艾萨斯尔的矿场附近，枪声震耳欲聋。
缺乏有效组织、仅凭着一腔被“神迹”点燃的狂热血气冲杀出来的半兽人们，在真正面对训练有素、装备精良的兽人卫队时，其混乱与脆弱暴露无遗。
他们看似汹涌，却在坚固的堤坝前撞得粉碎。
卫队依托矿场入口的简易工事和运输车辆组成的掩体，排成密集的火力网。
“噗嗤！”
“啊——！”
“我的腿！！”
痛苦的哀嚎，瞬间压过了起义者最初的怒吼。
冲在最前面的人成片倒下，鲜血从破碎的躯壳中汩汩涌出，在干燥的土地上迅速汇聚、蜿蜒，形成一个个触目惊心的暗红色小洼。
后面的人被尸体绊倒，或是被迎面泼来的弹雨吓得本能地蜷缩、后退，冲锋的势头为之一滞。
急急忙忙从熔炉区豪华宅邸赶来的艾萨斯尔，刚从他那辆崭新的黑色轿车里钻出来，看到的就是这样一幅场景：
他名下半兽人矿工如同发疯的牲畜般冲击着他的卫队防线，然后在他的火力下如同麦秆般被收割。
空气中弥漫着浓烈的硝烟味和新鲜血液的甜腥气，刺激着他的鼻腔。
他削瘦的脸上没有丝毫对生命的怜悯，只有对财产损失的极度焦虑。
相比起这些在他看来如同蝼蚁、随时可以补充的“廉价劳动力”，他更心疼那些在混乱中被损坏的矿车、被堵塞的坑道、以及每一分每一秒都在流失的矿石产量和金币！
“开枪！继续开枪！不用节省弹药！”
“把这群不知死活的贱种全部给我压回去！打死打伤不论！谁敢后退，矿场的秩序要是稳不住，我要你们的脑袋！”
他的命令彻底浇灭了起义者心中最后一丝侥幸。
卫队的火力更加凶猛、更加精准。
子弹穿透单薄的衣物，钻进温热的血肉，带起一蓬蓬血雾。
瑞妮丝悬浮在高处一片不易察觉的云霭之后，双眸平静地俯视着下方血腥的屠宰场。
她制造的“神迹”和初始的防护，确实点燃了反抗的火种，赋予了这些被压迫者最初的勇气。
但当这勇气面对的是由金属、火药和严格训练构筑成的长城时，当牺牲开始以令人心颤的速度堆积时，单纯依靠信仰和热血铸就的防线，便显得如此脆弱。
说实话，这些半兽人对“战神”信仰的坚定程度，甚至超出了瑞妮丝的预料。
即便身边的同伴不断倒下，即便脚下的土地已被同胞的鲜血浸透，依然有人红着眼睛，试图顶着枪林弹雨向前冲，用手中的矿镐去砸、用身体去撞向那道名为死亡的长城。
那份为了虚幻希望和缥缈信仰甘愿赴死的决心，让见惯了生死的她也微微动容。
鲜血在流淌，信仰在燃烧……
但也仅仅是在燃烧，而非胜利的薪柴。
瑞妮丝很清楚，信仰总有燃尽的时候。
当第一批、也是最坚定无畏的那批人，为了心中的“神明”和“自由”流尽最后一滴血，悲壮地倒下后……
当第二批被他们的牺牲所激励、鼓起勇气站出来的人，也相继倒在冲锋的路上后……
此消彼长，循环往复。
剩下的，或许就只有那些心中仍有火焰，却因目睹了太多死亡而身体颤抖、无法再向前迈出一步的人。
剩下的，或许就只有那些从一开始就因恐惧而缩在人群后方，信仰本就薄弱，此刻更被血腥现实彻底击垮，只想着如何活下去、甚至如何重新跪下去的人。
剩下的，或许……还有那些心思活络，开始盘算着能否在这场混乱中，像那些压迫者一样，踩着他人的尸骨，也去尝一尝“人上人”滋味的人。
在兽人卫队稳定的火力压制下，半兽人们的反击的力度和范围正在肉眼可见地萎缩。
他们从矿场入口被一步步压回了矿坑边缘的狭窄区域，依托着倾倒的矿车、堆积的废石和坑道口本身，进行着徒劳的抵抗。
呐喊声变得稀疏，枪声也变得凌乱。
艾萨斯尔透过望远镜观察着战局，削瘦的脸上终于露出了一丝如释重负的笑容。
紧绷的神经松弛下来，他甚至有心情整理了一下自己被风吹乱的衣领。
“唉，我当是什么了不得的阵仗……”
他放下望远镜，嗤笑一声，语气里满是轻蔑。
“不过是一群被煽动起来的乌合之众，空有一腔愚勇罢了。什么‘所有矿场暴乱’？霍恩那废物，就会夸大其词！看看，这不就被我轻易压回去了吗？”
他仿佛已经看到了胜利的结局：
这些胆敢反抗的“贱种”要么被当场射杀，要么重新戴上镣铐，在鞭子的驱赶下，拖着伤残的身体，爬回暗无天日的矿坑，继续为他们挖掘亮闪闪的金币。
而他，艾萨斯尔，将用这次“平叛”的功劳，或许还能从肯迪罗那里讨到些好处，或者至少，保住自己现有的份额。
“大人真是英明！运筹帷幄，决胜千里！”
先前那名向他通风报信、此刻一直卑躬屈膝跟在身后的经理霍恩，立刻挤出一脸谄媚到极致的笑容。
“这群不知天高地厚的泥腿子，竟敢冒犯大人虎威，简直是自寻死路！在大人您的神机妙算和卫队弟兄的勇武之下，不过是土鸡瓦狗，一触即溃！”
这番露骨的马屁拍得艾萨斯尔通体舒泰。
他矜持地点了点头，拍了拍霍恩的肩膀：
“嗯，你这次报信及时，虽然夸大其词，但也算有功。回去之后，好好干，我不会亏待你的。”
“是是是！谢大人栽培！小人愿为大人肝脑涂地！”
霍恩点头哈腰，脸上笑开了花，仿佛已经看到了升职加薪、走上人生巅峰的光明未来。
“好了，剩下的扫尾工作，交给拉尔就行。”
艾萨斯尔志得意满地挥了挥手，转身准备回到他那辆象征着身份与财富的黑色轿车里。
车里恒温，有真皮沙发，有冰镇的上好红酒。
他需要喝一杯，压压惊，然后好好想想，怎么利用这次“平叛”，在接下来的巨头会议上争取更多利益。
“再过不久，他们就会乖乖回到我的矿场，拾起他们的镐子，继续为我创造财富了。”
他拉开车门，优雅地坐了进去，对前排的司机吩咐道：
“走吧，回公馆。这里没什么好看的了。”
司机恭敬地应了一声，熟练地发动了引擎。
这辆从帝国皇都运来的最新款轿车发出低沉悦耳的轰鸣，真皮座椅柔软舒适，车内弥漫着淡淡的皮革和雪茄香气。
艾萨斯尔给自己倒了一杯暗红色的酒液，轻轻晃动着水晶杯，看着酒液在杯壁上挂出优雅的弧线，心情越发舒畅。
然而，就在轿车刚刚起步，准备调头离开这片血腥之地的刹那。
“砰！”
一声格外清脆的枪声，猛地炸响！
紧接着，枪声从侧后方远处连绵不断地爆发开来。
“砰砰砰！哒哒哒——！”
“噗——嗤！”
轿车左前轮猛地瘪了下去！
高速行驶的车身瞬间失去平衡，猛地向左侧歪斜、打滑。
司机惊恐地猛打方向盘，脚踩刹车，轮胎在平地上摩擦出刺耳的尖啸。
最终，轿车歪歪扭扭地撞在路边一堆矿渣上才勉强停下，车头凹陷了一大块。
“啊——！”
杯中的红酒泼了艾萨斯尔一身，昂贵的西装又一次染上污渍。
巨大的惯性让他一头撞在前排座椅靠背上，额角火辣辣地疼。
“前、前面发生什么事了？！”
艾萨斯尔捂着流血的额角，惊恐地探出脑袋，透过破碎的前挡风玻璃向外望去。
然后，他看到了窗外的那一幕：
在矿场入口的另一侧，那片原本空旷的、通往其他矿区的道路上，不知何时，出现了另一片黑压压的、望不到尽头的人潮。
他们同样衣衫褴褛，身上带着兽人或半兽人的特征，但其中不少人手中，赫然端着他们给卫队配备的步枪。
更可怕的是，这些人行动间隐约带着一种之前那群乌合之众所没有的、粗糙但确实存在的组织性。
他们正快速推进，枪口喷射着火舌，子弹朝着他车队的方位倾泻而来。
该死的！
是另一群半兽人！
规模更大！
装备更好！
他们是从哪里冒出来的？！
艾萨斯尔魂飞魄散，手脚冰凉。
他这才意识到，自己刚才镇压的，可能只是“内乱”，而现在出现的，才是真正的、有组织的“外敌”！
他被包围了！
两面包夹！
“来人！快来人！保护我！！”
艾萨斯尔发出变了调的尖叫，手脚并用地在车厢里摸索。
他猛地想起车上应该配有喊话用的喇叭，终于在副驾驶座旁的一个隐秘小格子里将其摸了出来。
他手忙脚乱地摇下破碎的车窗，将喇叭伸出窗外，用尽全身力气，对着后方正在“清剿”矿坑内乱的卫队方向嘶声力竭地大喊：
“敌袭！侧后方敌袭！！拉尔！卫队！快来护驾！！保护我！！！”
凄厉的呼救声透过廉价的喇叭回荡在战场上，甚至短暂地压过了枪声。
正在指挥卫队稳步压缩矿坑半兽人们的生存空间的卫队指挥官拉尔，第一时间听到了主子那惊慌失措的喊叫，也听到了侧后方骤然响起的密集枪声。
他心中猛地一沉，暗叫不好！
于是他立刻举起望远镜看向枪声传来的方向。
