傍晚回到家时，若初正在厨房里煮面。
她穿着家居服，头发随意扎在脑后，袖子卷到手肘。锅里的水咕嘟咕嘟冒着泡，蒸汽升腾，模糊了她的侧脸。听到开门声，她从厨房探出头。
“哥。正好，面快好了。”
苏予安换掉鞋，走到厨房门口。狭小的空间里弥漫着面条煮开的清香和酱油炒过的底料的焦香。若初往锅里打鸡蛋，动作不算熟练，但很专注，蛋黄完整地滑进沸水里，迅速凝固成乳白的云朵状。
“今天怎么想起来做饭？”苏予安问。
“闲着也是闲着。”若初用筷子轻轻搅了搅锅里的面，“而且老让你做，不公平。”
苏予安靠在门框上，看着她手忙脚乱地找盐、找酱油、找碗。他上前一步，从她手里接过盐罐。
“我来吧。你去看火。”
若初退到灶台边，看着苏予安熟练地调味。他看着锅里的面，斟酌了一下用量，放下了盐罐。
“哥。”
“嗯？”
“访谈的事……谢谢你。”若初说，“江组长问了我很多问题。有些我能答，有些不能。但她没有逼我。”
“她不会逼你。她有她的底线。”
若初顿了顿。“其实……我还有一些事没有告诉她。”
苏予安的筷子在空中停了一下。锅里的面在沸水中翻滚，蒸汽升腾，模糊了他的表情。
“什么事？”他问，声音很稳。
“关于零号样本。”若初说。
苏予安转过身。
若初站在灶台边，蒸汽在她身后升腾。她的表情很平静，但手指在身侧无意识地绞着围裙的边缘。
“你知道零号样本？”苏予安问。
“知道。”若初说，“白夜追踪深渊之瞳的过程中，不止一次在他们的通讯里截获过这个代号。我们花了很长时间拼凑情报，最终确认了一件事。”
她顿了顿。
“零号样本不是深渊之瞳的实验对象。她是深渊之瞳boss的分身。”
苏予安心头一紧。锅里沸腾的水溢出来溅在灶台上，发出短促的滋啦声。他把火调小，将锅盖盖好。
“分身？”他重复这个词。
“嗯。”若初的声音很轻，“白夜的首领，也是我的直属上级。她就是深渊之瞳boss的独立分身。她在很多年前从主体中分裂出来，产生了自己的意志，拒绝服务于容器计划。她组建了白夜，专门对抗深渊之瞳。这件事只有核心决策层的三个人知道。”
她抬起头。
“但现在，其中一个决策层成员已经叛变。这个秘密恐怕也守不住了。一旦深渊之瞳的主体找到首领的真实身份，或者更糟，找到重新融合她的方法，后果不堪设想。”
苏予安沉默着。锅里的面在沸水中翻滚，蒸汽在厨房里弥漫，带着酱油和蛋花的香气。他想起江荨的话，白夜的首领是深渊之瞳boss的独立分身。想起若初在访谈中说暂时不能说的部分。想起照片墙上那些失踪的孩子的脸。
“你告诉我这些，”他说，“是想让我转告江荨？”
若初摇了摇头。
“我自己会告诉她。在合适的时候。但现在……”她顿了顿，“我想先告诉你。”
这句话说得很轻，像是在坦白什么。苏予安看着她的眼睛，那双黑色的瞳孔在蒸汽中显得格外清澈，没有闪躲，没有掩饰。他忽然意识到若初说这件事不是为了情报交换，不是为了拉拢信任，只是因为他是她哥。
“面糊了。”他说。
若初眨了眨眼，转身去看锅。苏予安站在原地看着她的背影，黑发扎成马尾垂在脑后。这个背影和他在梦境里、祭坛里、在那些不断崩塌的现实中见过的所有背影重叠在一起，让他心里那股说不清道不明的情绪再次翻涌上来。
“若初。”他开口。
“嗯？”
“等这件事结束，我带你去看海。”
若初的动作停了一下。锅铲悬在半空中，油光在灯光下闪了一下，然后她继续翻炒。
“……好。”她说。声音很轻，像怕惊醒什么。
晚饭端上桌，两碗热气腾腾的鸡蛋面。苏予安夹起一筷子，尝了一口。
“咸了点。”他说。
若初也吃了一筷子。“是吗？我觉得刚好。”
“那下次你来放盐。”
“好。”
窗外夜色渐深。远处城市的灯火在雾气中晕成模糊的光团，对面楼栋的窗户一盏盏亮起。他们安静地吃着面，偶尔筷子碰到碗沿发出清脆的声响。面汤的热气在两人之间缓缓升腾，模糊了彼此的脸。
周末，徐思贤约苏予安去电玩城。
“老地方，下午三点。”徐思贤的短信只有这几个字，附带一个像素猫猫举拳头的表情包。
苏予安到的时候，徐思贤已经在那台老旧的格斗游戏机前坐了好一会儿。她还是那副小只的身板，白色短发，琥珀色眼睛，穿着松垮的连帽卫衣和运动裤，看起来像个逃课的高中生。
但她手指翻飞的动作一点都不像逃课的高中生。屏幕上角色在她操控下连招不断，屏幕闪烁的光映在她脸上，将她惯常的沉默打碎成跳跃的色块。对手被打得毫无还手之力。
“来了。”她头也没回，十指在按键上噼里啪啦。
苏予安在她旁边的机子前坐下，投币，选了个角色。两人沉默地打了几局，各有输赢。
“前辈你最近很忙。”徐思贤说。不是疑问句，是陈述句。
“是有点。”苏予安盯着屏幕，手指在按键上快速敲击。
“江组给你单独开小灶了？”
“算是吧。”
“啧。”徐思贤的角色一个连招把苏予安的角色打得只剩血皮，“偏心。”
苏予安没接话。他又投了一局币，选了个更熟悉的角色。两人在格斗游戏的背景音乐里沉默了几分钟，只有按键的噼啪声和角色出招时的电子音效。
“其实我今天找前辈出来，是有事。”徐思贤忽然开口。她的角色输了半血，没再追上去。
苏予安的手指停在按键上。
“什么事？”
“莉莉安最近很不对劲。”
莉莉安。纠缠徐思贤的那个梦魇，绿色头发，痴女倾向，对徐思贤有近乎病态的执着。苏予安见过她几次，每一次都让他后背发麻，因为她在看徐思贤时眼里的光，和顾清浅看他时的眼神太过相似。
“怎么说？”
“她以前只会在梦里出现。最近……有时我醒着也能感觉到她的存在。”徐思贤的手指还按在方向键上，但她的角色站在屏幕边缘一动不动，“不是明确的现身，而是更模糊的东西。身上突然重了起来，手脚不听使唤，明明自己要向右走，腿却向左迈了一步。”
“自主控制权受到影响？”
“嗯。有时甚至会短暂失去意识。醒过来，发现自己站在不认得的地方，或者在纸上写满了不记得自己写过的东西。”
苏予安沉默了几秒。他想起了江荨的档案里那些被高等恶魔纠缠后的受害者的记录。从梦境延伸，到干扰现实感知，到夺取身体主导权，这是恶魔与宿主之间契约失衡的典型路径。
“你跟江组汇报了吗？”
“还没。”徐思贤说，“我不知道怎么说。她最近因为其他事情忙得焦头烂额。而且……”她顿了顿，“我怕她觉得我应付不来。我好不容易才通过初次培训。”
最后一句话她说得很轻，屏幕上的角色被苏予安一个投技摔在地上，血条清零。游戏结束的字样在屏幕上闪烁，背景音乐变成了轻快的胜利旋律。
苏予安放下手柄。
“莉莉安最近在梦里说过什么？有没有提到什么和平时不太一样的事？”
徐思贤的手还搁在按键上。她的手指很细，指甲修剪得整整齐齐。
“她说，深渊之瞳在找一个人。代号叫零号样本。她还问我知不知道那是什么。”她顿了顿，琥珀色的眼睛转向苏予安，里面映着游戏屏幕的闪烁光芒，“前辈你知道吗？”
电玩城里的背景音乐切换成了欢快的流行曲。旁边几台机器的玩家在大声喧哗，有人抓到了娃娃发出兴奋的尖叫，有人被对手打败发出懊恼的叹息。空气里有爆米花的甜香和机器运作的轻微嗡鸣。
苏予安说：“知道一点。说来话长。”
他说完这句，没有继续。
徐思贤等了两秒，没有追问，把视线转回屏幕。
“烦死了。”她终于说。然后重新拿起手柄，选中了一个角色。“再来一局。”
苏予安也拿起手柄。两人又打了十几局，谁都没再提这些事。徐思贤的连招越来越猛，屏幕上的像素敌人被她打得毫无还手之力。苏予安的几个常用角色接连败下阵来。
直到天色渐暗，电玩城里的灯光在暮色中显得愈发刺眼。徐思贤放下手柄，靠在椅背上伸了个懒腰。
“谢谢你，前辈。”
“谢什么。”
“听我说这些。”她的声音很轻，混在嘈杂的背景音里几乎听不见，“也谢你那时候来救我。在宿舍楼后面那次，和后来深渊之瞳那次。我欠你两次。这个债，我会还的。”
苏予安想说不用，但徐思贤已经站起身，将连帽衫的帽子拉上，遮住了那头白色短发。她背对着他挥了挥手。
“先走了。下次再约。”
她的背影在人流中晃了两下就被吞没了。苏予安坐在原地，看着屏幕上闪烁的结算画面，沉默了很久。然后他投下最后一枚币。
