勇者在黑暗中奔走。
火光，爆炸，鲜血、以及苍白的雪。
这就是她对这座城市的初印象。
那个时候，米伦威尔的确是一座不怎么太平的城市。
在北城和白帆街一带，黑帮火并与帝国人纠纷屡见不鲜。
而乱世必出英雄，希尔达·克莱门特就是从那时候崛起的。
与所有英雄的特质一样、克莱门特正直、果敢、悍不畏死。所以很多时候，她都会想：
——那个人才是当之无愧的勇者。
“喂，你叫什么名字？”“我...我没有名字。”
“真糟糕啊...那你没有家里人吗？”“有过...但他们都......”
“好吧。西嘉尔。那你就暂且把这里当成家吧。”女人给了她一个灿烂的笑容，“收容四组的人都很好的。”
“西嘉尔...？”她愣愣地望过去，却被女人狠狠地搓了搓脑袋，
“就是小海鸥啦！你的名字！”
她有了名字。西嘉尔，很不错的名字。
只是后来...
“呼——”火焰熊熊。
深黑色的夜空下，街巷正在燃烧。
木料噼啪作响，远比组员活动时的篝火呛人得多。
人与建筑烧焦的味道混杂在一起，西嘉尔还是第一次察觉到收容工作的危险和恐怖。
对二级危险体『火魔』的收容...失败了。
站在两名昔日战友的身边，她杖尖颤抖。
【已确认...遗体...收容...失败...】
【现场无...抵抗痕迹...】
从她咬破的嘴唇上，一点猩红滚向了魔法信纸。
【现请求...将『火魔』...列为一级危险体。】
“砰！”
门被撞开，西嘉尔掉进惨白色的空间之中。
不会有错的...她狼狈地站起身来，拳头攥得发紧。
害死她的战友...将她好不容易得来的幸福摧毁殆尽的罪魁祸首——
『火魔』的正体、就是『贪狼星』希尔达·克莱门特！
她在多年前曾与它最后一次交手，——自那次以失败告终的收容后，那个怪物就彻底销声匿迹。
走过漫长的调查生涯，她从未设想过背后的真相竟是如此...
被她当作恩师、当作再生父母的人，竟是当年的怪物。
这一刻，她是多想转身与它交战...西嘉尔惨笑一声。
可她不能。
为了这座城市...为了那终极的变革...她还有必须要做的事。
【抱歉，萨尔曼。抱歉，希露瓦。】
【请再等一等吧。】
“你们的仇，我一定会报的。”
推开沉重的苍白之门，西嘉尔举起了她的圣剑。
赌上她所剩无多的决意，她将履行『勇者』的职责。
“......”
“嗵！”
炽烈的焰光撕裂空气，瞬间跨越长厅，径直命中了尽头的天使。
却见那天使的头顶，黑线猛然一抽、竟驱使祂以极快的动作将这道龙息拍飞！
好强悍的肉体...
亚瑟拉暗自腹诽，但阿莱蒂亚的攻势远远没有结束，——只见被拍上天顶的焰光烧却了无数白石砖瓦，权柄之力将其纷纷重塑、化为数十柄燃火的利剑，当头扎下！
“唰唰唰唰唰...”
剑雨之中，王座上的骷髅生出血肉，黑雾弥散、硬生生抗住了这一击！
仔细看去，似乎是无数更加细微的丝线在操纵那些被巨龙拍烂的碎石，从而将骷髅王座填充起来...
【然后再用那种黑雾抵消掉蒂亚的权柄...吗？】
【没错。你要小心，Semprela...那孩子已被某种力量侵蚀。】【彻底异化。】【不能看做寻常的天使。】
呜哇...果然还是好吵。
虽然已经是个半神，但果然还差得远，光是听母神说两句话都会生理不适。
总之，先打打看。
她随手一招，弦音轰鸣，几团蓝火朝那天使飞了过去。
而森普雷拉——那『未来与预兆之主』连看都没看一眼，赤裸的足掌随便一踢、便把数千度的火焰当场踹开。
祂冷笑一声，竟放弃了王座、瞬间贴到亚瑟拉的面前！
“这种程度也来送死。哥哥，你什么都没告诉她们吗？”
丝线飞转，亚瑟拉甚至没能听清后面半句，那天使便已用膝盖撞来！
“咚！”
这一下狠狠顶在她的心窝，将她当场挑飞！
但这才只是开始：跃起、侧鞭腿，肘击、拽衣领，在那之后又是一通乱拳、接一个势大力沉的扫腿——
“砰砰、砰砰砰砰——咚！”
短短两秒钟内，亚瑟拉被一连打了十几拳，虽勉力招架住几招，却还是浑身剧痛、几乎脱力。
半空中，她勉强才用火羽稳住身形，再定睛时、正看见蒂亚一记甩尾把天使抽飞。
她的龙已变回人形，尼德霍格被攥在手中，旋转后猛地丢出——
与此同时，老韦斯顿正与骷髅王座缠斗在一起。那个大骨架在丝线的操纵下动作敏捷，甚至可以驱使变化多端的武器。
等等、丝线...
只见骷髅猛地一枪扎了过来，迫使老人匆匆避开，紧接着石枪在手中左右连甩，化成长鞭一路猛攻。
老巫师不得不张开盾墙，但才堪堪挡住几轮、那骷髅王又猛地一撕，把长鞭扯成了双剑！
好在韦斯顿先生到底是传说中的法神，抓住了破绽就是一通反击，电闪雷鸣之间、又将敌人逼退开去！
这一切都在几秒间发生，正当亚瑟拉适应好身上的剧痛，吐掉嘴里的血、准备加入战局之时——
“铿啷啷啷...”石殿的大门被人再度推开。
有其他人进入了这个隐秘战场！
光凭装束分辨不出对方的身份：那女人头戴面具，一身半覆式的骑士板甲，外带宝蓝色的战裙，看起来防御力就不是很行。
在她手中，攥着一把略显纤细的长剑，散发着神圣的超凡气息。
此刻、银甲骑士举起那把华美的长剑，高声预警：
“圣器只会归属于米伦威尔！识相的话、就尽早退出这片禁地！”
一旁的提露露不动声色地侧过身体，监控战场的同时隐隐与她针锋相对。
“看起来克莱门特失败了。”一束雷光陡然在天使的脚边炸开。
“是你的手笔吗？森普雷拉？”
“是又怎样！要杀了我吗？就凭你们？”娇小的天使狂笑着，随手一挥，便有数百把餐刀朝老人围去。
“役使祂的力量...甚至还要蒙骗凡人...”老者魔杖连点，金雷咆哮着将锋刃击坠，
“堕落成如今这副模样...倘若母亲见到、也要觉得悲哀。”
“你还敢跟我提母亲！”森普雷拉怒不可遏，口鼻间有赤焰涌出，“就是母亲把我们关在这里、关在任人宰割的牢狱当中！”
“她该让你也尝尝这牢狱的滋味！！”
只见祂猛地一抓，长厅角落的黑雾瞬间沸腾、化作张牙舞爪的巨蟒。
那巨蟒盘绕长躯、吞噬而来，高举圣剑的骑士反被逼退，其余众人也纷纷跳开。
唯有老者一人不闪不避，魔杖猛地一甩、炸裂的雷光将吞天之蟒抽得一个趔趄。
见啃噬不成、那蛇又绽成百头的巨兽，狂舞着、朝苍老的男人压去。
但乌鸦只是举杖。
闪电如世界树的根须一般绽放，仅仅余波都将一旁举刀斩来的骷髅当场轰杀。
巨兽的雄躯在金光中溃裂，连黑雾也变得萎靡，千万道雷霆在这白石厅中汇集，被那魔杖抓握成一个闪耀的小点。
他将唯一的那一点闪光对准了他的妹妹。
“轰！！！”
雷鸣直到此时才终于炸响，望着少女熟悉的面容，韦斯顿又一次发出沉重的叹息。
“我反而要恨。恨那个堕入笼中的人不是我。”
他银灰色的眼瞳倒映着那道身影，截然相反的光自他的杖上迸出，——具备了神谕之力的八弦魔法就连天使都能摧毁。
而『森普雷拉』没有闪躲。她只是立在那里，安静地注视着自己的兄长。
她一定早已预见到金雷穿胸的未来。
而她苦苦挣扎的理由...想必和曾经的自己别无二致。
“咔！”
光芒中，他看见他的妹妹倒了下去。那具曾被赐福的、曾在花园中备受喜爱的身体，终于在后仰中彻底失去了生命的气息。
生命的气息...
时间在这一刻变得很慢，当那个念头在脑海中钻过，莱斯塔·韦斯顿几乎是想也没想、便大喊道：
“闭眼！”
“█ █ █ █ ————”
巨大的眼珠撕裂了世界的帷幕。
伴随某种刺耳的响声，来自远古的注视、在这一刻投向了白塔之下的空间。
所有人都在闭眼的同时感受到一种毛骨悚然的视线，就像是被不可战胜的巨兽凝视一般，产生出跪拜的念头。
随着天使的死，那永恒的雾神竟然降临了！
亚瑟拉清晰地感觉到有什么被抛掷出来，粘稠的声音盖过耳畔的底噪、扑通坠地。如滑落的内脏一般、令人从心底产生不适。
而后强光闪烁，那恐怖的气息似被某种存在截断，开始渐渐消隐。
她睁开眼，只见一枚丑陋的脏器正紧贴在天使的尸骸上，渐渐与她胸前的破洞融为一体。
【这是什么东西...？祂明明已经死了...是『永恒之雾』借给了祂力量...？】
【恐怕是某种契约。】『芙耳珀丝』接道：【神明的契约往往有很高的效力...就算因此打破了次元也不奇怪。】
【既然是只有身死才会触发的契约...那现在的这东西恐怕很麻烦，要小心！】
随着那漆黑脏器的融合...森普雷拉竟一点一点、以诡异的姿势站了起来！
那些暗色丝线吊着她，使她在摇晃中站起。而她的前胸已然被黑色进一步撕裂：扯出的长棱形结构里、深邃的黑如同永暗，几乎要把这天使分成两半。
在那黑暗当中，拥挤着密密麻麻的眼珠！
“你果然和祂做了交易。”老韦斯顿又一次叹息。
他的魔杖再次聚起雷光，却被袭来的天使一脚踹飞。
“我只后悔没有更早投奔祂！愚蠢的哥哥！”
森普雷拉大笑着，速度比先前更甚。那蜕变成暗色的腐烂龙翼上，丝线舞动得比先前更加狂乱！
老巫师被丝线扯住，在墙壁与地面之间反复摔砸。阿莱蒂亚才欲动手，便被猛地一扯，丢向了一旁的墙壁！
狂舞的丝线更进一步、扩散到四面八方，白石被漆黑染浊，提露露与那骑士也被操纵，在地面上彼此交锋。
短短几秒之间，战局已然逆转。
只见地上那些破碎的石块纷纷凝集，化作数尊高大的石人卫士，朝几人冲锋而来！
隆隆巨响间，亚瑟拉紧咬牙关，朝那头顶的疯天使抬起手臂。
舞动的丝线就要将她触及，而她神色镇定、将两手在胸前摆成沙漏般的姿态：
“『时之舛』。”
“沙沙沙沙...沙。”
金光流转，自森普雷拉复生时起便缠绕在耳畔的底噪，于此刻骤然止歇。
巨大的石像静止了。丝线操纵下被迫交锋的二人静止了。连远处正在凌虐韦斯顿先生的天使和祂狂舞的丝线，也都彻底停了下来。
静止的世界中，唯有亚瑟拉是可以行动的个体。
一步，两步，她走动着，并指成剑。随手一挥，金色的利刃便如臂使指，在刹那间连斩百剑。
而后是远处，三步、四步，她目光一凝，来自遥远时代的金沙在那眸中流转，数以千计的剑刃悬在了森普雷拉的身侧，将祂团团包围。
“嗡...”
所有人无不在心中惊骇。
曾属于『停滞与永恒之主』艾欧奈特的八弦魔法，如今竟成了亚瑟拉拥有的『奇迹』！
这究竟是运气使然，还是...
“啪。”伴随少女的响指，时间重新开始流动。
“噌噌噌噌噌...”连绵的剑光奔涌而出，高大的石雕瞬间瓦解，如被搅碎一般坍塌下来。森普雷拉更是避无可避，浑身被剑光刺得遍体鳞伤。
她的丝线被悉数斩断，六翼颤抖着，表面不断有伤痕涌出。
而在她深空一般的胸口，每一颗眼球都在惨叫，亚瑟拉这才察觉：那不单单是眼球而已、更是无数魂灵的具现！
祂们竟把死去的人当作燃料一般使用！
她完全怒不可遏，而森普雷拉此时仍然大笑。
“呵呵哈哈哈哈哈！你们杀死了艾欧奈特、但你们杀不死我！”
“祂已赐给我不死的躯体，母亲的计划注定要失败了！”
那天使举起手来，遥遥一扯——
电光火石之间，一道黑线猛地钻出，噗嗤一声、扎进了亚瑟拉的喉咙。
亚瑟拉只觉有难以忍受的痛楚传来，整个人竟然被牵连着脊骨生生拽了过去、一把擒住。
“你窃夺了我妹妹的权柄...你就是祂那计划里至关重要的种子，是吗？”
“我会摧毁你...不，我要先让你看着血亲被神杀死！”祂单手一攥，黑气虬结成矛，狠狠扎向了远处的提露露！
“不！”亚瑟拉清楚地看见，她的妹妹此时才刚刚松了口气，根本来不及做出反应。
她想阻止，可脊椎仿佛已经麻痹，她连手指都动弹不得。
就在这千钧一发之际，嵌在地砖里的老巫师以魔杖射出金光。
“滋！”
星光的力量消融了黑雾，在白塔之中，这一领域的魔法似乎得到了前所未有的增强！
“嘁，阴魂不散。”
天使不屑地用脚一踏，才想要驾驭丝线碾死这个老东西，便听一旁传来低吼。
“『尼德霍格』！”
黑光猛地啃噬而来，竟将祂的双腿当场吞没！
剧痛姗姗来迟，紧跟着是直奔颜面而来的星光，与钉死六翼的火和冰。
“阴魂不散的明明是你。Semprela...即便投身于那样的恶神，你也要活下去吗...？”
“闭嘴——！”
太阳的神火和月亮的坚冰封住了祂的六翼。
但森普雷拉主动撕裂了它们！
“闭嘴闭嘴闭嘴！！”鲜血洒落，她的脊背上又生出新的龙翼，这一次却已彻底腐烂。那源自暗弦的力量此刻已增生到了极致，几乎是眨眼间，千万道漆黑的丝线便已铺展开来，将众人牢牢紧缚。
“你们根本就不知道、被母亲取走脊椎是何等的痛苦！她可是生生挖掉了我的血肉...一点点抽出我的骨骼！”
“我在这暗室里守了千年、甚至更久！仅仅是因为一个荒谬的计划...她就要把我们这些孩子、把所有人当成筹码！”
“在无法行动、无人对话的黑暗中，我尖叫、哀嚎——可我怎么做都没有第二个人给我回应！”
“那时候，你又在哪儿？”她惨笑着望向自己的兄长。黑气升腾，从祂的眼眶里淌出浑浊的污泥，像是泪痕。
“乌鸦，你也是帮凶！你也是！”
“只有祂回应了我...在我最痛苦的时候、是祂给了我唯一的慈悲...”
“只要拥抱那份力量...我就能重获新生！祂甚至许我一个慷慨的诺言，——假使我死在血亲的手中，祂就会在恨意中降临、用『迷惘鲸歌』的力量使我复生！”
韦斯顿再也看不下去了，在此刻咆哮着吼道：“那不可视之雾乃是彻头彻尾的邪神！你根本就是被祂的疯狂影响了心智！”
“想想我们是为了什么！想想天柱倒塌的那一天！”
“哈哈哈哈哈哈哈！祂是邪神？祂是邪神？”
“错！大错特错！错得离谱！”森普雷拉大笑道，“祂不是邪神！我们都被母亲骗了！”
“不、就算祂是好了——可一个肯为我降下福音的邪祟，也要好过千万个冠冕堂皇的正统！更好过我那毫无慈悲的母亲！”
她在怒吼中把手猛地塞进了胸膛，从涌动的黑浆中抽出一把镰刀！
“来！我会杀光你们，再从这片大地上为祂引渡！”
“扑通、扑通...”随着那胸口的漆黑产生波动，底噪声猛地增强，亚瑟拉看见那天使残缺的脊背间竟生出了骨骼！
细密的黑色泡泡如沸腾般翻滚，紧跟着、那空洞里生出一块块乌黑的脊椎，剧痛之中，森普雷拉狂笑着、周围的灵性正疯狂朝祂聚拢！
【该死的、拦住祂！这鬼东西要升格了！】
芙耳珀丝发出紧张的大叫，与此同时，阿莱蒂亚再度化身巨龙，猛地挣脱了暗弦的束缚——
“吼！！”
......
