粗麻绳勒得手腕生疼，直到指尖都泛起发麻的青紫，下人们才手忙脚乱地解开绳结。有人拽着他的胳膊将人从麻袋里彻底拖出来，蒲封踉跄着站稳，垂着眼帘活动了两下僵硬的手腕，麻绳磨出的红痕嵌在白皙的皮肤上，刺得有点疼。识海里的陈凝露还在喋喋不休，一会骂张家行事荒唐，一会叮嘱他等会见机行事，别傻乎乎被人卖了还帮着数钱。
“姑爷，里边请吧，员外和小姐都等着呢。”管事的声音带着假模假样的客气，两只手却虚虚按在他的后背，力道不大，却带着不容拒绝的架势，半推半押地就把人往正厅里送。
朱红漆的门槛高得离谱，蒲封被推着跨过去的瞬间，鼻尖先撞上一股浓郁的檀香气息，甜腻得发闷，底下还压着一丝极淡的阴冷，和城门口那些商户身上的味道如出一辙，只是更沉、更隐蔽，像藏在锦绣堆里的霉斑。他心里一凛，反倒把那点被强绑的荒唐感压下去了几分——这张府，果然和城里那股不对劲的气息脱不了干系。
可心里再清楚，脸上也得装出怯生生的样子。蒲封死死闭着眼，睫毛都不敢颤一下，直挺挺站在厅中央，活像被吓破了胆的穷酸书生。他脑子里不受控制地脑补着传闻里那位“力大无穷”的张家大娘子，虎背熊腰、面如锅底，站在那儿就像半截黑铁塔，一拳头能砸断半根柱子，越想越觉得后颈发凉。
识海里的陈凝露也跟着紧张：“喂，你别真吓傻了！等会儿见了人先别硬刚，咱们先稳住，找机会溜……不对，先找线索！”
“慌什么。”蒲封在心里回了一句，话音刚落，就听见上首传来一阵椅子挪动的声响，紧接着是个中年男人浑厚的声音，带着点刻意装出来的和善：“哎呀，慢点慢点，别吓着孩子！”
脚步声缓缓走近，停在他面前两步远。蒲封能闻到对方身上熏人的脂粉混着烟叶味，想来就是张员外本人。
“年轻人，别怕啊。”张员外的声音放缓了许多，像在哄受惊的小动物，“我知道这事来得突然，你一时半会儿接受不了也正常。但咱们张家在西平城说一不二，你进了这个门，就是我张万山的女婿，城里头谁也不敢欺负你去。”
他顿了顿，上下打量了蒲封一圈，见这年轻人一身青布长衫洗得干净，眉眼清俊，站在那儿虽闭着眼，身形却挺拔，看着像个读过书的，眼底的满意又多了几分：“我看你一副书生打扮，想来是有些学问的。咱们家也不讲究那些繁文缛节，你只要安安稳稳待在府里，乖乖听话，别的事一概不用你操心。吃穿用度少不了你的，府里的银钱你要支用，跟账房说一声就行。”
蒲封依旧闭着眼，心里却动了动。乖乖听话？这张家到底是招女婿，还是养闲人？
张员外像是没看出他的心思，继续慢悠悠地画饼：“我知道你们读书人爱看书，咱们家别的没有，书房倒是有两间，藏了不少古籍孤本。你要是闲来无事，随时可以去翻，想借回去看也没问题，没人拦着。”
书房？古籍孤本？
蒲封的指尖微微动了动。西平城处处透着诡异，张府又和那股阴邪念力牵扯不清，书房里说不定藏着关于那位“活神仙”、甚至意尸雏形的线索。这误打误撞的婚事，反倒给了他一个名正言顺探查的由头。
心里盘算清楚，他脸上的怯意就收了几分，缓缓深吸一口气，像是终于鼓起了勇气。反正躲是躲不过去的，伸头缩头都是一刀，大不了见了人再想办法脱身。他咬了咬牙，猛地睁开眼，做好了直面“虎背熊腰”新娘子的准备。
可入目的第一张脸，却让他整个人都愣了愣。
站在张员外身侧的，是个身着月白襦裙的少女。她身形纤细，肩线柔和，一头乌黑的长发松松挽成垂鬟分肖髻，只簪了一支素银玉兰簪，没有多余的珠翠装饰。眉眼生得极秀气，鼻梁秀挺，唇瓣是淡淡的樱粉色，下颌线柔和得像水墨晕开的弧度，静静站在那儿，就像庭院里迎着春风开的玉兰花，清雅高贵，带着点不食人间烟火的书卷气。
她见蒲封看过来，微微垂了垂眼，长睫像蝶翼似的轻轻颤了颤，脸颊泛起一点浅淡的红晕，透着大家闺秀的温婉矜持。
蒲封悬着的心“唰”地就落了地，长长松了口气。
还好，还好。第一眼见到的是张家二小姐，不是那位传闻里的怪力大娘子。他心里暗自庆幸，甚至有点感谢张家把二小姐放在前面，好歹给了他点心理缓冲。识海里的陈凝露也“哇”了一声，小声嘀咕：“这姑娘长得倒是好看，看着就温温柔柔的，怎么会有个那样的姐姐？”
少女似乎察觉到他的目光，头垂得更低了些，指尖轻轻绞着裙摆，安静地站在张员外身侧，像株亭亭玉立的兰草。
蒲封回过神，想起自己现在的“身份”，连忙收回目光，对着上首的张员外微微躬身，因为还有点没缓过来，声音磕磕绊绊的：“小……小婿见过岳丈。”
这一声“岳丈”喊出口，张员外顿时哈哈大笑起来，脸上的肥肉都跟着颤了颤，显然十分满意：“好！好！既然认了这门亲，以后就是一家人了！快坐快坐，来人，看茶！”
旁边立刻有小厮上前，搬了椅子放在厅下首。蒲封依言坐下，指尖无意识摩挲着袖口，目光却不着痕迹地在大厅里扫了一圈。
正厅宽敞得很，摆设都颇为讲究，紫檀木的桌椅，墙上挂着山水字画，角落里摆着半人高的青瓷花瓶，插着新鲜的花枝，处处都透着富贵气。可除了张员外和身边的二小姐，厅里就只有几个垂手站着的下人，始终没见到另一个身影——也就是他那位“名正言顺”的未婚妻，张家大娘子。
刚才被绣球砸晕、绑进府的时候，他满脑子都是对方虎背熊腰的模样，可真到了地方，人却不露面，反倒让他心里的好奇压过了忐忑。毕竟传闻说得神乎其神，连抛绣球都能砸死人，他倒想看看，这位大娘子到底生得怎么一副凶神恶煞的模样。
他抬眼又往屏风后、内堂门口望了两次，脸上的好奇藏都藏不住。
张员外喝了口茶，抬眼就看见他东张西望的样子，哪能猜不到他在想什么。老脸微微一沉，放下茶碗，对着内堂方向提高了声音，带着点厉色：“怡儿！都什么时候了，还躲在里面做什么？出来见人！”
声音洪亮，在空荡荡的大厅里荡了一圈，回音都清清楚楚。
可内堂那边静悄悄的，一点动静都没有。
张员外的脸色更难看了，又拔高了音量：“张怡！我数三声，你要是再不出来，以后就别想出府门了！一——二——”
“来了来了！催什么催啊！”
一道脆生生又带着点不耐烦的女声终于从内堂传出来，比寻常女子的声音沉一点，亮一点，带着点少年气的爽利，和他想象里粗声粗气的嗓门完全不同。
蒲封坐直了身子，盯着内堂的雕花门帘，连呼吸都放轻了些。识海里的陈凝露也屏住了气，等着看这位传说中的“大力娘子”到底长什么样。
门帘被一只手掀开，一道大红的身影磨磨蹭蹭地走了出来。
她走得很慢，小步小步地往前挪，像是极其不情愿，大红的婚服穿在她身上，总透着点别扭的违和感，像是偷穿了别人的衣服。走到张员外身边，她也没讲什么礼数，大大咧咧往下一坐，实木椅子被她坐得“吱呀”一声响，她自己却毫不在意，随手拢了拢身上的嫁衣，就抬眼往蒲封这边看过来。
蒲封定睛一看，整个人都愣住了。
和他脑补了一路的“虎背熊腰”、“面如黑炭”截然不同，眼前的张家大娘子，身形其实并不算壮硕，只是比寻常养在深闺的少女要健硕几分，肩线宽一点，手臂线条看着紧实有力，绝非弱不禁风的模样，却远远谈不上“魁梧”。
最惹眼的是她的头发。不是时下女子流行的发髻，也不是二小姐那样温婉的发式，而是一头利落的短发，额前鬓角都修得短短的，干净爽利，只在后脑勺留了一缕头发，编成一条细细的长辫，垂在肩后，乍一看像个俊俏的少年郎。
她的眉眼生得很英气，眉峰锋利，像用墨笔锋快地扫出来的，眼型偏长，眼尾微微上挑，是双很有神的丹凤眼，瞳仁亮得很，带着点桀骜不驯的劲儿。鼻梁挺直，唇线利落，唇色是健康的淡红，下颌线也比寻常女子清晰硬朗些。肤色是常年在外跑动晒出来的蜜色，透着健康的光泽，和二小姐瓷白细腻的肌肤摆在一起，反差格外明显。
单论样貌，她不算难看，甚至算得上英气飒爽，只是和传统里温婉贤淑的大家闺秀相去甚远，更不像个能一绣球砸死人的凶神恶煞。只是那双眼睛亮得很，看人时带着点不加掩饰的直爽，此刻正上下打量着蒲封，眉头微微皱着，像是在掂量什么。
大红的婚服绣着缠枝莲和鸳鸯纹样，针脚细密，料子华贵，穿在她身上却总有点不合身的紧绷感，领口被她扯得松松的，露出一点线条利落的锁骨，连头上本该戴的凤冠霞帔都没戴，只随便别了朵红绒花，歪歪扭扭的，看着格外敷衍。
蒲封盯着她看了好半天，都没回过神。
这就是传闻里力大无穷、砸死过人的张家大娘子？和他想象的也差太远了。
识海里的陈凝露也愣了半晌，才咂咂嘴：“……看着也不像能把人砸死的样子啊？难道是真人不露相？不过这长相，倒是比我想的顺眼多了，英气归英气，也不是什么丑八怪。”
张怡被蒲封直勾勾地看得有点不自在，皱了皱眉，抬起下巴，故意粗着嗓子凶了他一句：“看什么看！没见过姑娘啊？”
声音依旧是爽利的少年音，故意装凶也没什么威慑力，反倒像炸毛的小兽。
张员外见她这副没规矩的样子，气得拍了下桌子：“胡闹！怎么跟你夫君说话呢！”
张怡撇了撇嘴，翻了个白眼，却也没再顶嘴，只是把脸扭到一边，看着旁边的柱子，一副爱答不理的模样。
厅里的气氛一时有点尴尬。二小姐张婉清轻轻拉了拉父亲的衣袖，柔声劝了句：“爹，姐姐也是害羞，您别生气。”说着又抬眼看向蒲封，浅浅福了福身，声音温柔，“公子见谅，我姐姐她……性子直了些，人不坏的。”
张怡这一声凶完，蒲封却半点没回过神，目光依旧黏在她脸上，一瞬不瞬地盯着，像是要把这张英气的眉眼刻进骨子里。看清她锋利的眉峰、微微上挑的眼尾的刹那，他心口猛地颤了一下，连呼吸都停滞了数息，胸腔里翻涌着一股说不清道不明的熟悉感，仿佛眼前这人是分别了数十载的旧友，明明是初见，偏生眉眼轮廓都熟得离谱。
张怡被他直勾勾的目光盯得浑身发毛，耳尖都悄悄烧了起来，脾气也跟着上来，顾不上父亲和妹妹在旁，皱着眉又拔高声音凶道：“看够了没有！再看把你眼睛挖出来！眼珠子往哪儿搁呢，懂不懂规矩！”
这两声凶吼才拽回蒲封的神思，他猛地眨眼回神，意识到自己失态，连忙偏开脸连连拱手道歉：“抱歉，是在下唐突了，失礼失礼。”
话音刚落，识海里就响起陈凝露戏谑的声音，满是调侃意味：“哟，都看直眼了？合着这是你喜欢的类型啊？刚才还一脸不情愿，现在人都看傻了？”
蒲封这会儿神思还没完全落定，脑子里还晃着张怡那双亮得惊人的丹凤眼，听见这话竟没反驳，也没像往常一样怼回去，下意识就顺着心里的念头低声应了句：“对。”
