“先别急着问话”伊弥凛伸出食指，做出嘘——的手势，“事先说明，你可没得选。拉特兰人是一定要走的。就算留在牢房里也会被你的‘共犯们’连累。”
“你为什么会知道我们的事？”凯德有些惊魂未定，“我们要走也是自己走，带上你这么个突然冒出来的家伙，实在很难让人放心。”
“我说过了，名字是伊弥凛，给领主干活的。”伊弥凛说，“有本事潜入这里，甚至一直不被你们发现，知道你们的事不是很正常么？而且很明显，我是来帮你们的。”
“这些信息不够。”梅布尔打量着陌生人腰间的奇怪装置，“帕拉萨领主派你来做什么？”
“你们的信息也不够。”伊弥凛打了个响指，几个犯人周围散发出淡紫色的光芒，但找不到光源，就像被非常迷你的萤火虫包围一样，“你们是来找一个拉特兰人的，这种事直说不就完了，为什么非得搞得这么神神秘秘？难道说，你们真的是来搞破坏的？可是，就算你们包装了一层又一层也没见有什么用，不还是被抓到这来了…”她突然捂住嘴，做出惊讶的表情，“啊，不能这么说，你们姑且还是有收获的，比如成功把一个可怜的本地穷导游骗上贼船。”
几人一时不知道该如何反驳，伊弥凛赶紧乘胜追击：
“也许跨专业办事是很辛苦，平常就是接到任务，根据指令完成战术行动，就像这样：突突突突，哒哒！”库兰塔比划出拿着铳械射击的姿势，“说不定还有可靠的后援，充足的补给。”接着看向凯德，“有戒心是好事，但干这行，与其说是随机应变，不如说是考验你我默契的赌博——就算我们根本不认识。不跟我合作，行，我会消失，但我还是得在角落跟着你们。那样子我很辛苦，而你们也得不到我的帮助，比如…你们待会就得额外花时间去找‘行李’。”
动人的筹码。不需要深思熟虑，可以快速做出回答的筹码。不过埃尔达玛仍有话要问：
“是帕拉萨领主要找我？”
“恭喜你，对！还有什么疑虑么？”
“他找我为什么要派你神神秘秘地尾随我们一路？他明明可以传唤我。”
“他最近很忙，得操心很多重要的事情，还要避开许多眼线，就像起诉你的是经济发展部，他权力再大也不是阿舒尔人的皇帝；更别说他还把一半军权交给了新来的后辈，你身处的要塞现在也不归他管了。”伊弥凛露出一个深表遗憾的眼神，“你应该知道，他其实也不好过啊，一把年纪，却没多少心腹，像你这样的人都走光了。”
“这是他自找的。”埃尔达玛说，“而你，你不是萨尔贡人，更不可能是尼努亚堡的人，你到底为谁卖命。”
“现在，只为帕拉萨领主一人，继而得为你们卖命。喜欢这个答案么？”
“哼，外包工吗。”梅布尔打岔到。
“对，我只是一个做外包的。”
“领主知道拉特兰人么？”埃尔达玛问。
“不知道，我没空告诉他。如果你们没被一起押送到这里，我也不会管拉特兰人怎样。”
“哦——这可真是个好消息。”凯德看了看同伴，“听起来我们中了头等大奖呢，得到了阿舒尔湾的特别关照，这下两位领主伺候我们一队人咯。”
“够了，说正事吧。”菲亚梅塔打断道，“你要怎么帮我们？”
“我会悄无声息地带你们去找行李，能给你们提供一些不易被人觉察的掩护。具体怎么要离开就得靠你们自己了，我不熟这地方。”
“我还以为你有啥天大的本事呢。”格里高尔不屑地说。
“我有什么本事，你们会知道的。好啦，没有问题的话就快走吧，一晚上的时间还不一定能跑多远呢。”
五人面面相觑，怀着紧张的心情跟着伊弥凛穿过半打开的自动门，离开了监狱。来到一条灯光暗淡的走廊，走了一段又停下，跟随伊弥凛的小声示意和手势，他们就这么狂冒冷汗地矗立原地一动不动，看着几队巡逻的卫兵从自己身旁走过。
“还记得刚刚的萤光么？我已经给你们上了一层‘面纱’，保质期比新鲜出炉的蛋糕长。”伊弥凛小声嘀咕，“这是我源石技艺的特性，就算离我很远，只要你们保持静态，想象自己是盆栽之类的玩意，就不会被发现。”
终于，虽然很难熬，但几人还是如愿以偿来到了扣押他们行李的仓库，伊弥凛劝说无果，四个铳骑依靠先机优势，很快控制住了在场的看守和几个技术人员——他们还在检查铳骑的神秘装备。这次四人只能拿皮带和碎布给人捆住、堵住嘴，以最快速度重新武装自己、清点物资后，便进入备战状态，回到走廊。
“我得叮嘱你们，不到迫不得已千万别想着动手，就算他们贴你鼻子跟前也一样，否则会害惨所有人。”伊弥凛警告道，“信任我的戏码，不然就回牢里继续蹲着吧。”
在感受到来自凯德脑海中的不信任后，格里高尔于队伍的最后方继续前进。但随着时间流逝，走着走着，他终于也跟凯德一样，不信任起某些人来：梅布尔或埃尔达玛，也可能两个人都有份。
没有人争辩或明着责怪谁，但一定有谁掉了链子——仅限队伍里的两个聪明人。梅布尔记住的路不知为何用不上，也许是环境变化比较大，一些门被锁上而一些门被打开了导致的，也可能是她记忆里更多都是建筑结构、楼层数、武器配置、装备型号、几个卫兵的军衔、卫兵闲谈时说自己在这待遇如何，等诸多无关紧要的信息；埃尔达玛的经验不知为何派不上用场，他推测的“合理的兵力部署”和“边缘走道及安全出口”都变成了食堂、娱乐室和酒吧，这让拉特兰人对自己导游的刻板印象不可避免地加深了。糟糕的是，酒吧和娱乐室有不少卫兵活动，几次擦肩而过、差点正脸撞上都是多亏了伊弥凛制造动静才没有中道崩殂，也让这两地方乱作一团，吸引来了更多人，彻底堵上了；幸运的是，他们在没人的深夜食堂报仇雪恨般吃了些冰箱保鲜的、橱柜里放凉的正经食物，格里高尔和埃尔达玛甚至私下往自己的包和口袋里塞了点吃的喝的。口感、味道和饱腹感给了拉特兰人继续前进的信心，梅布尔无奈喊出了凡拉什，希冀圣徒能带给他们指引。于是众人又跟随守护圣人那虔诚的聆听者——基本是听俩拉特兰人的，凡拉什通过共感直接告诉他们该往哪走，挑选能绕过酒吧和娱乐室的路走。他们之前发现，穿过这两地方的确就能抵达下山的电梯。
然而，就算熬到凡拉什冒险现身——这么说是因为伊弥凛的法术对它无效——也没有进展，这下掉链子的人可不止两个了。也许凡拉什的感知非常神奇，但不代表他能记得住路，并系统地表达出来。于是六个人就像幽灵般，被困在暗无天日的大山深处，在一段段被金属、混凝土、复合材料和岩石包裹的走廊里飘来飘去，时而来到一个不知道干嘛的大厅，时而蹑手蹑脚穿过戒备森严的营区或军械库。最值得称道的是，几人甚至安然来到了机库，此时机库依然热闹，但人员配置肯定比白天少，他们看见有执行完夜间侦查任务的飞行员从飞行载具下来，但他们只是看了几眼，又灰溜溜地走回大山深处。因为他们没一个人知道该怎么驾驶飞行载具。
时间一分一秒过去，没人敢看时间，都在担心白昼是不是已经来了，所幸沿途的情景告诉他们现在依然是夜间状态。大型军事基地也好，穿过山脉征途的终点也罢，都不再是让人有分毫期待或兴趣的地方。格里高尔在心里保证，如果能出去，他一定不会泄密或哪怕提起这里，这里根本没什么可泄密或值得一提的；凯德除了保持紧张，信任同伴外，已经开始在盘算怎样布置炸药和陷进才能造成最大破坏，要不要来硬的从这里闯出去；菲亚梅塔依然保持最低限度的耐心，希望这支团队终究能在黎明前去到中央湾区，开始他们的“地质遗迹调查工作”；埃尔达玛和梅布尔因为用脑过度已经焉了；只有伊弥凛始终一副乐呵呵的样子，走路活泼，一蹦一跳，微声哼着歌，看来能和人坦诚相待对她来说就是最好的奖励。
至少四个小时过去了，六人根本没法摸透这座要塞，这里铁定比警戒堡还大得多，比一座寻常的移动城市生活层更加复杂立体，也比支持层更加密集单调；或许调查团迟迟掌握不了这里的地形方位，正是因为某种别出心裁的设计所致。兜兜转转一大圈，远远达不到走遍要塞的程度，但在第五个小时的时候，他们还是放弃了，又回到了监狱附近。但现在开弓没有回头箭，在绑起来的人被发现之前，他们得想一种巧妙的方法不引人瞩目地离开，要么——就来硬的，在利刃和弩矢的欢送下万众瞩目地离开。
“怎么说，指挥权要交给我么？我已经选好了位置和逃脱线路。”凯德对菲亚梅塔说。
“我是没办法了。”菲亚梅塔看向其他同伴，“你们还有什么意见么。”
“我还是不支持开战这个选项。”埃尔达玛说。“就算又被逮了，被关进密不透风的禁闭室，也比死在这里要好。”
“我们有信心不会死在这里。”格里高尔说，“也不会死在半路。但我支持埃尔达玛先生，我们不该制造无谓的伤亡，也不该使拉特兰和阿舒尔湾的关系恶化。”
“事情不会总是十全十美的…”梅布尔有些紧张，似是话里有话，“我检查过了，绝大多数炸药都没了，只剩各自私藏的；铳械和弹药箱都还在，但没了瞄具；我的很多工具都不见了，估计被当成普通行李了，但没想到某些不起眼的设备也被哨兵送到这里来了。”听上去梅布尔不希望它们被送过来，这样就会少一种选项。
“我知道你在担心什么。”伊弥凛信心十足地说，“你有方案不是么？我俩想到一块啦。”
“什么方案…”埃尔达玛看了看伊弥凛，又看了看梅布尔，接着，顺着伊弥凛眼神的指引，和梅布尔躲闪的目光，他知道这两人在想什么了：
“不，不行。”埃尔达玛严肃地说，“你们疯了。”
“既然梅布尔女士有专业设备，你还担心什么？”伊弥凛说。
“不要把我们变成状况外的人。”菲亚梅塔盯着三人，“说明一下。”
埃尔达玛叹了口气说：“这两人想从炮位翻下山。”
“也可以是法术设施哦。”伊弥凛补充道，“从瞭望塔般的高台走不仅视野宽广，还不需要担心炮管的阻碍。”
“好吧，你们确实疯了。”菲亚梅塔说，“那种地方不是给人走的。”
“但我认为值得一试。”凯德说，“要想不流血，就只有这一个法子。而我提议从固定炮塔附近找口子出去，看能不能找一条山路。”
这下，摆在众人眼前的路就凭空多出三条：法术设施，由大型防御性法术装置、瞭望塔和信号站构成，以隐蔽的角度和伪装工事探出山体，下方是瀑布般宽广的山嶂，近乎垂直，看不清底部，似是深渊，就在六人附近；轨道火炮，非战时位于山脉的山谷内侧，炮位敞开但不被日光照射，无法从北边荒原直接看见，底下是逐渐延展的山坡，但依然十分陡峭，离六人最远；固定炮塔，块头最大也是最隐蔽的家伙，装甲和双联炮管隐于山脊线之后，是山体与要塞的完美结合，无法从严丝合缝的炮位离开，只能期待有通往要塞外的密闭门，但只要有出入口，就能期待一块落脚的平地，入口不靠近山崖，而是位于要塞里边，不远不近。
“哎，怎么说呢，你们会提出这种方案我一点也不意外。”埃尔达玛挠了挠头，“但我还是得劝诫你们，不要总是冒出一些稀奇古怪的自杀方案，拉特兰人是怎么活到这么大的？说真的，你们打算如何规划线路？有谁是攀岩老手？有充足的照明设备能在黑灯瞎火中确保我们的安全么？要是半路被发现了，就算摸黑走，我们几个头顶发着光亮的轮环也会成活靶子。而且退一万步，行，我们成功下了山——靠着绳索和抓钩，六个人从复杂地形里夺路而出，也必定耗费至少四五个小时，甚至更久；届时大白天，就算我们逃到了荒原，你猜我们会不会被来自头顶的火力轰成碎片？”
“你的担忧合情合理。”伊弥凛说，“但这都是必然的风险，就看你愿不愿意接受。”
“谁愿意接受啊！”菲亚梅塔打心底否定这种荒诞的主意，“不管怎么算，这也比和整个要塞为敌更加离谱。”
“但和要塞为敌的话，不管发生什么都是注定的，从这里溜走…”伊弥凛笑着说，“可没谁能保证接下来会发生什么哟。”
“这怎么听也不像好话啊喂。”格里高尔说，“不过，我愿意冒这个险。”
“四比二，队长，有何指示？”凯德问。
尽管再次陷入深深的迷茫，菲亚梅塔还是强迫自己做出选择，咬牙切齿道：“分成三组…我和格里高尔去侦查移动炮位，凯德和伊弥凛负责固定炮塔，梅布尔和埃尔达玛观察法术设施。”
“只是侦查么？不顺便做点什么？”格里高尔问。
“我知道你在想什么。”凯德说，“但既然决定了要偷偷溜走，就没时间瘫痪重武器，节约点精力吧。”
谈话过程中，梅布尔一直想说些什么，但都放弃了，也没人注意。其余人没有更多意见，六人分了通讯器和梅布尔给的设备——外表是两个手掌大小的手提工具箱，共八份（原有的四人编制加上两个备份；通讯器则没有多带，但也够三组人联络了），便两两一组分开了。
菲亚梅塔和格里高尔直奔最远的选项，但没了伊弥凛和两个指路伙计的陪伴，安全感骤减。他们不是术士，伊弥凛的‘面纱’也好、‘荧光’也罢，对他们来讲都是些看不见摸不着的东西；再说了，他们之间也还没建立信任关系。二人怀着紧张不安的心来到炮位，开始评估“该不该从这里下去”和“怎么从这下去”。炮位的确空无一物，只有像窗帘般罩上的一层布，有些地方则干脆能瞅见漆黑的外面。铁轨上没有什么障碍物，走道两侧都很通畅，和要塞内部有墙壁分隔。从起点来说，这里是个不错的选择。菲亚梅塔下意识翻找背包，试图拿出照明棒扔下山崖，看看深浅，但找了一会才想起来装备里已经没有照明棒了。格里高尔聚精会神地考察起火炮所在的山谷，望着对面隐隐可见的山壁，认为山谷这块虽然更加崎岖，但从隐蔽性来讲，是比朝向荒原的炮位更好的选择。可就在这时，来自背后的触碰感让格里高尔受到惊吓，快速挪位，而这种快速反应却招来了更大的麻烦。
与此同时，凯德和伊弥凛已进到炮塔内部，从控制室的图纸和观察镜可以知晓，炮塔的分布构成了遍及山岭的阻塞堡垒：七座可闭合的巨型双联炮塔和十二座更加灵活、可以更换部署位和火炮类型的模块化炮塔，它们的主要目标覆盖了前方的空旷平原、北部低矮群峦之间的狭窄通道，以及东南方瞭望丘的大面积山路。
“我一点也不想暴露在他们的射击范围内。”格里高尔说，“也不想赌他们会不会浪费炮弹攻击我们这种目标。”
“可惜，这里似乎是密不透风的，就连毒气和辐射都很难穿透如此厚重的防御工事。”伊弥凛摊了摊手，“从图纸来看，唯一的垂直出入口在火炮阵列走廊的南端，爬出去以后只有一个信号塔和停机坪，战时可以被舍弃，但平常始终有人把守，根本无路可走。”
凯德难得重重叹了口气，看了看通讯器，心想最好还是不要在基地内使用。
“凡拉什？您在吗？帮我把情况告诉他们吧。”
凯德从共感中得到明确回应后，看了眼伊弥凛，见对方还在检查图纸，自己便也开始打量从梅布尔那领的下山设备。从一开始他就不觉得这东西是登山套装，这么小哪放得下绳索和爪钩。但在仔细查看之后，他得到了第二个坏消息；而紧接着，凡拉什带回来的消息则是第三个坏消息。他没时间跟旁人解释，喊了一声没反应，挥舞手臂也没被看见，于是凯德直接抓住伊弥凛的手，粗暴地往门外拉：
“快走，捉迷藏环节结束了。”
梅布尔和埃尔达玛已经暴露了。虽然看起来，这两人是队伍中的智囊团，但在眼下这种特殊环境中，只有这两人，基本是注定掉链子的。还没到六点，但也接近早晨，卫兵们的换班和任务交接比调查团——基本就这俩——预想得更早，人员流动骤增。二人一直设法保持冷静，可由于设施结构问题，他们被走道里来去匆匆的卫兵困在瞭望塔了，结果还没侦查出个所以然（都还没爬完塔，他们是一层一层检查的）就被敏锐的值班术士识破了。他们被迫反击。在值班术士死死盯住他们的方向，再到露出惊慌的表情、举起施术单元的那一刻，梅布尔没什么特别反应，埃尔达玛则有一种解脱感：自从被俘之后，事态就失去了掌控——也许昨天的清醒只是个错觉，也许信任拉特兰人确实是他变年轻的表现，因为这很幼稚。直到现在，他得以将这些重新聚拢的恐惧彻底抛下。埃尔达玛如同期待这么做一般，握紧键律起子，抢先一步过载了术士的施术单元，梅布尔再将其制服。对方没有发出警报的机会，但很快，越来越多的人会因为术士的消失蜂拥而至。他们不得不加速往上攀爬，并放弃所有原计划。凡拉什从埃尔达玛身后现形时被现况吓了一跳，他干脆没有转告凯德的消息，直接去警告另外两队了。梅布尔一边跑一边盯着埃尔达玛，抿了抿嘴唇，开口道：
“待会爬到顶端就直接跳下去吧，别费功夫打开箱子了，直接砸碎我给你的设备，箱子的外壳被设计为易碎的。”
“哦好…”埃尔达玛回头看了同伴一眼，没停下脚步，突然他反应过来，“什么？！”
“这是不幸中的万幸了，你可别抱怨。”梅布尔极不情愿地解释道，“我也不想这么做——我给你的设备不是什么攀岩用的，而是一种求生装置，原设计是增加高处坠落的生还几率，但理想的环境是从高楼大厦等城市地形跌落，我不知道从山上滚下去会怎么样…”
“设备的效果是什么？”对方脸上清晰可见的阴郁打消了埃尔达玛责难的想法。
就像一个挑食的小孩强迫自己吃下不喜欢的蔬菜一样，梅布尔一字一句地解释道：“这盒东西叫‘应急咖啡糖’，是试验型产品，本质是冲击触发的投掷物，有延迟，引爆之后，大块胶状物会在空气中由化学丝线和气体生成，包裹住爆点附近的一切。若捕捉到重物，大部分质量会自动将重物均匀包裹，以巩固自身结构，最终生成的胶块具有良好弹性，内部分层，动能吸收很有保障。最里边和使用者相连的部分会溶解为可呼吸的液体。我测试过，安全上基本没什么问题，但…真的很难受，被包裹的时候很难受，液体呼吸很难受，要是运气不好包裹不均可能会残疾…而且，它滚下山的时候肯定不是像皮球那样，那样还好点，而是像果冻，瘫软又粘稠地翻下去…我真的再也不想裹里面体验一遍有坡度的摔落。”
“听起来确实很糟。”埃尔达玛只能附和道，“但我们只有这个选择了，不是吗？”
“是…”梅布尔想到一个减轻压力的主意，向空气柔声祈求：“圣徒大人？能帮我传达一下刚刚的信息么？”
一段时间过去了，梅布尔和埃尔达玛已经来到瞭望塔的顶部，能看见漆黑的夜色，就等着确认同伴的状态。但这倒不是圣徒大人不给力，而是金色的影像正忙活着——法术、弩矢和小口径的子弹不断攻向格里高尔和菲亚梅塔的方位，走廊中，金色的光影在烟雾中不断闪烁，以短暂形成的能量护盾，尽可能替两人阻挡攻击；格里高尔这边已经交上火了。但这能怪格里高尔么？菲亚梅塔肯定不会怪他，而他自己也不知道该怪谁，只有凡拉什把一切都看在眼里：
在一开始，格里高尔背后的触感来自一名巡逻队的卫兵，那个卫兵也心生好奇，停下脚步，想观察一下炮位外面的景色。在撞到什么东西后，卫兵心中感到略微一丝困惑，但也仅限于此，在确认脚下和前方空无一物后，开始怀疑是不是自己的错觉。格里高尔则迅速向前移动并转过身，看见一个年轻的大兵盯着自己这个方向后，屏住呼吸，在心中默念“只有零食箱，只是个零食箱”。然而这下对方便觉得自己是不是撞到零食箱了，露出更加困惑的表情，心想这里怎么会有零食箱？不知是不是真的天赋异禀，在领悟到对方想法后，格里高尔立刻改口“是弹药箱，我是弹药箱。”虽然卫兵的困惑没有扫去，但在大脑似乎被挤满的情况下，既然问题得到解决，那就无需担心什么，于是转身跟上大部队了。这支巡逻队并不涉及晨间的人员变动，移动炮位走廊没有固定岗哨，位于要塞边缘，不属于人流量大的道路，只要这队人走了，这里就会再次恢复冷清的状态。但由于埃尔达玛怀着激情率先动手了，所有人身上被伊弥凛披上的‘面纱’就破了，原理不详，但或许就像气球漏气一样，集体无意识的催眠从此消失。所以尽管巡逻队已经走在前头，菲亚梅塔和格里高尔保持安静，尽可能隐蔽起来，但记忆翻新的年轻大兵还是抱着“这不可能”的想法，皱着眉缓缓转过身，思想着这趟值班是不是撞上什么不干净的东西了，然后就——
“还击啊！格里高尔！别光顾着压制，瞄准他们的头和躯干！”菲亚梅塔喊道，并着手准备把所剩无几的炸药甩到巡逻队脸上。
“我在还击了！”格里高尔无奈地说，“但他们很谨慎，已经撤到走廊尽头了，看样子是想堵死我们！”
还真是，这下菲亚梅塔没有甩炸药的打算了。她一咬牙，按住耳边的通讯器吼道：
“这里是菲亚梅塔，我们已经暴露，正在与敌人交火。指挥权移交凯德·费舍尔，放弃原定计划，所有人立刻自行想办法逃离要塞，完毕。”
听完耳边传来的绝望消息后，梅布尔震惊了，她和埃尔达玛也很快明白发生了什么。埃尔达玛被她看着也只能耸耸肩。他能理解，梅布尔是觉得，设备是自己携带、自己分发的——也确实归她负责，所以“要被困在果冻里跌落山崖”就成了她的责任，麻烦又苦恼。现在她还得进一步跟所有人解释，就跟公开处刑没什么区别。不管怎么说，梅布尔放弃侥幸心理，不再等圣徒大人出现，用通讯器向所有人汇报了状况，以极为精简的话语介绍了高处求生设备的功能，并累赘又生硬地补充了一句：
“我只负责携带，是上头连哄带骗要我带着的，说什么‘既然是试验品就需要实战测试，不强迫使用，不过有机会还是试试’，出了事找公证所投诉发明院的人…”
另一边，凯德和伊弥凛已经夺路而逃，离开了炮塔区域。
“看来她真的很讨厌这东西。”凯德说。
“我倒很期待这东西，你们拉特兰的小玩具我一直都很喜欢。”伊弥凛嘴角挂着一抹微笑，“新队长，怎么办？我们往哪走？”
“既然我们还没丧失主动权，那就赶紧去帮那两人解围。”说着，凯德端着铳跑了起来。伊弥凛跟在后面，但很快因为间隔不长，又一头撞到凯德背上。
“怎么啦？”伊弥凛恼火地问，但没等完全反应过来，又被凯德推到交叉路口的另一拐角。
“前面堵人了，该死，我们在哪？”凯德看了看周围，“又是监狱门口…很遗憾没赶上，那两人已经被围了个水泄不通。”
“不考虑杀进去么？”
“你要是有这么大本事的话，鄙人很乐意奉陪。”
“既然铳骑大人都觉得不行，那就算了。”
见又有增援来了，凯德和伊弥凛赶紧躲进监狱的自动门后。见还是漆黑一片，凯德心想，眼下唯一的好消息是阿舒尔人也陷入了一定混乱，事发突然，加之反抗激烈，大清早的他们也挺晕头转向的。虽说反应速度很快，但警报等级尚且不高，现场估计都没有军官。于是他想到一个保守又鲁莽的主意，按住通讯器说：
“我帮你们分摊一点火力，找准机会就直接跳下去。”
“你们怎么办？”从菲亚梅塔刺耳的声音里能听出，这里的电磁干扰越来越强了。
“我会把监狱外墙炸开…除非我私藏的祝圣炸药都炸不开这座要塞的防御，那我也认命了。好了，三十秒后开始行动。”
“收到，你们要小心。”
凯德从双肩包里拿出一个似是雨伞的条状帆布包裹，对伊弥凛说：
“不知道你打起架来怎么样，不过眼下就先帮我一个小忙吧。”凯德检查完后，从包裹内拿出一枚烟雾弹，剩下的一截全交给对方，“帮我把这个放在监狱最里边，就是埃尔达玛的那间牢房的墙壁角落，就这些。没什么技术难度，不会搞砸吧？”
“是！长官，保证完成任务。”敬了个还挺像样的礼后，伊弥凛笑着走进牢房深处。
“接下来…”凯德拿出另一个弹匣比了比，选择更换弹药种类，上膛，确认携行具的装备，以及雨披有没有扣紧，拉上兜帽，按下自动门的开关。
“该捡起老本行了。”
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“三十秒了…凯德他人呢？！”格里高尔像是在哀嚎，“这帮人也不强攻，就一直缩着脑袋压制我们，而我们又没有进攻的理由。这可真烦人！”
“别抱怨了，拿好求生设备，随时准备跳下去，我负责掩护撤退。”对方火力压制很足，要是不反击，两个铳骑就只能从烟雾往后撤，躲在走廊拐角后面，将身后的通道的大门用重物堵住，并忍受着后边不利于心脏健康的破门锤声音。
接着，情况有了变化，两人能注意到敌人的火力明显变弱了，在那稀薄烟雾的另一端还闪起了阵阵绿光。是凯德在攻击围困他们的敌军，不过凯德的工作并不轻松，两人看见了绿光，就意味着他已经只身杀入敌阵，在与人肉搏了。没办法，这是他自己选择的难度，他可以命令被围困的两人配合他进攻，在最短的时间内将所有阿舒尔人杀死，但那样子，事情恐怕就真的没法挽回了；而且激斗之后也很难从更多敌军的包围下脱身。于是他选择冒险装装样子，依靠装备与技巧得到一个折中的结果。自己的雨披是渗透者计划的产物，一种固态能量护盾，连带兜帽，所以他能顶着法术和射弹冲到一群人脸上；另一方面，他换上的是数量稀少的特别弹药——非致命蚀刻子弹，通过精密的源石技艺控制和装药，能将子弹威力降到最低，接触到物体的弹头会自动分解，保证敌人性命无忧；命中对象要么直接昏迷，要么也是挨了记重拳，就像凯德的拳头一样——子弹毕竟有限，他还得身体力行，所幸在场没有技巧高超的近卫或全副武装的重型步兵。
在火力减弱到一定程度后，格里高尔和菲亚梅塔在心中默默祈祷，收起武器，拿出小型手提工具箱奔向自由，并在炮位边缘将之砸碎，在渐亮天空的映衬下，整个人跳进了依然漆黑如墨的深渊中。
梅布尔和埃尔达玛早已砸碎手提箱，从瞭望塔塔顶一跃而下。只剩伊弥凛蹲在监狱的最里边，手掌托着下巴，心里抱怨无聊。终于，湛蓝的眼眸里倒映出凯德狂奔的身影，她睁大双眼，露出职业笑容向前迎去，像是要恭贺凯旋而归的英雄一般。
“你干嘛杵在那！赶紧躲远点，我要引爆炸药了！”凯德拉开烟雾弹的引信，扔向脚下，接着从雨披下掏出引爆器，按下。
轰——
避开破片后，没等烟雾和火焰完全散去，凯德拽着躲进另一间牢房里的伊弥凛奔向爆破区域。接着凯德知道，自己成功了，他的判断没错，监狱外只有岩壁，没有强化的装甲板或多层浇筑，这里的整体设计与要塞相对独立，是可以舍弃的部分。石砌结构开始垮塌，两人一路狂奔，冲出炸开的口子，望着天边微弱但刺眼的红光，沿着一道山脊一跃而下。
完全展开的应急咖啡糖虽然不会完全黏住地面，但仍有一定粘性，所以只要不是九十度，多边形的巨大胶球在翻滚中一定会有一面接地，这会带来明显且很不好受的停顿。脱离自由落体来到下坡路时，本来还有些新奇液体呼吸就变得不再美好，呼吸道和嘴巴鼻子里的空腔受到撞击和刺激，直到被完全填满——说不准有呕吐物。连带着巨大的失重感，自己的肢体也被扭来扭去。几大团人就这么跌跌撞撞、两两一组却渐行渐远地滚入未知的远方，还拖着大块泥土石块树枝尘埃。若有人从远处看过去，就会发现几个凭空出现的巨型布丁一弹一弹地滚下山，原本的鲜艳彩色迅速变成不堪入目的棕灰色。唯一的幸运是这一过程不算长，在太阳完全升起之前，六人就都停稳了，并开始苦恼该如何离开，在胡乱挣扎一通后，胶状物开始自动溶解，供人呼吸的液体从溶解的孔洞里倾泻而出。在沾着已经变得十分恶心、粘稠的胶状物和最外层的碎屑走出胶球残骸后，几人稍稍休息片刻，警惕地回望自己昨晚入住的山中度假村，便开始尝试与同伴汇合。虽然没有地图，对周围环境完全陌生，所幸几人没有分隔太远，依靠通讯器的实时联系，还有凡拉什的立体感知，梅布尔和埃尔达玛在汇总信息后，便主动承担起找人的职责。他们先是找到了跌落在北部山脊西侧灌木丛中的伊弥凛和凯德，然后四人再一齐来到一处有溪水流动的深谷中，在阴暗的光线里找到了菲亚梅塔和格里高尔。大家都觉得这趟下山有够难受的，只有伊弥凛像她出发前声称得那样对此感到有趣，为自己赢得了一些说不清道不明的尊重。没人责怪梅布尔，但梅布尔是铁了心要找发明院麻烦了。
经此一役，拉特兰人和埃尔达玛信任加深，也初步接纳了伊弥凛。六人最终选择往西北方向避开群峦的视野和追兵，他们不辞辛苦，以最快的速度行进，连跑带走一直到快要日落，始终做好了会遭到火炮、术士、飞行载具饱和轰炸的准备。也许依靠一层套一层的护盾——埃尔达玛的起子，凯德的雨披，凡拉什的庇护，他们能坚持个一时半会，有机会逃出生天。但不管怎么说，那种事还是既危险又吓人。接着，今日第二件幸运的事便发生了，因着逐渐增大的沙尘和狂风，一路走来既幸苦又难受，不过直到最后都是有惊无险。直到夕阳下的山脉变为一条能被手掌抓握的轮廓，且一直不见任何追兵或来自山脉的动静，他们才敢回味早些时候自群山而下的历程。不过，不管如何回味，在三面避风、一面弱风的巨岩下，众人不可能知道要塞为何没有攻击他们，也没有派出追兵。很快，就连埃尔达玛也不再思忖毫无线索的原因，只能加入到对晚餐的抱怨中，他们大部分伙食都没了，只剩下没有被搜走的、被留在携行具角落里的奇怪食物——橡皮糖一样的单兵口粮，两三颗豆子大小的东西就能满足半天的能量供应，但经过一天搅拌了刺激、恶心、脏污、疲劳、担忧的急行军，这种东西肯定不能让人满足。而且说到底，他们真的再也不想碰任何胶体了，光看着就直犯恶心…噢，太棒了，搜索半天又找出来几个果冻，现在就连食欲也彻底毁了。不过也没厨子可骂，三个拉特兰人只能一改先前的看法，责怪起那个态度不错、却搜走他们大部分行李的司令。等天色更晚，所有人便都会加入到这场责骂中，因为他们连帐篷和毯子都被收走了，只有防水帆布和包裹能当床。就算是这样，梅布尔也觉得比阿舒尔人提供的待遇好；但当她因为猜拳输了（其实是被伊弥凛和两个萨科塔默契地针对了，因为个子高）被迫睡在吹冷风的最外面（露营的地方从截面来看是一个锐角，最里面也不是一点风都没，但肯定比完全遮不住的外边好得多）时，她便觉得，旅店排第一，监狱第二，这里第三，矿车第四，哨兵第五，入境第六，卫兵第七，司令垫底。
至于我们的司令呢？如拉特兰人所愿，他的确不太好过，就像两个领主伺候一队人一样，他先后被两个领主的电报骂了一顿。帕拉萨领主不必说，肯定不满埃尔达玛中途改道的安排（言辞却是暧昧的、按下不表的）。而埃兰领主原本是赞扬司令的，只是，当他得知调查团的行踪，下令停止搜查，昼夜不息、火急火燎地乘着最快的矿车赶回北防要塞后，他唯一能做的，就是站在垮塌的监狱废墟处，先用布满血丝的眼睛盯着朝阳初升的大地，让炮手不要开火；然后再用布满血丝的眼睛盯着指挥官，下死命令让他停止对逃犯的搜捕。接着，在了解了始末由来后，他先是给尼努亚堡发送电报，表明自己判断：在核实埃尔达玛的立场前，不能对他使用致命火力，而拉特兰人虽形迹可疑，但不存敌意，权且放任（报告中有意忽略其危险性）；他们绝不是间谍，倘若真的逃往盐漠深处与核心圈势力汇合，自己将为一切后果负责。然后又跟变了卦似得，埃兰领主以一副无处泄火的口吻向警戒堡司令部发送电报，批评司令异想天开，为什么要把装备也一并送到北防要塞，扣下不就行了么？对于这样的职责，司令也很无奈，炸药和补给他都没收了，这些人的底细一时半会查不出来，也无从下手，把控制住的俘虏送给一个戒备森严的要塞，给人跑了，为什么还要指责我呢？但要问他监狱区的大洞是哪来的，他也答不上来，他觉得拉特兰人可能是从要塞军械库里偷的炸药。当然，他可没回复这句。算了，不管以什么方式，替上级分担压力，这就是工作亘古不变的本质啊。深夜，司令在读完电报后，摘下辅助阅读的眼镜，回到自己舒适、安静的警戒堡高层卧室，不再操心拉特兰人和前线，在群星与湖面之间，缓缓入眠。
