暮色漫过西平城的青砖黛瓦，最后一点橘红天光顺着西院的槐树梢沉下去，静安居的窗纸被烛火映出暖黄的光晕。蒲封斜倚在窗边的圈椅上，指尖漫不经心地翻着妖典泛黄的书页，月梨团在他膝头睡得正香，毛茸茸的尾巴时不时轻轻扫一下他的手腕。
识海里，陈凝露正絮絮叨叨地盘算：“胡三娘那狐崽子虽然本事不济，但在本地混了百余年，人脉总还是有的，最晚明早就能有消息。倒是钟璃那丫头，看着咋咋呼呼，实则机灵得很，落到这乱世里肯定亏不着，指不定在哪混得风生水起呢。”
蒲封指尖顿了顿，目光落在书页上那道猫形印记上，淡淡应了句：“她手里法器多，自保没问题，就怕她性子急，提前碰了段宁玉的人。”
话音刚落，院门外就传来了轻快的脚步声，伴着裙摆扫过青草的细碎声响，随即响起张怡爽利的声音：“蒲封！你在屋里吗？我回来了！”
门被轻轻推开，张怡一身玄色劲装沾了点尘土，额角带着薄汗，显然跑了整整一天。她进门先抓起桌上的凉茶灌了大半杯，才抹了抹嘴，凑到桌边坐下，眉眼间带着点掩不住的雀跃，又掺着几分困惑：“我按你说的，把府里的人都撒出去了，城内外的破庙、客栈、流民窝子，连城外的土地庙都搜遍了，没见着带刀带笔的姑娘。不过……我在城南巷子里发现了些奇怪的刻痕。”
她说着，从怀里掏出一张皱巴巴的麻纸，摊开在桌面上。纸上用木炭歪歪扭扭画了几道纹路，线条简洁，像符篆又像随意的涂鸦，旁人看了只当是孩童乱画，可落在蒲封眼里，却像一道惊雷骤然炸响。
那是四难小队内部的联络记号。
是之前银萝莉闲得无聊，用简化的灵魂纹路设计的暗记，只有他们几个核心成员认得，不同的纹路对应不同的讯息——麻纸上这几道，意思清清楚楚：在此处，留待汇合。
蒲封指尖猛地一顿，指腹摩挲着纸上粗糙的纹路，半晌没说话。
“旁人都说是活神仙留下的平安符，说刻在墙根底下能驱邪保家。”张怡托着下巴，一脸好奇地盯着他，“我看着不像寻常符咒，倒像是特意给谁留的记号，就顺手临摹下来了。怎么？你认得这东西？”
识海里的陈凝露也炸了毛，声音陡然拔高：“这不是银萝莉那小子搞的破记号吗？！怎么会和那个‘活神仙’扯上关系？难不成……藏在城里的那个活神仙，就是钟璃那丫头？！”
蒲封垂着眼帘，指尖轻轻叩着桌面，心思转得飞快。
时空乱流将他们卷得七零八落，抵达的时间或早或晚。以那丫头的性子，落在这乱世里绝不可能安安分分躲起来。她手里有判官笔、斩鬼刀，一身拘魂遣将的本事，又见不得流民受苦，花数年时间在这西平城里攒下势力、造出个“活神仙”的名头，简直再合理不过。城外的粥棚、城里的安稳、专挑流民的“黑衣人”……所有之前想不通的疑点，此刻都串成了线。
可转念一想，他又蹙起了眉。
不对。若是钟璃，为何见了他们入城的动静，不直接上门相认，反而要靠记号引路？还有张怡说的，那些被带走的流民再也没露过面——若是安置，总该有进有出，怎会全无踪迹？
“想什么呢？”陈凝露的声音带着点催促，“到底是不是钟璃？去看看不就知道了！顺着记号找过去，是她就皆大欢喜，不是她就查清楚底细，总比在这儿瞎猜强。”
蒲封收回思绪，抬眼看向张怡，把麻纸折好收进袖中，语气平淡：“有点像我一个朋友的手笔。夜里我去城南看看，确认一下。”
“我也去！”张怡眼睛瞬间亮了，拍着胸脯往前凑了凑，“我路熟！这城里的巷子我闭着眼都能走。而且夜里有宵禁，巡夜的兵丁都认识我，有我在，没人敢随便拦你。”
蒲封本想拒绝，可对上她亮晶晶的、满是跃跃欲试的眼睛，再想到夜里探查确实需要个本地人带路，终究还是点了头：“行。但你得听我安排，不许乱跑，遇上不对劲的先躲，不许硬冲。”
“放心！”张怡立刻坐直身子，敬了个不伦不类的礼，笑得眉眼飞扬，“我武功好得很！真遇上事，我护着你！”
识海里陈凝露嗤笑一声，语气带着点戏谑：“还护着你？到时候别拖后腿就不错了。我可提醒你，这姑娘跟你因果不浅，夜里带着她，别再惹出什么乱子。”
蒲封没接话，只是摆摆手让张怡回去换身不起眼的衣服，子时在院门口汇合。少女应得干脆，风风火火地跑了，裙摆扫过门槛，带起一阵轻快的风。
屋里重新静下来，月梨被脚步声吵醒，迷迷糊糊地蹭了蹭他的手心。蒲封指尖挠了挠它的下巴，望着窗外沉沉的夜色，眉峰微蹙。
他总觉得事情没这么简单。
数年时间，足够改变很多事。钟璃孤身一人在这乱世里待了这么多年，真的还只是当初那个咋咋呼呼的假小子吗？她手里握着西平城这么大的势力，真的只是为了等他们、为了救人吗？还有意尸的线索，段宁玉的人藏在暗处，钟璃在明处经营三年，会不会早就被盯上了？
“想那么多没用。”陈凝露懒懒地打了个哈欠，“是福不是祸，是祸躲不过。真要是钟璃，咱们多个帮手；要是陷阱，兵来将挡就是了。有妖典在，有我在，还能翻了天不成？”
蒲封弯了弯嘴角，没反驳。
子时一到，西平城彻底沉入了夜色。
张怡换了身灰布短打，脸上抹了点灰，把英气的眉眼遮去了大半，看着像个寻常的跑腿小厮。她蹲在静安居的院墙上，冲着底下的蒲封招招手，声音压得极低：“快上来！这边巡夜的刚走，下一趟要等两刻钟呢。”
蒲封足尖轻点，身形轻飘飘地跃上墙头，连半点风声都没带起。张怡看得眼睛都直了，小声惊叹：“你这轻功也太厉害了吧！比我爹请来的武师傅强一百倍！”
“少说话，赶路。”蒲封拍了拍她的肩膀，率先往巷子里掠去。
夜色如墨，西平城的夜静得反常。街面上空无一人，只有巡夜的更夫提着灯笼慢慢走过，梆子声“笃笃”地敲着，在空荡的街巷里传出老远。家家户户窗棂紧闭，连狗吠声都听不到半点，安稳得近乎死寂。
“你看，我说吧。”张怡跟在他身侧，脚步放得很轻，“三年前可不是这样，夜里天天有山精野怪闯进来偷东西，还有流民哄抢粮铺，乱得很。自从活神仙来了之后，夜里连个狼嚎都听不到，安稳是安稳，就是……太静了，静得有点吓人。”
蒲封没接话，目光扫过街边的院墙。墙根下每隔几步就有一道浅浅的刻痕，和麻纸上的记号一模一样，顺着巷子蜿蜒向城中心延伸，像一条无声的引路绳。刻痕很新，边缘的砖屑还没被风吹平，显然是最近才刻上去的——刚好是他入城的这两天。
看来对方早就察觉到了他们的到来，特意把记号铺到了张府附近，等着他们顺着找过去。
这份心思，可比当年那个咋咋呼呼的钟璃缜密多了。
两人顺着记号一路往南走，越往城中心，街上的气息越干净。没有流民的破败味，没有阴邪的妖气，反倒飘着淡淡的檀香与朱砂味，像走在一座香火鼎盛的道观外。
走到第三条巷口时，前方忽然传来低低的说话声。
蒲封立刻抬手按住张怡的肩膀，两人闪身躲进了旁边的槐树阴影里。借着枝叶的缝隙望出去，就见四个穿黑衣的汉子正围着几个衣衫褴褛的流民，手里拿着干粮和水囊，低声叮嘱着什么。流民们个个面黄肌瘦，眼里满是感激，接过干粮就对着几人连连作揖，随后跟着黑衣人往巷子深处走，步履蹒跚却带着点盼头。
“你看，就是这些人。”张怡贴着他耳边，用气声说道，“活神仙的手下。他们天天在城门口接流民，带去安置点，管吃管住，就是不许人随便乱跑。我之前还以为他们抓流民去炼邪术，后来偷偷跟着看过一次，就是给人安排住处、派活干，比饿死在外面强多了。”
蒲封皱了皱眉，指尖悄悄溢出一缕妖气，顺着地面往那边探去。
都是普通人。身上没有半分邪祟的阴寒气，也没有修炼过的灵力波动，只有淡淡的朱砂味，像是常年接触符箓、帮着分发符水的普通人。
不是段宁玉的人。
这个认知让他心里松了口气，却又更疑惑了。若真是钟璃，她一个人哪里找来这么多忠心的手下？三年时间，从零开始建起这么大的摊子，她到底经历了什么？
就在这时，为首的黑衣人忽然侧过头，目光精准地扫向他们藏身的槐树。那人眼神锐利，手瞬间按在了腰间的短刀上，沉声喝问：“谁在那里？出来！”
张怡心里一紧，刚想站出去自报身份，就被蒲封按住了肩膀。他指尖轻轻一点，一缕淡青色的妖气裹住两人，顺着树影铺展开，将两人的身形彻底融在了夜色里。
黑衣人握着刀走过来，围着槐树转了一圈，目光扫过每一寸阴影，却什么都没发现。他眉头皱得更紧，对着身后的人打了个手势，沉声道：“仔细盯着点，最近城里不太平，多派两个人守着安置点，别让闲杂人等靠近。”
“是。”
几人很快带着流民走远了，巷子里重新恢复了寂静。
张怡长长松了口气，瞪大了眼睛看着蒲封，眼里满是崇拜：“你这是什么本事？太神了吧！他们就在跟前都没看见我们！”
“小把戏而已。”蒲封收回妖气，目光望向巷子深处，“走，跟着他们。他们去哪，我们就去哪。”
与此同时，城中心的深宅大院里，钟璃正趴在桌前扒拉一碗素面，听见手下进来禀报，差点把嘴里的面喷出来。
“你说什么？张府那个书生，跟着张小姐一起出门了？还躲过了你的探查？！”她“啪”地放下筷子，抹了抹嘴，几步冲到窗边，撩开厚重的黑帘往巷口望。
夜色沉沉，巷子里只有几盏风灯晃着，看不清人影。可钟璃的心却“怦怦”跳得飞快，指尖都有点发麻。
肯定是蒲封！
除了他，谁能悄无声息躲过她手下的探查？谁能认得那些联络记号？除了四难的人，谁会一进城就盯着“活神仙”的动静不放？
她攥着窗棂，来回踱了两步，心里又激动又忐忑。
三年了。她在这鬼地方待了整整三年，装了三年高深莫测的活神仙，连说话都要端着架子，快憋出病来了。好不容易等到同伴，恨不能立刻冲出去相认，抱着人哭一场都不为过。
可脚刚迈出去半步，她又猛地停住了。
不行。万一不是呢？万一是段宁玉的人故意试探呢？这三年她明里暗里搅黄了对方好几次抓炉鼎的计划，对方早就视她为眼中钉，设个圈套引她现身也不是不可能。
钟璃咬着唇，纠结得眉头都拧成了疙瘩。
“大人？”手下见她半天不说话，小心翼翼地喊了一声。
“走。”钟璃终于一拍大腿，伸手捞过靠墙的斩鬼刀，又扯过面巾蒙住下半张脸，故作沉稳地清了清嗓子，“去巷口看看。别惊动对方，先探探底细。是自己人最好，要是不对劲……”
她眼底闪过一丝厉色，手按在刀柄上：“那就直接拿下。”
她带着两个亲卫，悄无声息地出了宅院，顺着巷子往南走。越往前走，那股若有似无的妖气就越清晰，熟悉得让她鼻尖发酸——是蒲封身上独有的、混着妖典古意的淡青妖气，错不了。
转过最后一道巷口，她远远就看见了那道青衫身影。
少年站在风灯下，侧脸被暖黄的光映得柔和，肩线清瘦却挺拔，正微微偏头跟身边的人说着什么。哪怕隔了三年时光，哪怕只看一个侧影，她也能一眼认出来。
真的是蒲封。
钟璃的脚步猛地顿住，鼻子一酸，差点当场红了眼眶。她赶紧别过脸，硬生生把眼泪憋了回去，心里暗骂自己没出息——不就是见个同伴吗，有什么好哭的。
她深吸一口气，绷着脸往前迈了两步，故意放重了脚步。
风声骤然停了。
