漫山遍野——用这四个字来形容阿斯托尔福此刻所见的景象，一点都不夸张。
圣米歇尔山基地外这片被冰雪覆盖的旷野上，霜兽群正从四面八方翻涌而来。它们踏过先前战斗留下的弹坑与裂痕，翻过被冰暴掀翻后凝固成奇形怪状的雪丘，如一道由皮毛、利爪和獠牙组成的白色洪流，铺天盖地地向这片战场席卷。奔跑在最前方的是一群犬型霜兽，四肢着地、背脊高耸，纯白的皮毛被寒风掀起，露出下面紧绷的肌腱。更远处，几头足有犀牛大小的霜兽正低垂着布满冰晶的獠牙，像攻城槌一样在兽群中碾出一条条直线。
兽蹄踏地带来的震动经由冻土传递过来，如鼓点般密集而沉重。夹杂在其中的，是此起彼伏的咆哮与低吼——那是喉咙深处滚出的、纯粹邪恶的声音。积雪被成千上万只趾爪踩踏，发出密集的沙沙声，与咆哮混杂在一起，形成一股让人头皮发麻的噪音洪流。
阿斯托尔福坐在魔杖上，悬浮在半空，异色双瞳俯视着下方那片不断逼近的白色毛皮之海。
魔杖在她的操控下微微前倾，杖尖对准冲在最前面的那一波霜兽。下一秒，魔力在杖尖之前汇聚，蓝白色的电流喷涌而出，分叉成数道闪亮的雷链，噼啪作响地抽向地面。
冲在最前方的那头犬型霜兽被一道雷链直接击中，连哀嚎都没来得及发出便浑身抽搐着翻倒。电流并未就此消散，而是从它的身体上弹跳跃起，如同有了生命一样窜向下一头、再下一头，眨眼间便在兽群前列织出一张闪动的电网。五六头霜兽同时倒下，皮毛烧焦的焦糊味随着寒风飘散开来。
“根本没用啊……（法语）”
阿斯托尔福咬着嘴唇。倒下的霜兽几乎在瞬间就被后方涌来的兽群踏过。它们的尸体被踩进雪地，被淹没在丝毫没有减速的白色洪流中。相反，那些被雷击击倒的同类，似乎反而刺激了它们，让咆哮的密度与音量一同攀升。
她深吸一口气，换一种思路。右手五指张开，急速的咏唱过后，地面上的积雪突然开始隆起、凝聚、冻结。数根足有两人环抱粗的冰锥从雪层中斜刺而出，尖端锋利得足以贯穿钢板。
但这并没能阻止兽群前进——前排的霜兽撞碎冰锥倒下，后排便踩着它们的尸体越过。冰锥碎裂声、蓝血飞溅声、骨折皮裂声混成一片令人作呕的合唱，却连让那道毛皮洪流停歇片刻都做不到。
阿斯托尔福甩了甩手，指尖残留的魔力余韵像静电一样噼啪跳动。从刚才起，她已经轰出不知多少发魔法——雷击、冰锥、风刃，甚至连地面都掀起来当成盾牌用过。可无论她怎么杀，视野中的霜兽群都没有变稀薄的迹象。
更重要的是，魔力正在见底。
如果再这样下去，再过几分钟她就连魔杖都没法继续坐下去。
正当她咬紧牙关准备再释放一发雷击时，一道响亮的金属碰撞声传至耳畔，引得她一阵心颤，不由得将视线落向地面。
距离她大约二百米的位置，罗兰正和拿破仑一世进行着令她无暇别顾的决斗。
不，那是决斗吗？更像是两种战斗哲学的交锋。
罗兰的十字大剑每一次挥动都像开山一样势大力沉。剑身划过空气时产生的低沉嗡鸣，连身处高空的阿斯托尔福都能清晰听到。没有多余的动作，罗兰的每一剑都直奔要害而去，角度刁钻，力道惊人。这是纯粹的战场剑术，是在不知道多少场生死厮杀中锤炼出来的、只为了杀死对手而存在的技艺。
然而拿破仑一世的刺剑却一次次以不可思议的方式化解了这些攻击。
皇帝的动作精致得近乎表演——侧身避过竖劈，踏半步拨开横扫，再一个转身让过突刺的一击。每一次格挡和闪避都带着某种优雅的精准，仿佛他并非在战斗，而是在舞会上跳一支早已练习过无数遍的宫廷舞。刺剑在他手中如臂使指，那轻薄的菱形剑身时而贴着大剑的剑背滑动，卸去大半力道；时而画出一个漂亮的圆弧，在罗兰的盔甲表面留下一道刺耳的刮痕。
拿破仑一世冷笑一声，脚下步伐滴水不漏，闪身避开罗兰一记势大力沉的横扫：“这就是你的本事吗？骷髅。（法语）”
罗兰没有回答，巨大的十字剑在他手中像没有重量一样翻动。漆黑的骷髅脸庞上没有表情，但从他突然加速猛攻的动作来看，他并没有被拿破仑一世的嘲笑所动摇。
大剑从右上斜劈而下，拿破仑一世举剑格挡。金属相击的瞬间，火星四溅。
拿破仑一世的刺剑确实够精良，但终究不是用来和双手大剑正面较劲的武器。碰撞之际，刺剑的剑身弯出一道让人心惊的弧度。皇帝见状，不再硬接，转而侧身卸力，让大剑沿着自己的剑身滑向一侧。
他顺着力道一个轻巧的转向，刺剑点了出去，分毫不差地刺向罗兰腕甲与臂甲之间那一线微不可察的缝隙。
然而，这刁钻无比的一剑竟是刺了个空。
拿破仑一世愣了一瞬。他瞄准的那个位置，是正常人手腕关节所在的位置。但指尖传来的手感，表明他并没有命中正常人该有的皮肉。
罗兰低笑一声，索性不再躲闪下一次刺击，任由那轻薄的剑尖刺入自己的肩窝。可他对此毫无感觉似的，在刺剑刺入自己身体的同时，大剑已反手挥出，直取拿破仑一世的首级。
皇帝反应极快，双腿一蹬向后急速退避，堪堪躲过那致命一击。大剑的剑尖擦着他的下巴划过，在一公分不到的距离处掠过他的皮肤。一阵疾风扫过拿破仑一世的面颊，剑尖虽未触及，带起的剑压已割出一道细小的伤口，从他左边脸颊一直划到鼻尖。
一滴湛蓝的血珠从伤口渗出，在离开皮肤的瞬间便被冻成了深蓝色的冰粒，滚落到剑上，转瞬便被金属的低温同化成一层薄霜。
拿破仑一世后退三步，站稳身形，灰蓝色的双眼中掠过一丝恍然。
“无论怎么杀都已经是死人了吗？（法语）”
他将刺剑指向地面，剑尖点在冻土之上，缓缓调匀呼吸。反观罗兰的状态也并不轻松，他的胸甲多出了数道深浅不一的刺痕，左肩肩甲上甚至有一个被刺穿的孔洞，露出一片无血无肉的黑暗。罩袍半截耷拉着，随着罗兰的动作左右晃动。
眼看二人僵持不下，阿斯托尔福转头看回铺天盖地涌来的霜兽群，然后低头看了眼自己那只仍在轻微颤抖的右手——魔力快见底了，这是她一千多年的漫长人生中，很少会体验到的感觉。
她深吸一口气，重新举起了手。
然而她还没来得及念出一个音节，一声枪响便从远处的雪坡上传来。
那是一声枪响。没有错，阿斯托尔福非常肯定，那是人类制造的、以火药为推动力的射弹武器所发出的声音。
不，不止一声。紧接着就是第二声、第三声，然后是密密匝匝的齐射——密集的枪响在雪原上回荡开来，和先前那些单一的战斗声响完全不同，带着一种只有人类军队才能制造出的、令人生畏的纪律感。
阿斯托尔福猛地回头。在她的视野中，那道雪坡的顶端，一大片军绿色的身影正铺展开来。那些身影从雪坡上涌下来，如同某种决堤的液体，最先映入眼帘的，是走在最前面的弗朗西斯·斯帝欧和他身后那排装备精良的列车组成员。他们端着步枪，编成行军队形，在列车长的口令声中一边推进一边朝霜兽群有序地开火。
而在列车组的身旁，还有一群穿着同样防寒服、却没有任何制式装备的士兵——他们手中拿着的不是步枪，而是粗糙的手锯、匕首、砍刀、冰镐、锤子，甚至还有人扛着铁铲。他们没有整齐划一的队形，也没有受过任何战术训练。但他们的气势，却比任何一支阅兵场上走出的仪仗队都更慑人。
那是搜索队，那些在冰原中挣扎求生、被别人嘲笑为“暴徒”和“捡垃圾的”的搜索队。
“这边！把那些畜生拦住！”有人嘶哑着喉咙吼道，随即带头举着冰镐冲向了最近的一头霜兽。
阿斯托尔福看到，那个最先冲出去的搜索队员在犬型霜兽即将咬到他小腿时侧身一翻，以粗野但迅速的动作避开了攻击，同时反手将冰镐的尖头凿进了那头霜兽的侧腹。蓝血喷溅，沾满了他脸上护目镜，可他的下一击已经紧跟着砸了下去。周围更多搜索队员紧随其后冲上，三五成群，挥舞着手锯与砍刀，硬生生把一头又一头霜兽从正面挡住。他们的武器比不上步枪，每一头霜兽都要花比士兵多得多的时间才能杀死，有时甚至需要几人合力才能将一头霜兽撂倒。但他们居然真的顶住了那道白色洪流，像一排人肉消波块，将冲锋过去的兽群接连挡住。
不等阿斯托尔福从那副不可思议的光景中回过神来，她发现冲锋的人群中还夹杂着几个特殊的身影。和弗朗西斯的列车组不同，这些人并不聚在一起行动，而是分散开来、融入搜索队的队伍中。他们身上的防寒服是高级货，手套和护膝都保养得很好，手中的武器也不是什么凑数的工具，而是精良的长刀和枪械。这些人作战时干脆利落，甚至比列车组的老兵还强上不少——他们是先前有过一面之缘的艾玛·布雷德的私卫。
阿斯托尔福愣在半空，异色双瞳瞪得前所未有地大。她盯着那些拿着简陋武器的搜索队员，盯着端着步枪不停开火的列车组，盯着那些穿梭在战场上的精锐私卫，一时间竟找不到任何一句话来表达自己此刻的心情。
阿斯托尔福用一个深呼吸让自己冷静下来，把视线转回霜兽群。然后，她重新举起右手，将体内剩余的魔力悉数汇聚于指尖。
“能省一点是一点。（法语）”
然后她开始咏唱，这次释放的是风魔法。强力的气流从杖尖涌出后精准地击中混战的几处关键地点，将即将冲破防线的霜兽掀飞，把正在围攻搜索队员的飞行霜兽从天上卷走。她舍弃了杀伤性的魔法，转而全力辅助地面部队维持战线，将每一分残存的魔力都用在刀刃上。
下方的旷野上，罗兰也听到了那些枪声与呐喊。他没有回头去看，因为他面前的对手让他别无余裕。
拿破仑一世同样没有去管从旁边涌来的援军。他的灰蓝色眼瞳只盯着眼前这具漆黑色的骷髅。
两人之间的剑，片刻不停地碰撞着。
大剑劈下，刺剑架开。刺剑突刺，大剑横扫逼退。这已经不知是第几十个回合。罗兰的骷髅脸上没有汗珠可以显现疲惫，但从他的姿态可以看出——他的体力在消耗。
而拿破仑一世也开始喘气。失去陶里斯的庇护之后，这场战争对皇帝来说是前所未有地沉重的。
“竟然不惜向这些外国暴民求援，你们到底要亵渎我的帝国到什么程度！（法语）”
拿破仑一世暴吼一声，刺剑如同雨点般刺出。这一轮猛攻中蕴含着他全部的怒火——对陶里斯的死，对自己野心再度受阻的愤恨，对那些背叛自己的法国人，对这个明明拥有如此多的子民却不愿臣服于他的基地。
罗兰没有正面硬接。他后退一步，再退一步，让拿破仑一世的剑尖一次次擦过自己的铠甲。他在消耗拿破仑一世的体力，等待对方攻势稍缓。而那一刻，终于来临了——
剑刃刺空，剑尖没能及时收回，拿破仑一世的身体有一瞬的失衡。
这一瞬，对罗兰来说已经足够。
大剑横向挥出，带着沉闷的破风声扫向拿破仑一世的面门。皇帝的反应极快，在千钧一发之际猛地后仰，整个人几乎与地面平行。剑刃擦着他的额头掠过，相距不过毫厘——却并未触及皮肉。然而那顶平顶高筒帽却没那么幸运。剑尖精准地勾中了帽檐，将它从拿破仑一世的头顶猛地削飞出去。
军帽在空中翻滚了好几圈，最终摔落在十几米外的雪地上，溅起一蓬碎雪。
拿破仑一世踉跄着后退，尚未从后仰的姿势中完全恢复平衡，罗兰的大剑已经再度杀到。这一次，是上挑。
大剑精准地击打在刺剑的护手上。那柄精良无比的刺剑从拿破仑一世手中被直接挑起，脱手飞上半空，划出一道让人心凉的抛物线，最终插进几十步外的一片焦土之中，剑身犹自颤鸣不止。
拿破仑一世稳住身形。他的右手仍保持着握剑的姿势，可手中已空无一物。寒风掠过他被削乱的深棕色卷发，几缕发丝散落在额前。
罗兰的大剑剑尖，正对准他的咽喉。
眼下即使唤出冰暴，对方的大剑也可在转瞬之间斩下自己的头颅。拿破仑一世自知大势已去，转眼看向已然死去的“爱马”。
“这一次，即使冬天站在我这边，还是输了吗。（法语）”
听完皇帝最后的话语，罗兰不再犹豫，一剑将拿破仑一世的头颅斩下。
身首分离的瞬间，拿破仑一世的躯体从切口处逐渐化作细碎的雪花，不等其首级落地便混入满地积雪中看不出痕迹。而原本倒伏的灰龙尸体，也随着主人的离去一同开始崩溃，不一会就只剩下地面上歪曲凝固的灰黑色岩浆，描绘着陨落于此的巨大轮廓。
一人一龙死去的瞬间，原本疯狂着的霜兽群也骤然安定下来，纷纷扭头四散逃离。
伴随着一阵气流声，阿斯托尔福坐在魔杖上飘然而至。
“我们赢了呢，罗兰大人。（法语）”
