，偶尔丢出一两个微不足道的冰锥，还没靠近雷兹利特就被灼热的气流融化了。
“好厉害……这家伙比上次遇到的熔岩蟹王强多了……”艾尔瑞斯看着打得难解难分的两人，心有余悸，他一出手肯定会暴露身份，龙族如果内战处理起来太麻烦了。他一直在观望，如果情况不对随时准备带着艾莉丝闪人。艾莉丝虽然没有武器，但凭借着精湛的格斗技巧和远超常人的力量，竟然暂时和盛怒的黑龙打了个平手。她的动作迅捷、精准、致命，每一击都攻向要害，逼得雷兹利特不得不全力应对。
雷兹利特越打越心惊。这个女人的身手，绝对是顶尖的战士！安德拉王国什么时候派来了这样的人物？还是说……是精灵族？他眼神一厉，攻势更加凶猛，龙威开始不自觉地弥漫开来，房间内的温度急剧升高，空气都开始扭曲。
艾莉丝感到压力越来越大。对方的力量和耐力都在她之上，而且这里是对方的主场，环境对他极为有利。再这样下去，自己落败只是时间问题。必须想办法脱身，或者……找到武器！她的目光扫过混乱的房间，希望能找到什么可以临时充当武器的东西。
“住手！哥哥！请住手！”
就在这时，莉莉安公主带着哭腔的尖叫声响起。她不知何时从最初的震惊中回过神来，冲到了战圈边缘，泪水模糊了她的双眼。
“不要再打了！求求你们！”她张开双臂，试图阻止两人，声音因恐惧和焦急而颤抖，“哥哥！她……她们可能不是坏人！”
雷兹利特看到妹妹挡在中间，硬生生收住了即将挥出的龙爪，灼热的能量在他指尖噼啪作响。他喘着粗气，怒视着艾莉丝：“莉莉安，让开！这两个人来历不明，十分危险！”
艾莉丝也停了下来，警惕地看着雷兹利特，同时看向挡在中间、瑟瑟发抖却又异常坚定的公主。她能感受到公主话语中的真诚。
“她们刚才……只是问我好不好。”莉莉安哽咽着说，“也许……也许她们是父王派来找我的？哥哥，你不能不由分说就动手伤人！”
雷兹利特眉头紧锁，看着艾莉丝那张沾满灰尘却依旧能看出清秀轮廓的脸，以及她那双毫不畏惧、锐利如剑的眼睛，心中的疑虑更深。安德拉王国的勇者？他听说过，但并不知道对方实力竟然和自己不相上下。
房间里陷入了一种诡异的寂静。只有粗重的喘息声和莉莉安压抑的啜泣声。艾莉丝和雷兹利特相互对峙着，谁也没有先动。艾尔瑞斯则小心翼翼地从角落里探出头，看看风向。
就在这剑拔弩张、一触即发的时刻，一个戏谑而张扬的声音毫无预兆地在房间里响起，打破了这凝重的气氛。
“哎呀呀，真是热闹！家庭伦理剧上演到武打戏了吗？小艾尔，你看，我就说这里比你那冷清的山洞有趣多了吧？”
伴随着声音，一道耀眼的红光闪过，穿着火红法师袍、骑着扫帚的丽娜，凭空出现在房间中央，脸上挂着看热闹不嫌事大的笑容。她还顺手捞起一本掉在地上的《龙族恋爱指南》，好奇地翻了两页。
她的突然出现，让在场的所有人都愣住了。
