黑暗中有东西在啃食她的记忆。
林夏在坠落中惊醒，右臂的刻印泛着幽蓝光芒，照亮无数从她太阳穴飘出的银色丝线——那是她五岁时在幼儿园画的第一幅画，初中入学式上弄丢的蝴蝶发夹，所有记忆正被黑暗吞噬。
"抓紧！"黑袍少年从虚空抓出一条锈迹斑斑的铁链缠住她的腰。林夏突然闻到海水咸味，发现自己正悬在某个巨大空间的穹顶之下。没有天空也没有地面，只有无数漂浮的建筑残骸在时明时暗的光晕中沉浮。
"欢迎来到次元的垃圾场。"少年拉她跳上一块倾斜的图书馆废墟，书架上的书籍全部是空白的，"影域会吸收所有世界被遗忘的事物——包括记忆。"
林夏的卫衣帽子被气流掀开，露出右臂完全显现的刻印。少年黑色斗篷上的金线突然活了过来，组成一个眼睛图案后又迅速消散。"果然是你，"他的声音带着电子设备般的杂音，"林教授的女儿。"
"你是谁？我母亲——"
"九鬼。"他掀开兜帽，露出半张机械构造的脸，右眼是不断跳动着数据的晶体，"至于其他问题，"他指向远处一座挂着"當"字灯笼的歪斜建筑，"等你能活过今晚再说。"
行走在连接建筑残骸的锁链桥上时，林夏发现自己的便利店工牌变成了破碎的陶瓷面具，正牢牢黏在脸上。"别碰它，"九鬼头也不回地说，"在影域，面具破损程度反映灵魂状态——你现在就像被卡车碾过的饼干。"
无常当铺内部比外观大十倍不止。漂浮的水晶柜里陈列着各种匪夷所思的物品：会哭泣的青铜面具、泡在福尔马林里的迷你巨龙、甚至还有一截仍在跳动的人类心脏。九鬼从柜台摸出个雕满符文的银壶，倒出的液体散发着星云般的辉光。
"喝下去，能暂时抑制刻印的侵蚀。"
液体入口的瞬间，林夏眼前炸开无数记忆碎片。她看到母亲在暴雨夜将怀表塞进包裹，实验室墙上的电子钟显示日期是七年后；看到白发青年的长刀斩断某个少女的脖颈，喷出的鲜血在空中凝成世界之种的形状...
"副作用是会看到记忆幽灵。"九鬼的机械手指在她眼前打了个响指，"告诉我，你母亲寄的包裹里是不是有颗蓝色棱晶？"
林夏下意识摸向口袋，却发现原本装满黑色黏液的背包现在空空如也。九鬼突然抓住她的手腕按在柜台上，檀木表面立刻浮现出文字——正是母亲实验室笔记的片段：
【破界计划第17次实验：世界之种对刻印持有者产生共鸣，证实不同次元存在基底代码差异...】
"果然如此。"九鬼的机械眼发出红光，"你母亲故意让世界之种在七年后送达，就是为了避开管理局的监测周期。"
柜台突然剧烈震动，陈列柜里的物品纷纷发出警报般的鸣叫。九鬼脸色骤变，猛地拉开地板暗门："墨岚那混蛋居然强行撕裂次元壁！"
林夏还没反应过来，整个当铺突然倾斜四十五度。她滑撞向货架时，右手无意中碰到那瓶泡着迷你巨龙的标本。一段陌生记忆如电流般窜入脑海——
穿着白大褂的母亲站在巨型培养槽前，槽体内漂浮着与九鬼有七分相似的少年，培养液里满是黑色时之砂...
"读取物品记忆？"九鬼像拎小猫一样把她拽进暗道，"你这能力还真是麻烦的豪华套餐。"暗道通向一个圆形大厅，中央悬浮着本巨大的皮革书册，书页无风自动。
林夏的刻印突然灼烧般疼痛起来。她惊恐地发现右手指尖开始变得透明，仿佛正在被某种力量擦除。"时空排斥反应，"九鬼快速翻动书页，"你在主世界停留太久了。"
暗道外传来建筑物崩塌的轰鸣，血色刀光已经切开了天花板。林夏在剧痛中模糊看到九鬼撕下《虚空账簿》的某一页，纸页燃烧的蓝色火焰里浮现出门的轮廓。
"听着，"九鬼把一个冰凉的东西塞进她手心——正是母亲包裹里那颗蓝色棱晶，"带着世界之种去找齿轮，他在——"
整面墙突然被纵向劈开，白发青年手持长刀踏进大厅，金色义眼锁定林夏的瞬间，她看清刀身上流动的VII-09编号与母亲警告完全一致。墨岚举起长刀的动作像是慢镜头，但林夏的身体已经半透明化，无法移动分毫。
"抓到你了，时之刻印。"
千钧一发之际，九鬼猛地将她推进燃烧的纸门。在空间转移前的最后一秒，林夏看到墨岚的刀尖刺穿了九鬼的胸膛——但没有鲜血涌出，只有黑色时之砂从伤口喷薄而出。
然后世界再次翻转，她坠入某个充满机油味的空间，耳边响起齿轮咬合般的机械音：
"哦？这次九鬼送来的居然是个快消散的小丫头？"
