罗嘉妮和卡尼在「谨言」之城待了整整两天。
两天的时间足够让他们认清一个残酷的事实：
这座城市已经烂透了。
不是说它陷入了战火或者瘟疫那种烂法，而是一种更深层的、从骨子里散发出来的腐朽。
宵禁名存实亡，街道上彻夜喧嚣，酒馆的门板被人拆下来当柴烧，空酒瓶在石板路上滚来滚去，发出叮叮当当的脆响。
有人在街角打架，有人趴在沟渠边呕吐，有人靠在墙根下唱着走调的曲子，唱两句就哭起来，哭两声又哈哈大笑。
那些城里人，像是被松开了脖圈的疯狗。
他们被普利斯坦的铁腕秩序压制得太久了，久到他们已经忘记了什么叫节制。
长期的精神紧绷一旦松弛下来，反弹的力量就会把人推向另一个极端。
他们把「谨言」之城当成了发泄的出口，当成了一个不需要承担任何后果的游乐场。
白天睡觉，晚上狂欢，喝醉了就闹事，闹完了就倒在路边睡过去，第二天醒来继续重复。
没有人关心明天会发生什么。
也没有人愿意去关心。
当然，这只是这座城市如此混乱的一部分原因。
正如上述所说，一些东西松了口，就会如同高山滚石般滚落下。
失去管束的、压抑的圣骑士团成员们一有闲暇时间，便会来到这座失去了秩序的城市，享受美好时光。
他们的到来把「谨言」之城搅得更乱，他们仗着自己的身份和武器胡作非为，灰色地带产业迅速发展。
这座「谨言」之城变成了一部分人的天堂，当然更多的则是地狱。
卡尼蹲在一间废弃民房的屋顶上，嘴里叼着一根枯草茎，眯着眼看着下方街道上摇摇晃晃走过的一群人。
那圣骑士团成员勾肩搭背，嘴里喊着乱七八糟的酒令，其中一个还举着一个空酒瓶当话筒，对着夜空大声嘶吼着什么。
“你看看这些人。”
卡尼吐掉嘴里的草茎，转头看向身边的罗嘉妮。
“你觉得这里面有谁能用？”
罗嘉妮沉默了一会儿，摇了摇头。
她已经尝试过了。
在这两天里，她试着接触了几个看起来还算清醒的逃难者，试图从他们口中了解「公平」之城的情况。
但那些人要么醉醺醺地答非所问，要么一脸警惕地把她推开，要么干脆把她当成那些趁乱打劫的混混，差点跟她动起手来。
只有一个年纪稍大的男人在听到她提起“反抗”两个字时，眼中闪过一丝复杂的情绪。
但那丝情绪转瞬即逝，取而代之的是恐惧和厌烦。
他摆了摆手，简单说了下城内的情况，留下来一句“别做梦了”，然后就转身走进了人群，把口袋里的东西随手一扔，再也没有回头。
“他们怕了。”
罗嘉妮轻声说，上前将那东西捡起。
她擦了擦，发现是一枚长的很丑的、扭曲的金属片。
“废话，谁不怕？被圣骑士团关了那么久，好不容易逃出来，你还指望他们转身再杀回去？换我我也不干。”
“不过也不全是坏事，这群圣骑士团成员也随着这座城市腐朽……”
罗嘉妮没有反驳。
她知道卡尼说的是实话。
那些从「公平」之城逃出来的人，他们都是在反抗的火苗刚刚燃起时就转身逃跑的人。
他们的勇气已经在漫长的压迫中被消磨殆尽，剩下的只有对生存的本能渴望。
指望他们拿起武器回去战斗，不如指望天上掉下一块馅饼砸死圣骑士团的指挥官。
“那我们怎么办？”
“总不能在这儿干耗着吧？我看这城里的粮食也撑不了多久了，到时候这帮人闹起饥荒来，咱们也得跟着倒霉。”
罗嘉妮没有立刻回答。
因为没有人教过她，当她发现眼前这条路走不通的时候，下一步该怎么走。
她闭上眼睛，脑海中浮现出离开前林普顿对她们说的话。
“你的任务是种下种子。”
种下种子。
可是如果土壤已经彻底坏死，种子又该如何生根发芽？
她睁开眼睛，目光落在远处城墙的方向。
那座城墙将「谨言」之城和「公平」之城分隔开来，城墙的这一边是放纵和堕落，城墙的那一边是围困和抗争。
她忽然想到了一个问题。
“卡尼，你说那些从「公平」逃出来的人，是怎么逃出来的？”
卡尼愣了一下，挠了挠头：
“呃……趁乱跑出来的呗？圣骑士团围城又不是铁桶一块，总有缺口吧。”
“可是圣骑士团围城的目的是什么？是为了把反抗的火苗彻底掐灭。如果他们真的想让城里的人死绝，为什么要留缺口让人逃出来？”
罗嘉妮的眼睛亮了起来。
“他们不是想让城里的人死绝，他们是想让反抗的人失去斗志。围而不打，切断补给，放任那些意志不坚定的人逃出来，这样一来，城里剩下的人会越发孤立。等到所有人都放弃了希望，他们就可以不费一兵一卒地把反抗的火苗彻底按灭。”
“针对意志的？”
“对。”
罗嘉妮用力点了点头。
“圣骑士团的指挥官很聪明。他知道硬攻会付出代价，所以他选择了最省力的方式，那就是等。等城里的人自己崩溃，自己放弃，自己把反抗的旗帜踩在脚下。”
“那……”
卡尼迟疑了一下。
“我们是不是也该放弃了？”
罗嘉妮转过头，直直地看着他。
“不，我们进城！”
卡尼以为自己听错了。
“进城？你疯了？外面全是圣骑士团的人，你进去送死吗？”
“你不是说围城有缺口吗？”
罗嘉妮反问。
“那缺口是留给逃出来的人的！不是留给钻进去的人的！”
“你知不知道从外面进去有多难？你要穿过圣骑士团的封锁线，要绕过他们的哨兵，要在他们的眼皮子底下溜进一座被围困的城市，这就是送死……”
“诶呀，要去看看才知道嘛。”
“哎，行。”
于是卡尼带着她溜出了城墙。
「公平」之城的局势比她想象的还要糟糕。
圣骑士团采用的确实是围而不打的战术。
他们在城外挖了壕沟，设置了拒马，布置了多层封锁线，几乎把所有可能的出入通道都堵死了。
城内的反抗组织曾经尝试过几次突围，但都以失败告终，损失惨重。
但圣骑士团的临时指挥官犯了一个错误，或者说，他做出了一个赌注。
他赌城内的粮食会在他的补给耗尽之前先吃完。
圣骑士团的补给线很长，但维斯达他们说，圣骑士团的补给出了一些问题。
如果城内的反抗组织能够再撑一段时间，也许圣骑士团会比他们先撑不住。
但问题是，城里的人应该不知道这一点。
他们只能知道粮食一天比一天少，只知道突围一次次失败，只知道身边的人一个个倒下。
绝望在城中蔓延，反抗的意志在饥饿和恐惧的双重打击下摇摇欲坠。
“所以他们需要的不仅仅是武器和粮食，他们需要一个希望……果然还是得去！”
卡尼看着她，脸上的表情像是吃了苦瓜一样扭曲。
“你真要去？”
“真要去。”
“拦不住你？”
“拦不住。”
卡尼沉默了三秒钟，然后长长地叹了一口气。
“行吧。”
他认命般地耸了耸肩。
“那我跟你一起去。”
罗嘉妮愣了一下：
“你不用——”
“别废话，你要是死在里头，我也得跟着倒霉！”
他们花了半天时间做准备。
卡尼凭借他多年当土匪的经验，制定了一条相对安全的路线。
出发的时候是傍晚。
远处的「公平」之城轮廓模糊，只能看到城墙上方飘着几缕若有若无的烟柱，那是城内有人在生火做饭。
他们走了整整一夜。
天亮的时候，他们趴在一片矮丘的灌木丛中。
对面是一条蜿蜒曲折的壕沟，大约有两米深，三米宽，壕沟后面是一排排拒马和铁丝网。每隔几十米就有一座简易的哨塔，上面站着全副武装的圣骑士团士兵。
更远处是一座临时搭建的营帐群，那是圣骑士团的指挥部所在地。
“乖乖……”
卡尼趴在罗嘉妮身边，透过灌木的缝隙往外看。
“这阵仗，比我当年抢过的任何一个商队都要大。”
他们等了一个白天，等到夜幕再次降临。
夜色是最好的掩护。
他们趁着月亮被云层遮蔽的空档，匍匐前进，一点一点地向壕沟靠近。
卡尼在前，罗嘉妮在后，两人的动作都很轻，几乎没有发出任何声响。
到了壕沟边缘，卡尼从背包里取出一卷绳索，一端系上一块石头，甩到壕沟对面，确认钩住了一棵树的根部。
他拉了拉，确认牢固后，直接翻了上去。
等卡尼放过，他拉着罗嘉妮，一点点拉入城墙。
就在罗嘉妮爬到一半的时候，远处传来了一阵脚步声。
两个人同时屏住了呼吸。
一队巡逻兵从不远处走过，火把的光亮在黑暗中晃动，照亮了周围的地面。其中一个士兵停下来，朝壕沟的方向看了一眼。
罗嘉妮的心脏跳到了嗓子眼。
但那个士兵只是揉了揉眼睛，打了个哈欠，然后继续跟着队伍往前走。
脚步声渐渐远去。
卡尼这才继续使劲拉绳索。
当她爬上城墙顶端时，她看到了城内的景象。
一片死寂。
街道上空荡荡的，没有行人，没有灯光，只有几栋建筑的窗户里透出微弱的烛光。
空气中弥漫着一股奇怪的味道，像是烧焦的木柴混合着淡淡的腐臭。
远处传来几声犬吠，但很快又安静下来。
她在卡尼的接引下翻身跳下城墙，迅速堕入小巷。
巷内偶尔能看到巡逻的人影，但那些人都穿着平民的衣服，手里拿着简陋的武器，应该是城内的自发巡逻队。
罗嘉妮和卡尼尽量避开他们，不是因为他们不可信任，而是在不确定对方立场的情况下，贸然暴露自己是最愚蠢的做法。
他们走了大约半个小时，来到了一座废弃的仓库前。
“这里应该就是了。”
“你为什么那么觉得？”
卡尼问道。
“上面有写着。”
卡尼借助火光定睛一看，“临时会议室”，几个歪歪扭扭的大字就挂在那。
“行吧，这么胆大……也不怕被发现？”
仓库的大门虚掩着，门缝里透出一丝微弱的灯光。
罗嘉妮侧耳听了听，里面隐约传来几个人说话的声音，声音很低，听不清具体内容。
她朝卡尼使了个眼色，然后轻轻推开了大门。
门轴发出“吱呀”一声响。
里面的谈话声戛然而止。
罗嘉妮站在门口，借着昏暗的灯光，看到了屋内的景象。
五个人，四男一女，都穿着破旧的衣服，脸上带着疲惫和警惕。
为首的是一个中年男人，脸上有一道从眉梢延伸到下巴的刀疤。
他用猎枪指着罗嘉妮，低声问道：
“你是谁？”
罗嘉妮举起双手，示意自己没有恶意。
“我是来帮忙的。”
刀疤男眯起眼睛，上下打量着她。
他的目光在她沾满泥土的衣服和被绳子勒破的手掌上停留了几秒，然后移向她身后的卡尼。
“他是谁？”
“我的同伴。”
“你们从哪里来？”
“「谨言」之城。”
刀疤男的眉头皱了起来，手指扣在扳机上，没有松开。
“「谨言」？你说你从那儿来，我怎么知道你是不是圣骑士团派来的探子？圣骑士团早就把这里围得水泄不通了，你们凭什么进来！”
罗嘉妮思索了好久，她似乎确实没有正面自己的东西。
她缓缓放下右手，把手伸入口袋。
里面似乎有一枚铁片。
这是她两天前拾的，觉得能派上用场。
现在果真如此。
她深吸了一口气，把口袋中的铁片摸出，举起。
“我不认识你……”
“但我认识这个徽章代表的含义。它代表的是那些不愿意向命运低头的人，那些在泥泞中依然努力活下去的人。我不知道你们还相不相信这些东西，但如果你们还愿意为了什么而战斗，那我就是来帮你们的。”
仓库里安静了很长时间。
刀疤男盯着她手中的徽章，眼神复杂。
他身后的那个年轻女孩走上前来，仔细看了看那枚徽章，然后转头看向刀疤男。
“叔，是真的，这丑东西确实是我们打的。”
刀疤男沉默了几秒，然后缓缓放下了猎枪。
虽然她拿出徽章并不能证明什么，可是她的话让他相信了。
他长长地呼出一口气，像是卸下了某种重担。
“进来吧，把门关上。”
罗嘉妮和卡尼走进仓库，卡尼顺手把门关上，插上门闩。
灯光下，罗嘉妮这才看清了这几个人的模样。
他们的脸上都带着不同程度的伤痕和疲惫，眼睛下面有着深深的黑色阴影。那个年轻女孩的手臂上缠着麻布，麻布上渗出淡淡的血迹。
一个瘦高的男人靠在墙边，腿上盖着一块布，布下面的形状明显有些不自然。
“城里现在怎么样？”
罗嘉妮问。
他苦笑了一声，那笑容比哭还难看。
“还能怎么样？快撑不住了。粮食最多还能撑十天，抢来的弹药也快见底了。前几天又有几个人跑了，从城墙西边用绳子吊下去，跑到圣骑士团那边去了。他们宁愿被抓去当苦力，也不想在这儿等死。”
“你手里铁片的主人也是这样。”
“那些逃走的人，有没有被抓回来的？”
卡尼插嘴问道。
“抓回来几个，我们的队长下令把他们关起来了，说要等打完仗再处置。但说实话，我也不知道能不能撑到那一天。”
罗嘉妮沉默了一会儿，然后开口问了一个让所有人都愣住了的问题。
“你们的团长是谁？我想见他。”
他和其他人对视了一眼，脸上露出为难的表情。
“团长他……他已经三天没吃东西了。他把自己的口粮都分给了伤员和孩子们，自己只喝水。他现在虚弱得连站都站不起来。”
女子咬着嘴唇回道。
“带我去见他。”
刀疤脸男子犹豫了一下，最终还是点了点头。
他们穿过几条黑暗的街道，来到一座被改造成临时指挥部的民居前。
门口有两个持枪的守卫，看到刀疤男后点了点头，让开了路。
罗嘉妮走进屋内，看到了一张简陋的木床。
床上躺着一个瘦削的中年男人，他的嘴唇干裂，呼吸急促。
但当他看到罗嘉妮走进来时，他的眼睛却亮了起来。
“你是……外面来的人？”
他的声音很轻，轻得几乎听不见。
罗嘉妮走到床边，蹲下身。
“我是。”
“我来为你们……”
说着，罗嘉妮解开了布袋，露出了里面的电报机。
那一刻，窗外透进来的月辉洒在她脸上，映出她眼中的光芒。
“带来希望。”
