“狐仙？在我面前，焉敢自称为仙？！”
低沉的兽鸣像滚雷般碾过整座正厅，梁柱上的积灰簌簌落下，砸在青砖上溅起细碎的尘雾。胡三娘浑身僵在原地，连指尖都动弹不得，百年修行凝聚的妖气早在巨狐现身的刹那便被碾得粉碎，像被抽走了筋骨的软绳，瘫散在四肢百骸里，半分都聚不起来。
她死死盯着厅外那尊几乎堵住整个门洞的巨狐，瞳孔缩成了针尖大小，连呼吸都忘了。暖黄色的皮毛泛着温润的灵光，脊背处的赤红纹路像流动的火焰，每一根毛尖都凝着精纯到极致的妖力，更让她肝胆俱裂的，是那股萦绕在妖力之中、醇厚又绵长的香火气息——那是受人间供奉、积下无数善缘才会有的功德香火气，是真正踏过仙凡门槛的妖仙才有的印记。
不是百年大妖，是千年妖仙。
胡三娘的牙齿控制不住地打颤，咯咯的声响在死寂的厅里格外清晰。她修了一百二十七年，连化形都要靠着媚术遮掩妖气的驳杂，平日里在西平城周边作威作福，自称一句“狐仙”不过是哄骗凡人的噱头。可眼前这位，是实打实受了数百年香火、根基扎实的狐族仙长，别说动手，对方光是散出的威压，就足以让她神魂震荡，直接打回原形。
巨狐微微垂首，琥珀色的竖瞳里没有半分情绪，只有俯瞰蝼蚁般的漠然。它见脚边的红衣女子僵着不答话，鼻息间喷出一道温热的气流，掀得胡三娘的红衣猎猎作响，再度开口时，声音里的威压又重了几分，震得胡三娘耳膜生疼：“我问你话，你是狐仙？”
第二声质问落下，胡三娘浑身的骨头都像被压上了山岳，腿弯猛地一软，下意识就想跪倒磕头。可膝盖处像被无形的力量托着，任凭她怎么用力，都弯不下半分，只能直挺挺地僵在原地，屈辱与恐惧齐齐涌上心头，眼眶一热，眼泪不受控制地砸了下来，混着脸上的脂粉，冲出两道白痕，狼狈不堪。
“仙长饶命！仙长恕罪！是小妖有眼无珠，口出狂言！小妖算什么狐仙，不过是个刚化形的野狐，借了凡人的供奉混口饭吃，万万不敢在仙长面前僭越！”她张着嘴，声音抖得不成样子，话都说不连贯，只能拼命转动眼珠，把姿态放得极低，“小妖不知仙长驾临，冲撞了尊驾，求仙长高抬贵手，放小妖一条生路！”
她急得眼泪越流越凶，膝盖却死活弯不下去，只能僵着身子赔罪，活像个被定在原地的泥塑，连低头都做不到，只能任由眼泪糊满脸庞，哪里还有半分方才的嚣张气焰。
跪在地上的三个方士早就吓傻了。灰袍老者瘫在地上，裤裆一片湿痕，连抬头的勇气都没有；青袍方士的假胡须早就掉在了地上，露出光溜溜的下巴，脸色惨白如纸；最年轻的蓝袍方士直接晕了过去，头歪在一边，人事不知。他们本以为自家师父是顶厉害的仙家，没想到来了位真仙，连师父在对方面前连大气都不敢喘，这下连求饶的念头都生不出来，只恨不得自己原地消失。
张万山夫妇也愣在原地，抱着张婉清缩在角落，连呼吸都放得极轻。他们活了大半辈子，听过无数山精野怪的传闻，却从没见过这般景象——丈高的巨狐通身灵光，连说话都带着雷震般的威势，而方才还凶神恶煞要灭他们满门的狐妖，此刻像只受惊的兔子，连哭都不敢大声。
张怡站在蒲封身侧，丹凤眼睁得圆圆的，看看厅外的巨狐，又看看身边神色平静的蒲封，心里翻涌着惊涛骇浪。她早知道蒲封不是普通书生，可怎么也没想到，他居然能驱使这般厉害的妖仙。少年的侧脸在昏暗的天光下线条柔和，垂着眼帘，仿佛眼前这翻天覆地的阵仗，不过是件不值一提的小事。
“行了，月梨。别吓唬狐崽子了。”
就在厅里气氛紧绷到极致时，一道懒散的声音忽然响起，打破了满室的死寂。蒲封抬了抬手，语气漫不经心，像在呵斥自家调皮的宠物。
话音落下的瞬间，巨狐周身的灵光骤然收敛。庞大的身形以肉眼可见的速度缩小，不过几息功夫，就从堵着门洞的巨兽，缩成了一只巴掌大的小狐狸。暖黄色的皮毛蓬松柔软，脊背的赤红纹路化作浅浅的金纹，耳尖耷拉着，蹦跳着越过门槛，几步窜到蒲封身前，顺着他的衣袖往上爬，最后稳稳窝进了他的怀里，团成了个毛茸茸的团子。
小狐狸抬起头，用湿漉漉的鼻尖蹭了蹭蒲封的下颌，发出软乎乎的呜咽声，和方才威严逼人的巨狐判若两物。蒲封抬手，指尖挠了挠它的下巴，小狐狸立刻舒服地眯起了眼睛，尾巴轻轻扫过他的手腕，乖顺得不行。
满厅死寂。
所有人都瞪着眼睛，看着蒲封怀里那只软乎乎的小狐狸，半天回不过神。谁能想到，方才那尊威压震天的千年妖仙，转眼就变成了巴掌大的毛团，还对着个年轻书生撒娇示好？
胡三娘更是僵在原地，眼泪还挂在脸上，眼神呆滞。她方才拼尽全力都感受不到对方的修为底线，只当是隐居深山的老前辈，没想到居然是被这年轻人随手召出来的——连妖仙都能随意驱使，这年轻人到底是什么来头？
识海里，陈凝露的笑声差点掀翻蒲封的神魂：“哈哈哈，你看她那副傻样！刚才还喊着要灭人满门，现在魂都快吓飞了。也就月梨脾气好，换我出来，直接把她扔去乱葬岗守坟，看她还敢不敢随便自称狐仙。”
蒲封在心里无奈应了句：“行了，别贫了。正事还没问完。”
他指尖顺着小狐狸的脊背毛，抬眼扫过厅里狼藉的一片，又看看缩在角落的张家人，还有僵在原地的胡三娘，皱了皱眉，开口道：“都别杵着了。张员外，找个能说话的地方，有些事得问问你们。”
张万山猛地回过神，连忙点头哈腰，肥硕的身子忙不迭地往前凑，语气恭敬得近乎谄媚：“是是是！蒲公子，这边请，前厅花厅宽敞，小的这就让人备茶！”
他现在看蒲封，哪里还是什么误打误撞的穷书生，分明是藏拙的高人。连千年妖仙都能随手召唤，这般本事，别说给自家当女婿，就是把整个张家双手奉上，都是高攀了。方才那点埋怨早就烟消云散，剩下的只有庆幸，庆幸绣球砸中了这么个贵人，张家这是撞了天大的福分。
张夫人也连忙拉着张婉清起身，对着蒲封连连福身，连头都不敢抬。张怡跟在后面，看着蒲封怀里的小狐狸，眼神里满是好奇，又带着点说不清的局促，指尖绞着衣角，脚步放得很轻。
一行人很快移步到了前厅的花厅。
花厅宽敞明亮，临着院子的海棠树，雕花窗扇全开着，风卷着花瓣飘进来，总算冲淡了方才的血腥味与妖气。蒲封抱着小狐狸，径直走到主位坐下，指尖还在顺着月梨的毛，动作闲散，却自有一股让人不敢小觑的气场。
张万山夫妇不敢坐主位旁边的客席，规规矩矩地站在左手边下方，张怡和张婉清站在父母身侧，一个个垂着眼帘，大气都不敢出。右手边的地上，胡三娘带着两个还醒着的徒弟规规矩矩地趴着，额头贴着地面，连抬头的勇气都没有，蓝袍方士被护院拖过来，扔在最后面，还昏着。
整个花厅静得能听见窗外海棠花落的声音，只有蒲封指尖蹭过狐毛的细碎声响，所有人都屏住呼吸，等着他开口，生怕自己动静大了，惹得这位高人不快。
蒲封看着底下这副泾渭分明的模样，有点无奈地揉了揉眉心。他本不想这么招摇，奈何胡三娘步步紧逼，月梨又自己从妖典里跑了出来，闹成现在这副阵仗。他清了清嗓子，目光先落在了右手边趴着的胡三娘身上，语气平淡地开口：“我问你，西平城这副太平模样，城外饿殍遍野，城里却歌舞升平，都是你弄的？”
胡三娘浑身一哆嗦，连忙把脑袋埋得更低了，声音细若蚊蚋，带着十足的小心翼翼：“回、回上仙的话，小妖没这么大的本事。”
她顿了顿，偷偷抬眼瞟了一下蒲封的脸色，见他没什么怒意，才敢接着往下说，语速飞快，生怕说慢了惹人生气：“小妖就占着城西的乱葬岗后山修行，平日里顶多下山收点村民的供奉，帮着解决些黄鼠狼、山魈之类的小精怪，保一两个村子的安稳就顶天了。西平城这么大的城池，还有城里这数万人的气运，小妖这点道行，别说造太平，连碰都碰不得，稍有不慎就会被天道反噬，给小妖十个胆子也不敢啊。”
她说的是实话。妖类修行本就忌惮人间气运，一城之地的生息流转，牵扯的因果太重，别说她百年道行，就是千年妖仙，也不敢随意干预一城的兴衰。更何况是在这乱世灾年，硬生生造出个世外桃源般的城池，这份手笔，绝不是她一个占山为王的野狐能做到的。
蒲封指尖的动作顿了顿，眉头微微蹙起。
他进城的时候就觉得不对劲。城外洪灾泛滥，流民遍地，饿殍遍野，可西平城却像被圈在了另一个世界里，百姓安居乐业，商铺林立，连灾年的痕迹都找不到半分。本以为是盘踞此地的妖物搞的鬼，现在看来，连胡三娘这本地的百年狐妖都没这本事，那背后的人，来头只会更大。
他想起进城时杂货摊主说的“活神仙”，还有满城百姓口中那位保一方太平的“贵人”。
蒲封抬眼，转向左手边的张万山，指尖轻轻敲了敲桌面，发出笃笃的轻响，在寂静的花厅里格外清晰。“张员外，我进城的时候听人说，西平城里有位贵人，保着这方太平。这事你知道多少？这位贵人，是人是鬼，还是妖？”
张万山闻言，连忙往前躬了躬身，脸上露出几分迟疑，眼神闪烁了一下，才小心翼翼地开口：“回蒲公子，这事……这事满城百姓都知道，可具体是什么来头，小的也说不清楚。”
他咽了口唾沫，回忆着这大半年的种种，语速缓缓地讲了起来：“大概是半年前吧，北边闹了水灾，流民往咱们这边涌，城里也开始乱，米价飞涨，还有山精野怪趁着夜色进城祸害人。那时候小的还想着要不要举家南迁，结果忽然就有传闻，说城里来了位贵人，有通天的本事。”
“最开始是城西的粮铺，一夜之间粮仓就满了，米价直接跌回了灾前的价钱；然后是城外闹的那些邪祟，一夜之间就没了踪影，连晚上的狼嚎都听不见了。再后来，城里的铺子一家家开起来，百姓的日子越来越好，哪怕外面天天死人，咱们城里也没饿死过一个人。大家都说，是那位贵人在庇佑西平城，不少人家都在家里偷偷立了牌位供奉，求贵人保平安。”
张万山说着，脸上也露出几分困惑：“可没人见过这位贵人的真面目。有人说是白发老道，有人说是白衣神女，说什么的都有，没个准数。只知道贵人身边跟着不少穿黑衣的手下，平日里神出鬼没的，很少在人前露面。官府的县太爷都对那些黑衣人客客气气的，从来不敢管他们的事。”
站在他身侧的张怡忽然抬起头，咬了咬唇，补充道：“我见过那些黑衣人。上个月我出城练枪，看见他们在流民堆里选人，挑的都是些无父无母的乞丐、快饿死的流民，带走之后就再也没出现过。我跟我爹说过这事，他说那是贵人选去做工的，可哪有选做工的专挑快死的人？”
