这给少女的肌肤留下一道湿冷的轨迹，始于脸颊，经过颔骨，停留于她的喉前，又随指尖的抽离迎来终点，余下一丝逐渐消散的凉意。
魔女收手，转身，向金库更深处走去，似乎认为这个结论已足够令人满意。
薇洛莉娅站在原地，目送这漆黑的剪影惬意地往前。
“哦，再跟你说几件事吧——看清现实总归更好。”
温德说着，并未为此扭头。她打算讲的，确实是些无关紧要的“顺带一提”。
“手册上写过，我会给化兽者做适应性测试，降低失控风险——那是谎言。潮汐恶魔的器官性质暴烈、难以预测，提前测量根本确定不了相性。所谓的测试更接近体检，主要作用是避免他们死在手术台上。”
她伸出食指，轻飘飘地晃了晃。
“至于为什么失控率确实更低——我用了点统计学的小把戏。比方说，把濒临失控的化兽者调到高危岗位，让他们战死，而不是失控。”
瞳孔收缩，手臂颤抖，喉咙做出吞咽的动作，裙摆也抓出了层层的褶皱。
但薇洛莉娅保持着沉默。
金库里只剩下笼中的撞击声与嘶吼。温德没有回头，也没用补充或评价，只是把这份沉默当成了接受。
然后，薇洛莉娅听见了些什么。
在那些兽爪挠过铁栏的刮擦、那些不知是暴怒还是压抑的嘶吼、那些肉体撞击牢笼的震响之间——有一个声音从兽嚎的缝隙中漏了出来。
含糊的，含混的，像是从一条早已不习惯发出人声的喉咙中挤出。
“乔治……”
薇洛莉娅转过头。
那是一个……浑身狼毛的人。肌肉鼓胀，灰毛浓密，再加上硕大的犬齿，以及从手指突出的利爪，他让她下意识地想到“狼人”。和其它满身肮脏的囚犯不同，“狼人”的皮毛干净不少，像是被刚刚送入这里。
温德继续向前，姿态平稳地拿下一件仪器——她大概把那句话当成无关紧要的噪声吧。
“乔治……需要搭档……断后……危险……”
“狼人”艰难地、挣扎地说着，声音似人而非人。他伸出手，不再是发疯地朝两名正常人挥舞利爪，而是用属于人的手指，抓住铁栏，拼命摇晃。像是恳求能回到某人的身边，而非单纯渴求食物。
薇洛莉娅恰好认识一位叫乔治的化兽者。那个人脾气暴躁，容易失控，却也会懊悔、会愧疚。而且他本性憨直善良、知恩图报，因为薇洛莉娅自己都不记得的一份恩情，就愿意赌上自己的性命带她越狱。
最重要的是，乔治让薇洛莉娅知道，自己那点杯水车薪的、钻法律空子的小小善举，是真的挽救了一个活生生的人的家庭。
这个“狼人”又是乔治的什么人呢？他们是搭档么？他们会不会是前辈或后背，老师或学生？他和乔治是什么时候认识的，又在什么时候开始并肩作战？他们是怎么战斗的，又留下了怎样的回忆？
他叫什么名字？
“别太当回事，”温德终于留意到了这里的异常，“刚失控的个体会残留一些生前的记忆，嘟囔一下对自己重要的人的名字，或者重复担心和想做的事。”
她扭过头，仿佛那只是个常见的小故障，接着双手抓住一个稍重的仪器，拿起，放在地上，砸出一阵低沉的闷响。
“过两个星期就不会这么叫了。”她说。
薇洛莉娅望着那个背影。刘海裁得工整齐平，鬓发从两侧垂至肩头，连那身黑袍都被仔细清理，不留褶皱与污渍。多么利落的一个人，言辞、手腕，还有那份残酷，都干脆得叫人无从置喙。
仿佛证实着此人的正确，狼人恢复了毫无意义的嚎叫，身躯一次次撞击起了铁栏，双爪拼命伸向薇洛莉娅，只求能够到新鲜的血肉。
这一瞬间，薇洛莉娅似乎想了许多，又似乎大脑一片空白。
“然后呢？”她问。
声音从她唇间逸出时，比预想的更轻，更婉转。但在这满室撞击与嘶吼的喧哗中，它没有被淹没。
温德停下动作，转过身。黑袍的衣摆随转身划出一道低沉的弧线，又落回她齐整的足踝。
“什么然后？”
那张冷艳的脸上，既没有冒犯，也没有触动。只是单纯地皱眉，像是听见了一句前言不搭后语的话，感到了疑惑，等待着解释。
少女望着温德，望着这位一定能一辈子烙印在她脑海中的……朋友的容貌。
她的配色是那么鲜明：眼眸深绿，嘴唇鲜红，肤白如纸，发黑如墨，好像世界在创造她时，没有留半点暧昧的余地。刘海是一条水平的直线，鬓发从两侧完满地对整；连那身黑袍都找不出褶皱与污渍，仿佛连尘埃都被告知了不可落在她身上。
“必要的代价”——像这样一位人，无论怎么问，她都会这么回答吧。
多么正确，多么利落，多么合情合理，多么不容置疑。
这就是城主的风范，领袖的风范，英雄的风范——因为胸怀大局，所以蔑视一切。这绝不是一个瞻前顾后，畏首畏尾，最后一事无成的人可以指摘的姿态。
但，唯独在这里，唯独在这满笼的喧哗中，在这一个个活生生的代价与牺牲者中——
薇洛莉娅不打算承认她是正确的。
因而，她再次开口。
“作为朋友，奥利维娜——”
她甩开白金的发丝。那动作比任何时候都利落，不像歌剧演员的张扬优雅，而像法师开战前挥手展开术阵。
“请容我向你提出一点质疑。不是出于道德，而是从你最推崇的——”
少女踏出脚步，抬起视线。紫罗兰的视线如惑星般闪烁，射入那幽绿的的深渊。
“——理性与功利。”
