与乔尔的交谈持续了约一小时，当艾莉丝一行人离开破桶巷时，夜色已彻底浸染泽凯利亚。
眼前的石板路上倒映着各家店铺透出的暖黄灯火，是艾莉丝再熟悉不过的街景。
穿过这条主街便是城门，从那里通过马车赶到黑棘森林需耗费半天时间。
眼下摆在小队面前的是一道选择题：趁着夜色摸黑赶路，或是在城中休整至天明再出发。
从队伍安全角度考量，后者无疑是更稳妥的选择，但寻人委托向来争分夺秒，每耽搁一刻，找到人的概率也会像漏沙般急剧降低。
就在艾莉丝用眼神征询拉菲尔意见时，巴顿忽然开口打破沉默：
“你们接下来怎么安排？”
他说话时，眼角余光瞟向斜后方。
站在那里的莉莉安，绿发在晚风中如海藻般流泻。
她先是畏缩地避开视线，随即像是鼓起勇气，竟用指尖勾着一缕长发轻轻上撩，动作里掺着几分生涩的妩媚。
“要是没别的事，”巴顿望着她，有一瞬露出猥琐的笑，“嘿嘿，我就先带莉莉安去吃晚饭了。”
“欸？”艾莉丝下意识地皱眉。
先不论这两人私底下是什么关系，她本以为小队会先商议行程，之后晚点再分开行动。
现在这唱的是哪一出？是去举办顺利完成委托后的庆功宴吗？
艾莉丝正暗自困惑时，身为队长的拉菲尔却苦笑着颔首，声线轻浅：
“…… 好，那就明日再赶路，老地方集合。”
“多谢拉菲尔大人！”巴顿头也不回地拽着莉莉安转身离开。
“拉菲尔？”艾莉丝轻声唤道，试图从她紧绷的侧脸寻得解释，却见对方的目光始终胶着在巴顿与莉莉安的背影上。
两人的背影在暮色里缩成一个小圈，始终没有回头的意思。
“他们接下来不一起行动了？”艾莉丝收回视线，撞进拉菲尔略显空茫的眼眸里。
呈现在她眼前的是一张略感寂寞的俏脸。
因此，她再次提出疑问：
“我说啊，你难不成，一直都是以这样的方式和他们相处吗？”
“嗯，毕竟我也只是个新手冒险者，挑剔队友什么的……”
拉菲尔的视线没有移开，直到晚风卷起几片落叶填满那处视野的空白，才缓缓转过头，嘴角的苦笑还未褪去：
“就留给以后的自己吧。”
“啧，明明你是队长，怎么倒像个局外人？”
“毕竟他们是我一起招募进小队的，初期招募总要些甜头，还好我家境殷实，并不太差钱。”
“现在没有甜头了吗？这里还有一位您小队的队员哦~”
拉菲尔被这没正经的调侃逗得轻笑一声：
“哈哈，你还要努力啊……” 她顿了顿，望着渐沉的天色，“我也要努力，论关系的话……确实是他们二人会更加要好。”
“他们是恋人吗？”艾莉丝斩钉截铁地问。
“你觉得像吗？”
“不，我不好说……”艾莉丝放缓了语气，“你肯定早就察觉了吧？”
“是呐，据说少部分精灵族繁衍欲很强，但、但是……我对那种事情不太了解。”
呜啊，来者不拒啊。
艾莉丝差点翻了个白眼。
实话说，在她成为冒险者赚钱的这段时间，很少与其他种族打交道，不过以前遇见的精灵族中也没听说类似的设定。
也许是书漏寡闻了吧，艾莉丝决定不再思考这件事，她甩甩银发就把这茬抛开。
“既然都这样了，那我也先——”
不过，刚要迈步朝前方走，拉菲尔的脸忽然凑上来：
“艾莉丝，你姑且也是小队的一员哦，能陪陪我这个落魄的队长吗？”
“咦？等等，现在可是大晚上哦？”艾莉丝顿时后颈汗毛直竖。
这种说法她可太熟悉了啊。
尽管以前是个到处沾花惹草的现充，可是实战经验为零，对于高中生来说那就是一道不可逾越的界线。
可是现在呢？
嗯，现在就算想战斗也没有机会了。
至于原因嘛，懂得都懂。
“这、这个嘛……你刚才倒是提醒我了，要我给甜头也行。”拉菲尔说得煞有介事，耳尖却无比的红，“一小时，一枚银币，你看可以吗？”
啧，富婆真好啊，干脆就这样投入富婆的怀抱吧！
不行！
绝对不行，这样下去身为现充的尊严就没了！
艾莉丝以更大幅度甩了甩银发，像是要把这样、那样的想法给全部抛开。
“这是钱的问题吗！？问题是我们两不熟吧！？”艾莉丝一时心慌，反射性地想往后退，拉菲尔却更快一步拉住她的手臂。
“等等，不熟有什么关系？既然都身为人类，只要肯好好沟通……关系就一定能变好。”
“你是在说如果我拒绝你了就没法成为人类了吗！？”
艾莉丝从没觉得自己话说的语速有如此之快。
她这么问之后，拉菲尔更开心地笑出声：
“噗哈哈，你说什么笑话呢，该不会是害羞了？”
“哈啊！？”艾莉丝猛地反凑近半寸，银发与拉菲尔的红发在风里缠了个瞬间，“明明刚见面时耳朵红得像番茄的人是谁啊？”
她能清楚看见拉菲尔瞳孔里映出的自己——睫毛因为激动微微颤动，嘴角却忍不住往上翘。
“欸，原来你注意到了吗？”
拉菲尔腼腆地说，声音突然低了半度，指尖还扣在艾莉丝手腕上，“不过……那时候心跳加速，是害怕被你发现我的真实身份。”
“真实身份啊……”艾莉丝喃喃道。
嗯，抱歉拉菲尔，这个话题还真不太适合展开聊。
好在。
她的注意力完全不在这上面。
“说起来……艾莉丝，你是第一个发现我秘密的人呢。”她忽然轻笑起来，似乎终于意识到手掌的温度太高，才有些不舍地松开手。
两人的样子在旁人眼里，就像是一对亲密的友人吧。
——艾莉丝如此想着，对她开口：
“要不，我也让你知道我的一个秘密好了……”
“咦，真的吗！？”拉菲尔显然有些惊讶。
“嗯哼~到底是真的还是假的呢，嘿嘿。”
这时，艾莉丝露出得意的笑容。
“切~不说也没关系。”
“那我果然还是先不说了。”
“那个啊，艾莉丝……”拉菲尔突然转身，她抬手揉了揉后颈，指节在夜色中泛着白，像是在鼓足某种勇气。
“其实那天，我是想叫住你的。”
“欸！？你是说，那天？”
“对，就是我们第一次见面的那天，就在特蕾西本家的宅邸。”
她害羞地笑了笑，抬眼的动作似乎是在回忆，“那时我沿着楼梯向上走，而你，则沿着楼梯往下走。”
“是啊。”
听她这么说，艾莉丝也找回了那段记忆。
“我敢确定，是我先看到的你，你是在与我擦肩而过的时候……才注意到我。”
“是、是嘛……”
“嗯，我当时就在想——这家伙肯定不是本家的人，气质更不像下人，这样神秘的少女到底是什么人呢？”
她顿了顿，耳尖在月光下红得几乎要滴血：
“现在，我明白了……”
“明、明白什么？”
该死，这简直比接受女生的告白还要紧张。
该不会就是要告白吧？
等等，她不会脱口说出“你是个魔女”这种话吧！？
这样的情况就更糟糕了，简直比天塌下来还要恐怖。
艾莉丝背在身后的手不自觉攥紧，掌心已经渗出了汗。
拉菲尔猛地转回头，琥珀色眼睛亮得像突然点燃的篝火。
“艾莉丝。”就连语速，也快得让艾莉丝差点没听清自己的名字。
“在。”
“你是我真心想要成为朋友的人。”
仅此一句话，便让艾莉丝找回了沉在记忆深海的锚点。
那些在篮球场边分享的碳酸饮料、晚自习后偷买的烤红薯、毕业册里歪歪扭扭的签名……原来跨越世界的不仅是转生的灵魂，还有刻在骨子里的热望。
是啊，怎么在异世界蹉跎多年，才察觉到这个问题？
她差点就忘了。
所谓现充，就是身边随时都会有朋友的存在。
拉菲尔在她身边停下，恢复平时的表情，却依然掩不住羞涩：
“所以……可以请你成为我的朋友吗？”
那么，身为现充的艾莉丝就会如此回答：
“好，就让我们建立真实的连接吧！”
