关于狐之馆老板娘的来历，一直是罪城里最让人津津乐道的话题之一。
这座酒馆仿佛在一夜之间出现在众人的视野中，又以令人难以理解的速度，在罪城的里世界建立起了无人敢于挑衅的威名。
当然，不乏有人故意找茬，也不乏有人怀着恶意试探她的底线。
可那些人最后无一例外地成为了女神雕像下的烂肉。
至于那些试图调查老板娘来历的人，也会在接下来的日子里收到某种严厉的警告。那警告有时来自一封没有署名的信，有时来自深夜巷道里的脚步声，更多时候，则来自一个突然消失的熟人。
狐之馆因此成了罪城中少数不可探究的地方。
在这座被魔族侵占的城市里，大多数人都已经接受了某种被刻意塑造出来的认知。他们知道罪城很危险，知道街道上的死亡与混乱并非偶然，却很少有人真正明白，究竟是谁在支配这片土地。
生活在里世界的人却知道。
他们清楚，魔族只是这座城市表面上的统治者。在那些偶尔现身、甚至会对底层人施以善意的魔族背后，还隐藏着某种更加深沉，也更加令人绝望的力量。
对于亚历克斯这样的底层流浪者而言，魔族偶尔留下的食物，或许会被视作黑暗中最后的一点光；可那些真正了解罪城的人都知道，那些看似微弱的光芒，往往只是深渊为了让猎物继续前行而亮起的诱饵。
那是连罪城地下世界的王者都无法反抗的力量。
它们纵容黑暗滋生，默许混乱蔓延，以死亡与恐惧维持着这座城市的秩序。哪怕是那些本身便代表着罪恶的人，也只能在它们划出的范围内生存。
至于狐之馆的老板娘究竟与魔族有着怎样的关系，始终没有人能够给出确切的答案。
有人说，她是某位上位魔族豢养的情妇，因为那美丽的容貌得到了魔族的庇护；也有人认为她本身就是能够拟态成兽人的魔族，专门负责监视罪城的阴暗面，以确保这里的混乱不会真正失去控制。
却没有人认为，她会与魔族站在同一个层级上。
直到那个生着双角与尖耳的恶魔来到狐之馆。
那名恶魔的种族足以位列上位魔族，在罪城的任何地方都拥有令人畏惧的力量。可那一天，老板娘难得收起了懒散与戏谑，而真正处于下风的，却是那个主动低下头的恶魔。
从那以后，再也没有人敢轻易猜测老板娘究竟是什么东西。
被迷雾笼罩的深渊，往往正藏着足以将所有探索者吞噬的怪物。
这一天，狐之馆的客人比往常离开得更早。
明明还没有到打烊的时间，酒馆里却已经空无一人。那些离开的客人神色僵硬，脚步匆忙，临走时甚至不敢与老板娘对视。
老板娘仍旧懒洋洋地趴在柜台后，似乎完全没有注意他们眼中的恐惧。
“今天不会再有客人了。”
她对留下的侍从说道，声音听起来毫不在意。
“继续待在这里也没有事情做，都回去休息吧。”
于是，酒馆里的工作人员陆续离开。
最后留下的，只有亚历克斯。
他是狐之馆唯一的住客，也是唯一一个因为偷懒而引起众怒，却仍然被老板娘留下来干活的人。
亲眼看见老板娘与魔族交谈之后，亚历克斯同样开始怀疑，自己选择躲进狐之馆究竟是不是一个错误。
他原本以为，这里虽然危险，却至少比外面的街道安全。
可沃尔夫来到罪城的目的，是清除魔族。换句话说，他和魔族之间必然站在敌对的位置；而狐之馆与魔族的关系显然非同寻常，甚至连那名高傲的恶魔都要向老板娘低头。
那么，沃尔夫最终要清除的对象，会不会也包括老板娘？
如果答案是肯定的，那么自己以为的避风港，也许才是最危险的地方。
更糟糕的是，沃尔夫交给他的金币已经被老板娘全部搜走。如果老板娘顺着金币查下去，沃尔夫会不会因此暴露？
亚历克斯第一次感到如此强烈的后悔。
被面具男子殴打的时候，他没有后悔；金币被抢走的时候，他也没有后悔。那只会让他更加清楚地记住，下一次应该把东西藏得更深一些。
老头曾经告诉过他，男子汉可以犯错，却不能为了已经做过的事情后悔。
因为那是自己走过的路。
否定那条路，并不会让人重新来过，反而只会让自己变得更加软弱。
亚历克斯很喜欢这句话。
他不知道自己算不算一个男子汉，却希望有一天，自己能够成为配得上这句话的人。就像老头一样，哪怕最后死在偷东西的路上，也不会为自己走过的路感到后悔。
可今天，他却无法做到。
因为问题不在于自己。
而在于沃尔夫。
那个被称为勇者的男人，在亚历克斯看来，是一个愚蠢又麻烦的烂好人。他看不穿自己的拙劣演技，随手就把金币交给一个只见过一面的乞丐，甚至还认真地说要拯救罪城和生活在这里的人。
亚历克斯并不喜欢他。
金币的恩情，也不能改变这一点。
可如果因为自己的缘故，让沃尔夫暴露在危险之中，他绝对无法原谅自己。
哪怕只是想象那个结果，他的胃里都像是被什么东西攥紧了。
亚历克斯低着头，继续清洗那张布满刀痕与斧痕的桌子。
水流顺着桌面淌下，将干涸的酒渍与血迹冲入地面的缝隙。他用抹布擦干桌面，努力让自己的动作看起来和平时没有区别。
可他清楚地感觉到，老板娘的视线始终落在自己身上。
从那个魔族离开之后，那道目光便再没有移开。
亚历克斯无法判断老板娘究竟想做什么。
她可能已经知道了金币的来源，也可能只是单纯怀疑他与外来冒险者之间存在联系。甚至，她或许已经知道了沃尔夫的身份。
可能性太多了。
唯一能够确定的是，他不能在这里拖累沃尔夫。
他继续低头工作，竭力让自己的身体保持平稳。可握着抹布的手指仍在微微发抖，肩膀也因为长时间紧绷而僵硬。
他甚至没有察觉，自己已经在不知不觉间把那个只有一面之缘的男人当成了同伴。
明明只要把沃尔夫的事情告诉老板娘，他就能立刻摆脱眼前的危险，说不定还可以得到一笔奖赏，甚至彻底离开底层人的生活。
可他没有这么做。
这已经违背了他过去赖以生存的原则。
老板娘的目光如同一根抵在后颈上的针，持续折磨着他的神经。每一秒都显得异常漫长。
好在，桌子已经快清理完了。
这是今天最后的工作。
只要洗净、擦干，再把东西放回原位，他就可以回到马厩，至少暂时避开老板娘的视线。
亚历克斯背对着前台，悄悄吐出一口气。
他清扫桌面，冲洗污渍，擦去残留的水痕。最后一张桌子终于收拾干净。
他没有回头，也没有像平时那样向老板娘报告，只是默默地朝马厩的方向走去。
再走几步。
再走两步。
只要穿过那扇门，就能暂时离开她的视线。
最后一步。
亚历克斯紧绷的精神在这一刻稍微松懈下来。
就在他踏出酒馆门口的瞬间，身后传来了一个他最不愿听见的声音。
“亚历克斯。”
声音不大，却没有半点平日里的俏皮。
“我们谈谈。”
亚历克斯的身体顿时僵住。
他站在门边，手指紧紧抓住门框，仿佛只要再往前一步，就能从某种看不见的危险中逃脱。
“老板娘……”
他的声音已经控制不住地发抖。
“我……我已经做完今天的工作了。”
“我知道呀。”
老板娘的语气平静得近乎温柔。
“所以我才叫你过来聊聊。怎么，不行吗？”
亚历克斯没有回答。
老板娘顿了顿，声音里的温度一点点褪去。
“还是说……”
“你有什么必须从我面前逃走的理由？”
亚历克斯的喉咙像被什么堵住了。
那一瞬间，他清楚地感觉到一股杀意穿透身体，仿佛只要自己再说一个“不”字，便会当场死在这里。
平日里那个慵懒、娇媚、仿佛什么都不在意的老板娘消失了。
站在他身后的，是狐之馆真正的主人。
“……没有这种事。”
亚历克斯慢慢转过身。
他放弃了近在咫尺的出口，重新走回酒馆，也重新走回自己一直想要逃离的地狱。
老板娘望着他，脸上的笑意一点点恢复。
亚历克斯每靠近一步，那笑容便更加甜美一分。
可他始终低着头，不敢与她对视。
“哎呀。”
老板娘重新用那种柔软、亲昵的语气说道：
“如果小亚历克斯不过来的话，人家还以为你在故意躲着我呢。”
她的声音像是在撒娇。
“那样会让人家很伤心的哦。”
亚历克斯的背后已经被冷汗浸湿。
他不知道老板娘究竟知道了多少，也不知道她是不是已经发现自己在害怕什么。
这份不确定，比直接的威胁更加令人恐惧。
老板娘眨了眨眼睛，故意拖长了语调。
“其实呢，人家只是想问你一件小事。”
她向前倾了倾身体，粉润的嘴唇微微掀起，笑容看起来甜美得无可挑剔。
“你知道吗？在人类当中，有一个被赐予勇者之名的男人。”
亚历克斯的心脏猛地收紧。
老板娘像是努力回忆着什么，轻轻点了点自己的脸颊。
“叫什么来着……”
她忽然露出恍然大悟的表情。
“对了，是沃尔夫。”
那双琥珀色的眼睛注视着亚历克斯。
“沃尔夫·雷诺兹。”
她的语气依旧轻柔，仿佛只是随口提到了一个无关紧要的名字。
“你认识他吗？”
