西平城的夜向来安稳。
城外是流民的哭号与山野妖兽的低吼，风卷着泥沙拍打着城墙，发出呜咽般的声响；城内却只有巡夜人梆子的轻响，家家户户窗棂紧闭，暖黄的烛火从窗纸里透出来，晕出一片融融的暖意，连刮过街巷的风都放轻了力道，像被无形的屏障拦在了城外，半点惊扰不到城中的酣眠。
城中心最深处的宅院却熄着灯。黑漆大门紧闭，门口没有石狮子，也没有挂匾额，连看门的护院都裹着一身黑衣，融在夜色里几乎看不见踪影。院里的老槐树遮了大半天光，正屋的门窗都垂着厚重的黑布帘，半点光都漏不出来，只有案上三炷线香燃着暗红的光点，烟气袅袅缠上房梁，裹着一股淡淡的柏木香气。
主位上坐着一道身影。玄色的宽袍罩住全身，头上压着一顶漆黑如墨的大斗笠，垂下来的黑纱遮住了整张脸，只露出线条利落的下颌，与握着判官笔的、骨节分明的指尖。她身侧斜靠着一柄斩鬼刀，刀鞘泛着冷光，紫金葫芦搁在桌角，瓶塞塞得严实，隐隐有灵光从缝隙里溢出来，都是她从不离身的法器。
“大人。”
门外传来黑衣人的低声禀报，隔着门帘，声音压得极低，“城西新来了一批流民，约莫三百人，都是从北边洪灾里逃过来的，里头有十几个快撑不住的，已经按您的吩咐安置到了城外的粥棚，驱寒的药也送过去了。另外，南边的矿洞塌了一处，埋了三个矿工，我们的人下去救了，两个活下来了，还有一个没撑住，魂已经按规矩送走了，没成厉鬼。”
斗笠下的人轻轻“嗯”了一声，声音不高，带着点少年气的爽利，却故意压得沉缓，莫名让人信服：“粥棚的粮够吗？”
“够的，您前阵子刚补的粮仓，还够撑小半个月。”黑衣人顿了顿，又补充道，“还有件事，张员外府里今天闹了大动静，听说来了个年轻的外乡书生，本事不小，把张府养了半年的三个邪修收拾了，连后山的胡三娘都栽在了他手里。张员外现在到处派人找一个叫钟璃的姑娘，说是那位书生的同伴，特征很显眼，带刀带笔，性子像个假小子。”
握着判官笔的指尖猛地一顿。
黑纱下，钟璃的眼睛瞬间亮了，原本瘫在椅子上的身子一下子坐直，连压在头上的斗笠都歪了几分。她差点直接掀了桌子冲出去，硬生生按捺住躁动，清了清嗓子，故意压着声音，装出一副高深莫测的调子：“知道了。再去查，把那个书生的底细摸清楚——什么时候进的城，身边还有什么人，用过什么术法，事无巨细，都报上来。”
“是。”
脚步声渐渐远了，院子里重新恢复了寂静。
钟璃一把扯掉头上的斗笠，随手扔在桌上，露出一张英气的脸。短发利落地贴在耳侧，脑后的细辫晃了晃，还是三年前那副假小子模样，只是眉眼间多了几分被岁月磨出来的沉稳，没了当初咋咋呼呼的毛躁，眼底却依旧亮得很，藏着压不住的雀跃。
“蒲封？是蒲封他们来了？！”
她猛地站起身，在屋里来回踱了两步，手舞足蹈地差点撞翻桌上的香炉，又赶紧扶稳，嘴里嘀嘀咕咕的，像只终于盼到了同伴的小兽：“可算来了！我都在这鬼地方待了三年了！再不来我都要自己带着人去挖段宁玉的老窝了！”
烛火被她带起的风吹得晃了三晃，映着满墙的符纸与舆图。墙上挂着西平城周边的地形图，密密麻麻标着红点，哪里有邪祟巢穴、哪里有流民窝点、哪里出现过段宁玉手下的踪迹，都标得清清楚楚；另一侧贴着大大小小的符箓，全是她用判官笔画的安神符、驱邪符，攒了厚厚一沓，都是给城里百姓准备的。
三年了。
想起三年前刚落到这里的场景，钟璃还忍不住牙痒。
那天时空通道里突然翻起滔天洪水，浊黄的浪头裹着时空碎片拍过来，她被冲得晕头转向，手里死死攥着斩鬼刀，连揣在怀里的判官笔都差点脱手。等她从泥水里爬起来的时候，正好摔在城西那座破土地庙里，半边庙都塌了，身上的衣服刮得破破烂烂，活像个逃难的乞丐。
一开始她还没当回事，只当是和蒲封他们被乱流冲散了，拍拍土就准备去找人。可等她顺着土路走到最近的镇子，拉住个流民问清楚年月的时候，整个人都傻了。
姜朝覆灭一百六十七年。
比他们原定要抵达的时间，早了整整三年零两个月。
“该死的段宁玉，该死的时空乱流！”
当时她蹲在镇子口的老槐树下，对着破了洞的靴子骂了半个时辰，把段宁玉从上到下骂了个遍，连带着不靠谱的时空通道也吐槽了八百遍。骂归骂，问题总得解决。她一个人落在这人生地不熟的乱世，别说找意尸了，能不能安稳活下去都是问题——北边闹洪灾，南边有山匪，遍地都是流离失所的流民，饿殍遍野，连口干净水都难找。
换做旁人，怕是早就慌了神。可钟璃是谁？四难里出了名的胆大包天，手里握着一整套鬼修法器，拘魂遣将的本事学了个七八成，寻常的邪祟山匪根本近不了她的身。慌了片刻，她反倒镇定下来了。
早到三年也好。
正好给她留足了时间布局。她本来就是冲着截胡意尸来的，段宁玉的人要在西平城选炉鼎，那她就提前占了西平城，把这地方建成据点，既能等着蒲封他们找来，也能盯着意尸的动静，免得段宁玉的人偷偷把炉鼎炼了，等他们过来时黄花菜都凉了。
更别说，看着路边那些快饿死的流民、哭着喊爹娘的孩子，她心里也堵得慌。她学的是斩鬼驱邪的本事，守的是活人安稳的道理。乱世已经够苦了，她既然撞上了，就没道理眼睁睁看着人去死。
就这么着，钟璃在西平城落了脚。
最开始的时候，她就窝在城西那座破土地庙里。遇上进城抢粮的山匪，她提着斩鬼刀出去，三两下就把人打跑了；遇上夜里出来祸害人的游魂野鬼，她掏出判官笔画几张驱邪符，念两句拘魂咒，要么打散要么送去轮回，保着城西一带夜里能睡个安稳觉。
流民越来越多，她就用判官笔蘸着朱砂，在破庙里画粮囤。判官笔能借众生念力化物，虽比不上念尸那支毛笔能画活万物，可画些糙米粗粮，够流民果腹还是做得到的。只是耗损神魂得厉害，画一次就得歇上大半天，她咬着牙撑着，从一天画一囤，到后来一天能画三囤，硬是撑住了城西粥棚的供给。
后来山精野怪闹得凶，城外的狼妖、黄鼠狼精成群结队进城偷孩子，她干脆提着斩鬼刀出城，在城门口布了个七星阵，把紫金葫芦挂在城门楼上，但凡有邪祟靠近，葫芦自动收魂，阵法自动触发，打得那些精怪哭爹喊娘，再也不敢靠近西平城半步。
城里的百姓渐渐就传开了。说城西来了位活神仙，神通广大，能驱邪除祟，能凭空变出粮食，保着一方太平。有人给她送米面，有人凑钱给她修土地庙，还有人干脆跟着她，想拜她为师。钟璃哪敢真当神仙，更不敢露脸——她一个二十出头的姑娘家，说出去谁信她有这本事？
索性就找了顶宽大的黑斗笠，遮着脸，装成高深莫测的世外高人。说话故意压着嗓子，平时躲在宅院里不怎么出门，只吩咐手下去办事。那些跟着她的人，都是她从死人堆里救回来的，有退伍的老兵，有逃难的书生，个个都对她感恩戴德，忠心耿耿，统一穿一身黑衣当差，成了西平城人人敬畏的“贵人手下”。
这一待，就是三年。
三年里，她把西平城从个随时要被流民冲垮、被精怪骚扰的破败小城，打理成了乱世里独一份的太平地界。
城外设了十八个粥棚，每天施粥两次，凡是逃难来的流民，都能领上一碗热粥；身子骨好的，还能去城外的屯田种地，或者去工坊做工，换银子换粮食，不至于饿死街头。城里设了安民堂，专门给百姓看病抓药，驱邪安魂，谁家孩子丢了魂、谁家宅子闹了鬼，去安民堂说一声，当天就有人上门处理，从不拖沓。
城里的百姓日子好过了，自然个个脸上带笑。不是什么邪术操控的虚妄喜乐，是真真切切吃饱穿暖、夜里能睡安稳觉的踏实。蒲封进城时看见的那些笑意，从来都不是假的，是钟璃用了三年时间，一笔一笔、一刀一刀，给西平城的百姓挣出来的太平。
她做这些，一半是本性里的正义感见不得人受苦，另一半，也是为了等同伴。
她太清楚了，蒲封他们过来，肯定要查意尸的线索。西平城这么扎眼的地方，乱世里独一份的安稳，他们一定会找来。她把这里建得越特殊，越容易被他们注意到。这三年里，她在城门口、土地庙、各处破庙，都留下了灵异局内部的记号，用的是只有四难几人看得懂的符纹，就盼着哪天蒲封、陆和他们路过，能看见记号找过来。
她也没闲着查意尸的事。
三年里，她派了不少人盯着周边的动静，但凡有诡异的邪修出没、有流民莫名失踪，她都亲自去查。她知道段宁玉要炼意尸，需要大量的炉鼎，专挑无父无母、无人问津的濒死之人，所以她才拼了命地收留流民，把人都拢在自己眼皮子底下，就是不想让段宁玉的人抓去当炼尸的炉鼎。
只是段宁玉的人藏得太深了。
三年来，她只查到一些零碎的线索。偶尔有几个形迹可疑的邪修在周边晃悠，抓来一问，都是些外围的小喽啰，根本不知道核心的事，只知道上头有位大人物，要在西平一带选“炉鼎”，具体什么时候、在哪炼、主事的是谁，一概不知。
她也不急。反正还有时间，她守着西平城，守着这些流民，等着同伴过来，总能查到蛛丝马迹。
只是有时候，夜里一个人待在空荡荡的宅院里，也会觉得闷。
她想念现代的火锅烧烤，想念和蒲封、陆和他们一起出任务的日子，想念陈凝露炸毛的样子，想念银萝莉插科打诨的吐槽。在这里待了三年，她装了三年高深莫测的“活神仙”，说话都要端着架子，连个能拌嘴的人都没有，快憋坏了。
“终于来了啊……”
钟璃趴在窗台上，指尖戳了戳窗纸上的破洞，看着城里星星点点的灯火，嘴角忍不住往上翘。
她刚才听见黑衣人说，张府那个外乡书生，收拾了三个邪修，还打退了百年道行的胡三娘，身边隐约有猫妖的气息，十有八九就是蒲封。除了他，谁还能带着猫仙到处跑，还能随手收拾百年狐妖？
三年了，她终于不是一个人了。
兴奋归兴奋，她也没乱了分寸。
转身走到桌前，她摊开西平城的舆图，指尖落在张府的位置，轻轻点了点。眼里的雀跃慢慢沉了下去，换上了认真的神色。
她得先确认清楚，到底是不是蒲封他们。万一又是段宁玉的人设的圈套，贸然相认，反而容易出事。这三年她见过太多阴谋诡计，早就不是当初那个咋咋呼呼、不管不顾的假小子了。
来人。”
她重新戴上斗笠，拉下黑纱，声音又变回了那副沉稳平淡的调子。
门外的黑衣人立刻应声：“大人。”
“去张府附近盯着，别惊动那位书生。”钟璃的声音隔着黑纱传出来，带着不容置疑的吩咐，“查清楚他身边有几个人，都叫什么名字，平时和什么人接触。另外，把咱们留的内部记号，往张府那边挪几个，做得隐蔽点，别让旁人看出来。”
“是。”
“还有，”她顿了顿，又补充道，“城外的粥棚再加两个，北边过来的流民越来越多了，别让有人饿死在城门口。安民堂的药材要是不够，就去城南的药铺调，记在我账上。”
“属下明白。”
