“草！这又是什么鬼玩意？！”
陆和惊骇不已，手背上的赤瞳骤然铺开，将眼前这一幕收了个清清楚楚——那些长着节肢长腿、鱼尾布满刚毛的鲛人，正从四面八方爬上来，幽绿的眼睛齐刷刷盯着他，一张张美人面孔上，却透出兽类才有的凶光。它们贴着沙地爬行的姿态，说不出的诡异，上半身还是那副美丽女子的皮囊，下半身却像一只只巨大的蜈蚣，节肢腿一根根交错着，在月色下泛着甲壳的冷光。沙地上密密麻麻全是它们爬过的痕迹，像无数条蜈蚣在滩涂上游走。
他顾不得多想。趁着现在还是一副死尸模样，不知疼痛，他紧握雾刃，白骨身躯在滩涂上接连腾挪，堪堪躲过数次鲛人的扑击。那些虫足鲛人的动作又快又狠，节肢腿一蹬，整个身子便弹射而出，带着鱼尾上炸开的刚毛，直扑他的面门。陆和左闪右避，雾刃不时横切而出，逼退逼近的鲛人。锋利的雾刃划过刚毛，割下一撮撮细密的虫毛，却也仅仅只是逼退，根本伤不到它们要害。而每挡下一次，他都能感觉到自己骨缝里那缕火种又暗了一分，像一盏快要燃尽的灯，被人吹一口，就弱一截。
他一边退，一边在心里叫苦。这些虫足鲛人显然比渔船上的那些厉害得多，它们根本不像是被困缚的囚徒，反倒像一群训练有素的猎手，三三两两地散开，从不同角度朝他扑击，逼得他顾此失彼。有一回，一只鲛人的节肢腿几乎擦着他的脊椎划过去，钩爪在骨面上刮出一道白痕，吓得他一个趔趄，险些栽进沙里。他只得就地一滚，灰头土脸地从沙地上爬起来，又往后退了一大截。
“啧！你们也是段宁玉那厮的手下吗？！”
他一边躲闪游走，一边狼狈地出声质问。他没有声带，没有肺叶，那声音是他硬生生催动魔气，震荡着空荡荡的颅腔和胸腔发出来的，嘶哑空洞，像风穿过一具朽骨，在夜色里回荡。他自己听着都嫌难听，可眼下没有别的法子，能开口说话，总好过当个哑巴白骨，连句狠话都放不出来。
他一边喊，一边在心里飞快地想着——这片假海，这座渔村，满船的鲛人，还有眼前这群虫足怪物，全都藏在这座段宁玉的地下国度里。若它们真是那段宁玉豢养的手下，那他的处境就比想象的还要凶险：这位布了千年棋局的逆天之人，不仅在地底造出一座欺人眼目的国度，竟还养了这么一大群凶物看家护院。而他自己，偏偏还只是个不知疼痛、也几乎没了力气的白骨架子，连跑都跑不过人家。
魔眼此刻接替了他几乎所有器官的工作——看，靠赤瞳；听，靠赤瞳捕捉空气的振动；感知危险，靠赤瞳对活物气息的捕捉。他整个人如今就像一棵寄生在魔眼上的枯草，全靠这颗赤红眼珠替他活着，偏偏这眼珠还要一边替他盯着四面八方扑来的鲛人，一边替他分辨那些藏在风浪声里的异响，一边替他判断哪边能逃哪边是死路。一颗眼珠，干着十几种器官的活，压力大得很。陆和甚至能感觉到，赤瞳传来的信号一阵一阵地发虚，像一台快要过载的机器，随时可能烧坏。
“奶奶滴，你们也听不懂老子说话是吧？！”
陆和厉声骂道，声音嘶哑得几乎不成调。他又换了几句话头，姜朝话、土话、古语残句，能翻的都翻了一遍，嗓子都快喊哑了——虽然他本就没有嗓子。
可对面的鲛人只是面面相觑，幽绿的眼睛互相交换着目光，喉咙里发出几声含混的呜咽，完全不想搭理他。它们似乎压根就没把他这具白骨当回事，更像是在看一只会蹦会跳的猎物，盘算着该怎么下口。有几只甚至不耐烦地甩了甩鱼尾，炸开一片刚毛，像在驱赶一只嗡嗡乱飞的苍蝇。
陆和心里那点火气，烧得更旺了。他在灵异局里干了这么多年，还从没被人这么无视过——哪怕是当初遇上段宁玉，对方好歹还拿他当颗棋子看呢！
可他也不傻。既然同样无法交流，那就没有继续留在这里，跟它们周旋的必要了。留在这里多耗一刻，火种就多暗一分，等这缕火种彻底熄灭，他这副散了大半的骨架，连逃都逃不掉了。
想到此，陆和不再恋战，转身就逃。
白骨脚掌踩在沙砾上，发出细碎的声响。他拼尽全力迈开腿，可这副伤痕累累的骨架实在跑不快——左腿膝骨上那道贯穿性的裂纹，胸前一排刚断的肋骨，每迈一步都扯得骨缝生疼。他只能踉踉跄跄地往前奔，身后的虫足鲛人却越追越近，节肢腿在沙地上划出密集的痕迹，一声声出水般的闷响，仿佛就在他脑后炸开。他甚至能感觉到，最前面那只鲛人尖利的趾爪，已经快要够到他的脚踝。海风灌进他的胸腔，从肋骨缝里呜呜地穿过去，把他那副骨架吹得东倒西歪，跑得越发狼狈。
跑不过。
陆和心头一沉，一股久违的绝望感涌上来。他向来是个喜欢冒险、天不怕地不怕的性子，从前在四难里，再凶的局都敢闯一闯。可此刻这副朽骨残躯，连跑都跑不过这些怪物，他又能拿什么去拼？照这个速度，用不了几息，他就会被那些虫足鲛人追上，拖回海里，啃成真正的碎骨渣子。他咬了咬牙——虽然他早就没有完整的牙口了——把心一横。
他脑海里飞快地转着念头。打，打不过；跑，跑不掉；喊救命，这片地下国度里哪有什么能救他的人？
他忽然想起蒲封那本药典，想起钟璃的阴阳镜，想起银萝莉那套乱七八糟却又总能在关键时刻派上用场的本事。若是他们中随便一个在这里，这群虫足鲛人恐怕早就被打得哭爹喊娘了。可惜眼下没有别人，只有他这具白骨，和他手背上这颗快累垮的魔眼。
忽然，一个念头窜了上来。
他猛地抬头，望向远处那片黑沉沉的渔村屋影。方才他一路都在想着绕开那座渔村，躲着那些未知的存在走，可此刻，若他闹出点动静，把渔村里那些东西全都引出来——鲛人怕渔村里的存在，渔村里的存在也未必不会怕他闹出的动静。乱，才有机会。他陆和别的不行，搅浑水这一套，跟着银萝莉混久了，多少也学了点皮毛。
被逼无奈之下，他猛地停下脚步，反手一扬，将气海内所剩不多的魔气尽数抽出，凝成一团漆黑的魔炎，朝着天空狠狠掷了出去。那一瞬间，他几乎能感觉到气海彻底干涸的滋味，像一口枯井被人抽干了最后一捧水，火种都跟着晃了晃，险些熄灭。
“轰——！！”
那团魔炎在伪月之下轰然炸响，像一颗漆黑的烟花，炸开漫天流火，赤红与墨黑交织的火光，将整片夜空照得亮如白昼。剧烈的声响在空旷的海面上荡开，一圈一圈，传出老远，连海面上的水汽都被震得微微发颤，几只原本盘旋在远处的海鸟受惊，扑棱棱地四散飞去。
这一下，战局瞬间扭转。
远处那座黑沉沉的渔村里，一扇扇门窗接连亮起“灯光”——那些光昏黄、惨白，透着说不出的古怪，像是无数双眼睛在暗夜里睁了开来。一盏、两盏、十几盏，转眼间整座渔村都亮了起来，那光亮却不温暖，反而带着一股渗人的寒意，仿佛整座村子瞬间从沉睡中苏醒。
紧接着，一大群人影从渔村里涌出，沿着那条土路，朝着海滩这边呼啦啦地围过来，脚步杂乱，影影绰绰，有些走得快，有些走得慢，还有些拖着一道长长的影子，在惨白的光里拉得又细又长。他们的目光尽数被天空那团炸响的魔炎吸引到了这边。
鲛人们见陆和唤醒了渔村中的存在，明显吓了一大跳。它们幽绿的眼睛里第一次露出惊惧之色，喉咙里发出一阵尖利的嘶鸣，再顾不上陆和，纷纷掉头，欲趁着现在火速逃回海中。方才还气势汹汹的包围圈，瞬间土崩瓦解，方才还步步紧逼的虫足鲛人，此刻却像见了猫的老鼠，争先恐后地往海里蹿。
鲛人群放弃追击陆和，转而朝着海里奔去。节肢腿在沙地上疯狂刨动，鱼尾甩得水花四溅，一头接一头地扎进海水里，转眼便没了踪影，只留下滩涂上一片狼藉的痕迹和散落的刚毛。
可偏偏有几个落单的，跑得较慢的鲛人，似乎是还不适应自己身下的那几根虫足，节肢腿互相绊着，走一步歪一步，没能跟上大部队返回海中的脚步。它们在滩涂上跌跌撞撞，急得发出尖利的呜咽，拼命想往海里爬，可那几根虫足偏偏不听使唤，有的甚至绊在一起，整条鱼尾在沙地上拖出一道道深痕。它们回头望一眼渔村方向那片越来越近的人影，又望一眼远处越来越远的海面，发出一声声凄惶的叫声，像是知道大难临头，却怎么也逃不快。
就在它们还在滩涂上踉跄挣扎之际——
沙滩之下，忽然有什么东西破土而出。
沙面先是微微鼓起几个小包，像有什么东西在沙层底下拱动，紧接着，一只只湿漉漉的、沾满沙粒的“手”从沙里伸出来，一把攥住鲛人的鱼尾。而后，那一团团从沙粒间生长而出的人形才缓缓冒出地面。没有五官，没有面目，只是一具具模糊的、扭曲的人形轮廓，像是由沙土凝成，又像是从地底爬出的湿泥，悄无声息地从鲛人脚下的沙地里钻了出来，动作快得惊人，一把便死死钳住了那几个落单鲛人的鱼尾。
鲛人被钳住的瞬间，发出一声凄厉的惨叫，拼命甩动鱼尾，可那一团团人形钳得死紧，任凭它们如何挣扎，都挣不开分毫。沙土顺着人形轮廓往下淌，它们就那么静默地、死死地钳着，一动不动，像一具具从地里长出来的石像。越挣扎，那钳住的力道反而越紧，鲛人尾巴上的鳞片被生生攥碎了几片，渗出的血珠顺着沙土往下淌，又被那一团团人形无声地吸进"身体"里，仿佛那些沙土凝成的躯壳，本就是靠血喂养长大的。
陆和站在原地，看着这一幕，手背上的赤瞳微微明灭，映着那几个被钳住的鲛人，和那些从沙下生长而出的人形，一时间竟说不出话来。他先前还以为这群从沙下钻出的东西是来帮他解围的，可看它们那副钳住鱼尾就不撒手的架势，分明是把这几个鲛人当成了猎物——又或者，是当成了祭品。远处那一片涌过来的人影，也越来越近了。
他下意识地往后退了一步，脚掌陷进沙里，又想起方才自己站了那么久的这片滩涂，心底猛地一阵发毛。他方才在这片沙滩上又蹦又跳、又躲又闪，闹了那么久，这些沙下的东西却一个都没冒出来。是它们认出了他不是活物，不屑于理会？还是它们本就在等，等着他踏错某一步？
他终于明白，这片滩涂上为什么会有那么多“灯光”亮起，为什么鲛人一见到渔村里的存在就吓得魂飞魄散——这座地下国度里，吃人的从来就不止海里的怪物，岸上这一片看似松软的沙滩，底下不知还埋着多少这样的东西。
这片地下国度里的东西，比他想象的，还要诡谲百倍。
