列日涅特与弗尔拉斯塔的脸色有些不大好看。
他们站在临时搭建的指挥所高台上，手中举着黄铜望远镜。
“战士……还有魔法师？”
列日涅特放下望远镜，削瘦的脸颊肌肉微微抽搐。
“兽人的队伍里，什么时候藏着这样的高手？难道之前艾萨斯尔溃败得那么快，矿场的暴动蔓延得如此诡异，都是因为这两个家伙在背后搞鬼？！”
如果真是这样，那他们对局势的判断从一开始就出现了偏差。
这不再是简单的奴隶暴动，而是有预谋、有强力个体支撑的武装反抗！
“必须尽快解决他们！不能再拖了！”
“让‘灰鬃’和‘血爪’两队全力围剿那两人！不惜代价，用火力覆盖！其他人，给我继续朝矿场推进！压缩他们的空间！”
列日涅特猛地转身，对身后侍立的一名心腹兽人军官厉声喝道。
“里面的半兽人大部分已经丧胆，根本没有多少反抗能力了！快！趁他们被那两人吸引注意，一举压进去！”
“是，大人！”
兽人军官领命，转身就要去传达。
“等等！”
弗尔拉斯塔突然补充，眼中闪过一丝狠厉。
“把我们预留的、看守退路的那两队也派出去！从侧翼包抄，务必配合‘灰鬃’、‘血爪’，以最快速度解决掉那两只烦人的苍蝇！然后全力总攻！”
“是！”
军官再次躬身，快步跑下高台，没入黑暗中。
命令下达，远处的喊杀声似乎骤然激烈了几分。
列日涅特和弗尔拉斯塔重新举起望远镜，紧盯着战局。
他们几乎能想象到，当那两名棘手的家伙被解决，大军如潮水般涌入毫无组织的矿场时，将会是怎样一番摧枯拉朽的场景。
到那时，所有的损失，都将成为他们巩固权力、甚至瓜分艾萨斯尔遗产的垫脚石……
然而，就在他们全神贯注于前方战场的瞬间——
“桀桀桀……”
一阵熟悉的笑声从他们背后传来。
两人浑身剧震，几乎是本能地转身，以平生最快的速度打算抽出腰间的枪械。
可是，他们的动作，还是慢了。
就在他们转身、手指堪堪触到枪柄的刹那，两根黑洞洞的枪管，早已经抵在了他们的眉心。
手的主人，完全隐没在指挥所后方更深的阴影里，只有一双闪烁着精明、贪婪和毫不掩饰戏谑光芒的小眼睛。
“肯……迪……罗！”
列日涅特从牙缝里挤出这个名字。
他死死盯着阴影中那张逐渐清晰的脸。
弗尔拉斯塔男爵更是吓得魂飞魄散，额头上瞬间渗出豆大的冷汗，顺着脸颊滑落。
“肯迪罗！你……你竟敢！”
列日涅特嘶声低吼，试图用气势压过对方。
“你想干什么？！趁火打劫吗？！别忘了，我们是一条船上的人！熔炉要是完了，你也别想好过！”
阴影中的肯迪罗似乎听到了什么有趣的笑话，嘴角咧得更开了。
他慢条斯理地向前迈了一步，彻底走出阴影，让两人看清他此刻的模样。
他依旧穿着那身略显紧绷的昂贵西装，圆脸上堆着生意人特有的笑容，只是那笑容里，再无半分往日会议桌上的虚伪客套，只剩下猫戏老鼠般的残忍和志在必得。
“报应？嘿嘿……”
“抱歉啊，列日涅特，弗尔拉斯塔，我这个人，不太信那些虚头巴脑的东西。我啊，只关心实实在在的……比如，你们死了之后，你们名下的那些矿场、那些股份、那些藏在秘密金库里的金条和珠宝……该怎么合理地、顺利地，变成我肯迪罗的财产。”
“你……！”
列日涅特目眦欲裂，却又不敢稍有异动。
“肯迪罗！肯迪罗大人！”
弗尔拉斯塔突然尖叫起来，他脸上挤出一个近乎谄媚的笑容。
“别！别开枪！有话好说！一切都是可以谈的！您不就是想要资源吗？想要钱吗？我可以给！我把我名下矿场一半的份额……不，六成！六成让给您！只要您放我离开！我立刻签署转让协议！我发誓！”
“弗尔拉斯塔！你！！”
列日涅特不敢置信地看向身旁的“盟友”。
他怎么也没想到，这家伙竟然在生死关头竟然如此不堪，如此轻易地就摇尾乞怜！
肯迪罗似乎对弗尔拉斯塔的“识时务”颇为满意，他微微歪了歪那颗圆滚滚的脑袋，目光在弗尔拉斯塔惊恐的脸上停留片刻，又转向脸色铁青、依旧强撑着的列日涅特。
“弗尔拉斯塔男爵倒是很上道嘛……”
“不过，空口无凭可不行。在谈条件之前，你是不是应该先表示一下……诚意？”
他侧了侧脑袋，目光示意性地落在弗尔拉斯塔依旧按在腰间枪套上的手。
弗尔拉斯塔如蒙大赦，连忙点头如捣蒜：
“是是是！应该的！应该的！”
他颤抖着，用尽可能慢、尽可能不引起误会的动作，解开了枪套的搭扣，然后用两根手指，小心翼翼地捏住那把镶嵌着家族徽记的华丽手枪的枪柄，缓缓地、缓缓地将其抽了出来。
然后，他弯下腰，将手枪轻轻放在脚下满是尘土的地板之上，还下意识地用脚尖往后踢了踢，离自己远了些。
“很好……”
肯迪罗点了点头，脸上笑容更盛，目光转向列日涅特。
“那么，尊贵的佛拉斯子爵阁下，您呢？是选择像您这位‘同伴’一样，用实实在在的利益换一条生路，还是……想试试我这把小玩具到底好不好用？”
列日涅特胸口剧烈起伏，眼中挣扎万分。
放弃经营数年的基业？
拱手让出家族复兴的希望？
这比杀了他还难受！
可是……
“列日涅特！你还在犹豫什么？！”
弗尔拉斯塔焦急地低声催促，脸上写满了“你怎么这么不识时务”。
“想想清楚！是那些冷冰冰的矿石和股份重要，还是你脖子上这颗热乎乎的脑袋重要？！资源没了，我们还可以去别的地方再找！帝国那么大，南方、海外，哪里不能赚钱？命要是没了，可就什么都没了！”
列日涅特浑身一震。
是啊，命没了，就真的什么都没了。
家族？
荣耀？
在死亡面前，显得如此苍白无力。
只要活着，凭借佛拉斯家族的名头和底蕴，未必没有东山再起的机会……
“我……我知道……”
列日涅特的声音干涩无比，他缓缓松开握着枪柄的手，但还是死死盯着肯迪罗。
“可是……我信不过他！肯迪罗，你这个毫无信誉可言的奸商！我怎么知道你不会在我们放下武器后，立刻翻脸？！”
“嘿嘿，子爵阁下这话可真是伤人心啊。”
肯迪罗故作伤心地摇了摇头，但眼神中的戏谑丝毫未减。
“不过，为了表示我的诚意……我，肯迪罗，对着我们熔炉之地至高无上的‘熔炉之主’立誓：只要你们心甘情愿地签署所有财产转让协议，并且乖乖离开，我绝不会伤害你们分毫。如何？这个誓言，够有分量了吧？”
列日涅特眼中的最后一丝堤防，终于开始崩塌、瓦解。
他脸上的挣扎渐渐被一种认命般的灰败取代。
是啊，肯迪罗再贪婪无耻，总不至于敢拿“熔炉之主”来开玩笑吧？
那位的怒火，可不是他能承受的。
他长长地吐出一口浊气。
然后，在肯迪罗满意而弗尔拉斯塔期待的目光注视下，他也缓缓地、带着无尽的屈辱和不甘，弯下腰，解开了自己的枪套，将那把象征着子爵身份与权力的精致手枪，同样放在了肮脏的车板上。
“这才对嘛……”
肯迪罗脸上绽放出灿烂无比的笑容。
“识时务者为俊杰。两位都是聪明人，知道该怎么选。”
他缓缓放下了举着的双枪，枪口垂向地面，仿佛真的信守了诺言。
列日涅特心中那根紧绷到极致的弦，似乎也随着枪口的垂下而松了一松。
可他的心依然没有回到胸膛，不安感仍萦绕在他的心头。
这一切……似乎太顺利了？
顺利得有些诡异。
以肯迪罗平日里表现出的狠辣和贪婪，会这么轻易就放过两个知晓他秘密、未来可能成为隐患的竞争对手？
电光石火之间，一个念头从他脑海之中闪过。
不！
不对！
肯迪罗从不需要“心甘情愿”的协议！
他只需要他们“死”！
死人不会争辩，不会反悔，更不会留下麻烦！
所谓的誓言，所谓的交易，从头到尾，都只是一个让他和弗拉斯塔尔放下戒备的陷阱！
“小心——！”
列日涅特只来得及发出一声嘶吼，身体已经不顾一切地朝着地上那把手枪扑去！
他要在肯迪罗再次举枪之前，拿到武器！
哪怕只有一线生机！
可是，他的动作，在早有准备的肯迪罗面前，依然太慢了。
肯迪罗脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种猎手看到猎物终于落入陷阱的、冰冷而残忍的快意。
他垂下的手腕轻轻一抖。
“砰！砰！”
两声几乎重叠的枪响，在空旷的指挥所高台上炸开！
一发击飞了列日涅特的手枪，另一发钻入了他的胸膛。
“呃啊——！”
列日涅特发出一声闷哼，前冲的势头被巨大的冲击力硬生生止住，整个人如同被抽掉了骨头般，向后踉跄了两步，然后软软地跪倒在地。
他低下头，难以置信地看着自己胸口那迅速洇开、瞬间染红了华贵刺绣衬衫的暗红色血花。
而几乎在同一时间，另一声枪响也从肯迪罗的另一把枪中发出。
“砰！”
弗拉斯塔尔男爵甚至还没从列日涅特中枪的惊变中反应过来，额头上就突兀地出现了一枚焦黑的孔洞。
他脸上的惊恐、侥幸、以及对未来的盘算，瞬间凝固。
他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是瞪大了眼睛，身体晃了晃，像一截被砍倒的木桩，直挺挺地向后倒去。
“你……言而无信……卑鄙……”
列日涅特用尽最后一丝力气，抬起头，死死盯着肯迪罗。
肯迪罗好整以暇地吹了吹还在冒烟的枪口，踱步到濒死的列日涅特面前，居高临下地看着他，圆脸上重新浮现出那种令人作呕的、志得意满的笑容。
“言而无信？嘿嘿……”
他蹲下身，用枪管轻轻拍了拍列日涅特惨白的脸。
“我说的是‘可以放了你们’……但那是上一分钟的我，做出的承诺。现在的我，反悔了。你看，这并不矛盾，对吧？”
“而且，我说两位啊，你们活了这么大岁数，在帝国权力场和这吃人不吐骨头的熔炉之地混了这么久，怎么还是这么天真？居然会相信一个生意人，尤其是我肯迪罗的承诺？”
他凑近列日涅特耳边，用只有两人能听到的声音，一字一句地，宣告了对方一生愚蠢的终结：
“我，肯迪罗，在这片土地上，什么时候……有过‘信誉’这种东西？”
列日涅特的瞳孔猛地扩散，最后一丝光芒彻底熄灭。
带着无尽的悔恨与不甘。
