“我知道你不会是个好指挥官，薇洛莉娅，可我想不到你会这么无能!”
幽绿猩红交映之间，恢复全盛的温德高声大笑，横扫巨镰。乔治等较强者当即后跳——但更加普通的士兵却躲闪不及。镰刀余势一扫，巨口咬合一响，三名士兵的躯干就凭空碎成血沫，又被凌空浮现的红唇啜饮殆尽
“你举着你漂亮的小旗，你喊着美声一样好听的口号，你站在阵前，用你魅力十足的表演哄着他们冲到我面前送死——”
拧身错步，她避开乔尔回砸的重锤；扬手凝冰，她拦下后方轰出的火拳；转腰一挥，粗大的触手就洞穿了一 名逃跑者的后背，没过三秒就把他吸成了一句干尸。
“但你却连一个有效的命令都传不下去！连一个具体的编队都叫不出来！”
薇洛莉娅咬紧牙关，未做回应，只是全力用法术稳住局面。她时而放出蜡丝，将士兵牵离攻击，时而射出尖矛，刺杀巨口。宝蓝的旗帜随她的施法舞动，如一朵风中摇曳的烛火。可无论这面旗帜救下了多少人，都总有更多士兵被咬碎、咀嚼、吞咽。
“稳住阵列，收缩阵型，优先避免伤亡！”
少女压下动摇，尽力呐喊，让扩音术把话语传至每个士兵耳中。但她却不知道这样的指挥是否能带来实际的帮助。
损失惨重时要想办法稳住阵脚……这难道不是小孩都懂的道理么？她讲这些有什么用？
“靠什么稳住？用什么阵型？什么战术？”
仿佛看穿了她的徒有其表，温德紧接着少女的指挥反发生反问，随后又像被它逗乐了那般，在这战场正中仰起头，发出一连串咯咯的轻笑。
“你不知道吧？”
笑声一停，巨镰就再次挥落，又一名士兵被拦腰斩断，残余的半截身体在地上咕噜滚动，点撒一条断续的血痕。
魔女的视线顺着这的尸体，正看到视野中的人潮自行改变着阵列，似笑非笑地勾了勾嘴角。
“哎呀，我该恭喜么？他们现在以小组为单位聚了起来，背靠背，盾牌朝外——虽然那和你的命令没有半点关系，只是因为他们受过这种训练。”
红唇凭空窜出，又拦下一片齐射而来的弩箭。温德甚至没为此移开过视线，只让那些造物替她咀嚼，而她继续朝着薇洛莉娅的旗帜迈步，一步，一步。
“相反，在他们刚才一拥而上的时候，你但凡能提前半秒提醒他们退后半步，我都没法杀得这么痛快——可你连这点都做不到！”
温德的手掌猛然攥紧，又让一阵惨叫在阵列中爆发。
“守约领士兵不是这么用的，白痴！”她高声呵斥道，“除了把他们拖进战场，你根本没负起半点统领的责任，不过只是祈祷他们能自己完成所有的任务，然后——”
魔女的话语一转，又降得轻盈且沙哑，如毒蛇般沙沙地滑至少女的耳畔：
“——假装自己在指挥，好满足你可笑的虚荣心。”
薇洛莉娅紧紧抓住旗帜，用力到指节泛白，却丝毫没有抓住了什么、挽回了什么，统帅掌握了什么的质感。
一咬牙关，她开始朝着温德奔跑，一个接一个地朝魔女丢出法术，仿佛这样就能阻止魔女的杀戮，仿佛这样子就可以做得更好。
可没跑几步，她就脚下一滑——像是踩到了一块浸血的石头
那是一个活生生的、黄皮肤的烛人，但下半截身体已经不知所踪，断口处拖出一长条扭曲粘稠的黄色血迹，和其他人颜色不同的血混在一起。
他正用仅存的双手死死地抓进土壤，执着又绝望地把自己一点点地拽得战场中央更远一些。他抬起头，浮肿的脸上沾满了泥土，满是鲜血的口中挤出一串含混不清的呻吟。
她踩到的就是这个人的头。
薇洛莉娅的眼睛一下子变得酸涩，拼命咬住嘴唇，才不让温热的液体滚落下来。
开战是会死人的，更何况是与潮汐的战争；信任守约领人，号召他们对温德举起武器，就意味着让他们走入可能会死的战场。
她知道，她当然知道。几年之前，就是这个理由让她放弃了叛乱。
那时，攻打的计划、可用的部队、运送物资的方式，以及最最关键的破解法术，她当时都已经准备完全，只要把烛照都从内部攻下，王朝统治的根基将崩坏，一场更替一切的叛乱也将拉开序幕，她会是历史的书写者！
可是，当真的坐上熔流艇，开始执行计划时，她却看见了驾驶室的导航图，看见了船舱里的水手。她无比直接地意识到，只要自己攻下烛照都，那导航的仪表将失去信标。而一半的水手都会被征为士兵，和另一半水手在漆黑的航图上，连敌我都分不清地绞杀彼此。
而她唯一能剩下的，也只会是那样支离破碎、饱经蹂躏的帝国。
所以她一声不吭地放弃了。
这次和温德开战，她觉得是不一样的，
她觉得这次是必要的，她觉得凭正确的策略，损失可以是可控的，前途和未来也会是光明的。
可是，为什么会这么惨烈？
不应该，不应该，不应该啊！
守约领人的盾阵有着奠钟力场的加持，应该能阻隔掉温德的能力，哪怕像绕路地下也是如此。自己的计划也给了他们准备的时间，应该能让阵型更加稳固，不至于被温德一下打散。
是她错了么？是她错判了温德的实力么？还是说她根本就不该在广场开启战斗，因为这是把守约领人推向一个战胜不了的对手？
“对不起——对不起——我这就帮你，我这就帮你封住伤口——”
她下意识地要蹲下，下意识地要施法封住这个人残缺的躯干。颤抖的手已经触上了黏腻的内脏，沾满了这个烛人黄色的血，上面已条件反射地展开了封堵的术阵。
可救这一个人有什么用？给他封住伤口，他就能活下来了么？只能在地上爬行的她，是不是过不了多久，又会被冒出的巨口整个吃掉？
就算他能活下来，自己这么做就对么？自己是不是在为了幼稚的罪恶感在作补赎，让自己无法投身更重要的任务？温德还在不远处挥舞巨镰，是不是每流逝一秒，就还会有不知道多少人死去？
她讨厌这样。
她不想要这样。
她不希望看见有人死。
有什么能阻止这一切么？如果这真的是因为她的错，那存在什么方法可以挽回么？
她抬起了手，正看见上面沾满了的黄色鲜血。
血肉制剂。
点燃制剂，就能释放出其中深埋的“意志”，给法术提供七至十三倍的威力增幅。上古时代，烛人贵族还不是贵族时，这曾是一种绝对的禁忌，只要使用必须遭受火刑。但烛人法师依然凭着它的高效，建立起了屹立千年的王朝。而在今天，薇洛莉娅必须凭精妙到令人发指的术阵，才能追上同龄人凭血肉制剂获得的增幅。
那么，现在呢？
如果薇洛莉娅抛却自己的原则，如果她在这里点燃制剂，她会获得多少力量？她会强大到，能压制温德放出的无数巨口么？
鲜血从手掌滴落。
某种本能，不知道是源于什么的本能，这么告诉薇洛莉娅：她手上沾着的血，就算全部点燃，也给不了她想要的力量——制剂是能提供巨大的增幅，但必须纯度足够，当量充足。
低头，一片黄色和土色的肮脏狼藉。可薇洛莉娅却在它的倒影中看见一片广阔而美丽的原野，看见这原野的正中，一只至欲、至美、至现鲜活的生灵。
看着这景象，薇洛莉娅明白了：现在，她手上沾着的血，太少。地面上流淌的血，太脏。甚至是这个人从短肢体处渗出的血，也混合了太多组织和内脏的汁液。
她需要更好的血，更多的血，更新鲜的血。纯粹又温热的，从血管和动脉中刚刚喷出的血。
鲜血的倒影中，那生灵缓缓垂落了鹿一样高贵优雅的头颅。那是在邀请薇洛莉娅屠宰祂，邀请她切开那流畅而匀称的脖颈，解放出溪流般汩汩的鲜血。
这会是那场盛大潘祭中的第一个牺牲。
以这为起点，祂将在这片原野上蔓延出一条小溪、一条根系；它将与无数河海汇聚、分生出千万条枝蔓，最终壮大为一片**，一片覆盖天空的世界树。一切与一切的死亡和苦痛，都将不过是树下的一片枯叶，海面的一片涟漪。
而当倒影中的**与巨树来到了枯竭的尽头，现实的时间这才流逝了一个微末的刹那。
薇洛莉娅手中术阵也就此熄灭。她不再需要封堵伤口、止住鲜血的的法术了。相反，她需要的是展开了扩张伤口，抽取鲜血的术阵。
注意到法术的变化，那个士兵不安地转动了浮肿的眼睛。
对不起……但没有关系，少女这么想到。就算封住了伤口，他也几乎不可能在这样混乱的战场里活下来。就算活了下来，他也必将继续品尝人世的苦难，然后终有一天要死去。不妨把这有限又凄惨的鲜血燃烧，向更远的世界播撒火焰。
男人因本能的恐惧而挣扎地扭动起了身体，这让薇洛莉娅抱歉地笑了笑。
你是终有一死的……但你的血，很有用。
少女将抽离鲜血的术阵按上了烛人的脖颈——
接着，刺骨的寒流突兀而至。
一从层叠惨白的冰棱如尖刀般突刺而出，将地上的士兵洞穿到千疮百孔，将薇洛莉娅预设的护盾应激触发，也让她整个人掀翻在地。
踉跄着爬起身，一只巨口已从地面钻出，却并未咬向薇洛莉娅，而仅仅把士兵的尸体和冰簇一并囫囵咽下。
抬起头，温德正缓缓落下刚刚扬起的手，显然先前的攻击正是她的手笔。
然而，魔女却并未追击，也没有再说出任何话语，而是像头痛欲裂一样，忽然捂住她的脑袋；即使她刚刚占据上风，即使她不久前还在肆意嘲弄。
接着她纵身一越，高高跳起，飞往城主府的方向，甚至连那柄巨镰也落在地上，没有捡起。
