内德梅带领一行人出发先前，按照长老的指示往下森林出发，那里被肯陶尔氏成为“放逐地”——也就是神祇遗弃的地方。
树木逐渐稀疏，灌木在草上稀稀落落地扎堆，偶尔会看到使用过的火堆，灰烬被马蹄扬起，如同那些被放逐的罪人那样，消失在绿色里。
“我都说了，叫我们肯陶尔氏，而不是半马怪！”内德梅还在和瓦伦希斯怄气。
瓦伦希斯啧了一声，江黯连忙插话：
“我们现在快到十二贤者碑了吗？”
内德梅还是吃江黯这无害的一套的，点点头，把帽檐压低一点，挡住头顶正辣的太阳。
“所以，是你们以前的大族长立的十二块石碑吗？”本·布莱克啃着水果，一副惬意的模样，眼睛还是警惕四周潜在的危机。
内德梅摇头，不慌不忙地解释，说是两百年前三部族刚成立联盟国家那时，每个部族都会建立自己种族风情的纪念建筑。肯陶尔氏以自由为名，游于森林与稀树草原之间，并不擅长哥布林的洞穴建筑或者矮人那般粗狂的石材建筑。
当时的大族长，决定选用高斯加圣山一块最漂亮的原玉，雕刻铭文后立在草原上，围绕其种下十二棵树，取名自历史上十二名杰出的战士和长老。
百年前的族长认为十二贤者碑是修心的地方，于是会让犯了族规的孩子在这块区域自我反省，久而久之就变成了放逐地。
现如今，十二棵树苗已是参天大树，因为树吸纳百年素能，承载肯陶尔氏祭祀与祈福的功用。
而内德梅就是按照长老的意思，带他们去十二贤者碑那里祈福，反正要途径此地去哥布林的地盘，不如顺路讨个彩头。
说话间，江黯依稀可以见到十二棵红得发紫的巨木，虽不如精灵国的圣树那般巨大，可足以隐蔽数十里的草原，它们像是低头沉思的老者，无数粗细不一的藤条垂下，扎入大地深处。
风穿过茂密的树叶，像是千万的蝉在低鸣，又像是远远传来的争执。树叶剧烈地摩擦着，恍若火焰般在眼前燃起。
内德梅加快脚步冲向十二棵巨木，等快到树根处，再放慢脚步。
江黯从他背上下来，刚一踩到地面，就轻声惊叹——这里的地面是冰的能穿透鞋底。
头顶是看着温暖的叶子，而脚底的土地却冰冷无比。
“干爹，好奇怪哦……”
目光穿过低垂的藤蔓，隐隐约约可以看到中央的石碑。
但那里好像有谁人。
本把爱刀唤出，架在手边，瓦伦希斯绿眸一沉，也把弓箭拉开。
“小心。”森说着，变成人形，用翅膀把在场唯一的幼崽保护起来。
“是你认识的族人吗？”本小心询问内德梅。
内德梅鼻子皱了皱，眉头紧锁，从身后取出箭矢。
“地表哥布林……不，气味不像……”
话音未落，忽然，兵器相撞的脆响连着两股素能的冲击在树下炸开。
本的刀燃着炽热的火素能，空中浮着锋利的碎片，他以内德梅看不清的速度接住了不速之客的攻击。再一定神，只见一把由散发着阵阵冷气的巨斧被本的刀拦在跟前，距离森和江黯只有半米。
瓦伦希斯的束缚已经缠绕上了这厮的脚，然而它们不知何时被冻上，下一秒，冰硬生生破裂，清脆的响声回荡，仿佛在挑衅众人。
内德梅这才看清来者的模样：黄褐色的粗糙皮肤，五官的每一处都硕大且尖锐细长，血红色的竖瞳像蛇类的眼睛。他细弱得可以见到清晰的骨架，手指极长，几乎没有穿衣服，大部分的身体被暗色的彩绘覆盖，只有条肮脏的布匹堪堪遮体。
这是经典的“地下哥布林”，然而，他远不是正常哥布林那样拥有矮小的身形，恰恰相反，他的身高足有三米，巨斧在他手里，反倒显得像个玩具。
这哥布林怎么如此高大？！而且这体型，为什么速度这么快？
内德梅的脑子还没反应过来，那巨大哥布林飞快收回斧头，粗重的呼吸拍打在地上，那块地面就被冻上了坚冰。只见他用力一跃，地面凹陷一尺，硕大的黑影就腾空近三米之高，斧头吐出云一般的冰素能，向下劈来。
本只将火素能的刀瞬间分散，森展开风场把所有人包在里面。刀的碎片裹满赤红的火，在冰斧下劈的瞬间，白汽刺拉拉地向外喷发，被森的风场反弹。
那巨大哥布林很快反应过来，滚烫的水汽也还是烫伤了他的皮肤，他嘶吼着退后数米，斧头挥过的地方砍下不少藤蔓。
趁他露出破绽，瓦伦希斯睁开第三只眼睛，薄唇微动，霎时数百木素能所化的箭从他身后射出。那些箭像长了眼睛似的，竟在空中聚拢，全部朝着哥布林射去，一下子把他扎成了刺猬。
哥布林怒吼的声音犹如暴怒的野兽，内德梅以为那怪物会鲜血飞溅，谁知在那些箭贯穿他诡异的身躯时，却像扎破了个娃娃。那哥布林被射中的地方，伤口略略放大，一下子往外渗出粘稠的液体，说不出的恶心味道在林中蔓延。
贤者林仿佛在排斥这股外泄的力量，树叶无风自动，等哥布林倒在地上，气味被森的风素能驱散后，才慢慢安静。
本嫌恶地看着地上令人倒胃的液体，这让他想起了不久前的坏回忆——休，那家伙令人生理不适的异变身体。
但和休不同，这个哥布林快速缩水，一直缩成了布娃娃大小，那些不明液体也很快被泥土吸干。
瓦伦希斯忍住不口吐芬芳，恶狠狠瞪了一眼本该知情的内德梅，问：“这就是你吗半人马的福地？”
“怎么会这样！不可能……哥布林在三十年前就不愿意踏入圣山的泥土了，他们只会隔着盐路和我们交易，而且很明显不是正常的……”
“为什么不可能？”本俯身，用刀把那干瘪的“哥布林娃娃”挑来，那给在场的“术士”，森，进行一番辨认，“你看这像傀儡术吗？”
森摇摇头，傀儡术虽然不是他的专精，但傀儡术无非三类：没有自我意识的使魔、操纵非生命体或者干扰生命体的精神为自己所用。
“如果瓦拉大人在的话应该认得，老夫只能说这是古代素术。”
“古代素术……也就是「圣阿达维耶」禁书里面的咯？”本一挑眉。
“不是所有古代的素术都是被禁止的，而且……”
“而且我们肯陶尔氏和其他两个部族，使用的都是古代流传的素术，这几年已经很少有愿意研究新素术的法师和术士了。”内德梅上前补充，他的马蹄踩过刚才浸润不明液体的泥土，那里果然更加冰冷，方才的怪异感就是这个怪物带来的。
“那这下好，根本不知道是谁干的。”瓦伦希斯啧嘴。
江黯眼珠一转，呆毛耷拉片刻，灵光一现。
“内德梅哥哥。”江黯抬头，黑色的眼睛亮晶晶的。
瓦伦希斯眼睛瞬间犀利，内德梅这个被叫哥哥的脸红了，低头看着人族的小丫头，她继续问：“那个石碑，我想看看。”
本被徒儿的话点醒，这个怪物会不会和十二贤者碑有关？流放地这么大，哪儿不刷新一定要在这里埋伏？要么是知道内德梅一定会经过，要么就是这里对施术者有特殊意义。如果肯陶尔氏内部没有内鬼能做到立刻泄露消息，施术者是怎么肯定内德梅一定会先来这里呢？
他跟着江黯与内德梅靠近石碑，森和瓦伦希斯持续戒备。
那石碑只有江黯一半高，阳光下可以微微见到其内还未开采的原玉。要不是附近残留的祭祀用品和巨木营造的氛围，很难想象这块矮小的石头有什么重要地位。
本和江黯在看到铭文的那一刻都愣住了。
“等下，内德梅，你说，这个碑是你们某代大长老立下的对吗？”
“当然，我们怪族寿命没有灵族那么长，这些都是老一辈传下来的故事，应该差不了太多。”内德梅狐疑地凑近。
“那么，如果某一辈没有老年痴呆的话……”
“你们什么意思？质疑我们肯陶尔族的祭祀吗？”内德梅的耳朵一红，蹄子不满地跺了跺。
“半马哥哥，你们是怎么选族长的？”
“你是说长老吧。我们肯陶尔氏和你们不太一样，我们崇尚自由，不看重甚至不喜欢固定的关系——虽然我们只会认定一名伴侣——因此我们没有严格的家庭含义，大家一起抚养幼驹，也没有所谓子代传承的世袭制度。”
内德梅的意思很明显，历代大长老之间没有血缘关系，是推举出来的贤能。
“原来如此。”
“你们到底在叽叽咕咕什么你？”瓦伦希斯看了过来，他和内德梅一样一头雾水，不知道这一大一小两个人族在暗示什么。
江黯指了指铭文上的字，仔细一看，那不是灵族的字母，也不是怪族的楔形字体，她道：“干爹教过我，这个是「神方」的字。”
“什么？”瓦伦希斯和内德梅异口同声地喊出来，森也靠过来观察，然而他往江黯看去的地方，也只是常见的精灵语。
本扬起眉头，用火素能点亮指尖，然后放到石碑一处较为薄的地方后，光亮透过这块原玉，隐隐显示出其后的符号——「神方」的单体字。
江黯顺着本指尖的移动，读出那人族大国的语言：“康永元年……赠吾友……这里看不清……予以慰藉……”
瓦伦希斯移到江黯的角度，慢慢蹲下，果然看得更加清晰。他的母亲来自「神方」，个别的字他也能看出。
“怎么会……这种事情没有一个长老……”
“要么是按照你们肯陶尔氏的高度，不是小孩很难找到合适的角度，要么就是……他们选择保守这个秘密。”
“但是，还有一种可能哦。”江黯歪了歪脑袋，“这块石碑，被掉包过。”
本点点头，看着越发震惊的内德梅的脸，继续道：“这大概就是施术者派那怪物来的原因……他要拿走或者是来掉包它的。”
“那会是谁想要这个见证盟约的石碑呢？”江黯摸摸下巴，然后猜测道，“难道是那个老婆婆说的——”
格利泽，地表哥布林的实权领导。
内德梅仍处于震惊之中，他低下头，俯视这块小小的原玉碑，一时语塞。
怎么又是他？
“糟糕，糟糕透了……”
