守约领 医院 走廊
薇洛莉娅刚出诊所，门还没有关紧，一位穿着铠甲的女人就匆匆跑至她的面前，将她拦下。
“莉莉安小姐，”她行上一礼，“温德阁下命我将您带回城主塔。”
标准的温德风格——名为护送，实则要她立刻复命，不许在城中随意走动，避免节外生枝。薇洛莉娅在心里把这句话翻译完，脸上已经挂好了体贴的微笑。
“有劳你了。”
“哎呀，您可真亲切。”女兵挠了挠橘色的短发，嘿嘿笑了两声。“其实这活本不该我做的，但化兽者兄弟都出了问题，上面又要个有感应能力的人——就只我有空啦。”
她确实话多得不专业。薇洛莉娅颔首，迈开脚步。女兵跟在她侧后方，靴底在石板路上踩出轻快的节奏，和她本人一样藏不住动静。两人拐出医院门廊，街上的寒风迎面扑来。
“也是辛苦你们了，”薇洛莉娅顺着她的前一句话往下讲到，“人手很紧张吧？”
“可不是嘛，”女兵立刻接上，“不过要忙还得是温德阁下，听说她除了下命令，就几乎不和人说话——唉，她状况怎样啊？您和她是朋友，应该要比咱们清楚。”
朋友。
这个词刚落进耳中，薇洛莉娅的眼前便浮现起一抹幽绿。那双眼睛——时而戏谑，时而威胁，大部分时候冰冷而残酷，但极偶尔也会在灶火前流露出一点近乎真挚的快乐。无论何时，那抹绿总让她感到危险且难以捉摸，仿佛沼泽中静静张开的捕蝇草。
她和那双绿眸的主人，真的能算是朋友么？只是想到这个问题，各种微妙的心绪便在心中翻涌。
是的，她们以朋友相称。可温德的“朋友”却总带着“不要当我的敌人”的威胁，而薇洛莉娅的“朋友”则总有着“您应该不乐意和我为敌”的试探。她们在同一间厨房做饭，心中却满是秘密和猜忌。
而两人立场更是根本相冲——即便不提那些哲学理念的分歧，她们的目的也注定无法共存。薇洛莉娅需要回到王朝，而温德与这座城市牢不可分，任何将守约领暴露给外界的可能性，对温德而言都是必须铲除的威胁。
可是……
她们的工具确实是相似的，她们的爱好确实是相同的，她们能在彼此身上看到自己——当薇洛莉亚尊敬地看向温德时，她也带着欣赏甚至是喜爱的目光打量着自己。若是要论亲近，薇洛莉娅也须承认：在与温德那神经紧绷的言语交锋中，她确实感受到了仿佛老友畅谈的愉快。
这个大大咧咧的女兵又懂什么呢？
然而，这却又是最好的结果——守约领人信任温德，所以他们也信任她的朋友。这个误解对薇洛莉娅有用。
为此，少女没有表露半分心绪，只是侧过头，弯起紫眸，俏皮中带着心照不宣的笑意。
“为什么这么认为？”
没有否认，没有肯定，却像在承认她道出了真相。
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守约领 地下
刻意的记忆、专门的踩点、以及不止一次的实际潜入，都让刚玉对地牢的路线烂熟于胸，精确到每一条线路，每一个岗哨。
她始终在前，不发一声地以手势引路，而卡洛斯则跟在后方。老者的身高甚至也只能够到刚玉的肩膀，晃动的模样更是可以称得上滑稽。可即使拖着这幅畸形的手脚，他却始终只落后刚玉半步，途中更是不发出一点噪声。
“为什么要引开温德？”
又用异能绕开一组卫兵，和卡洛斯一前一后地滑入管道。确认不会暴露后，她才压低声音问道：
“她本人不擅长感应或战斗，不在需要特别提防的范围内。”
“但那个粉色皮肤的管家要。”
粗粝的声音里，是老者确实可见的警惕。
刚玉微微点头，认可他的提防：
“引开温德等于引开他，很合理。”
两人同时伏低身体，沿着管道行进，极为有限的身高，让他们在昏暗狭窄管道里穿行自如。在几乎无声的脚步后，一处略微生锈的铁栅栏便横在他们面前——当然，已被刚玉提前准备了打开的方式。
“你是个好猎手，比那皮毛乌黑的豹猫更机敏，”老者咂了咂舌，“单是如此准备，部落里就找不到几个能这样的年轻人。”
听到夸奖，刚玉没有感谢，也没有自谦，只是平静地点头。在将栅栏动作谨慎打开后，她才重新转向化兽者的长老：
“地牢到了，现在我需要你帮我确认几件东西的存在，用化兽者的‘嗅觉。’”
“你想要什么？”
“尸体，”幽暗之中，船长的蓝眸如夜般幽邃，“大量的、被集中埋葬的尸体。时间大约在两年前。”
长老的眼睛陡然睁大，如两盏昏黄发旧的探灯。
“政变和大饥荒？那些尸体都埋在公墓……”
卡洛斯的话声忽然中断，他仍然张着嘴，鼻翼却如挣扎的飞虫般翁动起来。
紧接着，他的头颅忽地一偏，就像猫头鹰在黑暗中听见田鼠的足音，短暂地停顿后，又紧接着扭向另一边——左，右，再左，扭转、停顿，再扭转，仿佛捕捉着空气中飘散的谜团，又最终听到了某一个方向。
那双玻璃珠般的巨眼中，先是怀疑，后是惊讶，再最后沉淀为了确信：
“在地牢这种地方，闻到死人的气味没什么奇怪的。但成群埋葬，时间确实在两年前左右，又多得这样令人发指……”
“无论你猜的是什么，刚玉，它很可能是对的。”
