那筷子悬了很久，久到苏棠开始后悔问了这个问题。
"……有人教过的。"林笑笑把筷子放下，笑了一下。不是她平时那种笑，像窗纸上抖了一下就消失的月光，"我母后。还有一些，是我自己学的。"
回府的马车上，两个人谁都没再提。
但苏棠知道，这事没完。林笑笑这个人的性子，她太清楚了——白天不回答的事，晚上一定会翻出来，用她自己的方式，逼你听完。
果然。
夜里，苏棠躺在床上翻来覆去睡不着。身边那个人忽然睁开眼，在黑暗里亮晶晶地看着她。
"睡不着？"
"……嗯。"
"我也睡不着。"林笑笑说，"给你讲个故事吧。"
"现在？"
"现在。"
苏棠很想拒绝。但她太了解这个人了，拒绝没用，装睡也没用。公主大人兴致上来了，全天下都得陪着她。
她认命地爬起来，抱着枕头坐好："行。讲吧。"
林笑笑也坐起来，盘着腿，跟对面这只小猫脸对着脸。月光从窗户缝里漏进来，把两个人的影子拉得很长。
"我六岁那年，朝里有个老御史。"她开口，语气平常得像在说今天晚饭吃了什么，"姓周。人很好，就是嘴不好。"
"那时候，北边的妖患刚开始凶起来。满朝文武没人当回事，就他一个，天天上折子，说妖会成大祸，说边城的村子要修墙、要增兵。他说了三年。"
"然后呢？"
"然后他死了。"林笑笑笑了笑，"被人参了一本，说他危言耸听，扰乱军心。斩了。"
苏棠的呼吸滞了一下。
"三个月后，北边一个县，被妖屠了。全城，没活下来几个。"林笑笑的声音还是轻轻的，"周御史说的，一个字都没错。可他还是死了。"
"那年我问母后：'他明明说对了，为什么还要杀他？'"
苏棠没说话。她只是看着林笑笑身上的颜色。
月光底下，那个人周身几乎还是空的，只有极淡的金。可说到"他明明说对了"的时候，那层金色下面，有什么东西，轻轻颤了一下。
很浅很浅的青色，像水底的一尾鱼，一闪，就不见了。
"母后说，对，救不了他的命。"林笑笑说，"这宫里，对错没有用。有用的是，你站在哪边。"
她垂下眼睛，声音低了下去。
"父皇，那么厉害的人，也一样。每年北边的折子堆成山，银子拨下去，能到边军手里的，剩不到三成。父皇知道，可他不能把满朝的人全杀了。我哥更不用说了，他天天熬到后半夜，看边报，调粮草，可妖还是年年都来，年年都死人。"
"我们这些当皇子的、当公主的，说白了，也就是在硬撑。"
苏棠看见，她垂着的眼睫轻轻抖了抖。
"这个世道，本来就不公平。能护住自己，护住自己在乎的东西，就已经很了不起了。"
她说完这句，安静了一会儿。
苏棠张了张嘴，想说什么，又不知道该说什么。
结果下一秒，林笑笑就"唰"地抬起头，脸上又挂上了那种熟悉的、甜腻腻的笑，眼睛弯成月牙：
"怎么样？这个故事是不是很无聊？我就知道无聊。要不换个好笑点的？"
"……不用了。"苏棠说，"就这个吧。"
"哦——"林笑笑拉长声音，凑近了些，"所以，小苏棠听懂了？"
"听懂什么？"
"听懂我在说什么啊。"林笑笑伸出手，轻轻戳了戳她的额头，"这世道没有公道，也没有太平。所谓的天下太平，也就是我哥天天念叨的梦话。也许等他登基了，有那么一点点可能吧。所以——"
她顿了顿，忽然收敛了笑容，认真地看着苏棠：
"苏棠，你觉得自己是人，还是妖？"
苏棠愣住了。
这话题转得太快，快得像有人当街把她拽下马。
"我……"
"想清楚再回答。"林笑笑又笑了，可那双眼睛，亮得让人心慌，"你这种存在，全天下找不出第二只。你自己说说，你算哪边？"
苏棠张了张嘴。
她想说：我是人。
这三个字，以前在她心里是理直气壮的。一个现代灵魂，穿越过来，附在妖身上——壳是妖的，可她是人啊。
可现在，这三个字堵在喉咙里，怎么都出不来。
因为她想起了妖市里那些被论斤卖的同类。想起了自己一爪划开人喉咙时的触感。想起了这双能看见人心颜色的眼睛。
她的身体，比她的嘴诚实太多了。
可要她说"我是妖"——
她也不愿意。
那会让她觉得自己和那些笼子里的东西，是同一种货色。会让她觉得自己在慢慢变成那个样子。
还有第三条路。
她想说"我是你的侍读"，可她自己都知道，那不过是个遮掩。说到底，她就是公主养在身边的一只猫。一个稀罕的、被圈起来的玩物。
她既不想当野蛮的妖，也不想当谁的玩物。
可两头，都走不通。
一根筋，变两头堵。
"我……不知道。"她听见自己的声音，轻得几乎听不见，"我好像，哪边都不是。"
说完她就低下了头，等着对面传来嘲笑。
可林笑笑没有笑。
她只是安静地看了苏棠一会儿，然后伸手，把她的脑袋按进自己怀里。
"不知道就不知道吧。"她的声音从头顶传来，带着一种奇怪的、温吞吞的暖意，"反正，你是我的。"
"是人，我护着你。是妖，我也护着你。哪边都不是——更好。全天下，就我这儿，有你的位置。"
苏棠把脸埋在她怀里，闻着她身上的冷香，鼻尖忽然就酸了。
她想起这个人做的很多事。
想起她半夜守在床边，一步都不肯走。想起她把糖葫芦塞进她手里，说"你的命比它们贵多了"。想起她在雪地里捞起她冻红的手，呵气。想起她刚才，把"你是我的"说得像"你回家吧"。
这个人，好像从来不会好好说话。
苏棠忽然就有点懂了——为什么这个人笑起来的时候，颜色是空的。
过了很久，她闷闷地开口：
"林笑笑。"
"嗯？"
"教我吧。"
"……什么？"
"教我打架，教我杀人。"苏棠的声音还是闷的，却比刚才稳了一点，"至少……让我能在你不在的时候，自己护住自己。"
沉默。
然后头顶传来一声轻笑，震得她耳朵发麻：
"好。"
林笑笑把她搂得更紧了些，声音里全是满足：
"我教你。把你教成全天下最锋利的刀。"
"不过在那之前——"她低下头，贴着苏棠的耳朵，轻声说，"明天，先带你去见见你的同类。"
苏棠僵了一下。
"睡吧。"林笑笑拍了拍她的背，"明天要早起。"
夜还很长。
苏棠闭着眼，心口的誓约印温温地跳着。她想，自己好像又答应了什么了不得的事。
算了。
反正，她已经没有别的路可以选了。
这一夜，林笑笑没有睡。
她借着月光，看怀里这只渐渐睡熟的小猫。看她的睫毛，看她皱着的眉头，看她无意识地往自己怀里又蹭了蹭。
她没有动。
一动都不敢动。
怕惊醒她。
