托耶克数着手里的薪水，他从前做牧童时，还学过一点手艺，
如今在这个僻壤穷乡谋了个木匠的活计，他这些年同女儿住在破木房里，现冬日已至，为了御寒，他只能偷店里的木屑与废木料来烧。
托耶克得先从微薄的薪水中分出一大笔钱，用于支付木屋的房租，采买勉强满足生存需求的食物，或是讨点市场的牛血来，给女儿加餐。
他现在攒了126银币537铜币，再坚持一个月就能买下自己的房子，或者自己开家店，隔出一层做起居室。余下的也能给女儿付新学期的入学费，他必须让女儿接触正常的教育。
他将钱锁在木匣里，望着桌上冷掉的烤土豆和兔肉——兔子是女儿抓来的。
有那么一瞬间，托耶克想到，艾米莉安，如果是个男孩会不会更好？现在全天教正在到处抓捕混血女孩，也不知道在谋划什么。
艾米的身份千万不能被发现啊……
而且，他不希望看到女儿一年到头只有两件衣服，瘦若木柴的样子，她这么可爱，应该穿上更可爱的衣服天天开心。
他看向桌上一个特制的锅，里面凝固着牛血，偶尔会取出一点兑成汤给艾米莉安。
「普特利奇」的纯水很贵，入冬更甚。
在「扎妥苏米」的领土里，高浓度冰素能渗入了所有水源，人们只能用杂酿花这种通过发酵逼出素能的方法，来保证廉价的水源的获取。因此在「普特利奇」，酒，相较那些层层过滤后高昂的纯水，反而更受欢迎。
他的开销不足以让艾米喝上纯净的饮用水，低浓度的酒也不行，是村长出资养活了这个苦命的孩子。但代价是，托耶克每天要给村长无偿劳动。
这个点了，艾米怎么还没回来？
托耶克有些紧张，她通常不会不守规矩，在6点前一定回家。
他又联想到，总觉得最近艾米莉安有了些秘密。
她只有5岁，比一般孩子都安静很多，不应该现在还不回家。她要是有个三长两短，叫我怎么面对她母亲的在天之灵啊！
托耶克决定去找她，他穿上家中唯一的皮袄，将熟土豆塞入口袋中，推门出去就差点扑进满天飞雪。他踉跄地向前一步，雪积得有两三寸高了，按照经验，接下来要有暴风雪。
他正要出发，朦朦胧胧中望见远处有一个小小的人影，白发的孩子在黑木林中分外扎眼。
不会错，全村中只有她一个白发的孩子。
“艾米——”
托耶克竭力呐喊，飞雪滚落进胡须中，砸在脸上凉得刺骨。
他向摇摇欲坠的身影冲去，视线愈加模糊不清。但顾不得这些了，他一个劲奔向女儿，将她揽进大衣中，再飞快跑回家去。
视野好不容易恢复了一点，托耶克就惊呼起来：“艾米！你……”
女儿的身上尽是淤青和肿块，雪白的肌肤红一块黑一块，嘴角与鼻翼还残留着血淤。
他连忙将她安置在床上，一抚过她裸露的皮肤，顿感如坠冰窟。艾米莉安冷得吓人，和抚摸一块寒冰无异。
“爸爸……”
“我在，爸爸在！“
艾米莉安的脸蛋发肿，眼睛只能迷离地眯着。她松开满是瘀伤的小手，向父亲展示自己的“酬劳”——是枚银币。
“这么多钱！你从哪里弄来的！”
现在边疆各国都蓄势待发，全国上下已进入备战状态。物价高涨的如今，1银币就能买5只鸡，在5年前可是能买八九只的！对艾米莉安这样的小孩来说，是一笔可观的收入。
“不、不是偷的，呜……”
她漂亮的紫眸中泛起泪花，像一只受了委屈的狗崽，鼻子里发出细弱的嘤咛。
“艾米……只想给爸爸买一件大皮衣……就像别的爸爸那样，这样爸爸、爸爸就不冷了……其他的，艾米丢了……”
她呜咽着，叫托耶克万分心疼，他轻柔地抱住女儿，拍拍她没有受伤的地方，安慰道：“艾米不错，艾米不哭，爸爸只是被你吓到了……告诉爸爸，谁打了你。”
艾米莉安摇摇头，咬住下唇不语。
“不诚实的小朋友，妈妈不会喜欢的。”
艾米莉安听此言便是一惊，睫毛像翅膀破碎的白蝴蝶，轻翕动了几下。
片刻，她不安地缩起身子，泪眼汪汪着畏缩地看向他。艾米莉安咬了咬她纤瘦的指头，纠结了很久才开口坦白：
“道尔夫……他说，让我当他的小狗，如果他开心就给我银币。”
“你听那个纨绔子弟的话干什么！”道尔夫是村里富商的儿子，11岁，什么事都干得出来。
“他已经给我4个银币了。”“这不重要！重要的是他对你做了什么？”托耶克急得直接打断。
“他说——如果我喝了河里的水，还能在雪里埋一个小时，就再给我3个银币。”
托耶克愣在原地，很快陷入惊恐。
流过村里的那条河是大家口中“魔鬼河”的支流，那河孕育着神祇的极寒之树，冰素能的浓度极高，正常人喝了，在一小时内必定会因内脏冻结而死。
“你什么时候喝的？”他祈求神灵并非如此。
“下、下午3点。”
如五雷轰顶，托耶克顿时感到一阵席卷而来的恐慌，寒意从头顶一下子贯穿全身。
这么多年来，他的精心伪装已毁于一旦——人族与魔族混血对水免疫，他们天生不畏惧高能度的冰素能。艾米莉安不是只能喝纯净水或低度酒，而是一旦喝了正常的河水，他们就会发现艾米莉安的真实血统。
「普特利奇」憎恨魔族与低贱的混血儿。
“那——然后呢？”他呆滞地张嘴，心脏狂跳不止。
“艾米，去向道尔夫要钱，他，好像很怕艾米，只给了我1银币。我不服，他就叫金恩和他的三个兄弟来，把艾米埋进雪堆里打……爸爸，艾米下次不会了……爸爸？”
艾米莉安紧张地呼唤着托耶克，年幼的孩子蜷缩成一团，她不明父亲为什么一言不发，为什么表情如此悲伤。
托耶克沉默了一会儿，起身准备整理行李。他先帮艾米清理干净伤口，然后开始将必用品打包。
“爸爸？你要干什么？”
“艾米，快去把你的衣服和被子打包好，我们一会儿就走。”
“走？去哪里？为什么？爸爸？”
托耶克知道现在的情况，很快村长就会知道这件事情，也许现在已经在路上了。
「普特利奇」融不下杂种，现在必须离开这片土地。
他不知道该怎么回答女儿的问题，苦笑着撒了个谎：“去找你的亲家。”
“欸？”
艾米莉安一惊，很快振作起来。
她从小就带着个阳鱼吊坠，爸爸说这就是亲家的定情信物。她一直像别的普通女孩一样，向往着自己未来的恋爱。她向别的女孩夸耀过，不过被打了一顿后就不再提及了。
“亲家跟我来信说，想请你去他家玩。我们今晚启程，还能赶上「神方」的春节，他说，给我们可爱的小艾米准备了烤全羊，再不走可就吃不到喽。”
艾米莉安的紫瞳一闪，继而思考了片刻，努力直起身来帮父亲一起整理。
屋外的暴风雪还在刮，父女两人背着、提着他们并不富裕的家当上路。那不过是衣物被褥，钱物与一卷毛毯，一些厨具与干粮，还有艾米莉安怀里装有几些小玩意儿的“骨灰盒”。
托耶克拄杖前行，他心里也没底，不知道能不能逃离这地方，能不能找到容身之地。然而「普特利奇」不需要混血，也不需要魔族。
他回头看努力走路的女儿，想起了涅娃，这让男人下定决心无论发生什么也要带着女儿离开。
神灵「扎妥苏米」啊，如果你真如教堂里那样垂怜世人，求你保佑我的女儿，希望她能活下去，死得有尊严。
大雪让世界陷入茫茫，蛮横地阻碍着父女的行径。
光秃秃的黑木林肃立在两侧，无言地注视着逃离村庄的丧家之犬。
我要带她活下去，她一定要活下去，哪怕我死去。
“艾米。”
“嗯？”
“你一定要活下去。”
话音刚落，艾米莉安还来不及回答她父亲的话，身后便传来阵阵雪橇犬的嗥音。
没想到这么快就来了，该死。
托耶克勒令艾米莉安立刻丢下身上所有的行李，立刻跑，跑得越远越好。
“爸爸？”
“走！快走，不要回头！”
“爸爸，可是……”
“走啊！走！”
托耶克推搡着女儿的背，让她离自己远去。
艾米莉安明白了父亲的意思，咬牙在雪里奔走，她很容易与周围融为一体，但又能怎么样呢？
她拼命迈开腿跑，跑掉了一只鞋子，脚踩在冰雪上，像踩在刀锋上一般。她不知踩到了什么，脚底传来剧烈的疼痛。她不敢回头，因为那一定是一串红花。她不能回头，她怕看见父亲，让泪水咽住撕裂的咽喉。
她刚被痛打了一顿，尽管平日也没少挨揍。
其实，她猜到了一点，村里人是因为她奇异的长相才不待见父亲，这次恐怕也是她的错，不是什么去找未婚夫，说不定对方还是个女的，根本不算数。
都是因为我，母亲才没有尊严地死去，都是因为我，父亲才没有尊严地活着。
她来不及哭，会看不清前方的路，她得忘了疼，才能学会保护自己。
“抓到你了。”
世界给艾米莉开了个玩笑。
她被一个会奇怪素术的大人抓住，送回一群军队样的人身边，父亲跪在领头者面前，第一次在她面前哭得像个孩子：
“求求您了长官，求求您了，只有她不行，只有她不行！她是我唯一的孩子啊！我这里有很多钱，您拿去吧！请不要这样！”
领头者一脚踹开托耶克，径直走到被拎起的艾米莉安面前：“她？”
“按村长老头的话，这个发色错不了。”
“嗯……怎么瘦成这样——药带了吗？”
“大人。”
一个女者应和，双手递来药剂。
那领头者蛮横地打开瓶子，一股脑儿往艾米安口中灌，那液体辣若火烧，涩而苦，让她浑身血脉贲张。可没一会儿，身上的伤痕便慢慢消去，手里开始结冰。
“丫头，想象下你能变的雪花。”
“不，艾米不要听他们的！”“滚—边去！”
“爸爸！”艾米莉安叫道。
“你听话，我们会放了他。”
“……好。”她想保护爸爸，于是照做了。很快，她的身上开始涌出寒气。
“纯度这么高！天，这真的是杂种吗？”
“废什么话，赶紧送到城里去。”
领头的那人抽出一张字据：“我们是首都委派的公务人员，圣女大人要300个5岁以上10岁以下的杂种女孩，你被征用了。”
托耶克的世界又陷入黑暗，这比被村里人追杀还要恐怖。艾米莉安将离她而去，去那个吃人不吐骨头的首都，那个「普特利奇」最黑暗的地方。
“不，艾米……不要……”
“我去的话，你们会善待爸爸吗？”
“他付不起5000银币的赎罪券，况且你本来就应该去的，无法拒绝。但，如果你配合，我们保证他下半辈子吃饱穿暖。”
如果你能活下来……
艾米莉安思考了片刻，冲托耶克一笑：“爸爸，要保护好自己哦！”
“艾米？”
“爸爸，再见！”艾米笑容可爱，朝托耶克挤出最后的阳光。
“艾米莉安！”托耶克突然大叫出声，令她的紫眸微颤，愣住，“答应爸爸……”
他像摇尾乞怜的狗一般伏倒在地，他的心中，他的一生，太多错误都是因为他的懦弱无能。
“答应爸爸……”他的眼泪在脸上凝结，“有尊严的死，或者……”
“活下去。”
