“姐姐，我先去趟厕所！”奥罗拉几乎是条件反射般脱口而出，站起身就要走。她对豆沙的信任让她选择了遵从。
“喂！不是那边！厕所在……”林墨霜话还没喊完，奥罗拉的身影已经灵活地钻进了旁边杂乱堆放的废弃材料之间，几个拐弯就消失在她的视野里。
林墨霜无奈地叹气，但也没太担心。奥罗拉身上还带着北落师门的回收信标呢，就跟装了定位器似的，何况在这缓冲区，丢了也能找回来。她摇摇头，继续对付她那盘一言难尽的“焙面”。
奥罗拉七拐八绕，迅速在远离主路的一片倒塌墙体残骸后找到一个相对隐蔽的角落。这里堆满了生锈的钢筋和废弃轮胎，几乎没人经过
一旁的墙上还贴着“探索者，高峰演讲会将于一月后内层举行！详细地点……”的海报，实在是让人感叹，什么样的脑子会把内层举行的活动贴在缓冲区这种地方？
“好了，豆沙，到底怎么了？这里够安静了。”她压低声音问道。
“您刚才摄入的食物——那种‘馅子’——已被确认含有某种毒素及追踪标记物”豆沙的声音恢复了冷静的分析腔调，“根据目标化合物图谱追溯，其调制手法与您遭受袭击那晚残留于您体内的的微量药剂痕迹，存在高度契合。基本可以判定，刚才那位面具摊主，是参与那晚袭击您的小队成员之一。”
奥罗拉只觉得一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！她猛地看向之前摊位方向，只感到后怕。“有毒？那拉维娜姐姐她……”
“拉维娜女士只食用了一颗，且大部分毒素集中于您食用的后面几颗中。”豆沙迅速补充道，“少量摄入对其影响微弱，在她体内足以自然代谢。重点在于您，主人。追踪标记已生效。”
“所以…豆沙，”奥罗拉的声音有些发抖，她无论如何也没法回想起那改变一切的夜晚，“你能告诉我那晚到底发生了什么吗？是谁要杀‘我’？为什么？”她迫切地想找回丢失的记忆碎片，想了解她之前究竟卷入了什么样的漩涡
“非常抱歉，主人。”豆沙的回应带着程序化的歉意，“我无法直接读取或浏览您的记忆。所有关联信息均需通过您的主观认知进行索引与关联激活。”
听到豆沙无法窥探自己的思想，奥罗拉紧绷的神经下意识地松了一下。虽然豆沙能力强大到可怕，但至少在记忆隐私上，给她留了点空间。“那…那就算了。”她定了定神，强迫自己冷静下来，“现在我们该怎么做？离开这里？”
“同意。撤离是目前最优策略。拉维娜女士是可靠的伙伴。但在离开前…”
奥罗拉的身影消失在拐角不久。林墨霜还在努力跟那盘难以下咽的罐头食物作斗争。
同一时间，在奥罗拉刚才坐过的混凝土管斜对面的阴影深处，三个位置绝佳的狙击点早已锁定这两位目标。乔恩——那位曾经背叛奥罗拉的同伴——正潜伏在一堆废弃轮胎后面，冰冷的复合弩稳稳地瞄准着林墨霜后心。另外两把弩则对准了奥罗拉消失方向可能再次出现的路径以及林墨霜的侧面。
乔恩屏住呼吸。他很了解拉维，知道她身上那件鸟嘴装备集成了某种能探测以太能量波动的扫描仪。所以他耐心地等待猎物最松懈、最不可能开启高精度扫描的进食时刻。他眼中闪过一丝狠厉与贪婪，七位数的赏金足够他铤而走险了！解决那个“乌鸦”只需几根手指轻轻扣动扳机，无论跟在她身边那个陌生女孩是谁，都绝对无法对其他两个午夜级遗骸猎人构成威胁
就在这千钧一发之际！
“姐姐，好像有人盯着我们。”
奥罗拉清冷的声音忽然从身边响起！不知何时，她已经回来了，脸上残留的油渍已被仔细擦净，眼神却异常锐利。她缓缓地咽下口中最后一点食物，动作不紧不慢，但全身却进入了一种奇特的绷紧状态
她的双眼仿佛有了自己的意识，不受控制地高速扫视着周围，无论是路边啃着合成营养膏的拾荒者，还是摊位上为了一颗能量块激烈争吵的醉汉，哪怕是倚在锈蚀管道旁眼神飘忽的行尸走肉
每一处阴暗的角落都被她那双骤然变得鹰隼般锐利的眼睛掠过。尽管奥罗拉自己还没能完全理解这种信息洪流，但她身体的本能已经明确发出了警告：恶意！致命的窥探！
而在更高的视觉盲区，一栋半塌楼房的二层窗框废墟后，阴影中一双古井无波的黑眸早已将下方发生的一切尽收眼底，包括那三支即将致命的弩箭。
一个低沉冰冷的男声近乎无声地自语：“安朵斯打的果然是好算盘。想借刀杀人，可惜……”声音带着一丝嘲讽与决绝，“让你这计划成功的代价，是我毕生的追寻。”
几乎就在乔恩右手食指扣下扳机的毫厘之间！
“咻——噗嗤！”
一声细微到几乎无法察觉的破空尖啸撕裂空气！随之而来的，是极其怪异却又无比致命的声响——仿佛滚烫的刀锋切开黄油，又像是高速穿甲弹贯入人体！
乔恩所有的感知瞬间消失。一个碗口大小的、前后通透的恐怖血洞，突兀地出现在他的胸膛中央！他甚至来不及感受到疼痛，大脑就被瞬间摧毁，那抹狞笑僵在脸上，彻底凝固。在意识完全熄灭的刹那，一股奇特、浓烈到极致的甘甜味在他口腔深处猛地爆开，一颗淡紫色的星星糖不知何时被塞入了他的口中
“为什么……？！”这个无声的疑问甚至来不及在他混沌的脑中形成完整的句子，便随同他破碎的生命一起消散了。
这并非孤例！几乎在同一毫秒，另外两个方向也传来了“噗嗤！噗嗤！”两声沉闷的肉体穿透声！如同在呼应主旋律的死亡鼓点。另外两个负责交叉射杀、确保猎物无路可逃的弩手，也在各自藏身地被精准洞穿要害！干净利落，一击毙命。三人如同被抽掉了骨架的死蛇，悄无声息地瘫倒在地，温热的血液带着人体最后的温度，欢快地涌出，迅速在冰冷肮脏的地面上蔓延开来，散发出浓烈的、令人作呕的铁锈腥气。
更让目睹者心头发毛的是，连那个刚刚卖完“馅子”、正低头收拾摊位的面具老板，也毫无征兆地身体一软，额头不知何时多了一个细小的孔洞，混合着粘稠血浆的白红之物缓缓流出，倒在了他那还剩几颗馅子的铁板上。现场的四具尸体，诡异而高效地构成了一组无声的交响曲
缓冲区的生存逻辑在此刻展现得淋漓尽致。
最先察觉到变故的是附近几个摊贩和路人。他们的反应迅捷而麻木：先是一阵慌乱的低呼，本能地缩头躲避。但当他们看清倒地的是谁，以及确认那股致命的杀意并非针对自己后，短暂的沉寂降临了。
没人报警，没人施救。紧接着，便是试探。一个胆子稍大的拾荒者，佝偻着身子，眼神闪烁着贪婪，小心翼翼地挪到离自己最近的一具尸体旁，试探性地伸手去摸对方怀里还算完好的钱包
仿佛一个信号，其他人立刻蜂拥而上！如同闻到血腥味的鬣狗，扑向那些尚有余温的躯体！翻口袋、扒装备、扯下还算完好的衣物护具……短短几十秒，现场如同被蝗虫过境。有价值的东西被瓜分一空，原本还有几分“营生”气息的小摊被翻得底朝天，最后只留下几具更加赤裸、更加狼藉的“垃圾”。
整个过程迅速、高效、沉默。没有哀嚎，没有争论，只有沉闷的撕扯声和东西被翻动的声音。掠夺者们默契十足，做完这一切后，他们警惕地扫视四周，然后抱着或多或少的“战利品”，头也不回地各自散去，重新汇入喧嚣杂乱的人群中，仿佛刚才只是弯腰捡了几个别人丢掉的空瓶。
“少知多活”。看见的越多，卷进麻烦的可能越大。在这片法外之地，对异常的漠视是生存的本能，而对无主之物的贪婪是活下去的动力。
只有一个人留在了原地——那个从二层阴影中走下的男子。他无声地来到乔恩被剥得只剩下裤衩的尸体旁，蹲下身，用熟练的动作从乔恩裤兜的破洞处准确地夹出了一张被折叠得很小的、浸透了部分血污的信纸。他轻轻抖开，在日光下迅速扫过上面的内容。当目光触及末尾那句熟悉的“生死不限，赏金随完整度递增”以及一个特定标记时，他古井无波的眼神终于泛起一丝微澜，眉头轻轻皱起，若有所思地瞥了一眼拉维娜和奥罗拉刚才停留、此刻已空无一人的位置。
“业肆……”他近乎无声地念出这个名字，低沉的声音里混杂着一丝疑虑和冰冷的探究，“是她的手笔？还是……纯粹的巧合？”
就在男子出手解决乔恩等人之前的瞬间，在下方发生的另一幕，只有拉维娜和奥罗拉自己清楚。
『想必英明神武的您已经察觉到下面的情况了吧？』豆沙的提醒在奥罗拉脑中回响，带着一丝不易察觉的紧迫。
“下面？”奥罗拉疑惑，下意识地低头看向脚下遍布垃圾和污水的泥泞地面。林墨霜也仿佛察觉到了什么，警觉地放下了难吃的罐头。
说时迟那时快！
“噗！噗！”
两声轻微的、如同泥地吸水的声响！林墨霜和奥罗拉脚下的地面猛地向下塌陷！不，不是塌陷！是两只包裹着某种奇特流体金属光泽、形似人手却又明显非人的“流体触手”破土而出！瞬间精准地缠住了两人的脚踝！那触感并非坚硬，而是带着胶质般的粘稠韧性和冰冷滑腻！一股强大的、不容抗拒的拖拽之力传来！
两人只来得及发出一声短促的惊呼——拉维娜的声音被鸟嘴面具挡了大半，奥罗拉则是纯粹的惊吓——随即身体便失去了平衡！脚下的土地仿佛瞬间变成了粘稠的液态沼泽，在她们被拖拽下沉的过程中，没有遭遇坚硬泥土的阻碍，更像是陷入了一团具有强烈表面张力、弹性十足的巨大透明“果冻”！
短暂的滞空感和失重感袭来后，接着便是轻微的撞击带来的震动。
