对于像堇时绫这样的好学生而言，她对“开学前补作业”这项传统艺能的想象截止于返校前一晚。最多最多，也就延续到返校当天的上午。
因此，当她装好作业、收拾好书包提前一个半小时踏入教室后，她意外地发现教室里已经坐下了几个人。
“副班副班！”班里的一个男生像是见到了救星一样立刻找上了她：“你数学作业写完了没有，能不能借我看一下？”
看来，她还是低估了人类的想象力和行动力。打量着对方热忱中带点哀求，哀求中又带着些许视死如归的眼神，堇时绫沉默着翻开书包将自己的数学作业本递了出去，看着对方如获至宝地欢呼着拿起作业飞速跑回了座位上奋笔疾书起来。
作为班干部，带头做这种事从名义上确实不太好，但考虑到下一届的班级职务竞选，有时候这种怀柔政策或许也是必要的。何况就算她不借，迟早有人也会把自己的作业交出去，她也无意在这种事上给自己的同学添堵，也不想当那个别人口中“不近人情”的副班。
那么，既没被安排任务也不是来补作业的她为什么会提前这么早来到学校呢？按照常识来说通常是离学校越远的越会早一步到校，像她这种家门和校门直线距离不到五十米的情况，踩着早自习的铃声跑进教室才更符合大多数人的预想。
她的确有自己的理由。
和几个熟人打了声招呼简单围绕假期聊了两句后，她放下书包走出了教室，来到了教学楼旁的亭子下，拿出手机发了一条消息。
大约两分钟后，她看到一张熟悉的面孔出现在视野里向她一路小跑而来。
“中午好，学姐！”
在这一日正式入学的叶晓霜看起来气色不错，她穿着崭新的属于这一届新生的白色校服，头发扎成了马尾，额前碎发在奔跑中被风吹得微微扬起。
在经历了林晚那件事后，堇时绫原本还有些担心她的状态，如今见面后少女的忧虑也就基本消散，看起来她已经完全做好了迎接崭新校园生活的准备。
尽管这个学妹看起来一副柔柔弱弱的样子，但或许她已经比她的同龄人都更要坚强。
“状态看起来不错呢，晓霜。”
“嗯！谢谢学姐，我也终于成为学姐的后辈了呢。”
由于这一届的新生要早一些到校参加入学活动，因此堇时绫也特意提前到校和对方见了一面，两人随意地聊了一些假期里的日常，又聊了聊入学后的社团参考——目前似乎叶晓霜在犹豫要不要加入学校的志愿者协会。最后，少女目送女孩充满活力地朝着操场跑去，看着马尾在阳光下划出轻快的弧线。
堇时绫之所以如此关注叶晓霜，不仅仅是因为魔法少女暴雨的身份使然，更因为在看到女孩带着几分激动的心情奔跑在阳光下时，她也想起了自己入学时的模样。
那时候的自己努力调整状态，试图去成为优秀、听话而可靠的人，但看到校门附近那些被父母送入校园，并挥手与家人道别的同龄人时她还是不免感到寂寞与难受，也就是在那时，一名接待的学姐看到了独自站在角落里的自己，也像如今这样向自己伸出了援手，和她聊天，带她校园，让她对高中生活产生了真正的期待感与信心。
所以，她也想将这种感受传递给其他人，让某个孩子也能在踏入这扇校门的第一天，感到一丝温暖与安心。
走在校园里，听着操场那边传来的广播声、口令声，堇时绫心底产生了一些奇妙的感受，这种感受无法用言语轻易描述，但似乎哪怕她什么都没想只是走在这里，她都感觉自己仿佛寻回了一些……“自我”。
是啊，最近一直在以魔法少女的身份活动，去面对一些只有暴雨才有机会去接触，有能力去解决的问题。如今重返校园，她才终于有了几分“自己还是个女高中生”的实感。
高中生并非没有烦恼，学习的焦虑、考试的排名、社团活动的压力……这些都是难以逃避的挑战。只是，自己能在这里感受到踏实的轻松，也正说明了或许自己还没察觉到，但近期作为魔法少女时的经历的确给自己带来了更大的压力，只是她一直没来得及审视它吧。
嗯……只是这两天……吧。
拿出手机翻了翻朋友圈，程真真发了她们学校新装修的体育馆的照片以及她与田径部的队员们的合照，照片上的每个人笑得都很用力。再往下翻翻，是朋友们尽管文字与配图多样，但主题殊途同归都是哀叹假期已然结束的发病文学。
哎，假期往往就是这样，暑假前盼着能有两个多月的时间可以去做很多事情，结果真的迎来假期就会忍不住地懈怠下来，直到清晰地意识到还剩一周左右时就会忍不住掰着指头算日子，然后在返校时对着下一个假期望眼欲穿。
不过不管怎么说，这个假期已经算是很充实了，各种意义上，有遗憾也有收获，算是个大抵令人满意的暑假。
聆听着夏末或许是最后一阵蝉鸣，堇时绫慢慢走回了教室。
随着越来越多熟悉的面孔出现在教室里，空间里的氛围感也逐渐被重新激活。面临死线借来暑假作业奋笔疾书的“角斗士”们纷纷暂时躲到了后排座位上用其他人的身子与桌椅打起了掩护；趁着老师没来拿出各自的卡垫在课桌上打牌的是那几个常常争论哪个魔法少女更强的男生；至于靠着窗户望向操场的那几个男生，嘴里已经聊起了这个月底放假前会召开的运动会，似乎是借此好好发挥吸引别班女生的注意。
“诶别说，可可你的这个巧克力还真好吃，哪里买的？”
宋可桐得意地挺起胸脯，又从自己的书包里拿出一把巧克力撒到了课桌上。
“嗯哼，这可是我们管乐团去西海岸交流时我买的，怎么样，味道很正吧！倒是你奶绿，怎么一个假期没见晒黑了这么多？”
“有吗？我觉得还好诶……”李乃禄抬起自己的胳膊瞅了瞅，似乎对自己的肤色比假期前深了一圈这件事毫无自觉，“不过参加夏令营时那边确实太热了又没什么遮挡，就算天天抹防晒霜也不太顶用。”
“那几天我的朋友圈都被你发的照片刷屏了呢，奶绿。”经这么一提醒堇时绫也想起来那几天晚上天天都能刷出奶绿拍的照片，“你们去的那里的星星的确很美呢，在京平市都看不到那样的满是星星的夜晚。”
“对吧对吧，还是零食懂我，看了那么漂亮的景色，就算稍微晒黑一点也是完全可以接受的啦。”有意无意地展示着自己新换的星空手机壳，奶绿又从桌上拿起了一块巧克力，“相比之下，零食你假期倒没怎么发东西呢，又瞒着姐妹们在哪里内卷了？”
“哪儿有？我前几天不是还和蓝莓一起出去玩了？”伸手戳了一下李乃禄的腰，堇时绫倒也一时搬不出什么别的经历，无论是海边、动物园、猫咖、鳯莱大厦还是模拟战之类的事，都不太好跟她的好朋友们提起，为此少女只好编了个她参加射击夏令营的经历，又随口岔开了话题。
“说起来这都快到时间了，蓝莓呢，怎么还没看到她人？不会返校第一天就打算迟到给老陈来个下马威吧？”
“那你可真是高估我们的乖宝宝喽，零食。”宋可桐朝着窗外努了努嘴，“我来的时候在奶茶店里看见她了，目前开学第一周打七折，所以许多人都在排队呢。”
说曹操曹操到，王澜提着包装袋的身影迅速出现在了教室门口，额头上还沁着一层细密的汗珠。
“来来，大家都有份哦！”
“哇哦——秋天的第一杯奶茶！蓝莓大气！”
将袋子放到桌上，王澜按照自己对朋友们喜好的记忆将袋子里的饮品分给了几人。
不多时，站在门口望风的男生一个扭头向着教室里喊了声“老陈来了！”，随后便是几个还没抄完暑假作业的学生哀嚎着迅速收拾起桌上的一片狼藉，笔尖在册子上疯狂划拉几下，慌忙之中补上了力所能及的最后几笔。
半分钟后，那颗存在感十足的光头映入了学生们的眼里。
假期刚刚结束，学生们大抵还停留在说是“轻松”实则在教师们看来算得上“散漫”的氛围里。不过当有学生半开玩笑地问“老陈你假期是去哪里给头开光了”时，他也只是一笑而过，摸了摸那个学生的脑袋，随即站上讲台
之后嘛……一如各位对于返校日的记忆，收暑假作业中充满谎言和演技的勾心斗角、关于开学后学校生活那又长又无聊的训诫提醒、只要是男生就逃不过的被支使着去领教材、还没开学就先在小卖部里的经不住诱惑的开销……这样的经历于今日在全国大大小小的校园里都在同步发生着。
也正是经历着这些，少女也终于有了“假期结束了”的实感，只有坐在这间教室里，听着这些学生才能听到的絮语，看着窗外投进来的光影一寸寸爬过课桌，她感到自己的一部分缓慢而安稳地沉了下来。
在这里，她只是堇时绫——一名刚刚升到高二的普通女高中生。
哪怕只是暂时也好，就让她沉浸在这小小的一方天地中吧，至于身为魔法少女的职责、那些尚不明朗的阴谋与诡计……就留到走出教室后的她再去思考与面对吧。
她用新发的教材在课桌上立起一道小小的屏障，低头撕开巧克力的包装纸，轻嗅着深棕色的巧克力散发着甜苦交加的可可香。
放入口中，微微的苦涩化开，随即被绵长的甜意覆盖、包裹。
嗯，真好吃。
两三个小时的时间，在喧闹与闲聊中转瞬即逝。
随着放学的铃声落地，堇时绫与朋友们一同走出了教学楼。与此同时操场那边新生的活动也步入尾声，人潮涌向校门，她凑巧看到了在校门口被母亲接走的叶晓霜，看着那对母女挽在一起的胳膊在斜照的阳光下投下两道交叠的影子，她的嘴角勾勒出一抹淡淡的笑意。
希望你能一切顺利，我的……学妹。
“怎么了，零食，这是看到什么了，莫非这一届新生里有好看的帅哥吗？”
“放心，没你家‘哥哥’好看，可可。”
目送着叶晓霜和她母亲消失在围着校门口的人群里，少女进一步放远的视线却意外地捕捉到一个本不该出现在这里的身影。
不管怎么说，在一堆上了岁数的家长里，你这一米九的个子的确是有够显眼诶。
不过……他应该是在等自己才对吧，眼睛到底在看哪里呢？
虽然不清楚张清唯为什么会出现在这里，不过当着同学和学生的面她还是不动声色表现出了一副完美妹妹的模样，在将距离拉近到只有十米左右后，她装作像是才发现张清唯抬高手臂向对方挥了挥手，小跑了几步凑到了对方身边。
“哥——”
她刻意稍稍拖长了声音，并敏锐地注意到这只僵尸的步子不自觉地向后退了半步。
“你怎么在这里呀？是想给我个惊喜吗？”
下意识扫视了一圈学生和家长，将“其实秦夜约了我看电影结果那家伙忽然不知道搞什么幺蛾子鸽了导致我无所事事最后难得想尽兄长的职责过来接你放个学顺便把晚餐解决了”的真实想法压回心底重新搅碎组合，张清唯一边点起头一边“嗯”了一声。
堇时绫简单介绍了身边的朋友们，彼此寒暄几句后，兄妹俩便渐渐从人潮中抽身。
“所以说，今天为什么突然来了？”
“自家妹妹开学返校，我过来接一下提供一些情绪价值也很正常吧。”
“……你真这么想？”
“真的。”
“这样啊，那我当然相信。”
“……你真信？”
“……你觉得呢？”
啧，真是一丁点都不可爱的生物啊。
“晚上想吃什么，披萨？涮肉？还是海鲜？”
“正所谓无功不受禄。”堇时绫侧头看着他，眼里带着淡淡的怀疑，“你难得用美食贿赂我，不会是做了什么亏心事吧？”
真是个喂不饱的白眼狼，张清唯险些被这句话给噎住。
真要说的话前几天差点拿失手拿锤子狠狠敲你倒的确称得上是一件亏心事，可那纯属意外情况，况且这妮子也拿枪对自己射击了不知道多少次，某种意义上也算扯平了吧。
嘴上说着会保护自己的时候倒让他感动了一会儿，可结合现实情况，他这“优秀”的妹妹恐怕越努力越会把自己射成马蜂窝呢。这么想着，张清唯没忍住用手背轻轻敲了下堇时绫的脑袋。
“喂！怎么突然打人！”
少女毫不留情地伸手掐住他腰侧的软肉，用力拧了半圈。
“嘶……”
这妮子，做什么都非得这么全力以赴么。
张清唯龇了龇牙，余光却瞥见她不时用手指提一提书包带，那书包鼓鼓囊囊的，拉链都快撑变形了。
他迟疑了一下，还是向她伸出手。
“不用了，我自己能行。”
“今天发了不少书吧，我猜你也不是那种把书往桌兜里一塞的类型，所以书包应该蛮沉的，我来吧。”
那只手一直停在眼前晃悠，所以最后少女也不多作客气，将书包取了下来双手递了过去。
尽管上学时的记忆让张清唯对这个书包的分量做好了一定心理预期，但伸手抓住时他的手臂肌肉还是发出了酸痛的悲鸣。
该死，这减负到底减到哪里去了，不说里面是书他还以为里面塞满了砖头呢。
一把将书包挂在自己的肩上，挂在书包上一个摇来晃去的东西吸引了他的视线：那是他送给堇时绫的平安符。
“……我说，今晚吃铁板烧怎么样？”
“不会是我想的那一家吧？”妹妹的声音立刻抬高了半度，“那家很贵诶，果然你绝对做了什么亏心——”
“吃不吃？”
“吃——那肯定是要吃的，正好在那里等着的时候还能好好审审你。”说着，少女加速着向前加速了两步，跑到下一个红绿灯前向他挥手，“快点，我可不想到那里等那么久的座位！”
暮夏的风从街的另一面吹过，带着一丝干燥的凉意。
这个男人肩上的书包衬着他那张扑克脸有一种说不出的违和感，却也让少女感到一种尽管毫无新意，却也让她安心的日常感。
今天发生的这一切，都是在她知晓了父亲与阿姨真正的死因之后。
她原本担心自己的世界会因此倾斜、碎裂，变得黯然失色。
好在，世界还是这样无动于衷地向她投来美好的一面。
信号灯发出了变化的声音，她收回视线，迈步率先踩上了斑马线。她的身后传来那个人的脚步声，不紧不慢，和她始终保持着两步的距离。
无需回头，无需确认，她的家人就在自己的身旁。
就像她知道，那枚平安符会在今后的每一个日子里，安安静静地挂在她生活的某个角落。
不需要谁来提醒，也不需要谁来感激。
它只是存在着，便足够了。
