战斗的声音在远处，被距离和钢铁过滤成另一种东西。
爆炸的轰鸣被压缩成低沉的闷响，金属撞击的脆响被拉长成模糊的回音，连枪炮的齐射都变得像是从水底传来的、含混不清的脉动。
奥菲莉娅没有回头。
她走在第7号车厢的走廊里。灯管悉数破裂，地面上散落着被冲击波震落的隔板碎片，还有几滩从天花板渗下来的、已经凝成冰碴的液体。空气中弥漫着焦糊和铁锈混合的气味。
贞德跟在她身后三步的位置。黑色修女袍的下摆拖过地面，左臂的铠甲基片在暗光中泛着冷冽的哑光。她的步伐很轻，几乎听不到脚步声。
她们没有交谈。从第28号车厢出发到现在，两人已经穿过了十几节车厢。前几节还有零星的伤员和正在抢救物资的人，越往前走人越少。原因有二：前段车厢被血锤正面击中；当她们走到这里时，气温已与外面几乎无异。
没有人拦她们。没有人问她们要去哪里。所有人都忙着处理伤口、清点损失、清理车体残片。没有人注意到两个穿着不合季节的少女，正朝车头的方向走去。
奥菲莉娅在第5号车厢的贯通门前停下来。
金属冷得能冻住皮肤，她不敢把耳朵贴上去，只是凑近听里面的动静。贞德也停下来，侧耳倾听片刻，然后朝她点一下头。
贯通门的液压系统已经失效，两扇厚重的金属门扇歪歪斜斜地卡在门框里，中间留着一道仅容一人侧身通过的缝隙。冷风从缝隙里灌进来，比走廊里的空气更冷，带着一种奥菲莉娅从未闻过的、刺鼻的化学制剂的气味。
她侧身钻过去。贞德跟在后面。
这里原本是红鹿号的培育室，列车上所有的农产品都来源于此。如今这里的水培舱已经损毁，植物的根茎叶纠缠在一起，被营养液带着流到地上，最后一起被低温定格。饲养的肉用动物体表覆着一层白霜，眼睛维持着半睁的姿态，但里面已经没有丝毫生气。
第4号车厢和第3号车厢里零星有着一些幸存者。好在幸存者们正不停地与其余人通信，二人的脚步被说话声和各种仪器的提示音盖住，没人发现她俩。
走廊越来越窄，空气越来越冷。墙壁上的白霜从薄薄的一层变成厚实的冰壳，脚下的金属地板踩上去发出嘎吱嘎吱的声响，像是随时会裂开。
奥菲莉娅在第2号车厢的入口处再次停住。
这次拦住她的不是门——这里已经没有门。整扇贯通门被从铰链上扯下来，斜靠在走廊一侧，门扇表面有一个巨大的、向内凹陷的撞击痕迹。从那个凹陷的形状来看，不是被工具撬开的，是被什么东西从另一侧撞开的。
拦住她的是对危险的预警。
她和贞德对视一眼，然后迈过门扇，走进第2号车厢——燃料室。
从贯通门进去，走廊两侧的墙壁被密密麻麻的管道嵌满，粗的比她的腰还粗，细的只有手指大小。管道表面结着厚厚的一层霜，霜的下面是锈迹斑斑的金属，锈迹的下面是隐约可见的、已经被磨得看不清字迹的警示标识。
热气在这些管道之间流动，在冰冷的管壁间凝结成白雾，白雾在橘辉石的暗光中缓缓流动，像某种正在呼吸的生物。
奥菲莉娅沿着管道往前走。贞德跟在她身后，左臂的铠甲在雾气中反射着暗淡的光。
她们在燃料室的最里面发现一个秃顶的肥胖男人。奥菲莉娅曾听阿斯托尔福提起过，红鹿号的动力炉主管就长这样，名字是鲍勃。
他靠在一根粗大的管道上，半坐着，半躺着。防寒服的上半身拉链敞开着，露出里面被血浸透的衬衣。血已不再鲜红，而是暗褐色，并且已经凝固，在衬衣上结成一层硬壳。他的脸白得像是那些管道上的霜，嘴唇上没有一丝血色，眼窝深深地凹陷下去，像两汪干涸的井。
在他身边，有一堆灰白色的粉尘，上面盖着一件与周围环境格格不入的女仆装——胸口位置有个破洞，一支螺丝刀穿插其中。
鲍勃还没有死，但已无限接近。
奥菲莉娅在他面前蹲下来。她没有说话，只是看着他。贞德站在她身后，右手搭在左臂的铠甲上，随时准备应对任何意外。
鲍勃的眼皮动了一下。他的眼珠在眼皮底下缓慢地转动，像是在辨认眼前这个模糊的身影是谁。
他的喉咙里还能挤出声音。
“……蕾尔塔？”
那个名字从他嘴里滑出来的时候，奥菲莉娅的手指猛地收紧。
蕾尔塔，是她一直在找的人，是她的姐姐。
鲍勃的嘴唇还在动。声音很轻，轻得像是在说梦话。
“对不起……对不起……”
奥菲莉娅没有动。她蹲在那里，看着这个垂死的男人，听着他用残存的最后一丝力气向她——向那张与蕾尔塔相似的脸——忏悔。
“我们不得不这样做……不烧你……大家都会死……”
断断续续的字句从鲍勃干裂的嘴唇里挤出来。像是一台已经报废的录音机，在最后的电量耗尽之前，固执地播放着它被录下的最后一段音频。
“弗朗西斯……只有我和他知道……其他人都……都死了……我和他杀的……”
奥菲莉娅的呼吸停了一下。
“对不起……对不起……我不求……求你原谅我……对不起……”
鲍勃的声音断在某一次“对不起”上。他的胸腔剧烈地起伏一下，然后那起伏变得越来越小，越来越浅。
奥菲莉娅站起来。
她低头看着鲍勃。那双半睁的眼睛已经涣散，瞳孔扩散成一个模糊的圆。他还在试图看她，但已经看不到。他只能去看她身后，一个只有垂死之人才能看到的地方。
她没有说话。没有质问，没有责骂，没有像她曾经想象过的那样，揪住他的领子问他为什么要这样对待她的姐姐。
她只是转身，朝燃料室的出口走去。
贞德没有立刻跟上。她站在原地，看着鲍勃。那双竹绿色的眼睛里没有愤怒，没有怜悯，只有一种平静的、像是完成一次告解之后的释然。
她在胸前画了一个十字。
“愿主怜悯你的灵魂。（法语）”
贞德追上奥菲莉娅的时候，她已站在动力驾驶室的门外。
门被从里面反锁。弗朗西斯·斯帝欧在血锤冲击后去了哪里？没有人知道。但门从里面反锁，说明里面有人，或者曾经有人。
她抬起手，在掌心产生热量，然后按在门板上。门板上的霜花很快融化成液滴流下，又在刚脱离产热范围的瞬间再度冷凝，像一串定格的眼泪。
门没有动。
她又推一下。还是没有动。
贞德走上前来，左臂的铠甲基片发出轻微的摩擦声。她没有问奥菲莉娅要不要帮忙，只是伸出手，按在奥菲莉娅的手旁边，和她一起推。
门这才被挤开一条缝。里面透出一线光，不是橘辉石的橙色，是Vulcan-4燃烧时的金黄。那线光照在奥菲莉娅的脸上，将她的半边脸映成一片正在跳动的暖色。
她终于看到名为Vulcan-4的动力炉。
不是从图纸上，不是从别人的描述中——是用自己的眼睛。炉体比她想象的更大，大到她的视野装不下。古铜色的金属外壳上爬满管道，管道从炉体延伸出去，穿过墙壁，穿过天花板，穿过地板，通向列车的每一个角落。炉体的正中心有一个观察窗，圆形的，直径大概两臂张开那么宽。窗玻璃是特制的，耐高温，抗冲击，但透明度很低。
透过那扇窗，她却隐约看到一个人形。
实际上，她没有真的看到轮廓，但她知道——那是她的姐姐，那是【仇之魔女】蕾尔塔。
她站在那里，双手按在门板上，透过那道狭窄的门缝，看着那个被封印在Vulcan-4核心中的身影。
她的嘴唇下意识地一张一合。
没有声音。
贞德站在她身后，没有催促，没有安慰。她只是站在那里，用那只没有覆盖铠甲的手轻轻搭在奥菲莉娅的肩上。掌心是冷的，但那份重量是温热的。
奥菲莉娅闭上眼睛。
当她再次睁开眼睛的时候，她的晶蓝色眼眸里有什么东西变了。
她松开按在门板上的手，退后一步。
“贞德小姐，我需要进去。（法语）”
贞德什么都没有问。她只是点头，然后将左手的铠甲对准门缝。
“我数三下。三，二，一——（法语）”
两人同时发力。门板在她们的推力下发出刺耳的金属呻吟，门缝从一拳宽变成两拳宽，从两拳宽变成半臂宽。
奥菲莉娅终于侧着身子挤进去。
贞德没有跟进去。她留在门框的位置，继续扩大着能通行的范围。
“我在这里等你。（法语）”
奥菲莉娅没有回答，她甚至没有听到这句话。她已经走向Vulcan-4。
金黄色的光芒从炉体的每一个缝隙里渗出来，将她整个人笼罩在一片温暖得近乎虚假的光晕中。管道在她头顶交错，蒸汽在她脚边流动，炉体的轰鸣在她胸腔里震动。
此时此刻，这里是红鹿号上唯一温暖的地方。大多数供暖线路都已损毁，Vulcan-4产生的热量没有被导向任何地方，只是徒劳地从那些破口四溢。
奥菲莉娅站在观察窗前，抬起手，将掌心贴近那面被火焰烤得滚烫的玻璃。
玻璃的另一侧，那个模糊的人影没有动。
奥菲莉娅的嘴唇翕动一下。
“姐姐。（法语）”
没有回应。只有Vulcan-4的轰鸣，只有管道里蒸汽的流动，只有远处战场上那些正在慢慢沉寂下去的炮声。
