不过五天光景，罗嘉妮便跟着卡尼一行，抵达了诺伊坦的领地。
马车最终在一处村落的边缘停下。
“到了，这儿就是我们落脚的地方。”
卡尼跳下马车，指着前方几间排列整齐的屋舍说道。
罗嘉妮跟着下车，举目望去。
眼前的房屋虽不算高大，但都是用规整的木材和石块搭建，屋顶覆盖着厚实的茅草，窗明几净，看上去结实整洁。
这可比她记忆中莫比斯城外那些简陋破败的村庄景象要好上太多了。
“这都是城主大人派人帮着建的。”
“材料是大家一起凑的，但工匠和规划，都是城里派来的。说实话，我觉得这位城主大人，是真不错。对我们这些外来投靠的，也没区别对待。兴许……她自己原本也不是这儿的人吧。”
他猜测道。
“小伙子，你这话可说偏了。”
一位头发花白、精神矍铄的老人，拄着一根磨得发亮的拐杖，慢悠悠地走了过来。
他虽老，眼神却清亮，先是对卡尼笑了笑，然后看向罗嘉妮，目光带着审视，却不令人反感。
“村长先生，您怎么在这儿？”
卡尼立刻换上笑脸，态度恭敬。
“我怎么不能在这儿？”
老村长用拐杖点了点地面。
“这周不是说好了要开始春播吗？我不得来看看地整得怎么样了？不然秋天大家喝西北风去？”
他朝着村外一片已经翻垦过的、划分整齐的土地扬了扬下巴，然后又看向卡尼他们的马车。
“倒是你们，不是去克洛贝斯特卖粮食了吗？怎么这么快就折回来了？货没出？”
卡尼脸上的笑容淡了下去，叹了口气，侧身将罗嘉妮让到身前：
“唉，别提了，村长。货是没卖成，差点把我们也搭进去。路上捡到了这位罗嘉妮小姐，从克洛贝斯特城逃出来的。她说……城里出大事了，被斯芬克用梦境给罩住了，人都陷在里面醒不过来。”
“斯芬克？！”
老村长面色骤然一变，握着拐杖的手紧了几分。
“「期望」之斯芬克？你没说错？那……姑娘，你怎么醒着？”
罗嘉妮被老人突然严肃的目光看得有些不自在，下意识地看向卡尼。
卡尼上前半步，解释道：
“村长，罗嘉妮小姐是逃出来的幸存者。就像我们兄弟几个当初一样，是极少数能挣脱那鬼梦境的人。”
老村长摇了摇头，目光在罗嘉妮纤细的身形和略显苍白但难掩清秀的脸上扫过：
“不太像。”
“你们几个，是刀口舔过血、心硬得像石头，不信那套虚幻的‘好日子’，所以能挣出来。但这姑娘……”
他没有说下去，但意思很明显。罗嘉妮看起来，和他们不是一类人。
卡尼挠了挠头，有些尴尬。
村长对他们的“老本行”和时不时往外跑的冒险行为心知肚明，也曾劝过，说他们“不安分”、“指不定哪天就死在外头”。
“咳。”
老村长咳嗽一声，转移了话题，对罗嘉妮说。
“既然是逃难来的，不管怎么出来的，到了诺伊坦的地界，就得按规矩来。我是这村子的村长。”
“你先跟我来，做个登记，之后报给城主府审批。只要核实你不是什么麻烦人物，按规矩，你能领到一笔安家费，省着点用，够你三个月的基本嚼谷。之后你想做点什么营生，或者学点手艺，村里也能帮着安排。”
他顿了顿，语气平和下来。
“这就是城主大人的「仁爱」，给愿意努力的人一条活路，一个起点。”
安家费！食物！
罗嘉妮的眼睛瞬间亮了。
经历了那么多天的饥寒交迫，她比任何人都更清楚食物和安稳的珍贵。
此刻，她脑子里几乎立刻浮现出热腾腾的饭菜、干净温暖的衣裳，还有一张真正的床。她几乎是迫不及待地问：
“那……大概能有多少？”
老村长摊开一只布满老茧的手掌，五指张开：
“五枚银币。”
“五枚……银币？”
罗嘉妮愣了一下，眼底的光芒稍微黯淡了些。
在她过去的认知里，五枚银币实在算不上什么。
她有些失落，并未意识到，在这片土地上，对于一个初来乍到、只需维持最基本生存的人来说，这五枚银币意味着什么。
它能换来足够的口粮、简单的衣物，是一个踏实的开端。
“怎么，嫌少？”
老村长人老成精，看出她的心思，但没多说，只是用拐杖指了指村落边缘一间看起来稍小、但结构完好的屋子。
“在城主府批复下来前，你就先住那儿吧。按理说，那屋子以后就是分给你的。咱们这儿安置的人多，空屋子紧俏，能直接有一间，算你运气不错。”
罗嘉妮道了谢，走向那间属于她的小屋。
推开吱呀作响的木门，一股淡淡的潮气和久无人居的霉味扑面而来。
屋内空空荡荡，只有一角堆着点干草，地面是压实的泥土，窗户很小，光线昏暗。
她站在门口，看着这堪称家徒四壁的景象，心里一阵发酸。
但很快，她挺直了背脊，深吸一口气，像是给自己打气般小声说：
“罗嘉妮，看看你现在，能活下来已经是侥幸了，有个遮风挡雨的屋子，还想怎么样？你得适应，你得克服！”
话虽如此，看着光秃秃的四周，她还是忍不住叹了口气。
随即，她振作精神，去隔壁邻居家借了扫帚、抹布和水桶。
生平第一次，这位曾经的大小姐，挽起袖子，认真地打扫起自己的“家”。
擦拭灰尘，清扫地面，开窗通风，虽然简陋，但一番忙碌后，小屋总算有了点洁净的模样，那潮湿的气味也散去了不少。
忙到傍晚，老村长又来了，招呼她：
“丫头，别自己折腾了，跟我来，去各家蹭顿饭，也让大家认认脸，以后都是邻里了。”
罗嘉妮有些忐忑地跟着村长，走访了几户人家。
村民们对外来者似乎早已习惯，态度大多热情。
尤其是几位大娘，拉着她的手，不住地夸赞：
“哟，这姑娘长得可真水灵！”
“妹子，你打哪儿来呀？怎么一个人到这儿了？”
“以后有啥难处，就跟婶子说！”
扑面而来的关切和好奇让罗嘉妮有些手足无措，只能红着脸，尴尬地笑着，含糊地解释自己是从远处逃难来的。
这种纯粹的、略带粗糙的善意，让她感到温暖，又有些无所适从。
在一户人家门口，他们遇到了正在道歉的卡尼。
卡尼对着一位头发花白的老妇人连连躬身：
“对不住啊，李大娘，您托我们带去克洛贝斯特卖的粮食，没卖出去，原样拉回来了。”
那李大娘倒是豁达，摆摆手：
“没事没事，卖不出去就算了。咱城里现在粮食不缺，自家吃用尽够了，想卖钱，也只能贱价处理，还辛苦你们白跑一趟，担了风险。”
罗嘉妮在一旁听着，明白了卡尼他们为何要冒险去遥远的克洛贝斯特。
诺伊坦自给自足，粮价平稳甚至偏低，而克洛贝斯特因为备战，粮价飞涨，有利可图。
这趟冒险，既是为了生计，也带着点碰运气的性质。
告别李大娘，卡尼转向罗嘉妮：
“我们明天打算把车上的粮食拉到城里的集市上，便宜点处理掉。你要一起去吗？正好可以买点缺的东西。”
罗嘉妮正愁锅碗瓢盆和食物没有着落，立刻点头：
“好，我跟你们去。”
她想了想，又补充道。
“对了，反正你们也要便宜卖，不如直接卖一些给我？我也需要粮食。”
卡尼一愣，随即笑道：
“说的也是，反正都是卖。行，明天给你留两袋。”
第二日一早，罗嘉妮便跟着卡尼的马车，前往诺伊坦城的边缘集市。
这里看起来比他们居住的村子更热闹，更像一个正式的小镇。
街道两旁店铺和摊位林立，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
房屋明显修缮得更规整些，有些甚至有了简单的招牌。
“这边算是咱们这些外来者聚集区里最热闹的一条街了。”
卡尼一边驾着车，一边对好奇张望的罗嘉妮说。
“都是一点点建起来的，大家出了不少力。”
罗嘉妮用从卡尼那里“内部价”买来的粮食，又咬牙花了些银币，在集市上购置了最必需的铁锅、陶碗、木勺、水罐，还有一小罐盐和一小包菜种。
当她抱着这些简陋却实在的家当回到马车上时，心里竟涌起一股奇异的踏实感和淡淡的幸福感。
有了这些，她就能自己开火做饭，真正地活下去了。
或许……真的可以在这里长久地住下来？
这座城，似乎并没有父亲说得那么不堪，那位素未谋面的城主，听起来也确实是个仁善的统治者。
只是，这一通采买下来，她怀里那五枚崭新的银币，已经快见底了。
钱，原来这么不经花。
她摩挲着剩下的最后两枚银币和几枚铜子，真切地体会到了“拮据”二字的含义，心里悄然生出一丝焦虑。
未来的日子，得精打细算才行了。
“噼里啪啦——哐当！”
一阵突兀的碎裂声和喧哗打破了集市的嘈杂，从不远处传来。
罗嘉妮循声望去，只见一支约莫七八人的队伍，不知何时冲进了集市。
他们穿着统一的、但明显陈旧甚至有些破损的灰色短衫，动作粗暴，对着街边几个摊位就开始推搡、打砸。
菜叶瓜果被掀翻在地，陶罐被摔碎，一个卖竹编的老人被推了个趔趄，摊子散了一地。
“你们干什么！住手！”
摊主们又惊又怒。
“凭什么砸我东西！”
那伙人却置若罔闻，其中一个头目模样的壮汉，甚至一把抢过旁边一个妇人手里的布包，妇人惊叫着去夺，被他猛地推开。
“天哪！他们是什么人？怎么能这样！”
罗嘉妮捂住嘴，惊呼出声。
那些被砸烂、被抢夺的，可都是摊主们辛苦劳作、赖以生存的本钱啊！
卡尼一把将罗嘉妮拉到马车后面，脸色沉了下来，低声道：
“是城里人……巡逻队的底层帮闲，专门干些脏活。真不巧，被我们给遇上了。”
“城里人？他们为什么……”
