有些事直到这会儿卡洛莱娜才想明白。
曾经的队长虽然平日里大大咧咧，但『雾蚀』这种会影响记忆、乃至引起重大变故的病症，她怎么可能只因为顾全面子而不去检查？
相反，在此刻知晓了塔楼内幕的此刻看来...这种病症可太好用了。
只要一定程度的混淆和训练，就可以潜移默化地转变一个人的认知...
另外，关于『火魔』的记录也有些对不上号。
按照克莱门特的说法，事发当天的那个无面女人明明称呼它为“伊弗利特”，在白塔事件中也是如此对外宣布的，但在曾经的记载里却沿用了『火魔』这一称呼...
收容四组不是第一次与『火魔』战斗，按照塔楼内部的记述，那本身就只是二级里比较常见的一种危险体。
连这些信息也是他们故意模糊化的吗...
她想到会议室里，克莱门特虽然把她推到那个位子上，但塔楼的人似乎很快便开始起疑、将话题引开。
那么克莱门特的目的就只会是给她提前打个预告了，以方便引起对『塔楼』和他们背后高层的怀疑。
这样说来...让她这么做的契机又是什么？那天在教堂后院的战斗，最终又是怎样收场的？
跟在组长的身后，卡洛莱娜穿过又一条街巷。
浪花街27号，月上梢头。她跟着走进院子，看到克莱门特取出钥匙、插进了门锁。
“待会儿无论发生什么都不要惊慌。”克莱门特突然转头，没头没脑地说道。
“咔嗒。”门没有开。
克莱门特又试着拧了两下，随后叹息：
“是我，芙拉维亚。让我进去。”
门板抖了两抖，上面长出嘴巴。
“你带了外人！我不喜欢你了！不让你进去！”
“......”卡洛莱娜沉默地看着这一幕，开始怀疑自己是不是酒精中毒。
“这是以前的老朋友，上下属关系。”克莱门特摸了摸鼻子、解释道：“要是我俩真有一腿，现在孩子的孩子都能打酱油了。”
“？？？”卡洛莱娜沉默地后退一步，感觉自己的酒精中毒是被人传染的。
“我生气了！要生十个小孩才能哄好！”门板一边说话，一边发出震响。
“行行行，生十个。”克莱门特又叹了口气，“现在能让我进去了吗？托那些鲸鱼朋友们的福，这两天的学城可够冷的。”
她搓了搓礼裙两侧露出来的胳膊。卡洛莱娜这才注意到：平日里天天风衣西装的队长今天居然穿得像个娘们。
难怪会议桌上老有人盯着她看...
不管怎么说，门总算开了，一位华贵女人站在门后。
她穿了一身很漂亮很奢华的礼裙，几乎把整个过道占满。可疑的黑色弥漫涌动、在一种古怪的香气里，女人露出甜腻的微笑：
“欢迎您，小姐。我是克莱门特的妻子，至今已和她共度了——”
克莱门特皱眉，踮起脚往屋里看去。“你把小百合怎么了？我警告你，她也算是你半个女儿，你不能——”
“唔！唔唔！！”
从屋子里传来更加可疑的声音，如果不是队长事前的嘱托，卡洛莱娜早就拔出魔杖了。
“哎呀...不就是想给你点儿惊喜嘛...”女人委屈巴巴地退到一边，连鼓胀的裙摆都耷拉下来。
卡洛莱娜有点不太想思考那裙子底下是什么。
因为她看到许多黑色涌了过来：门板后面、卧室、地板...
最后，抱着瘪下去的裙子，女人眨了眨眼：
“我煮了醒酒汤，你要不要喝一点儿？”
“又监视我...”克莱门特似乎无力吐槽，这时候从屋子里传来尖叫：
“妈！她绑架我！！”
“......”
三分钟后，经历了一阵鸡飞狗跳，几个人坐在餐桌。
卡洛莱娜全程看着队长用扫帚打老婆，每砸一下就溅出诡异的黏浆...
“我让你绑架！让你绑架！莉莉丝工作够累的了、你还！绑架！”
嗯...她俩看起来更像是在玩某种...情趣游戏。
“别在意。”莉莉丝·克莱门特喝了口果汁，“她俩这样不是一两天了，习惯就好。”
原来还有这种相处模式...不对，原来克莱门特队长喜欢女人！
但她转念一想，脑海里冒出了提露露的笑颜，突然也就不感觉多稀奇了。
克莱门特把二人交谈过的事情简单复述了一下，其间芙拉维亚一直在张开帷幕：
那是一种很难形容的感觉，像是被浓雾吞噬包裹，又像是身处巨兽的胃囊之中。
听完那些阴谋，莉莉丝下巴都快掉到地上了。
“这就不奇怪了...这就不奇怪了...”她一个劲嘀咕，接着猛地一拍桌子：
“我就说！最近这些年查案总是碰壁，尤其是最近几个月的事情，一个比一个蹊跷！”
“冥冥中就好像有一张未知的大手，在操控学城的局势！”
“你这不阴谋论吗...”克莱门特嘀咕，“在警局里公开这种言论可要记过扣工资的。”
倒是芙拉维亚一把抱了上去，对着小姑娘的金发就是一阵狂搓。
“哎呀呀呀...不愧是妈妈的好孩子，真聪明喔，这都能给你抓到蛛丝马迹，夸夸你夸夸你...”
“讨厌...”小姑娘一边抬手抗拒女人沉重的母爱，一边红着脸说道，“我才不用你夸...”
“嗯哼，”苍白女人很快坐了回去，总结道，“简单来说，就是我们要和『塔楼会』开战了呗？”
“那有几点我需要说清：第一，也是最重要的一点。”
“永远别在夜空的注视下提起这些...也别妄想在学城内与他们对抗。”
“他们所侍奉的并不完全是『星星』，而是一个源头更加古老的组织。”
“——他们曾经信奉『永夜』。”
“永夜...”克莱门特咀嚼着这个词汇。
“但根据记载...永夜早在人类文明开枝散叶前就已经死去...”
太阳杀死了祂，又或者别的神祇杀死了祂——无论如何，星光是在祂之后才诞生的。
如果芙拉维亚的说法完全属实，那么『塔楼会』的正体，恐怕...
“谁告诉你他们是人的呀...”苍白女人歪了歪脑袋，然后吧唧一声，脖子拧成了麻花，
“你看我像人吗？”
桌上的三人同时摇头。
“那不就得了。”女人笑笑，身体恢复了原状。
“他们的创始人是古老者，也有人称之为『吞光者』，算是河流中生出的一些败类。”
“他们背叛了伟大流向，转而崇拜起了古老的夜神...也就是『永夜帷幕』，Nox...”她突然捂住嘴巴，歉意地笑了起来。
“哎呀呀，差点脱口而出了...凡人听到这个名字可是会死的呢。”
“就不能注意点...”克莱门特几人都已掏出魔杖，差点要把自己扎聋了。
但背叛那什么邪神可是好事儿啊...
“总之嘛，”芙拉维亚继续说道，“虽然神灵不再，但祂遗留的权柄或者神骸应该还在他们手上。至于他们搜罗超凡个体所做的这些实验...”
莉莉丝毕竟经历过系统的学习，此刻也是最先反应过来的，整个人毛骨悚然。
她猛地一拍桌子、整个人站了起来，椅子在地上拖出刺耳的声音。
“——他们试图以凡人之躯、容纳神的力量！”
“......”
卧室内，亚瑟拉浑身颤抖。
从她喉间不断溢出痛苦的呻吟，整个人大汗淋漓，宛如高烧。
事实上，她此刻就蒙受着神力的侵蚀。
那些肋骨正如烈火般在亚瑟拉的体内灼烧，阿莱蒂亚与她五指相牵，此刻也不免一阵心痛。
——可她唯一所能做的，也不过是借由印记的联系，锚定住亚瑟拉的理智而已。
『神之羽』的力量何其暴虐，它能在那晚展露出九弦以上的威能，自然也能将活人刹那间烧融。
那份神灵遗留的力量寄宿在体内，光是存在，就为亚瑟拉带来血肉消融的疼痛。
她开始在地上翻滚、踢蹬，溢出的高温将地板烧穿，留下的尖锐处把皮肤割得血肉模糊。
“嗬...呃...”
阿莱蒂亚就这么眼睁睁地看着自己的爱人不着寸缕、像野兽一样在地板上翻腾。
衣服化成灰烬、长发如火焰升腾。滚烫的高温连龙也能被灼伤，她却恨不得把自己的鳞片都剥下来，哪怕能缓解女孩的片刻痛楚。
迷离之中，亚瑟拉又梦见金色的王座。
梦中也有一场大火，在城市中心燃起。
人们高呼着“克劳狄乌斯”之名，将剑刃刺向君王的心脏。
“扑通。”
她听到王冠坠地的声音。
身躯传来痛楚，亚瑟拉从梦中惊醒，发现自己正翻倒在地板上。
原来是梦啊...
胸腔传来剧痛，她缓缓起身，本想哼哼几声，却听见了床上均匀的呼吸。
蒂亚...她看到龙人疲惫的睡颜——昨晚这条龙没少消耗神力，她记得后面甚至有星焰包裹着她，渗入到身体内部，将那些受到神羽影响的骨骼分离开来...
一定很费力气吧。
她努力适应那份遗留的灼烧感，看了下时间，决定先做个早饭，再和提露露她们赶去学校。
推开卧室的门，一团小小的什么东西在藤蔓堆上蠕动...她定睛一看，发现是提西福涅。
这小家伙...没在卧室里睡觉，怎么睡地板来了？
她戳了戳女孩的脸蛋，小家伙迷迷糊糊，把她的指头含住。
“nana...”
亚瑟拉听了一会儿，好像是在喊妈妈。
说起来...这孩子以前的妈妈去了哪儿呢...？她刚有些难过，小姑娘就醒了。
“殿下...你没事...太好了呜...”
她用含混不清的通用语抽噎起来，亚瑟拉赶紧给卧室下了个隔音魔法，然后哄着道，
“哎呀...没事的啦，就是正常的反应而已...有你们的龙王大人在，我肯定能熬过来哒！”
卧室门被呼啦一声拉开，可能是施法的波动反而惊醒了她，阿莱蒂亚冷着脸出现在了门口。
“你龙王大人可管不了太久。要么早点把这该死的东西拿出来，要么就去找塔楼的人要一下那什么所谓的面纱。”
李奥之前就为这事找过亚瑟拉，——据他所说，『神鸟之羽』本来是和『厄瑞玻瑟斯的面纱』放在一起的，也正是凭借着面纱的压制，那烈阳般的可怕力量才没有将整个圣库烧穿。
而如今它钻到了亚瑟拉的体内...没当场把她蒸发都算是抗烧了。
说起来，也正是那次会面让亚瑟拉和学院高层搭上了桥，从而才能初步达成那个用『告死之谶』提供未来技术的协定。
“放心，暂时还死不了，会解决的。”亚瑟拉诙谐地说，“反正就算问塔楼申请，也不可能会给我们吧？”
那可是封印物，随便一件都可能对学城造成重大损失，按照『塔楼』的逻辑，就算直接杀了亚瑟拉，也不可能让两样东西凑到一起。
“不给就去威胁他们，”阿莱蒂亚抖了抖眉毛，脾气显然很差，“反正协议那边你还没和他们交底，要是你出了事，谁也别想讨到便宜。”
“不能那样做生意的啦...”亚瑟拉嘀咕，“那不是漫天要价了吗，我感觉他们不会同意的。”
但看到阿莱蒂亚的表情，她又忍不住叹了口气。
“算啦...我试试看吧。”
“这还差不多...行不通我就直接抢劫圣库。”
小家伙跟着举手：“我也去我也去！”
亚瑟拉踢了踢龙人的拖鞋，
“不准去！咱们要遵纪守法...孩子都让你带坏了...”
“我去做早饭，你吃一口再睡吧。”
“喔...”
看到龙人点头，亚瑟拉转身走向厨房。
没过两步，身后又传来呼唤。
“亚瑟拉！”
她转过身，撞上那条龙担忧的眼神。
金色的眼睛琥珀一般望了过来，仿佛要把她完完整整地装在里面，永远也不让她受伤。
“你真的...没事了？”
亚瑟拉感觉胸腔里那些缠着的、火辣辣的痛楚突兀地消失了。
她一下子露出完美的微笑，朝那爱人招了招手。
“当然！你以为我是谁？”
“我可是你的圣女呀！”
微风穿过额角，将她的发丝微微扬起。她看到自己的影子倒映在琥珀里，金光闪闪。
她们好像是一对恋人呀。她轻快地想。
......
