按照瓦拉·林所给的地图，本·布莱克一行人顺利通过了「圣阿达维耶」最险要的森林。期间，主要是森发挥了作用，作为翼灵，他的探路功能可不比熟练的冒险家差。
高斯加圣山是他们踏入「多特尔拉」国界的第一槛，这里的海拔可以达到三千米，山脉的上部常年由积雪覆盖，强行翻越难度太大。他们沿着山路，穿越山毛榉林，在地图上标注为“高斯加吉雅森林”的边缘驻扎。
此时夜气如墨，将高斯加吉雅森林的轮廓彻底揉碎，只剩快到半夜的营地在林莽间浮着一点暖光。空气里混着松脂的清冽与泥土的湿腥，松、桦与山毛榉的枝桠在夜空里交错成巨网，月光漏过叶隙，在营地的帆布帐篷上投下细碎的银纹，像谁撒了一把星子。
瓦伦希斯坐在营火边，那火燃得只剩暗红的余烬，噼啪声稀落得只剩偶尔的火星腾起，林深处传来窸窣响动，又有夜鸟的啼鸣从树冠顶端坠下，撞在冰凉的树干上又弹开，融进这方被森林包裹的静谧里。
说他不想念米洛底是假，可他也不愿意将这份情绪让他人所知。他此前从未远行，更别提是和一帮要横穿几乎整个大陆的人同行，他用力捏紧拳头，食指与中指上的储物戒指咯的他发疼。又一股寒气钻进衣袖，他下意识拉了拉围巾——瓦拉送给他的礼物之一，继续守夜。
他看向身侧的营帐，江黯抱着鸟形态的森，缩在本·布莱克的臂弯里浅眠，眉头微微皱起，似乎是做了不太好的梦。
白天的时候，江黯问他，瓦尔作为他的父亲，却没有总是陪伴在身边，算是一个好父亲吗？
瓦伦希斯没有回答。
本不久前和他讲过江黯以前的事情，让瓦伦希斯很难不更在意这个孩子，他自己也才刚成年不久，也是一身迷茫。
正当这位银白发的精灵有些困意时，林子里轻轻地窸窣作响。
几根扭动的藤蔓悄悄地靠近帐篷，想要蛇行入缝隙之中。
突然，其中一根被什么屏障猛地烫到，像是被快速的闪电击中，带着火花飞溅，瓦伦希斯睁开了额间的「半生之眼」。
霎时，那些个藤蔓立刻掉转目标，它们大概埋伏许久，一下子从四面八方出现，齐刷刷绷直了朝瓦伦希斯弹射而来。
他扯扯嘴角，木素能从身上爆发出来……
————
第二天早上，江黯是被熏醒的。
她揉着惺忪的双眼，旁边的干爹还没起床。她熟视无睹地把不小心从被窝里掉出来的本的袜子踢开，迷迷糊糊地把衣服换好，抖了抖已经晕厥的森，打着哈欠先开帐篷，要给三个大家伙做早餐。
然而，她定睛一看，却发现，瓦伦希斯背后的树上，被木素能捆了个奇怪的家伙。
这家伙是半人马，加上马身将近一米九的高度，马身的肌肉线条清晰可见，可上半身却是个略显孩子气的少年模样。他背着绑着象牙的弓箭袋，身上披着毛毡斗篷，衣服像是从流浪商人那里换的，打了不少补丁。他戴着一顶插着鹰羽、挂着晴天娃娃的草帽，浓眉大眼，几点雀斑横在还有点婴儿肥的脸上，皮肤是小麦色，头发犹如被割得乱七八糟的稻草结。
他棕色的眼睛见有人从帐篷中走出，摆出一副不屑的表情，闭上眼扭过头，还不忘哼一声。
“哥哥，这是谁啊？”江黯手里还拽着半晕厥的森，从戒指里找出一个果子给瓦伦希斯。
瓦伦希斯站起身接过果子，开始帮江黯生火，准备早餐。他耸耸肩，意思是自己也不知道什么来头，只说是怪族的半人马。
江黯知道了这是个干什么也不肯招的铁嘴巴，思索片刻，干脆不管了，还是干饭要紧，从戒指中取出食材就开始烹饪。
那半人马半天都没听到什么反应，倒是传来做饭的声音，一看竟然一个两个无视自己，有点不满，但话也说不出来。就眼巴巴看着江黯开始煎蛋，热面包，把一些从某个镇子上带来的奶酪和蔬菜裹在培根里。
瓦伦希斯在另一边烤着他至今仍然吃不惯的不知名诡异根茎，盯着滋啦冒着热油的肉，口水差点没收住。
那半人马干瞪眼半天，眼睁睁看着帐篷里又出来个人，那鸟还变成人形，四个家伙若无其事地享用早餐，开始收拾地盘。
不对？就不打算放了他吗？
“喂！”半人马耐不住性子，终于用蹩脚的通用语大喊，“你们是眼瞎了吗，我这么大个怪在这里！”
本·布莱克嘴里还咬着乖徒儿做的三明治，兴致缺缺地瞟了他一眼，和江黯交换了一个眼神，敷衍地说：“没空，要赶路。”
半人马这下控制不住了，极力想要挣脱素能的束缚，那些木素能变的绳索却越困越紧。他向之前把自己绑起来的罪魁祸首大叫，说他昨晚把自己揍了一顿之后就这么拍拍屁股走人。瓦伦希斯根本不想理会，背起自己的弓箭袋，牵着江黯就走。
“喂！臭精灵，你们这群尖耳朵的（*灵族优美语言*），有种再单挑！”
瓦伦希斯的额角爆出青筋，他哪里受得了这种挑衅，当即转身，三只眼睛一起瞪住半人马，直接拔出自己的藤条弓，二话不说搭上箭矢：
“野蛮的怪族，你们这群还没摆脱野兽习性的废物，昨晚不直接杀了你已经是我的仁慈了！”
本·布莱克挑挑眉，拍拍瓦伦希斯的肩膀，笑说：“年轻人，别激动，你姑姑远在米洛底，也不希望你在外面到处惹是生非吧？”
“少拿我姑姑做文章！”瓦伦希斯也是狠狠瞪了一眼本，不愿意放下弓，他们「圣阿达维耶」的灵族向来和邻国的「多特尔拉」不对付，哪里吞的下这口气。
“哥哥别生气，我去和小马说说。”
江黯扯了扯瓦伦希斯的手，主动走到半人马面前，在本的注视下，往他嘴里塞了一片还沾着起司的面包，美味的食物一下子堵住了这个急躁的半人马的嘴，那句到口的“我不是马”被硬生生咽了下去。
“小马，好好吃哦，干爹这里说面包很贵，不可以浪费。”江黯看着半人马的脸越来越红，继而老实地吃完面包，片刻，还是扭过头去，就问，“小马，你叫什么名字？”
“我们高贵的肯陶尔族是不会向人族透露真名的。”
江黯眼睛半眯，心想这家伙好别扭，但很快就摆出自己最无害的眼神，直接抱上了半人马的马身。
本·布莱克身子一僵，想要冲过去抓走这丫头——半人马对自己的马身有很强的自尊心，非常不乐意让其他人碰。
就当他要上前抱走江黯时，那半人马身子一应激，站的笔直，低头看着人族幼崽正用漆黑的无辜眼睛看着自己，少年人的脸迅速烧红，身体却软了下来。他仿佛忘记了昨晚袭击营地的到底是谁，眼神一下子“智慧”了起来，像是被抽走了理智和灵魂，声音发抖：“内，内德梅……我的名字……”
“内德梅小马……”江黯脑袋一歪，轻轻抚摸他马身背部的鬃毛，继续问，“你为什么被我哥哥绑起来了呀？”
内德梅两眼发白，他的视觉受到了极大的冲击，感觉全身血液上涌，鼻腔发热。
“我……我们族长说要抓一个年轻的人族女性献给联邦的——”
“你TM再说一遍！”本突然就闪现到内德梅身前，他直接揪住了半人马的脖子，把内德梅从可爱幻想中甩了出来。
瓦伦希斯也想要拉弓，却被身侧的森死死阻拦，他大喊着“我就知道怪族都是群野兽”，试图抢先本一步击杀半人马。
江黯被忽然冒出来的干爹吓了一跳，呆毛抖了抖，小声说让本不要激动。
内德梅猛然清醒，面前怒目圆睁的黑发人族男子一副要吃了自己的表情，连忙挣扎说自己可以解释，让本松开自己的脖子。本松开手，立刻拔出自己的刀，架在内德梅脑袋边，金眸审视他的一举一动。
内德梅心惊肉跳地表示自己没有恶意。
他说，自己昨晚也是巡山路过，按照族长铁蹄的旨意去拦截附近的旅人或者游商，如果是人族女子就带回来见他。他紧张地话也说不清，但大概可以理解，抓人族女子不是为了和亲或者献祭什么的，而是「多特尔拉」联邦的另一部族——哥布林，最近救下了不知道哪国的人族公主，因为语言不通加上哥布林似乎吓到了那位公主，联盟希望能找到同龄的人族女性帮忙交涉。
“我怎么知道你没有在骗我？”本把刀用力往上一顶，刀尖已经微微渗出血珠。
“别别别，我真没说谎！您女儿年龄太小了，根本不是我们族长需要的那一位，我昨晚来偷袭——额不对，串门，是因为看到你们营地里有一个人族女子！”
“什么人族女子！我们三个大男人带着一个小女孩哪里来的第五个人！”
“你不信你去你们帐篷里看看，肯定有痕迹——你外面也看下不就好了，总有点蛛丝马迹能……”
内德梅不敢再说下去，本给瓦伦希斯和森使了个眼色，他们就开始将信将疑地在营地里翻找，虽然这听起来荒谬又扯淡，但也有验证的必要，万一是小偷之类的呢？
瓦伦希斯用「半生之眼」搜寻，很快在昨晚做饭的火堆旁找到了一个不属于任何人的东西——一枚他国银币。
本·布莱克用的是东方通用货币，样式不同，瓦伦希斯则是带了点「圣阿达维耶」的金币，森没有钱，江黯则没有零花钱。
“干爹这是你的私房钱吗？”
“不是……”本倒是希望这是自己没收拾好的钱。
瓦伦希斯难以置信地用素能托起那枚硬币，上面残留着淡淡的光素能，非常稀有的素种。他政治不好，也没有经济学的知识，认不出这银币的来源。但更诡异的是，为什么他昨晚没有发现？
“就不能是之前掉落的吗？”森补充，他不希望是什么灵异事件。
“不可能，我昨天晚上做饭的时候和哥哥一起拔草，根本没有这个。”江黯吓得呆毛都立起，抓住本的披风，缩进去。
本沉思片刻，放下刀，让瓦伦希斯解开内德梅的束缚。
“说说看你昨晚遇到什么样的女子。”
内德梅摸着脖子喘气，紧张地回答说天色太暗没看清，她当时往帐篷里走了，就是你们吃完晚饭不久，她还以为这是本一行人的同伴。
瓦伦希斯坚决表示自己守夜的时候没有感知到其他人靠近，但森却说，当时的晚饭时间，瓦伦希斯和江黯的注意力在做饭上，本和自己又去附近查看道路，还真有可能被趁虚而入。
可是，为什么之后那人却不见踪影？
本摸摸下巴，想到一种可能，摸了摸江黯的脑袋，金眸一沉：
“半人马，带我们去见你的族长。”
